石建明拿出一副撲克，變起戲法來。他將第一張撲克給大家看，然後把撲克放到身後，伸出牌來讓人吹一口氣，馬上就能說出這是一張什麼牌，而且百試百靈。帥小明不信這個邪，連試了多遍都是這樣，不得不服氣。更絕的是，石建明拿出一張小紙條，讓帥小明背著他寫幾個字，然後叫帥小明把這張紙條揉成小紙團，教帥小明在他畫的九宮格上扔，記下紙團落在九宮格上位置的數字，石建明把這些數字拿去計算，最後竟然能算出帥小明寫在紙團裡的字。尤為讓人不解的是，金鳳和山妹畫的花或圖案，石建明也算得出來，金鳳和山妹佩服得五體投地。
玩牌喝酒唱歌，不知不覺中，日頭已斜落樵山，達山趕著牛收工經過竹寮，山妹便跟達山一起回家去拿吊盤。金鳳在竹寮做晚飯，帥小明與石建明被她指派到就近的山裡砍松明，松樹上松脂最多的部位凝聚成堅硬的松明，松明點火可以燒很久，做火把最合適。帥小明和石建明用柴刀砍了不少松明回來時，山妹也拿了兩個吊盤和魚簍回來。四人便隨便吃了一些飯，此時天已經全黑了。
吊盤其實就是一個用鐵絲紮成的一個小圓盤，圓盤上放幾小塊燃燒的松明，用三根鐵絲紮在一根細木棍上就成了一個吊盤火把。金鳳和山妹腰間各扎一個裝滿松明的魚簍，持一個燃燒的吊盤就出發了，山妹在前帶路，石建明跟著她，兩人共用一個吊盤。金鳳和帥小明用一個吊盤，跟在山妹和石建明後面。
今晚是農曆十二，一輪銀月已經掛在樵山頂上，滿天繁星閃爍，整個山谷在月光下顯得格外肅穆寧靜。從樵山流下來的一條溪澗流經石坑沖後往山下而去，一直流入大峽谷底的小溪河，溪澗在山間的流水聲很輕很柔，像低聲吟唱著一曲好聽的歌，給幽靜的山谷增添了些許活力。這條溪澗很小，有的地方甚至都看不到流水，流水在石頭縫隙下流著。
山妹帶著大家很快就來到了溪澗邊，這個季節大家都穿著塑料涼鞋，褲腿一卷就可以下水了。溪澗裡都是石頭，大大小小，形態各異，沒有路，山妹帶著大家往上走，溪邊好走到時候就走溪邊，溪邊不好走到時候就淌水往上走。山妹叫金鳳和帥小明走溪的另一面，四個人分成二組，各留神溪澗一邊。
金鳳走在前面，一隻手持吊盤火把，一隻手讓帥小明拉著。她的小手柔若無骨，時而調皮的在帥小明的手掌中劃圈子，時而在帥小明的手指上撫摩。帥小明只好由著她來，因為此時他的心已經緊緊糾了起來。因為他看到了蛇，在溪中的一塊長滿青苔的黑石上盤著一條黑褐色的五步蛇，舌頭昂著，正一伸一縮地吐信子，樣貌十分醜惡猙獰。
帥小明平生最怕的就是蛇了。他寧願碰上老虎也不願意遇到蛇，碰上老虎他可以爬樹也可以跳河游水來避開，而蛇能上樹會游水，襲擊速度驚人，避無可避，逃無可逃。而且蛇的模樣也使人噁心，冰冷滑溜、粘濕醜惡，萬一被蛇咬到就只有等死的份。帥小明聽村裡人說過，被五步蛇咬過的人，走五步必死無疑。