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本文作者已經結束暑假返校恢復寫作，最新vip章節《9.6戰爭的藝術》將於26日晚發佈。請大家繼續予以支持！
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鍨鍨鍨鍨鍨鍨鍨鍨鍨鍨鍨帝國內閣首席發言人綠影藍刀
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他將用鐵杖來統治他們。
鍨鍨鍨鍨鍨鍨鍨鍨——《聖經新約·若望默視錄2:27》
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無數雙軍靴沉重地踐踏在京城的青石大道上，紛亂的腳步聲由遠及近。一隊約摸二十人的城市衛戍軍士兵被那些因驚嚇逃出酒樓的市民發出的尖叫吸引了過來，認定這裡正在發生一場需要及時控制局面的械鬥事件。
然而這裡並卻不需要他們。一個披著灰色斗篷的男子站在酒樓門口，橫舉手臂擋在衛戍士兵面前，示意他們不要前來過問。
「我們是帝國都市衛戍軍巡邏隊，這裡發生了什麼？」那隊長倒也沒有多說些什麼，畢竟這裡是北京城，帝國的首都。在這裡權限優先於衛戍軍的部門可比比皆是，說不定自己面前這個傢伙就真是個有來頭的硬角色呢。
灰袍男子心不在焉地點點頭，伸手翻開斗篷露出血紅色的御衛隊徽章，「這裡發生的事屬於最高絕密等級，黑麒麟正在控制局勢。你們就不用……」他猶豫了片刻，轉過頭向裡面望了望，臉上露出掩不住的憂慮神色。「好吧，或許你們也可以做些什麼。隊長，我現在把這裡交給你了。帶著你的人守住酒樓入口，不許任何人進來干擾，這是命令！」說完，他匆忙拉過一匹快馬，順著大道飛馳而去。
酒樓中護衛者和刺客的僵持仍在繼續。二十多名御衛隊士兵手持兵器圍成一個直徑丈許的圓圈，顯得神情緊張卻又無可奈何。而圓圈中央，那敢於單身行刺的青年書生似乎全然不在乎橫在脖頸上的利刃，只全神貫注地盯著自己長劍下的目標——帝國首相忠武王蕭弈天。
「泰山崩於前而色不變，你倒確實有那麼幾分身為帝國首相的風範。」刺客突然間主動打破了沉默，略帶讚許地說道。自己甫一出手之時，他看到蕭弈天眼中精光一動，兩手按住桌面便要暴起應敵。然而僅僅是轉瞬之間，首相便重新鎮定了下來，臉上帶著神秘莫測的微笑繼續慢條斯理地吃起烤鴨來，似乎那劍尖是抵在別人咽喉上的一般。這等高傲的威儀不由得令刺客產生幾分失望，他加重語氣威脅道：「任你權傾天下手握百萬雄兵，也難當我手中長鋏一擊，難道你就不怕死嗎？」
「當死亡向我們招手的時候，我們所能做的就是以笑容相對。」蕭弈天不動聲色地夾起一塊鴨肉放進口中慢慢咀嚼，一雙深邃幽遠的眼睛在刺客的臉龐上來回打轉。
「大人確實是個了不起的人物。」刺客略作沉默後道，「在下史雲峰，今天可要得罪了。」
「史雲峰？」首相淡淡一笑，道：「你是個武林中人吧，應龍三年前就和你交過一次手，說你功夫蠻不錯的。嗯，既然你一心要除我而後快，今天被你抓住這個機會也就並不奇怪。可我不明白的是，你武藝再為高強，難道殺了我之後還可以全身而退嗎？」
「大人手下精英如雲，雲峰自然不敢求以身免。」史雲峰老實地回答。
「那就奇怪了，派你來的人是出了什麼樣的價錢讓你連性命都可以捨棄呢？」
「我可不是為了錢才這麼做的！」史雲峰的面皮微微有些漲紅，他連忙高聲分辯道：「我要除掉你，是為了大明帝國的天下，是為了江山社稷和億萬百姓的福祉！」
「是麼？」蕭弈天輕輕地反問道：「江山社稷和百姓的福祉？自我當政三年以來，帝國是愈發衰落了嗎？萬曆十二年的時候，韃靼騎兵能夠長驅直入京畿重地，萬里海疆也無處不見倭寇的行蹤；可是三年後的今天，蒙古和日本都為帝國所征服，成了我們的藩屬附庸！普天之下但聞帝國之威名，又有誰敢不側目唯唯？
「那麼，大明的國力因為三年中不斷的戰爭而耗盡了嗎？和萬曆十二年相比，帝國向百姓增收過一分一厘的賦稅嗎？我可以告訴你的是，去年的財政結餘超過白銀三千萬兩，比王錫爵執政時國庫的總儲備還要多上一倍！在西北的九原地區，蒙古人為帝國蓄有馬匹十四萬有餘，馬政之盛乃本朝曠世所未有。你還能說自己是為了大明的江山社稷？」
首相的聲音逐漸提高了起來，「哼，為了百姓的福祉？你真的瞭解過帝國百姓的生活狀況嗎？你知道他們和三年前相比是更窮還是更富了嗎？你明白他們對內閣所持的態度嗎？你所自以為的正義能夠代表他們嗎？」他看著史雲峰瞠目結舌無言以對的樣子不由啞然一笑，「不，你當然不能。而且，那些說服你前來行刺的人也決不會告訴你這麼多。哈，他們要的是你手中的刀劍，不是你頭腦裡面的想法。」
「不管怎麼說，你欺君擅權總是不爭的事實吧！」史雲峰感到自己完全落在了下風，極力想把主動權重新挽回。「和你的專橫相比，恐怕就連權相曹操也要自歎不如吧。」
蕭弈天呵呵地笑了起來，「『如國家無孤一人，正不知幾人稱帝、幾人稱王。』曹操這句話可不是什麼虛言妄語。若非他有挾天子以令諸侯之舉，恐怕漢室小皇帝早就是別人刀俎下的魚肉了，哪裡還說得上什麼欺君擅權？同樣的道理，如若不是我蕭弈天盧溝橋勤王之功，中原又將重演靖康之奇恥。到時候萬曆陛下都成了韃靼人的階下囚，還談得上什麼欺君不欺君呢？」
「你可以在局勢穩定之後再讓出自己的權力啊，拯救中國並不是一定要以權傾天下為報酬的。」史雲峰立刻反駁道。
「天真！」首相的語氣高高在上無可辯駁，「就像于謙總督那樣嗎，從入犯的十萬韃靼人手中拯救了北京城之後，自己倒被流放海外成了帶罪之人。功高震主者若不能以權力自保，其下場便只有死路一條，歷史上各朝各代莫不如此。
「再說，就算我把這朝廷的權柄交還給萬曆陛下，難道他就有守成天下的能力嗎？他能夠讓大明的子民過上更好的生活嗎？他能夠沉著應對種種內憂外患，使帝國變得更加強盛嗎？將一萬五千萬人的福祉托付給一個成長於深宮大內，既未親歷戰爭，又從沒親身體察過民情的皇室子孫，這不是最大的笑話又是什麼？」
史雲峰沉默了。蕭弈天卻沒有放棄乘勝追擊，「放下你的劍吧，從一開始我就知道你是下不了手的。哼，會寄希望於一次暗殺行動來挽回自己政治敗局的，大概也只有李贄這樣的無聊文人吧。」
「你難道不相信我會真的動手！」就連史雲峰自己也感到這威脅中沒多少底氣。
「就算你殺了我又有什麼用呢？」首相溫和地回答，彷彿面對的不是要取自己性命的刺客一般。「帝國的權力將會由掌握兵權的大學士們繼承，他們的力量並不會隨著我的死就冰消瓦解。那麼你這一劍下去會為中國帶來什麼樣的結果呢：第一種可能，在戚繼光的支持下，六位大學士聯合執政，以懲處幕後主使的名義肅清政敵，然後通過權力的逐漸集中出現一個新的領袖。他會繼承帝國首相的職務，以及我所遺留下的治國方略，令你的行刺最終變得毫無意義。第二種可能，如果戚繼光轉而支持李贄所代表的傳統勢力，那麼我們的帝國將會在軍事上分裂，中國也再次陷入全面內戰，昔日的戰友袍澤自相殘殺，海外的殖民地和藩屬國則藉機紛紛脫離獨立。等到若干年後，最終戰勝的人會發現自己孤立在一片戰後的廢墟當中，再也難復今日天朝之盛世。這兩種情形你更希望看到那一種呢？」
「不可能！這不會是真的！」
「這當然是真的！」蕭弈天冷酷無情地步步緊逼：「只要你稍微動動腦子就能自己想明白。李贄等人真正在乎的並不是這個國家的江山社稷與人民百姓，而是他們自己，以及代表他們利益的儒家學說在國內的地位。只要能夠滿足自己這一點見不得光的陰暗心理，就算是被異族統治他們也是怡然其樂的。而可悲的你，不過是他們手中一把淬過毒的匕首罷了。」
「不是這樣的……」史雲峰的聲音弱到幾不可聞，他踉蹌往後退了一步，手中的長劍也略略離開了忠武王的咽喉。
「也許你以為自己可以像荊軻一樣留名青史吧。」帝國忠武王慢條斯理地整了整衣裝站起身來，以目示意正欲趁機制服刺客的陳應龍勿要有所舉動。「然而你卻不會明白，荊軻之名所以流芳百世正是因為他失敗了。」
史雲峰的眼中愈發迷茫了，手中的劍卻依舊若即若離地指著目標。
「荊軻失敗了，於是他成為反抗暴政的象徵。」蕭弈天繼續侃侃而談，對刺客的心理變化罔若不顧。「但是如果他成功了呢？他又能改變什麼？使秦帝國的統一大業功虧一簣嗎？如果真是那樣的話，中國的分裂割據將多延續數十年，華夏的百姓也不得不承受更多的苦難。為逞一人之意氣而苦天下萬民，這就是荊軻的正義啊。」
「首相大人，」史雲峰沉默了良久終於遲疑地問道：「您就真的一點都不害怕嗎？」
帝國首相的眼睛略一黯淡，他嘴角泛起一絲苦笑，道：「我一直都在害怕，怕我苦心經營的帝國在自己人的匕首下毀於一旦。」
噹啷一聲輕響，刺客手裡的長劍頹然墜地，兩名御衛步兵立刻掀翻桌子搶上前來，用身體擋在首相面前。就在這一眨眼的功夫，其餘的黑麒麟們已經一擁而上，十幾把兵刃架在了史雲峰身上。
「應龍？」
陳應龍勉強應了一聲，目光卻始終不離史雲峰上下。「大人？」
「讓他走吧，沒必要難為一個還算愛國的人。」蕭弈天用溫和卻不容抗拒的語氣說道，「你現在的任務是繼續保持現在的局面，同時調集所有御衛隊密探，隨時向我報告城中的一舉一動。我倒真的很想知道我未來的接班人們將如何來應付這樣的突發意外。」
陳應龍猶豫了片刻，似乎不能理解這句話的含義。不過他立刻執行了命令——至少是部分地。「你們五個，馬上照大人的話去做。」
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「你說什麼！有刺客挾持了大人！這麼會這樣！」小半個時辰之前，天相殿內被緊急召集起來的大學士們個個暴跳如雷爭吵不休，一時間眾口紛紜莫衷一是。
「竟然讓大人受到一個小小刺客的威脅！你們御衛隊到底都在幹些什麼？」舒時德惱怒的聲音幾乎能把大殿的穹頂掀翻。「這是再為嚴重不過的失職行為！」
「今天的出行是在原定計劃以外的。我們事前根本就不知情，大人他也只帶了很少的護衛隨駕。」兩名御衛隊副官之一解釋道。
「你們掌握著帝國最強大的情報網絡，事先就對這次行刺沒有任何察覺嗎？」蹇尚也插了進來，「見鬼，每年將近兩百萬的特別經費還不夠你們保護帝國首相的安全嗎！」
「現在責備他們也沒用了，」胡波鐵青著臉接口道：「關鍵是先要封鎖消息，絕不能讓那些反對內閣的人知道這件事！」
「不！我不同意！」慕容信光馬上反駁道：「不管怎麼封鎖消息總有走漏的可能！這樣一來對我們只會更為不利！」
「各位大人請別吵了！」吳若秋忍不住高聲道：「還是先考慮一下大人的安全吧！」
「他說得對！」於慶豐道：「信光，立刻調半衛城衛軍過去吧！」
胡波立刻表示反對：「這樣一來全城都會知道出大事了！」
「顧不了這麼多了！」慕容信光殺氣騰騰地猛一揮手：「我現在就親自帶兵過去護駕！慶豐、胡波，你們要和我一起去嗎？」
「當然。」於胡兩人一起回答道。「蹇侍郎，這裡就勞煩你們三位了。」
「各位大人請慢！」一個聲音突然從天相殿門口傳來，「我們現在最需要做的並不是帶兵前去援救忠武王大人。」
「閻漁樵將軍？」慕容信光不悅的目光立刻掃了過去，同時嚴厲地喝道：「你這是什麼意思？難道還有什麼事情比忠武王大人的安危更為重要嗎？」
「慕容大人，」閻漁樵慢慢走上殿來，先恭敬地向列位大學士行過一禮，再問道：「請問挾持忠武王殿下的刺客有多少人。」
「不是說過了嗎，只有一人！」於慶豐冷冷地說。
「如果二十名菁英御衛隊拿刺客毫無辦法，再派兩千名衛戍軍就可以解決問題了嗎？」閻漁樵平靜地說著，將目光依次從六名大學士臉上掃過。「這不是一場面對面的戰爭，可以靠增加人數和武力來解決問題。就算我們把兵力再增加十倍，刺客的劍也不會離開首相大人分毫的。」
「那你說我們要怎麼辦！就在這裡等著刺客自己繳械投降嗎？」胡波忍不住厲聲喝道。
「您至少說對了一半。」閻漁樵低沉著嗓子回答道：「關於大人的安危我們只能夠聽天由命了，起碼說，要做好最壞的打算。」
「最壞的打算？」胡波暴怒地咆哮了起來，「閻漁樵，你這是什麼話！這叫大逆不道你明白嗎！御衛隊，快把他抓起來！」
「胡波，我們先別動氣。」於慶豐連忙上前拖住吏部侍郎的胳膊。「讓他把話說完。」
「胡大人，刺客的事情我們確實是插不上手。」閻漁樵抱歉地說道，「但是，如若真的是天妒英才，我大明注定有此不幸。至少我們還可以把忠武王殿下遇刺對帝國造成的損害降到最低啊，還可以讓大人的理想和規劃經由我們的手來實現啊！我想，忠武王殿下也一定會同意我們這樣做的。」
「繼續說。」這是慕容信光冰冷的聲音。
「我們現在的打算要立足於大人遇刺身亡的極端情況，」閻漁樵明白大學士們已經逐漸認同了自己的話，心裡也是微微一陣得意。「首先要控制城中的局勢，防止反對內閣的人藉機生事，我們也借此機會將他們一網打盡。接下來，加強對軍隊的控制——失去了忠武王大人的影響力，非西洋派系的將領未必就會服從我們——用武力來維護和推進現行政治變法的實施。」他想了想，最後還是補上一句：「當然，這只是防患於未然而已。」
「明白了……」慕容信光、於慶豐、胡波三人都是出身行伍的資深軍官，對於當前微妙的政治態勢自然一觸即通。此時於慶豐首先開口道：「說吧，你要怎麼做？」
「首先我需要知道，現在忠於新政的軍隊有多少？」
「三個近衛軍師以及北京衛戍軍的主要將領軍校大多是首相大人的西洋舊部，我相信他們都是絕對可靠的，至於那些國防軍就不敢保證了。」慕容信光不假思索地回答：「西洋和薊州兩大軍官集團的勢力在那裡盤根錯節，關鍵可就要看戚繼光元帥的態度了。」
「我看戚帥對新政一直都持支持態度嘛，只要他能夠支持我們，直隸國防軍的控制就不在話下。」胡波也接著說道：「那麼，現在北方就還剩下李家南的北徵兵團、九原蒙古外籍軍和山海關朝鮮外籍軍了。」
「李家南是瓦爾基裡雅商會的人，他們可以得到充分的信任。」蹇尚站出來說道。
閻漁樵點點頭：「我想有這些力量已經足夠了。蒙古外籍軍不得進入內長城是首相定下的鐵規矩，而朝鮮外籍軍指揮官尹成浩是李成梁舊部，這兩支軍隊都是不可以寄予冀望的。下面就要拜託慕容大人了，請您調駐居庸關的神機第一師往小湯山方向移動，駐涿州的驍武第二師向南苑方向移動，以分別牽制香山、沙河、豐台、通州的國防軍諸衛；令衛戍軍全員出動，關閉所有城門，進駐控制城中各處緊要部門。」
慕容信光面無表情地哼了一聲，「沒有問題。」
「於大人，請您率兵部士卒百名前去護駕，如有什麼……意外的話，立刻舉火箭通知我們；胡波大人，請您負責指揮門下省和樞密院的衙兵，把反對新政的人全部集中控制起來，如果看到於大人的信號——」他舉起右手冷酷地用力一揮，「一律格殺勿論！」
「這樣做是不是不太恰當？」吳若秋不由問道：「真有大開殺戒的必要嗎？」
「吳侍郎此言差矣，」閻漁樵立刻回答：「且不說這些人和刺客有沒有千絲萬縷的聯繫。您仔細想想，我們在座各位誰有忠武王殿下那樣的意志、膽識和魅力？因此，我們只能使用雷霆的恐怖手段，用赤裸裸的武力來堅持首相大人的新政。請吳大人明鑒，如若沒有降龍伏虎的能力，縱虎歸山就只能是自取滅亡。」
「信光、慶豐，還有老蹇、老舒、若秋，你們對閻漁樵將軍的計劃有什麼異議嗎？」胡波從五人的臉上依次看了過去，最後總結似的說：「好吧，那就按他說的辦。」他遲疑了一下，又轉過身對默然立在一旁的兩名御衛隊副官道：「黑麒麟會和我們站在一邊嗎？」
「抱歉，你們現在還不是大明帝國的首相。」御衛隊副官冷冷地回答。
閻漁樵聳聳肩，「那就只有靠我們自己來動手了。」
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