公社從各村集中到前山知青林場的老知青來了，一共是五男一女六個人。他們的情況同帥小明差不多，都是一九六九年第一批下鄉的知識青年，由於家庭成分不好就是父母有歷史問題，至今都沒能上調回城。
公社丘副書記專門到林場開了個會，他很會講話，從國際到國內，最後講到前山知青林場的光輝前景，鼓勵知青們戰天斗地，在廣闊的農村練一顆紅心，樹革命遠大理想。他說，在第二批知青到達之前，根據林場的實際情況，現有的八個知青先以做粉干、餵豬、喂雞和耕種五畝田為主。第二批知青到後，才開始墾荒造林。
在丘副書記的督促下，粉干作坊所需要的物件很快就備齊了，二十頭粉嘟嘟的小豬崽也進了粉干作坊邊的豬舍。經過幾天練習後，知青們已經基本掌握了做粉干的技術，陳更富書記選擇一個吉日，放了掛鞭炮，前山知青林場粉干作坊就正式開張了。
每天凌晨三點，帥小明床頭上的小鬧鐘就會準時地「叮鈴鈴」響起來。帥小明睡眼惺忪地爬起來，穿好衣服，挨著門敲過去，通知知青們起床。只有李芸的門不用敲，這時候她準會開門走出來，打著呵欠，跟在帥小明身後下樓到粉干作坊。
做粉干的粉漿昨天下午已經磨好，裝在白布袋裡，白布袋放在特製的木桶裡，上面壓著磨盤石。經過一夜的重壓，白布袋裡粉漿的水分已經基本被壓干。帥小明搬起磨盤石，把裝著粉漿的白布袋從木桶裡提出來，然後將袋裡的半濕的米漿倒到一個案板上。接下來，他用手把米漿搓成一個個像大桃子一樣的粉桃，整整齊齊擺在案板上。
李芸坐在案板旁邊的一個大灶邊燒火，灶上一大鍋水要燒開需要半小時以上的時間，這時候帥小明會坐到她身邊，幫著她燒火。李芸在林場的工作主要是餵豬和鋪粉干，沒有必要這麼早起床，也沒人叫她這麼做。但她很主動，帥小明起床她也起床，然後跟著帥小明到粉干作坊做前期的準備工作。帥小明心裡清楚，李芸這麼做的原因就是想跟他在一起，帥小明心裡自然既感動又高興。
帥小明還不敢吻李芸，從那次房間抱過她以後，倆人的關係自然大不一樣。帥小明在灶膛前緊挨著她坐，她也不挪開，只是不敢看帥小明。帥小明膽大時還敢抱抱她，幾次以後，她也不拒絕了。
大鍋裡的水咕嘟嘟開滾的時候，李芸站起來將案板上的粉桃一個個放下鍋，這時候帥小明再次上樓，又一個個房門敲過去，嘴裡大聲喊著粉桃熟了，大家快起床的話。
等負責踩舂杵的四個男知青打著呵欠下來的時候，大鍋裡粉桃已經煮的差不多了。帥小明撈起一個粉桃，用菜刀切開，看粉桃煮的成色。這個看粉桃成色是個技術活，粉桃煮的太過做出來的粉幹過硬過韌，不好吃；粉桃煮的成色不足，做出來的粉干缺韌性易碎，也不好吃。此時切出來的粉桃外皮已經有三分之一熟了，這說明粉桃已經煮好。帥小明和李芸把鍋裡的粉桃撈出來放到案板上，拿幾個放到杵臼裡，四個負責踩踩舂杵的的開始踩起來。
李芸坐在杵臼邊，隨著舂杵一次次的上下，熟練地翻滾著杵臼裡的粉桃。這個翻粉桃的活也不是隨便什麼人可以幹的，翻粉桃要眼明手快，順著舂杵每一次上下之力，把粉桃翻過來。據說有人的手曾被舂杵舂過，掌骨全斷，後果相當嚴重。
踩舂杵是個力氣活，單調又乏味，四個知青要一直踩兩個小時才能把案板上的粉桃踩好。踩好的粉桃叫粉粿，帥小明把粉粿拿到絞粉架上的粉斗裡，經絞粉架的擠壓，粉斗裡的粉粿通過底部的鐵篩眼擠出粉條，這些粉條直接落到一個沸水鍋中，煮熟後撈到一隻裝滿冷水的大木桶裡。
做粉干最後一道工序就是鋪粉干了，帥小明和李芸面對面站在木桶邊，左手伸進水裡，食指和中指夾起粉條，往身邊的竹篾席上鋪成一塊塊方型的濕粉干。長條狀的竹篾席鋪滿後雪白的，就拿到外面去曬。
做粉干的行規是每天太陽升起之前粉干都要做好。鋪粉干只有帥小明和李芸會，因此他倆每天都要把粉干鋪完後才能去吃早飯。幸好鋪粉幹這活不累，能單獨在一起，倆人都很開心。帥小明有時候會偷偷在木桶的水底輕捏李芸的手，李芸每每都臉紅，嬌羞萬分地垂下頭。帥小明最喜歡看的就是李芸的這種小女兒的嬌羞狀，這時候的李芸不僅可愛迷人，而且特使人憐愛。
早飯後，男知青都在陳書記的帶領下到田里出工，帥小明收拾粉干作坊，領出下午要磨漿的米，然後把這些米淘洗乾淨，浸在一個木桶裡。李芸則在豬舍裡餵豬。
帥小明發現李芸是一個對工作非常執著的人，她買了好些科學養豬的書，一絲不苟地按照書上的方法科學養豬。書上說豬舍和豬都需要一個很乾淨的場所，李芸不怕髒臭，天天用水洗豬舍，每天給豬洗澡。做粉干和餵豬雖然不用日曬雨淋，但每天起早摸黑，勞動時間很長，李芸也都適應下來。帥小明原以為她是個嬌滴滴的小姐，幹不了什麼活，沒想到她卻這麼勤快能幹，使帥小明大跌眼鏡，心裡的疼愛不由更加了幾分。
新來的女知青江雨當炊事員，知青出工前將裝好米的飯盒放到廚房裡，江雨就負責蒸飯。春季山上多的是筍，廚房的大鍋每天都煮一大鍋的酸菜加筍，由只好哦於沒有什麼油，筍煮兩天都會變黑，看了就沒胃口。知青中午收工後，到廚房拿自己的飯盒，再打一碗酸菜筍各自回自己房間吃飯。
李芸每天都把自己的飯拿到帥小明房間來吃。李芸的媽媽不時寄很多東西到前山知青立場，最多還是吃的。李芸把這些吃食都拿來跟帥小明共享，帥小明很不好意思，每次都發誓以後要還，李芸總咬著嘴皮笑，露出那好看的小酒窩。