高麗小王子李承載似乎也沒料到徐長今會突然對林大人發難,這林大人是兩國接待使,不僅收了阿史勒的賄賂,也收了李承載親自送上的瑪瑙,萬一揭發出來,林大人落不了好,他高麗也佔不到優。
小王子急急的向徐長今打眼色,徐宮女堅定搖頭,低頭恭敬小聲說道:「殿下,請您恕罪。長今雖是一個小小宮女,但絕不能容忍在眼皮底下,有賄賂事件的發生。無論如何,我都要向大華皇帝據實稟報。」
皇帝微微一笑,意味深長的看了林晚榮一眼,對徐長今道:「徐宮女,你說的都是真的嗎?可有真憑實據?」
「稟陛下,阿史勒大人對林大人行賄之時,民女便在身旁,乃是親眼所見。阿史勒大人為了察看大華軍隊的威力,當場送給林大人夜明珠兩顆,汗血寶馬兩匹。林大人不僅收受了賄賂,而且引尋阿史勒大人觀看了軍中火炮演練。突厥汗國與大華目前正處在相峙狀態,林大人因一己之私,私自洩露國之機密,可能尋致無數的將士和平民傷亡,民女雖是高麗人,但我高麗與大華兩國一衣帶水,世代友好,絕不忍心看著大華民眾遭受苦難,故向皇帝陛下檢舉林大人,希望他能回頭是岸。」徐長今關心民生,正直無私,雖是事不關己,又與林大人有交情,她卻仍然堅持己見,在皇帝面前侃侃而談,絲毫不懼。
林晚榮面帶微笑,笑意吟吟的望著徐宮女,看她雪膚玉頸、柳眉櫻唇。實在是一種享受。高麗小王子則面色尷尬,若是皇帝真要追究下來,他送林大人瑪瑙的事情肯定也包不住了。這徐長今的固執和正直,在高麗國內也是出了名地。沒想到到了大華也依然如此。
皇帝點點頭,對高平一招手。高公公便端出一個玉盤,將覆蓋玉盤的紅布取下,只見盤中放著兩顆拇指大地夜明珠。光華璀璨,閃閃發光。
「徐宮女,你來看看,阿史勒送給林三的,可是這兩顆夜明珠?」皇帝含笑問道。對徐宮女甚是親切。
徐長今走上前去,仔細鑒賞一番,才點頭道:「正是這兩顆。陛下。這個怎麼會在您這裡呢?」
皇帝放聲笑道:「既然是這兩顆,那就沒有問題了。林三所行之事,皆是朕的指派,我大華軍隊強盛,火炮天威,並不懼怕誰人觀看。阿史勒大人盛情難卻,送給林三的兩顆夜明珠、兩匹汗血寶馬,朕是知道的。鑒於林三接待有功,朕已經將這禮物賞賜給他了。並指示他回贈阿史勒大人我國畫一副。徐宮女,你正直善良、不畏權勢,朕十分佩服,希望你以後能堅持這種精神。」
難怪林大人這麼逍遙,原來這一切都是皇帝陛下的授意,可恨這人竟是隱瞞的滴水不漏,還在我面前裝模作樣。徐長今看了林晚榮一眼,只見林大人眉開眼笑,得意之極。她忍不住微笑搖頭,這林大人的性子實在太難以捉摸了,還是少沾惹為妙。
「謝陛下褒獎,長今只想為我高麗與大華民眾謀福祉,求他的,別無所求。」徐宮女淡雅說道。
皇帝點頭微笑,甚是開心:「這件事情既然澄清了,那就更好了。林三,你方才說突厥國力強大,與我大華對等,莫非你贊成——」
林晚榮搖頭道:「皇上,小民的意思是,我大華與突厥對峙多年,一直未曾分出勝負,阿史勒大人突然提出求親之舉,雖是誠心,卻也稍嫌突兀。高麗與突厥,於公主而言,各有所長,亦各有所短。小民還是建議由公主自己做決定,沒準公主已經有了主見,那也說不定地。」
眾臣聽明白了,這林三年紀輕輕,原來也是個老油子,說來數去,竟是哪一方也不支持,把球都踢到了公主身上。
「皇上聖明!」久未說話地誠王,眼中光芒一閃,率先恭敬道。
眾臣見皇上決心已下,俱都不敢反對,同聲贊和了起來。
堂堂一個大華公主,竟然要招親選婿,是不是過於兒戲了呢?林晚榮暗哼一聲,遠處的徐渭也是愁眉不展,深有所憂。
「今日為公主選駙馬,朕不發言,一切都有公主定奪。」皇帝笑道:「除了高麗、突厥兩個使團外,另還有我大華無數兒郎一起競逐。為確保公證,所有考核,都由公主親手命題。阿史勒、李王子,你們可有異議?」
「陛下英明。」二人一起點頭,心中都有盤算。大華人數雖多,但都是單打獨鬥,高麗和突厥各有一大幫子謀士,勝算多多,說到底,這種比試對他們更有利。
皇帝朝高平略一點頭,高公公上前幾步,高聲唱喏道:「有請霓裳公主——」
鑼鼓喧天,禮炮輕響,高高的宮門緩緩打開,自裡面行出兩隊打扮的花枝招展的綵衣宮女,每人手裡都捧著一個紅色繡球,這繡球通過一根黃色綢緞緊緊連在一起,一直往後延伸,綁在正中一頂黃色小轎地扶柄之上。
那黃色小轎由八人抬起,裝扮華麗,正頂上頂了一個大大的紅色繡球,八個美麗宮女圍繞周圍,護駕而行。長長的隊伍沿著場中地紅地毯緩緩行進,直往場中的小樓行去,那小轎子裡幕簾低垂,誰也看不清轎中人的模樣。
人群中爆出一陣歡呼,雖然看不清樣子,但能從皇宮內院出來的,毋庸置疑,就是皇帝最為疼愛的小公主了。
並立在皇帝兩側的文武百官,也忍不住竊竊私語起來,皇上的小公主多年不見,如今也不知道出落成了個什麼樣子。
胡人使臣阿史勒旁邊也站了一個和他差不多模樣的突厥人,面相雖是普通,眼中卻是神光湛然,一片睿智之色,顯然也不是什麼容易對付的主。
霓裳公主?這就是青旋麼?林晚榮望著那頂小轎,恨不得飛上幾步將那轎子掀開,看看裡面人物的真容。
「徐先生,徐先生——」林晚榮擠到徐渭身邊,輕輕喊道。
「林小兄,何事?」徐渭眉頭緊鎖,似乎正在思考什麼問題。
「這個,參加駙馬競聘,沒有什麼條件吧?我能不能報名?」林晚榮期盼道。
徐渭看他一眼,笑道:「冬兄,你懷疑霓裳公主,便是那位青旋小姐?」
林晚榮點頭道:「可能性很大。徐先生,我應該可以報名吧。即使只有萬分之一的機會,我也要試試。」
徐渭一歎道:「只要年紀在二十到三十歲之間、未曾娶妻的男子,都可參加,你應該可以的。突然冒出來一個霓裳公主,皇上辦事,果然高深莫測,老朽已經看不懂了。」
「大膽。」皇帝神色一怒道:「要你做招親使,那就做招親使。朕何時說過讓你參加招親了?天下人皆可以去,唯獨你,去不得。」——
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