第二十六章戰前
羅曼歷1405年9月11日，星光平原曼陀羅峽谷。
三天的時間足夠晶石堡人築起三道低矮的城牆。與去年口袋山谷那道矮牆相比，這三道矮牆更高、更厚也更結實。參加過口袋山谷那場大戰的冒險者都有十足的信心，讓惡魔軍團鎩羽而歸。
「地穴惡魔、翼魔、炎魔、庫倫魔、巴托惡魔、魅魔……負責偵察和追擊的翼魔，擔任掩護的地穴惡魔，主力進攻兵種炎魔、庫倫魔、巴托惡魔以及具有特殊能力的魅魔，燃燒軍團中很標準的配置。」
對燃燒軍團相當瞭解的蒂娜為眾人介紹。
燃燒軍團在曼陀羅峽谷外安營紮寨，曼陀羅峽谷的守衛者自然要觀察一下。於是，道格拉斯、馬克西姆、阿爾法、蒂娜和藍就站到第一道矮牆上，對著一公里外的惡魔大營指指點點。
至於巴爾扎克，他和他的部隊還在趕來的路上。
「大人認為惡魔會發動一次看似激烈的強攻，來掩護他們的偷襲意圖。」
不知亞瑟用什麼方法籠絡了在羅格營地很有號召力的「疾風遊俠」阿爾法，讓他早在一年多前就為亞瑟秘密的服務。這不是最重要的。重要的是應龍家族中絕大多數的戰士都是亞瑟通過阿爾法招募的。這其中固然有金幣和亞瑟的名聲的原因，但也側面說明了阿爾法的個人魅力。在晶石堡，很少能找到不喜歡豪爽大方講義氣的阿爾法的人。
每一個男人心中都有著一個建功立業的夢想。阿爾法曾經因為女友的背叛把這個夢想埋入心底。現在，亞瑟給了他實現夢想的機會。
阿爾法不無憂慮的說道，「大人的意思是我們不僅要擋住惡魔的進攻，還不能讓惡魔看出我們真正的實力。這似乎很難做到。」
曼陀羅守軍明面上有一萬普通人士兵、一千卓爾精靈、五百角鷹獸騎士、一千五百名應龍家族的戰士以及近千抱著各種目的而來的冒險家，戰鬥力似乎並不比曼陀羅峽谷外的惡魔弱多少。然而，只有矮牆上的五個人和冒充冒險者的普通人士兵知道，曼陀羅的守軍其實沒有那麼強大。
問題就出在那一千兩百名從晶石堡趕來的冒險者身上。那支部隊中只有兩百人是真正的冒險者，其他的一千人都是亞瑟挑選出來的比較強壯的普通人士兵。
被替換的一千冒險者和尼采先期進入黑森林的五百冒險者，都被亞瑟親自帶著，去伏擊從橫斷山脈入口殺來的惡魔軍隊去了。
「做到這一點並不難。」
道格拉斯始終掛在嘴角的微笑這時候落在眾人的眼裡，卻似乎有了幾分殘忍的意味，「只要捨得犧牲。」
「哦，怎麼說？」
阿爾法眼中精光一閃，問道。
「第一道矮牆交給馬克西姆的部隊防守，第二道交給蒂娜小姐的族人，巴爾扎克帶來的人手防守第三道矮牆。撿便宜的冒險家讓他們呆在峽谷兩邊的山樑上，提供支援。其他人做為預備隊留在第三道矮牆後。」
道格拉斯一口氣說完了自己的計劃。
在場的幾人都不是傻瓜。道格拉斯一說完眾人就明白他的想法。同盟對抗地獄惡魔的主力是冒險者，普通人士兵只是炮灰。那麼讓炮灰來消耗敵人的實力，自然是順理成章的事情。讓普通人士兵打頭陣既能抵擋惡魔的進攻，也不會暴露己方的真實戰鬥力，確實能完成亞瑟給予的任務。
而且就算普通人士兵臨陣脫逃，蒂娜的族人下手鎮壓可沒有任何的心理負擔。
只是，不知道惡魔退去後，一萬普通人士兵還能剩下多少？
這是一個殘忍而血腥的計劃，但也是一個極其有效的計劃。
看到另外四人都沉默不語，道格拉斯淡淡的道，「表決吧。」
說完這句話，道格拉斯率先舉起手。
稍後，蒂娜和阿爾法也舉起了手。
贊同的人已經超過三個，馬克西姆和藍已經不需要表態了。
馬克西姆沒有贊同很正常。畢竟那一萬人都是他親手訓練了幾個月的。就這麼派出去送死，他心裡也不好受。
藍卻不同。善良如她自然不能接受道格拉斯的冷酷。
「吾不同意。」
藍金屬摩擦般的聲音響起，「殺出去！」
「離開城牆的保護，我們的人多一倍也是送死。」
道格拉斯冷冷的說道。
藍沉默了。其實她也知道道格拉斯說得沒錯。只是眼睜睜看著一張張年輕的面孔就那麼倒在惡魔的屠刀下……她不忍心。
「按計劃行動吧。」
良久，同樣心裡不舒服的馬克西姆說道。
第二天。
果然與亞瑟預料的那般，曼陀羅峽谷外的惡魔派出了一萬隻惡魔在距離第一道矮牆四百米的地方列陣。
第一列惡魔是四千渾身燃燒著熊熊烈焰的炎魔和五百身高體大的庫倫魔。
炎魔自不用說，熾熱的火焰讓它們成為最可怕的陣形破壞者。只要被炎魔衝進來，再嚴密的陣形都會不攻自破。
庫倫魔與巨型魔猿一樣，是以力量著稱的地獄惡魔。庫倫魔的身高普遍超過五米，腰粗膀圓，長著鋒利的雙爪、鐵鞭般的尾巴和標誌性的兩支彎曲犄角。
而人類臨時搭建的城牆只有四米高。換句話說，庫倫魔很容易就能攀上人類的城牆。幸好，庫倫魔並不多。
第二列的惡魔是四千地穴惡魔。這種形如蜘蛛的惡魔身軀龐大，包裹身軀的甲殼堅硬如鋼鐵。地穴惡魔長著六隻強健有力的肢體，四隻眼睛可以隨意轉動，幾乎沒有視覺死角。在地穴惡魔的眼睛上方，是惡魔標誌性的彎曲犄角，而眼睛下方則是兩枚綠光閃閃的獠牙。這種邪惡生物的攻擊手段，是長在背部可以彈射的骨刺、帶有劇毒的獠牙以及口中噴出的粘液網。地穴惡魔捕食獵物，往往是發射尖刺阻斷獵物的逃跑，然後噴出粘液網纏繞獵物，最後用獠牙殺死獵物。而訓練有素的地穴惡魔士兵，能憑借獨特的三板斧戰術獵殺巨龍！
炎魔、庫倫魔和地穴惡魔的上空則飛舞著一千翼魔。這種體型嬌小的惡魔長有四翼，以極快的飛行速度聞名，據說其最高速度可達每小時兩百公里！而且可以全力飛行三小時！
在地獄惡魔的作戰序列中，翼魔擔當的是偵察兵的角色。不過有時候它們也會被用來掩護己方的空域。比如現在。
防守者方面，面對四百米外張牙舞爪的惡魔，最先登上矮牆的一千普通人士兵面現懼色，雙腿也在不自覺的打顫。只是軍令如山，他們即使心中害怕，也得硬著頭皮，等待地獄惡魔殺上來。
驀地，地獄惡魔動了。在天空中飛舞的一千翼魔陡然扇動四翼，以散亂的陣型向著矮牆撲來。
翼魔氣勢洶洶，彷彿要將整個天空遮蔽。然而在曼陀羅峽谷上空警戒的五百角鷹獸騎士毫不猶豫的迎了上去。
四百米、兩百米、一百米、七十米……當雙方的距離接近到五十米的時候，暗夜精靈騎士們就彎弓搭箭，犀利而精準的羽箭就如同一道道刺破灰色天空的閃電，以各種刁鑽的角度射入翼魔脆弱的**，讓這種除了速度一無所長的惡魔彷彿密集的雨滴般從天空墜落。
全速飛行的翼魔速度高達55米每秒，這就等於角鷹獸騎士們僅僅只有射出一箭的機會。
暗夜精靈精湛的箭術雖然擊落了至少兩百之數的翼魔，但是剩下的大群翼魔還是撲了上來。
這時候，五百角鷹獸騎士做出一個讓惡魔意外的舉動。她們沒有逃跑也沒有發揮出色的箭術近距離的射擊翼魔，而是極有默契的驅使著坐騎下降。
翼魔稍稍愣了一下。然後頭腦簡單的它們就不約而同的追了下去。
幾秒鐘後，翼魔為自己的輕敵付出來代價。
曼陀羅峽谷兩側的山壁上陡然飛出無數的煙火流螢，閃電、火焰、寒冰，一隻又一隻的翼魔或是化成巨大的火團，或是瞬間變成一團堅冰，或是被在閃電的攻擊下渾身麻痺，以比先前更快的速度墜落。
僅僅不到半分鐘的時間，近八百翼魔就在人類冒險者的偷襲下只剩寥寥幾隻，在人類攻擊不到的高空盤旋，顯得分外淒涼。
這一千翼魔唯一的戰果，或許就是殺掉了幾個動作慢了一拍的角鷹獸騎士。
只是列陣的地獄惡魔並沒有因為翼魔的全軍覆沒而顯得畏懼不前。最前列的庫倫魔低聲咆哮著，粗大的腳掌不時捶打地面，似乎下一刻就會朝著矮牆衝過來。
「果然是佯攻呀。」
山壁上某個臨時開鑿的洞穴裡，道格拉斯看著那曼陀羅峽谷裡那一地支離破碎的翼魔屍體，這般說道。
「嗯，怎麼說？」
站在他身邊的阿爾法好奇的問道。
「簡單呀。如果惡魔打算拿下曼陀羅峽谷，就不會派出翼魔這種幾乎沒有戰鬥力的惡魔。怎麼也得是獵魔、蝗蟲魔、冰霜骨龍、白骨龍、地獄魔龍這些空戰能力強悍的傢伙吧？最差也應該是石像鬼。翼魔……也就比只能擔任信使的劣魔強點。」
道格拉斯一邊解釋著，一邊卻從空間指環裡取出一束嬌艷欲滴的紅玫瑰。
「道格，你做什麼？」
看到道格拉斯的舉動，阿爾法陡然生出一種很不妙的預感。
「在生與死只是一念之間的戰場上，向自己的心上人示愛，一邊是鐵與火，另一邊卻是無視死亡的表白……還有比這更浪漫的愛情嗎？」
道格拉斯一臉迷醉的表情，幾乎是夢囈般說出這段話。
「……」
阿爾法的表情立刻僵住了。良久，他只能這般感慨，「亞瑟的身邊，就沒有正常人嗎？」
翼魔全軍覆十分鐘後，惡魔大軍也開始了行動。第一列的庫倫魔和炎魔開始小跑著前進，並在距離第一道矮牆兩百米的時候速度達到最大。
第二列的地穴惡魔則分成兩部分，大約一半的地穴惡魔緩步前進，另一半則推進到山壁下。
只見這部分地穴惡魔後肢蹲下，前肢支撐起龐大的身軀，整個身體與地面呈四十五度角。地穴惡魔的腹部以肉眼可見的速度急劇鼓起，又迅速恢復原狀。在地穴惡魔的身體恢復的同時，他們的背部猛地彈射出十根閃爍著綠色光芒的骨刺，飛向躲藏著人類冒險者的兩側山壁。
兩萬根骨刺！整個天空都被這長約一米的恐怖武器遮蔽！帶著無與倫比的威勢，骨刺先是飛上百米的高空，然而在最高點陡然下落，在無數「噗噗」聲中落入曼陀羅山谷的兩側山壁。
下一刻，山壁上的密林裡倏然傳出無數聲慘叫，很快又沒了聲響。再之後從山壁上丟出的魔法、石頭、羽箭等等也消失了蹤影。
曼陀羅峽谷能人工開鑿出來，就注定它很短同時也很矮。兩側的山壁只有三十多米的高度。這個數值顯然不能阻止地穴惡魔的攻擊。地穴惡魔的一輪齊射就讓兩側的人類熄了火。
這樣一來，第一道矮牆上的人類守軍就必須直面猙獰的惡魔，卻得不到任何的支援。
「殺！」
看著身邊年輕面孔上的恐懼，執意要站在第一道矮牆上的馬克西姆猛然大喝一聲，泛著寒芒的大劍重重的揮出，一道月牙狀的氣刃就從大劍頂端飛出，惡狠狠的落在一隻庫倫魔身上。
那只倒霉的庫倫魔哀嚎一聲，右胸的位置被月牙氣刃撕裂出一道長長的傷口，黑色的血液四濺，五官也因為劇烈的疼痛扭曲成一團，看上去分外的猙獰。
「看到沒有？惡魔也會受傷，也會感到痛苦，也會發出慘叫……沒什麼可怕的！」
馬克西姆低沉的聲音迴盪在普通人士兵的耳中，「普羅米修斯與我們同在！」
或許是馬克西姆的舉動，也或許是馬克西姆的聲音有著一種魔力，膽顫心驚的普通人士兵逐漸定下心來。
是啊！有什麼可怕的！惡魔照樣會受傷、會流血、會哀號、會死亡！
「有我無敵！」
已經能看到庫倫魔口中噴吐的白氣，馬克西姆再次大喝。
「有我無敵！」
這一次，一千普通人士兵齊聲喊道。
這些聲音匯聚起來，在曼陀羅峽谷的上空迴盪，宣告著人類保家衛國的決心，也表達著人類誓死不退的鬥志！
血戰，一觸即發！