第二十一章古巴國的後裔
嶺南新的一頁「回稟李將軍，蒙軍候，我軍前哨已經到達漓水上游源頭，經搜索，未發現周圍有西甌人活動的跡象。」日落西山外，負責前哨搜索的斥候隊隊長孟起隔著大老遠，就用他的大嗓門在叫喝了。
孟起一張大黑臉，長得也是五大三粗，加上一副結實有力的身板，讓他在新兵面前甚有威信，如果不是性子魯莽了些，醉酒毆打了那個倒霉的監軍大人，他也不會還是一個不入流的什長了。
「老孟，你的一個屯駐紮在宿營地的上源，一定要保證溪水不受破壞，明白嗎？」蒙虎抬頭，看了看天色說道。
「諾！軍候放心，我老孟辦事絕不給你丟臉。」孟起咧著臉，憨憨笑答道。在蒙虎面前，他倒一點也不心怯，這是因為在龍嘴灘一戰時他的前鋒什大出風頭，自打見識了蒙虎計敗英布追兵的風光之後，孟起這個關中大個子就對蒙虎佩服得五體投地，於是乎在聽到這一次的遠途行軍後，孟起便自告奮勇擔當起了最為危險的斥候任務。
「記得，你不給我和李將軍惹事就成了！」蒙虎和李信相視一笑，道。其實，以孟起的脾氣，做斥候隊長還是有些不合適，但現在秦軍中稱職的軍官缺得太多，也只好先將就了。
說起來，孟起的這一份脾性，還是來自於他的先祖，關中孟氏，在秦國的史書上也出過赫赫有名的人物。
公元前628年冬，秦穆公決定爭霸中原，他不聽蹇叔和百里奚的諫阻，興師征討鄭國，拜百里奚的兒子百里視（字孟明）為大將，西乞術、白乙丙為副將。結果秦軍半途被一個叫弘高的牛販子蒙騙無功而返，後又在崤山被晉軍伏擊，百里視、西乞術、白乙丙全部成了晉國的俘虜。
百里視東征敗績，幸好他的運氣不錯，秦穆公的女兒也就是晉襄公的母親為他說了好話，這才使得百里視得以回到秦國，二年後，百里視率軍進攻晉國，結果又吃了敗仗，一直再過了三年，一改過去自負、任性毛病的百里視終於成器，率軍橫掃晉**隊，威震西戎，兵鋒所指二十餘個小國先後歸順秦國。
為了感謝百里視為秦國立下的戰功，秦穆公賜孟姓，並賞賜了關中渭河邊上一塊富沃的土地給孟明視。關中孟氏一族即由此而來。
身為孟氏的子孫，孟起自然期待自己能夠象先祖一樣，為大秦立下顯赫戰功，為家族贏得豐腴的田地。這是他參軍的目的，也是他將名字取為『起』的原因，他是要效仿秦國的武安君白起，為秦國征伐四方，擊敗所有的強敵。
秦軍，宿營地。
負責埋鍋造飯的兵士已經架起了炊火，冬日的原始叢林有的是乾柴，唯一要防備的是注意不要讓火種散落到其它地方，因為一旦風助火勢形成大火，那麼蒙虎那麼這一千來人就整個成了活烤人肉了。
「蒹葭蒼蒼,白露為霜。所謂伊人，在水一方——。」漓水畔，動聽的歌聲再一次響起，心情甚好的秀兒又在唱歌了，這小丫頭倒生得一副好嗓子。對於秀兒的這個舉動，不管是蒙虎還是李信都沒有去阻止，因為她的歌唱很顯然能讓許多士兵忘記煩憂，讓他們心情從煩躁中平復下來。
一千比一。
在這樣嚴重失調的男女比例面前，就算是再最看的女人也是美女，更何況秀兒生得千嬌百媚，又是豆寇年華時。
「嘖，嘖，我老孟這輩子要是能討著阿秀，就算要我去死，也干吶！」
「嘿，孟大個，你別做春秋美夢了，昨天你沒瞧見，阿秀都鑽到軍候懷裡了，那個滋味真叫一個羨慕呀。」
「啥，你的意思是不是說咱軍候不配娶阿秀這麼漂亮的女人，你吃了豹子膽了，不知道軍候是我老孟的大哥嗎？」
「我說，孟大個，你講不講理，是你在動阿秀的歪心思，還怪我了！」聽著秀兒帶著秦國關中腔音的歌聲，一個個疲憊之極的將士漸漸的進入了夢鄉，就連負責巡視值守的孟起一隊人也漸漸的有了睏意。
夜半。
白天時候蟄伏的各種生靈在清冷的月色下，開始從窩居的地方現身，然後三兩成群的搜索自己需要的目標。
這裡，本來就是它們的領土，一如森林之外是人活動聚居的地方一樣。
「嗖！嗖！」
靜夜裡，樹葉與什麼東西磨擦的聲音顯得分外的清晰，似乎是什麼鳥獸在邊上經過，可又好像不是這麼回事。
「誰！」
孟起激凌凌打了一個冷戰，沉聲喝道。
……。
沒有回音，除了樹葉被風吹拂過的沙沙聲，偶爾就是夜鶯在枝頭輕聲的呼喚，清清脆脆的，讓人平生出一絲的愁暢。
「孟大個，你半夜鬼叫什麼，真是困死人了。」
「你小子沒聽到剛才有動靜嗎？好像是什麼野獸，又不太像，難道是西甌人來了？」孟起嘴裡嘟囔著，自言自語道。
「都把眼睛睜大點，看看有什麼異常？」要是換了以前，這麼一點不確定的異常情況他根本不會在意和懷疑，但現在不同了，一心一意要在蒙虎面前表現一番的孟起想了想，還是決定帶著士兵四處巡視一番。
「那邊的草叢，怎麼在動？」
「難道是巨蟒？」
巡視的一隊士兵點起了火把，沿著宿營地來回的做著熱身運動，在巡察到漓水邊不遠的地方時，打頭的兵士發現了異常。
「是誰，誰在哪裡？」孟起一手持著火把，一手取了一桿長矛，當先上前拔開乾枯的蒿草，赫然模模糊糊的看到是一個人的身影。
「別，別殺我！」草叢中的那個人影呻吟了一聲，用生硬的楚地方言說著，好在孟起他們這一隊兵士駐紮於嶺南已經有相當長時間，否則的話怕也聽不懂他在說些什麼。
在孟起及巡邏士兵的包圍下，說話的人漸漸的從蒿草叢中站了起來，他的面容倒也年輕，看上去不過是個十二、三歲的少年，臉部眉眼突起，並塗有一層粘乎乎的發光的汁液，上半身完全赤裸著，可以看到繪有一條鮫龍的圖案，在下身則裹著一圈用虎皮縫製而成的皮裙。
「你是西甌人？」孟起大吃一驚。對於一支千餘人的秦軍部隊來說，森林中的狼蟲虎豹一般來說是不敢攝其鋒芒的，除非是真的餓極了，或者人主動去攻擊了獸類的幼崽，所以，秦軍面臨的真正威脅其實就是西甌人。
如果這個少年是甌人派出的偵察斥候的話，那麼很有可能甌人的大部隊就在附近，這對於秦軍來說，可不是一個好消息。
「我，我不是甌人，我是巴——巴人。」少年可能聽懂了孟起的話，搖了搖頭辯解道。
巴人。
這是一個曾經生活在長江流域的古老民族，在古蜀國與楚國之間的三峽地帶，巴族人曾經建立起了屬於他們的國家——巴國。其後，楚國與秦國先後對巴國發動了進攻，楚國佔領了巴國的東部領土，秦國則最後俘獲了巴王，巴國遂滅。
在國家被滅亡之後，巴人各部落也隨之遷移四散，有一部分遷至楚地的江夏，被當地楚人稱之為江夏蠻，另有一部則遷移到了沅水上游的武陵山區，被楚人稱之為武陵蠻，再往後這部分巴人被西甌人所征服，歸併入甌人部落聯盟之中。
如果這個少年沒有說謊的話，那他就是那一支南遷的巴人中的一個，只不過，作為已經被西甌人吞併和幾乎同化的族群，巴人、甌人的區別在孟起等秦軍將士眼裡，並沒有什麼區別，這些年，巴人部落跟在甌王的後面，也沒少向秦軍發動襲擊。
「巴人，嘿嘿，小子，你是被派來刺探軍情的探子吧，怎麼，怕死了？哈哈，怕死的話就不要想著和我大秦作對。」孟起冷哼一聲，這個少年的年紀不過十二、三歲，就被派出來擔當刺探這麼危險的任務，看來，甌人這些年的日子也不好過。
「不，我不是。」少年見孟起面色不善，惶急辯解道。
「哼，來人，先把這小子綁上關起來，等天明交由軍候發落。兄弟們，給我打點起精神，把眼睛睜大點，莫讓甌人溜進來作亂！」孟起舉了舉火把，不由分說的喝令麾下士兵將少年按倒在地。
「屯長大人，這小子腿上中箭，走不了路了。」
「受傷了，怪不得躲在草叢裡不跑，你們幾個，將他押回去，等李將軍和軍候醒了審訊，其餘人，隨我搜索！」孟起大著嗓門命令道。
由一個小伍長突擊晉陞為屯長，孟起率領的部隊也由五個人增加了五十人，對渴望建功立業光宗耀祖的孟起來說，這段日子讓他想想夢裡都會笑醒，他的幹勁十足，就是為了回報蒙虎的知遇之恩。
如果不是蒙虎在龍嘴灘慧眼識『英豪』，讓他孟起大出了一把風頭，這屯長的差使又豈會輪到他的頭上。
孟起的大嗓門在寂靜的夜空裡格外的響亮，等到巡察士兵將那個巴族少年押到中軍帳不遠處時，已經醒了的蒙虎早就迎了上來，年輕人的精力總是恢復的很快，在這支隊伍中，相比五旬的李信，蒙虎自然要擔負更大的責任。
「什麼回事？」
「稟軍候，孟屯長在漓水畔蒿草叢中抓到一個甌人探子。」押解的士兵見是蒙虎相問，連忙行禮報告。
「你們，錯了。我不是，不是——！」少年可能見蒙虎一身戰甲與眾不同，連忙用他結結巴巴的楚話爭辯道。
「噢，你說你不是探子。那又怎麼會在這個地方出現，這裡距離你們甌人的寨子可有不小的距離，你不要告訴我是來遊玩的。」蒙虎打量著少年，銳利的目光緊緊的盯住了少年的眼睛。就一個少年來說，眼睛是最不太可能說謊的。
蒙虎說的是甌人的語言，因此不用擔心少年聽不明白，這些年在與西甌人的交戰中，他和他的斥候隊曾經多次與甌人遭遇，也曾假扮過甌人刺探過軍情，所以，這個少年只要回答，他就能判斷出他說的是真還是假。
「你，你——！」少年聽到蒙虎流利的甌話，一臉的震驚，他實在無法想像，一個穿著秦軍軍官衣甲的人竟然會通曉甌人的言語。
「說吧！不要試圖隱瞞什麼？」蒙虎笑了笑，道。審問俘虜也是一門學問，剛才的第一輪交鋒，他已經取得了完勝，內心受到劇烈震盪的少年就算接下來要想隱瞞什麼，在他的臉上也會顯露出來。
「我叫巴相子，我不是甌人，是巴人，從北方大江南遷來的巴人，只是我們的部落在幾十年前被甌人吞併了，三天前，父王帶著我去甌寨參加部落會盟，不過，會上父王和甌王吵得很厲害，在回來的路上，我們就被甌人給伏擊了。父王也被殺了，只有我躲在杪葉樹上面，逃了出來——！」
巴相子說得斷斷續續，可能是受了巨大驚嚇的緣故，話語間也沒有什麼條理性，不過，他的意思總算是表達出來了。如果巴相子沒有說慌的話，甌人與巴人之間的聯盟出現了裂隙，對於處於困境中的蒙虎他們這支秦軍來說，也許是個可以利用的機會。