第四十三章亞瑟與矮人
羅曼歷1406年9月，高山矮人的首都鐵爐堡。
鐵爐堡是一座神奇的城市。它是挖空數座山峰後建造的城市群。鐵爐堡的大部分建築都位於山腹內，山峰表面只有一些用於防守的要塞和停靠空中單位的飛行平台。
亞瑟走出傳送大殿的時候，立刻被眼前的奇景震撼了。
這是一個三四十米高的巨大洞窟，整個洞窟裡亮如白晝。亞瑟知道，這是心靈手巧的矮人們用一種複雜而精細的裝置把陽光和月光從山外引進來，讓洞窟裡也像山外面一樣有了白天和黑夜。
洞窟裡各種建築此起彼伏，大多數都是五六米高的樣子，也有少數十米以上的建築。
洞窟裡的建築顯得很粗獷，沒有一絲一毫的「藝術性」。矮人是一個極度追求實用的種族。他們不會像精靈那樣為了所謂的「藝術」捨棄實用性。
追求實用忽視外形的矮人，把每一件造物都當做藝術品來製作的精靈，兩個種族就如同天生的死對頭，都看對方極不順眼。
不過，為了實用性放棄外在的矮人，並不意味著他們的造物就很難看。比如鐵爐堡。無數粗獷的建築聚集在一起，竟隱隱透著一種大氣，一種橫眉冷對千夫所指仍然我行我素的大氣。
亞瑟走出傳送大殿後，帶著蒂娜和梅薇思七繞八繞，再出現時已然變了相貌。黑髮黑瞳的亞瑟變成栗發栗瞳，尖尖的下頜變得圓潤，看上去就像是長了一個娃娃臉的青年。
梅薇思的變動不大。不過髮色和瞳色都變成了淡金色。
至於黑色皮膚的蒂娜，她裸露在外的肌膚竟變成了高等精靈那種常見的蒼白膚色。
兩名人類、一名高等精靈，鐵爐堡中很常見的冒險組合。
鐵錘街、火爐街、風箱大道、麥酒大道、酒缸街、白蘭地街……鐵爐堡各條街道的名字，離不開打造和酒。這裡最多的，也就是鐵匠鋪和酒館。
最後，三人走進銅錘街一間掛著「水桶」招牌的酒館，一件酒香最是濃郁的酒館。
與人類酒吧的烏煙瘴氣不同，矮人是一個相當有紀律的民族。他們或許大聲談笑，或許藉著酒勁較量腕力，但他們不會明目張膽地騷擾女招待，不會裝做酒醉逃帳，更不會在酒吧裡斗歐……所以，鐵爐堡的酒館老闆們每天要做的，就是坐在吧檯邊笑呵呵地傾聽金幣們歡快的歌聲。
亞瑟走近吧檯，丟下一個沉甸甸地錢袋，帶著那種要數代人才能培養出的貴族式微笑對酒吧的人類女酒保說道，「美麗的小姐，給每一位勇敢的矮人來一杯英雄血！我請客！」
英雄血是一位人類調酒師的發明。這是一種紅酒，色澤如血，口感香醇而後勁十足。所以即使是對麥酒情有獨鍾的矮人，也很喜歡這種奇特的紅酒。
亞瑟的慷慨贏得一片喝彩聲……慷慨的人總能博得別人的好感，不論他是人類還是矮人。
亞瑟舉起女酒保遞過來的美酒，斜靠在吧檯上大聲說道，「為了人類與矮人的友誼！乾杯！」
說完這就話，亞瑟就仰起頭顱，一口氣把猩紅的血液灌進肚子裡。
「好樣的！」
「哈！人類！我喜歡你！」
「人類，你很好！你這個朋友，我交定了！」
「來來來！我們喝一杯！」
「呃！從現在起，你就是奈克的朋友了！為友誼乾杯！」
……
亞瑟的表演得到了無數的喝彩聲。如果先前他請矮人們喝酒得到的是敷衍的讚美，那麼現在他已經得到矮人們的認同和喜愛。對酒鬼來說，另一個酒鬼無疑更容易引起共鳴，特別是喝起酒來很豪邁的那種。
亞瑟對每一個讚美自己的矮人回以真誠的微笑，然後丟出一個明顯比前一個大了一圈的錢袋丟在吧檯上，「給每一位勇敢的矮人朋友再來一杯！最好的那種！」
水桶酒館沸騰了！鐵爐堡最好的美酒也是人類最好的麥酒，三枚金幣一杯的烈焰，喝上一口心頭就像有團火在燃燒的烈焰！
矮人並不是一個很富有的民族。三枚金幣，足夠他們喝一周的劣質麥酒了。
矮人們說，「看清一個人，要一百年」。只是，成為朋友，幾分鐘就夠了。這一刻，亞瑟就是水桶酒吧裡所有矮人的朋友。
眼見火候已到，亞瑟端著一杯烈焰走到眾矮人中間，很誠懇的說道，「我是晶石堡霍克大人手下的一名四階聖殿騎士。」
亞瑟亮了亮胸前的徽章，「我的祖先留給我一件傳家寶，那是一柄傳奇級別的彎刀。」
亞瑟取出一柄斷成兩截的彎刀，一截刀尖、一截刀柄……這是亞瑟事先用冰霜之風砍斷的，「瘟疫之牙，輕巧、鋒利、附加毒素攻擊，附加聖殿騎士技能白熱。」
亞瑟的臉上浮出濃濃的悲傷，「在和一隻末日守衛的戰鬥中，我雖然幸運的打敗了它，但我的瘟疫之牙也被末日守衛的武器擊毀。我詢問過很多知名的工匠，他們告訴我，這個世界上只有矮人大師蘇格拉底能修復傳奇武器。」
亞瑟一臉真摯的說道，「瘟疫之牙是我的家族的象徵。如果他毀在我的手上，哪怕是靈魂墜入地獄，我也不會心安的。因此，我懇求諸位，如果你們知道蘇格拉底大師的隱居之地，請告訴我。」
亞瑟舉起右手莊重的說道，「我以祖先的名義保證，我，亞瑟·摩恩，會是您最忠誠的朋友。」
這個世界的土著無法鍛造魔法級別以上的武器，但並不代表不能修復魔法級別以上的武器。只是，能修復傳奇裝備的工匠只有三位矮人大師。這樣一來，三位矮人大師自然就跟亞瑟前世的熊貓一般珍貴。而三位矮人大師中，蘇格拉底就是武器領域的權威。
三位矮人大師的能力自然也讓他們的地位水漲船高。晶嵐大陸史詩裝備寥寥數百，是只聞其名未見其形。但是傳奇裝備卻並不算很罕見。因此傳奇裝備的損毀也是經常出現的狀況。偏偏能持有傳奇裝備的要麼是大家族中人要麼就是知名的高手……於是矮人族敲竹槓的機會來了。
委託三位矮人大師修理裝備，價格從一千金幣到數萬金幣不等。更多時候，矮人族要求支付的報酬還是秘銀、精金、幻銀、翡翠鐵等等昂貴的稀有金屬。
最可恨的一點就是，委託人還不能與矮人大師直接見面，修理裝備必須通過矮人官方……
矮人大師蘇格拉底驕傲、固執、衝動，但是極重承諾，亞瑟有信心說服他……前提是能與蘇格拉底面對面。
直接向矮人官方表達求見矮人大師的意願肯定不可能。因此，亞瑟只能用這個方法迂迴……亞瑟已經有了心理準備，跑遍鐵爐堡大小酒館的心理準備。
「你是要找蘇格拉底大師？呃！」
一個留著紅鬍子的矮人走出人群，打著酒嗝說道，「我知道他在哪裡。」
亞瑟大喜，「真的？勇敢的矮人，你願意帶我去嗎？」
正如同精靈喜歡別人稱呼他們美麗，人類喜歡別人稱呼他們富有，矮人就喜歡聽到「勇敢」這個前綴。紅鬍子矮人咧嘴大笑道，「當然！矮人從不會讓朋友失望！」
紅鬍子矮人舉起手中足有他腦袋大小的酒杯，高聲說道，「來！乾杯！」
「乾杯！」
亞瑟接過含情脈脈的人類女酒保遞來的美酒，對著紅鬍子矮人搖搖一舉，「為了勇敢的矮人們！」
說完這句話，亞瑟就咕嚕咕嚕的仰頭猛灌。金黃色的酒液順著他的嘴角留下，浸濕了黑色的武士服。
以亞瑟的性格，他更願意小口小口的品嚐，而不是這樣豪邁的猛灌。只是亞瑟知道，矮人不是傻瓜，絕不會被幾杯美酒收買。要取得矮人的信任，最好的方法就是讓他們感到自己的真誠。
而做到這一點，最簡單的，就是以矮人的方式喝酒。
果然，紅鬍子矮人對亞瑟豎起了大拇指，「人類！好樣的！娘娘腔的精靈比你差遠了！為了聰明的人類！」
紅鬍子舉起酒杯，像亞瑟一樣大口猛灌。
亞瑟的豪爽表現鼓舞了眾矮人。他們紛紛舉著酒杯衝了過來，爭先恐後的要與亞瑟喝一杯。
看到無數碩大的酒杯噴灑著酒液在眼前晃動，亞瑟感覺自己光看看，就已經醉了。只是為了取得矮人們真正的信任，亞瑟不得不一杯接著一杯與每一個矮人喝酒。
亞瑟自問酒量很好。他的兄長凱撒就是一個好酒之人。打小的時候沒少陪他喝一杯。可是面對無數酒量遠勝人類的矮人，他還能勉強站穩腳步就已經是出類拔萃的「酒桶」了。
「好了好了！大家散了吧。」
紅鬍子矮人看到亞瑟醉眼朦朧，腳下一步三晃，就曉得他已經喝的差不多了。於是他大聲說道，「讓美麗的女士照顧醉酒的男人，那可不是矮人的待客之道！」
對紅鬍子的玩笑，蒂娜是面孔一紅，梅薇思則是不屑的撇撇嘴……紅鬍子注意到了這一點。於是他對三人間的關係有了一個初步的瞭解。
「散了散了！你們留下來，我也不會請你們喝酒的！」
紅鬍子似乎在眾矮人中很有威望。在他的勸說下，眾矮人大多打著酒嗝離開水桶酒吧。
趕走了眾矮人，紅鬍子對三人說道，「今晚，就讓皮恩斯招待來自遠方的朋友吧！」