天氣很好。藍天上一絲雲彩也沒有，太陽高高掛在天上，雖然還是春天，太陽已經很毒了。帥小明赤膊戴一個斗笠在田里揮汗如雨地做田埂。他的皮膚曬得通紅，有的地方已經開始蛻皮。
帥小明是一個喜歡動腦筋的人，對農活慢慢熟悉後，他開始琢磨如何巧干的問題。山村任何一項農活都極端消耗體力，每天晚上躺在床上稍微翻身，帥小明都會因為骨骼的酸痛而情不自禁地哼出聲來。為此，如何用最少的力氣完成最好的農活，便成了他天天幹活最樂於研究的事情。
第一個心得是勞動要掌握節奏感。帥小明發現，體力勞動都帶有一定的機械性，比如說做田埂，第一鋤頭挖稻稈頭，第二鋤頭上田埂，接下來三鋤頭是壓和抹，每一鋤頭都有自己的力道和速度。掌握好每一鋤頭的力道和速度，就掌握了做田埂的節奏。按照這種節奏不快不慢機械性地做下去，就可以節省很多體力。在某些時候，心裡還會產生一種愉悅感，這也許就是美學上所說的勞動的美感。
第二個心得是勞動的姿勢。體力勞動最基本的姿勢自然是馬步了。還是以做田埂為例，兩腳一前一後站好馬步，全身重心下移，盡量少移動腳步。用這樣的姿勢做田埂底盤踏實穩健，也能節省不少力氣。
用正確的姿勢和機械性的節奏去進行繁重的體力勞動，既節省體力又提高了勞動效率，效果相當明顯。帥小明感覺每天不會像原來那樣怵出工，晚上收工回家也不那麼累了。小四隊長在大會小會上多次表揚帥小明，說他勞動不怕累，活也幹得好多了。帥小明自然得意，真是有心處處皆學問，能從基本原始狀態的勞動中研究出成果，他更多的是來自內心的成就感。
帥小明解下腰間的腰帶，摘去斗笠，用腰帶擦滿臉的汗水。從早上下田到現在他還沒有歇過，就像一個機器人，機械有節奏地幹著，把其他人都遠遠甩在了後邊。帥小明現在的穿著和舉動就像一個地道的農民，就是方小便，也是拿斗笠遮住大腿以上部位小便。剛下鄉的時候，有一次耘田，帥小明看到小四隊長用斗笠遮住大腿以上部位小便，一邊還和面前僅一步之遙的女人說話，不禁既驚奇又不恥。而還不到短短的一年時間，他不僅不再以此為恥，竟然還習以為常了。
深山老林裡的梯田繞著大山轉，長而又彎曲。帥小明繫上腰帶，戴好斗笠後又繼續做田埂。梯田順著山勢在這裡形成了一個急拐角，帥小明轉過梯田拐角想看看沒做的田埂還有多長，不料卻看到了一幕令他終生難忘的場景：村裡的地主崽子根寶雙手抓著一隻水鴨母，一點點捏著鴨身往外擠，水鴨母屁股已露出大半個白生生的軟蛋。
根寶未料到會有人來，手一哆嗦，水鴨母屁股的軟蛋便整個掉到田里。他小心翼翼地從水田里找到鴨蛋，雙手捧著軟鴨蛋，「撲哧」一聲跪在帥小明身前，帶著哭腔道：「小明，這鴨蛋給你，你救救我，千萬不敢說出去啊！」