第七章密議
羅曼歷1407年2月，曼哈頓的嚴冬還沒有完全退去，一絲夏日的火熱已然瀰漫在這座千年名城上空。
這一切，都因為一個人。
晶石堡領主亞瑟·霍克一等伯爵，不，應該是亞瑟·霍克一等公爵大人，與斯嘉麗·帕克公主即將大婚的消息就如同插上了翅膀，在短短的時間裡飛遍大陸的每一個角落。
羅曼歷1407年的亞瑟·霍克已經不是三年前被趕出哥斯拉的可憐蛋。三百萬臣民，三十萬鐵血將士，數十種日進斗金的產業……羅曼歷十五世紀，是屬於亞瑟·霍克的。
北方的肯特，西方的部落，高傲的暗夜精靈，彩虹龍島的巨龍，久未出現的泰坦、雲霄、冰霜三大巨人，甚至是亞瑟的仇敵艾倫和韋恩，都派出龐大的使節團，朝著曼哈頓進發。
只是，各國的使節團剛剛踏上帕克的國土，籠罩在一片喜慶氣氛裡的曼哈頓卻謠言四起，一個比一個誇張。
最先被曼哈頓人熟知的謠言指出斯嘉麗公主殿下是克洛洛斯陛下的情人與人偷情所生，她的體內沒有一絲一毫帕克家族高貴的血脈。
那個謠言有鼻子有眼的。據說那位得到克洛洛斯陛下臨幸的女人是一個小小的男爵之女，與另一位男爵之子青梅竹馬。只不過在兩人勾畫未來的時候，還是太子之身的克洛洛斯橫刀奪愛，拆散了兩人。
在一次舞會上，克洛洛斯見到了那位女孩，立刻驚為天人。克洛洛斯暗示女孩的父母，如果說服女孩做他的情人，他就會給他們一個更高的爵位和一個合適的位置。
於是，女孩貪婪的父母在女孩的茶裡下了藥，然後邀請克洛洛斯過來……
清醒後的女孩悲痛欲絕，數次求死都被父母阻止。後來還是男孩說不管女孩經歷了什麼，他都會一如既往的愛著她，才打消女孩輕生的念頭。
就在兩人計劃離開帕克躲避克洛洛斯的糾纏時，一道晴天霹靂卻擊中了男孩。他在政府裡擔任小官員的父親被告發貪污，並迅速的被逮捕然後判刑。
失去貴族身份的男孩和他的父親被發配到邊境服刑。數天後，就傳來服刑的隊伍被盜賊襲擊，無人生還。
失去了一切希望的女孩正打算追隨男孩的腳步，卻發現自己懷上了孩子，摯愛的孩子。於是，重新煥發生存希望的女孩誕下斯嘉麗。
最後，那位女孩因為思念和痛苦在斯嘉麗十歲的時候香消玉殞……
這個狗血的故事很有欺騙性。當年克洛洛斯的確是橫刀奪愛。中間的區別是斯嘉麗的母親是移情別戀而不是被迫。斯嘉麗母親的初戀情人也的確是死於盜賊之手，只不過卻是那位男爵之子自不量力。
只是，普通人並不知道這些。關於斯嘉麗身世的謠言就這麼隨著幾個「知情人」的證言傳遍曼哈頓的大街小巷，也迅速成為曼哈頓人茶餘飯後的唯一話題。
未來的美妙在於，你永遠不知道下一刻會發生什麼。當曼哈頓人在飯桌上等著克洛洛斯的決定之時，更多的謠言卻如同突兀爆發的驟雨，瞬間席捲整個曼哈頓。
比如斯嘉麗公主其實是一個同性戀，諸位沒看到她天天和艾格麗絲粘在一起？
比如十七年前的某一天烏雲密佈，電閃雷鳴，在一團耀眼的光芒中，一個女嬰從天而降，落在克洛洛斯面前。這個女嬰，就是斯嘉麗公主。
又比如斯嘉麗公主殿下其實不是克洛洛斯陛下的女兒，而是他的妹妹，是莫瑞斯特老皇帝與某位公爵妻子的女兒。克洛洛斯不願自己父親的一世清名被毀，就把妹妹當做女兒來養……
總之，真真假假的、合情合理的、荒誕離奇的，各種謠言滿天飛，關於斯嘉麗公主殿下出身的謠言一夜之間就被更具娛樂性的謠言趕跑。
顯然，在亞瑟與他的敵人的第一波交鋒中，亞瑟完勝。
曼哈頓，腓力宮殿群，榮耀大殿。
榮耀大殿是帕克帝國的權力中心，幾乎每一道關係整個帝國命運的命令都是在這裡討論、敲定、發出。
這座羅曼式的宮殿見證了帕克帝國的起起落落。今天，它似乎又要見證一個關乎帕克未來的決定。
「以謠言對謠言……」
坐在黑色王座上的中年男人輕笑著說道，「亞瑟這個小傢伙總是能給我驚喜呀。」
這是一個不怒自威的男人。他有著淡金色的卷髮和淡金色的眸子，鷹鉤鼻，厚嘴唇，鷹視狼顧……這顯然是一個充滿威嚴的王者。
他身穿一件黑色的長袍，帶著一頂泛著金屬光澤的黑色皇冠，右手握著一柄同樣是黑色的權杖。
帕克帝國尊崇黑色，尤以帕克家族為最。從腦袋到雙腳都是黑色……也只有帕克皇帝有這種待遇。
這個目光銳利的男人，就是帕克帝國最高統治者、亞瑟的岳父大人，克洛洛斯·帕克。
「的確是這樣。」
一個身體細高的男人說道，「很多看似無解的難題，亞瑟總能用稀奇古怪的方法解決。亞瑟·霍克，就是一個天生的領袖。」
這個細高的男人暗紅色的短髮整整齊齊的朝著腦後梳去，身穿一件筆挺的黑色燕尾服，高高的鼻樑上架著一副金邊眼鏡……一副標準的貴族管家裝扮。
這個男人也的確擔任著管家的角色。他是克洛洛斯的兒時夥伴之一，克洛洛斯首席幕僚，帕克帝國的大管家，綽號『魔眼』，以高明的眼界和古怪的作風聞名帕克的莫裡哀·西爾。
「帕克帝國只能有一個領袖。」
一個面相兇惡的紅髮男子冰冷冷的說道，「亞瑟·霍克，過去不是，現在不是，以後也不會是！」
這個紅髮男子同樣是克洛洛斯的兒時夥伴。他名為維克多·唐璜，是帕克帝國宮廷衛士長，年僅四十歲的八階魔劍士，克洛洛斯最厲害的保鏢和打手。
在曼哈頓，維克多的暴躁脾氣和他的實力一樣出名。這不，莫裡哀不過誇獎了亞瑟一句，就召來他的諷刺。
「維克多，稍安勿躁。」
克洛洛斯用權杖敲了敲地板說道，「讓莫裡哀把話說完。」
「不論是背景、能力、智慧、實力，甚至是運氣，亞瑟·霍克在同齡人無疑都是一等一的。亞瑟這一輩的年輕人裡，只有諾達希爾的梅根和部落的雷克勉強可以與他比肩。」
「但是梅根在心胸和個人實力上差了不止一籌，雷克則勇猛有餘、智慧不足。我相信，再給亞瑟一段時間，晶石堡絕對會成長為僅次於諾達希爾、部落和聯盟的艾澤拉斯第四勢力。但是！」
莫裡哀陡然提高了音調，「亞瑟·霍克有著一個致命的弱點，一個他自己都沒有發現的弱點！」
莫裡哀動作優雅的從袖子裡取出一條白色的手帕，摘下眼鏡，慢條斯理的擦拭著……在自己的同伴失去耐心之前，莫裡哀再次開口道，「他太習慣把一切都掌握在自己手中了！」
「莫裡哀，怎麼說？」
克洛洛斯眼神一凝，問道。
「大概是內心的高傲作祟吧，亞瑟總是不自覺的讓所有人按照自己的指揮棒走，自己人是，敵人也是。」
水晶製成的鏡片閃著莫名的寒光，莫裡哀說道，「我研究過亞瑟抵達羅格營地後直到晶石堡領主衛隊高調登場，這三年多時間裡他的一舉一動。他就像煉金術士的精密儀器，大到一支師團，小到一名戰職者，都計算的清清楚楚。如果用一個人來比喻，亞瑟就是大腦，巴爾扎克、尼采、伊凡這些人就是手和腳。」
「莫裡哀，你究竟想說什麼？」
維克多皺著眉頭說道。
「我知道你們擔心什麼。」
莫裡哀滿不在乎的說道，「我們利用亞瑟對付帕克的貴族集團，又怕控制不了他。實話實說，我們的確控制不了這個有著奇跡之名的男人。但是！」
莫裡哀似乎很喜歡吊人的胃口，「控制做不到，擊敗卻可以。」
「莫裡哀，我明白你的意思了。不愧是有著『魔眼』之稱的男人啊。」
克洛洛斯讚許的說了一句，「亞瑟制定的計劃，精密而天衣無縫。精密，也代表著脆弱。如果他的計劃進行到緊要關頭，突然出現一股不在計算中的力量或是計劃中執行重要一環的某個人出了意外……他的計劃，只有全盤崩潰！這就像一個戰士與人單挑，關鍵時刻突然冒出一個法師或者戰士奮力一擊正要結果對手的性命卻不料握劍的手抽筋了……」
克洛洛斯用權杖敲擊著地板，「所以，讓亞瑟折騰去吧！我們，只需要在最後一刻出手……」