苗家的吊腳樓依山而建，與地形契合的極好，山寨的背面是陡峭的懸崖，根本無處攀爬。
依蓮拉住他一路狂奔，轉眼就到了山頂，這一陣跑的又快又疾，她漲紅了臉頰，氣喘吁吁的回過頭去。
山對面的火把已經看的清晰了，隱隱約約能見數百公人明火執仗，大聲吆喝著往這邊衝來。
「阿林哥，這邊！」依蓮掀起叢叢的草簇，在那瓜籐之中翻出一個黝黑的洞口來，內裡漆黑一片。
林晚榮急忙搖頭：「依蓮，我不怕的——」
「你這人怎麼不聽勸？！」少女有些惱了：「剛才叫你逃，你推三阻四。現在叫你躲起來，你也不願意！阿林哥，你知不知道，你打死的是縣丞的兒子，萬一被他們抓起來，你就算有十條命也沒了！快，快點啊！」
她不由分說，將林晚榮推入洞裡。這石洞鑲嵌在山腰當中，狹窄的很，僅容一人存身，周圍被重重山籐遮掩覆蓋，極難發現。內裡乾淨清爽，鋪著厚厚的乾草，側邊堆著幾件苗家女子衣裳，還有一小盒的水粉，市面上最為便宜的那種。
「這個山洞是寨子裡打野豬時我找到的，全山寨就只有我一個人知道。」依蓮飛快的將那水粉抓在身後藏了起來，臉上有些羞赧：「阿爹每次逼著我嫁人的時候，我就一個人躲到這裡來。住上兩夜，和阿爹慪慪氣，他們找遍了全寨子也尋不到我，阿爹就再也不敢逼我嫁人了！」
難怪這裡乾草、衣裳、水粉都是周全地，原來還有這麼個原委，林晚榮笑著搖頭。「不許你笑！」少女顯然是頭一次在別人面前說起這些羞人的事。紅著臉跺了跺腳：「阿林哥，你就放心藏在這裡，哪兒也不要去！等差役走了，我就回來找你！你那兩個朋友，我也會想辦法把他們藏起來的！」
看這丫頭堅定的樣子，再要推諉只怕她會上來揍人了，林晚榮苦笑著點頭。
「還有這個，」方才奔跑中，依蓮將竹簍背在了身上，此刻又一股腦塞進他懷中：「菜糰子都在裡面。夜長著呢，餓了你就使勁吃！吃完了，我再挖野菜給你烙餅子！阿爹說，我烙的餅子可香了！」
望著那冰涼乾澀的野菜糰子。林晚榮心沉地不知道說什麼好了。他在腰裡胡亂摸了兩下，抓出渡河之前沒吃完的幾塊糕點，急急遞到少女手中：「依蓮，給你，你吃這個！」
這些乾糧糕點都是在路途上買的，雖比不上家中做的精美，但相對於那疙疙瘩瘩的野菜來說，卻不知強了多少倍，與珍饈佳餚無異。
依蓮看的神色一黯。默默低頭。自筐籮中取過野菜團，無聲無息的抓在手中，偷偷藏在了身後。再也不敢拿出來。
「不是，依蓮，你不要誤會！我，我不是那個意思！」林晚榮看的大急，手舞足蹈，不知道該說什麼好，平日裡自以為伶俐的嘴皮子，此刻變得笨拙不堪。
少女默默搖頭，不言不語。
林晚榮心裡一急，嘩啦伸出手去，自她手心裡搶過野菜糰子，嘟嘟的往嘴裡塞去。
菜糰子又苦又澀，囫圇纏在一起，哪是那麼好下嚥地？他一口氣吞下去一個，又疾又快，喉管都被堵住了，頓時咳嗽個不停，臉頰紅的跟猴屁股似的！
依蓮大驚，急忙取過水囊為他灌水，林晚榮猛咳了一陣，好不容易才將野菜嚥下去，生生吞了口口水：「好吃，好吃！依蓮，你什麼時候再給我烙餅子？！」
少女雙眸濕潤，輕望住他，感激道：「阿林哥，你真好！」
林晚榮搖了搖頭，惱火道：「我不好！要是好的話，我送你地糕點，你為什麼不喜歡？！」
依蓮噗嗤一笑，望著那精緻地糕點，輕聲道：「阿林哥，不是我不喜歡，我是想把這糕點留著！」
林晚榮不解道：「留著？為什麼？！」
少女低頭小聲道：「我給阿爹、阿母、坤山、寨子裡的其他兄弟姐妹都嘗嘗！」林晚榮聽得鼻子一酸，急忙偏過了頭去：「阿妹，這個是給你的！他們的，我留下的還有！」
「阿林哥，你，你不要亂喊！」依蓮羞紅了臉頰，急急嗔道：「我們苗人，阿哥阿妹是不能胡亂稱呼的、是有規矩的！」
阿哥阿妹有什麼規矩？林晚榮心中疑惑，卻聽山下刀槍嘩啦作響，那數百公差已下了對面山崗，直往寨子奔來。少女大急，忙將草籐藏好，將那洞口掩蓋了起來：「你就在這裡躲著，千萬不要動！我阿爹他們！」
嘩啦腳步輕響，依蓮的身形漸漸化成了夜色中的一顆小黑點，再也看不到了。林晚榮長長吁了口氣，心中卻是百般沉重。
不到敘州，很難理解安碧如為何會養成那種性格。在這苗寨走一遭，才短短片刻，他已經隱隱能體會到安姐姐地當年地心境了。她那外表放蕩、內心敏感的性子，。並不是憑空生就的，那都是有來源地。而在這苗族少女依蓮的身上，他恍恍惚惚看到了安姐姐昔年的影子。
扒開草叢，看不到山下的情形，只能聽見隱隱有吵鬧的聲音傳來，過了片刻便寂靜了。夜空中繁星漫天，夏末的蟬鳴蛙叫都清晰可聞。
等了也不知多久，迷迷糊糊正要睡去，卻聽外面籐草輕響：「阿林哥，阿林哥——」
依蓮雙手捧著個竹筒。扒開纏籐，見他還在裡面，才長長地鬆了口氣：「嚇死我了，沒聽到你的聲音，我還以為你跑出來了呢！」
林晚榮笑著道：「我可被你罵怕了，沒你的吩咐。我哪敢輕舉妄動呢？「你的膽子可沒這麼小，」依蓮撇撇嘴，關切的望住他：「阿林哥，冷嗎？！」
夏末秋初，到了夜裡，山上已是極涼了，躲在山洞裡還好點，等到冒出頭來就能感覺到那森森寒意了。
見他微微點頭，少女將那竹筒雙手遞到他懷裡：「給你，喝了暖和點！」
淡淡的清香自竹筒裡傳來。林晚榮不解地看了一眼：「這是什麼？」
「你嘗嘗就知道了！」少女輕聲道。
將那竹筒上的帽子打開，陣陣酒香頓時撲鼻而來，筒中盛的是清清的酒液，林晚榮嘗了口。如米酒般度數極低。苦澀中又帶著些清香，也說不上爽口。依蓮眼巴巴的望住他：「好喝麼？！」
「嗯，好喝！」林晚榮打了一吊子遞給她：「你也嘗嘗！」
「不行的，我們苗家女子，沒成親不能喝酒！」依蓮急急擺手，關切的望著他：「喝了能暖和點麼？！」
苗家的酒水度數低，喝了也頂不了多大作用，只是林晚榮怎好拂她意思，忙不迭點頭：「暖和暖和。真暖和！」
「那就好！」依蓮拍拍胸脯。長長的鬆了口氣：「這是家裡最後的點米酒了，是用來招待貴客地，阿爹不准人動！要是你喝了不暖和。我豈不是白偷——白拿了？！」
林晚榮笑著搖頭：「依蓮，你為什麼要對我這樣好？！」
少女睜大了眼睛：「因為你是好人啊！」
「好人，我怎麼不覺得呢？！」林晚榮哈哈大笑。
「你笑什麼？」少女輕輕摩挲著手中的玉珮，神色有些惱了：「我就覺得你是好人！你和別的華家人不一樣，在船上我就察覺到了！你會撐船、會游水、會口花花說瞎話、但你不欺負人，不輕視我們苗人，還幫著我們打壞人！你口口聲聲不離錢，卻是有財不貪，還故意使了壞法，劃破那麼好的玉珮送給我們——」
難得我有這麼多優點啊！林晚榮笑了笑，不知該說什麼：「對了，依蓮，你怎麼回來了？山下如何了？！」
依蓮輕輕搖頭：「那些差役在往山寨地路上停住了，不進也不退，不知搗什麼鬼！阿爹和坤山他們守在山下呢！我擔心你一個人在山上躲不住，就快些來找你了！」
她地衣裳上上下下的來回，早已掛破了好幾處，柔弱的身軀在寒冷的山風裡微微顫抖，林晚榮心裡一凜，急道：「依蓮，外面冷，你進來，我在外面守著！」
依蓮倔強擺手：「那怎麼行？要是官差衝上來了怎麼辦？你放心吧，阿林哥，外面一點也不冷，我在山寨裡都習慣了！你好好躲著，我給你放哨！」
躲個屁啊！他哼了一聲，嘩啦自草籐中跳了出來，少女嚇了一跳，還沒反應過來，就已經被他塞進了洞中：「你，在裡面待著！要敢出來，我就揍人了！」
苗家女卻不是那麼容易屈服的，依蓮絲毫不理會他的恫嚇，大步站了出來，瞪大了眼睛，凶狠的望著他。
林晚榮愣了半晌，悻悻的收回手掌，笑道：「好了，我也不打你了！你想在外面待著就在外面待著，不過我也不會躲裡面了！咱們就在外頭說話，要是衙役真的上山來抓我，再躲也不遲！」他從石洞中取出所有地衣裳，一股腦披在少女身上。
溫暖地感覺傳來，依蓮望著他，輕聲道：「阿林哥，我就說過，你是個和別人不一樣的人！」
林晚榮嘻嘻一笑，極目遠眺開來。山凹處，湖水清澈寬廣，月光灑落水面，玉輝閃閃，波光粼粼。淺淺的月影倒映水中，晃晃悠悠，彷彿一艘游動地銀色小船。四山的苗寨遠遠近近散落水面，隨著月影飄浮搖擺，恍如一副抖動的風景。
「好一個映月塢！」他深深長歎：「當真是地如其名！」
依蓮坐在他身邊。得意笑道：「那當然了，九鄉十八塢中，就數我們映月塢和聖姑地碧落塢最美了！所有的苗家都羨慕我們呢！」
這般美景，確實值得羨慕。林晚榮點頭道：「依蓮，那些官差經常來欺負你們麼？！」
苗家少女憤惱的哼了聲：「可不是嗎？他們魚肉鄉里、一手遮天，收多少賦稅。全由官老爺一張嘴！一年三賦四賦不說，收完了，還要藉著各種名頭苛捐，各個官老爺們建佛廟、做大壽、辦堂會，九鄉十八塢都得捐禮，誰捐得少，誰就要加賦！這些年來，我們苗寨的地皮都被他們刮去了三尺，鄉親們個個苦不堪言，可謂民不聊生！」
「那就沒有人管管嗎？！」
「誰來管？」依蓮無助道：「你也看到了。無橋無船，我們苗人根本出不了敘州府，這裡就是官老爺的天下。連京城的皇帝，也沒有他過地逍遙自在。」
林晚榮冷哼了聲。忽然又道：「那黑苗呢。黑苗又和你們有什麼仇？都是苗人，他們為什麼要勾結官府來害你們？！」
「阿林哥，你不是苗人，」依蓮幽幽望著他：「這些事情本來是不能對外人說的。可你是個好人，我知道你不會害我們的！黑苗針對我們，其實是為了對付白苗和聖姑，也是因為我們九鄉十八塢的大頭領之爭！」
「安姐姐？！」林晚榮大吃了一驚：「這到底是怎麼回事？」
依蓮嗯了聲：「我們苗人，計有九鄉十八塢三十六連環，總人數逾十萬。歷代的大頭領皆出身白苗。德高望重，深厚愛戴！上代大頭領在臨終之前，指定聖姑繼位。只是那時聖姑在外漂泊，沒有及時返回，便說好由黑苗的扎果頭人暫時代領。」
那時候安姐姐正率領著白蓮教，要為苗人謀天下大業，當然沒有時間返回了。不用說，一定是扎果要取而代之了。
「阿林哥你這麼聰明，後面的事情應該能夠猜到了。」依蓮搖頭道：「扎果頭人一心想成為真正的苗鄉大頭領，他上任之後不惜與官府勾結，排除異己，禍害苗寨，導致九鄉十八塢慘落成今天這個樣子。我阿爹在紅苗中深有影響，又不願聽他指派，所以，我們映月塢就一再受他刁難，其他青苗、花苗各支系也都一樣。」
「眼看苗鄉民不聊生、怨聲載道，鄉親們實在無法過活下去，長老們就私下商量，一定要請回聖姑重整苗寨。今年開春，由我和阿爹偷偷駕船，送一位長老北上了。」
原來如此，林晚榮恍然大悟，難怪誠王府中，安姐姐匆匆離去，原來是苗鄉出了變故。後面的事情就不用說了，扎果在苗鄉經營多年，又與官府有勾結，安姐姐雖是正牌的大頭領，要扳倒他，只怕也不是那麼容易。
「那聖姑相親，又是怎麼回事？！」他忽然想起一事，急忙問道。
依蓮笑著道：「扎果頭人雖心眼狹窄，唯獨對聖姑卻是情有獨鍾。聖姑在外漂泊多年，他也一直堅守未婚。看到聖姑孑然一身返回苗寨，他自然要一償夙願了！聽說他就住在五蓮峰下，每日都要上到碧落塢去探望聖姑，一心逼婚！要說今年地花山節，大家都想看看聖姑會怎樣抉擇呢！」
這個聖姑，一定是安姐姐無疑了！林晚榮再無疑慮，憤憤揮了揮手。
依蓮看了他一眼，驚道：「阿林哥，你不會真的要去與聖姑相親吧？我勸你還是死了這份心吧，全敘州的兒郎都盯著聖姑呢！」
林晚榮嘻嘻一笑：「我，看看再說，沒準瞎貓碰上了死耗子，聖姑就喜歡我這樣的呢！對了，依蓮，花山節，你也要去地吧？！」
少女嗯了聲：「趕苗場是我們苗家地節日。寨子裡的咪多、咪猜都要去的！」
「好！」林晚榮豎起大拇指：「那你喜歡什麼樣的咪多？！說出來我給你參謀參謀！」
「我不知道！」依蓮羞澀望他幾眼，搖了搖頭，偏首朝山下望，忽然驚道：「咦，官差退了？！」
幾個月前一句玩笑話，我在章節末尾說，股指要重回2000點。沒想到，願望真t實現了！