山妹也成親了。在姑姑的撮合下，鄰村一個叫阿順的小伙子當了達明隊長的上門女婿，雖然阿順人有點憨，但很勤快，對山妹言聽計從，沒事也常到碾米廠幫忙，帥小明也為山妹找到一個好歸宿高興。
金鳳和黃根榮結婚了，結婚那天，帥小明參加了婚禮。他跟黃根榮說，要好好待金鳳，否則他跟他沒完。第二年，金鳳生了個大胖小子，帥小明去喝酒的時候，黃根榮告訴他，金鳳要隨軍了。此後，黃根榮和金鳳在部隊常寫信給帥小明，每次收到他們的來信，帥小明都很高興，高興完心裡卻更加空落落的。所有人都走了，只有他留在這裡。因此每逢月圓之日，帥小明總會想方設法搞些酒來，對著明月悲涼地喝酒拉琴，除了想念白夢瑩外，也會想其他人。
這一天，山妹和阿順來找帥小明，說隊裡的老水牛已經老了，隊裡研究決定把牛殺了，雙搶讓全村人能吃點牛肉，他們已經領下了殺牛的活。帥小明很高興，因為按照山裡的規矩，凡殺牛者可以領到六斤免費的牛肉。
帥小明來到學校前的土坪上，阿順已經把老水牛拉來了。帥小明在土坪上打下一個木樁，按下老水牛的頭，把韁繩緊緊綁在木樁上。老水牛兩隻前腳跪在地上，知道自己大限已到，兩隻大眼留下淚來。帥小明不敢看牛的眼睛，讓阿順把一個三角形的鐵楔子放在老水牛的後腦勺上，鐵楔子對準腦勺上的一個凹陷部位。他高舉起手中的斧頭，用斧背狠狠對著鐵楔子敲了下去，老水牛哼也不哼一聲，龐大的身子「噗通」一聲倒在地上。
正忙著的時候，達山拿著鋤頭來了「帥小明，我從大隊給你帶一封信來了。」
帥小明擦乾手，接過信一看，原來是崔雪來的。崔雪在心裡告訴他：莆田縣有一個叫李慶林的人給毛*主*席寫了一封信，反映家裡兩個孩子上山下鄉的艱苦生活。據說毛*主*席看完信後都哭了，當即給李慶林覆信：「李慶霖同志：寄上三百元，聊補無米之炊。全國此類事甚多，容當統籌解決。」崔雪說，聽說這封信已經已經印發到基層公社一級，估計知青生活會有一個比較大的改變。
帥小明把信折疊好塞到口袋裡，繼續忙著殺牛。他不太在意此事，莆田離這裡遠著呢，不會有人會給他寄三百元，除了上調回城，他也不相信知青下鄉的生活會變到哪裡去，因此很快就把這事給忘記了。
養豬用的柴火比平常多了幾倍，這天，帥小明腰裡紮著刀夾，爬到廚房外的一株老楓樹上，把老楓樹上的樹杈枝葉都砍了下來。這株老楓樹有兩三人合抱大，帥小明整整砍了一個上午，才把老楓樹砍得只剩一根禿桿。帥小明從樹上溜了下來，拍著手滿意地看著滿地的枝幹，心想，等這些枝幹都曬乾後，估計最起碼也能燒上半年以上。
「小明，小明，你在哪裡？」達明隊長在土坪外面喊。帥小明轉過牆角，見達明隊長、陳更富書記和一個幹部模樣的人站在土坪上，便走了過去。
「這就是帥小明同志。」陳更富書記向幹部模樣的人介紹帥小明，然後對帥小明說「小明，這是公社新來的丘副書記，他分管全公社的知青工作，並在我們大隊蹲點。」
丘副書記四十多歲，個頭不高。他握著帥小明的手，微笑說：「小明同志，早就聽說你了，扎根在偏僻的山坑村，為群眾做了不少好事。」
丘副書記的手很暖和，帥小明心裡也很暖和。這是第一次有公社領導來看他，他一時不知道說什麼好，囁嚅著說：「沒什麼，我沒做什麼。」
達明隊長說：「小明，還不趕緊請兩位書記到你房間去坐坐。」
丘副書記擺擺手，說：「先別急，我想看看小明同志工作和生活的環境。」
小明帶著三人，去看碾米廠和豬圈裡的幾頭豬。丘副書記很認真地邊看邊問，問的還很仔細，帥小明心裡直犯嘀咕，不知道公社和大隊的人來這裡幹什麼？
幾個人最後到樓上帥小明房間坐下後，丘副書記捲著喇叭煙對帥小明說：「小明同志，今天我們到你這裡來，一是特地來看看你，二是向你通報一個公社的決定，你有什麼困難和要求都可以向組織上提。」
原來，就在毛*主*席給李慶林覆信後的第二天，周總理主持召開中央高層會議討論知青問題，並將毛*主*席覆信印發全國，接著，國務院又召開了全國知青上山下鄉工作會議。各地也紛紛調整了知青下鄉政策。坪石公社根據上級指示精神，研究決定把分散在公社各地插隊的知青集中起來，在前山大隊組建一個知青林場。任命陳更富書記為知青林場場長，帥小明任副場長。
「小明同志，知青集中辦林場是體現了黨對知青的關懷，以後知青下鄉不再安排插隊，統一集中安排到知青點，一者便於管理，二者知青之間也好互相照應。我想知道你個人的想法？」
下鄉知青怕孤獨卻又是最孤獨的人，他們和農民之間沒有什麼共同語言，知青之間同病相憐，除了上調之爭外，平時自然能抱團免受欺負。去前山大隊知青林場帥小明心裡沒有意見，但達明隊長幾年來一直十分關照帥小明，此刻帥小明也不好表明自己的心思。
見帥小明沒有說話，達明隊長開口了：「小明，你是個好知青，我們小隊絕對不願意放你走，但剛才丘副書記做了我的思想工作。這是公社的決定，同意不同意，都得放你走。」
「好，達明隊長已經表了態，這事就這麼定了！」丘副書記丟掉喇叭煙的煙頭「希望小明同志能服從組織上的安排，三天內到大隊來報到，參與組建知青林場的前期籌辦工作。」