二人來到城西民眾聚集之所，此處已經建起一道簡易柵欄，柵欄內外，皆有民團城衛日夜巡視，防備禍亂.所有屋舍均被重新分配，往往一間窄小木屋，就要擠十餘人，居住條件十分艱苦。不過其中住戶，卻沒有因此而展露多少怨懟之色。因為他們明白，如不接受統一安排，所要面對的將是殺人不眨眼的反賊和近乎瘋狂的亂民。在城中官員日夜宣傳之下，城內百姓已經徹底明白目前所處之境如何艱難。再踏錯一步，便是城毀人亡之災。在切實感受到死亡的威脅之後，大多民眾漸漸老實了起來。盡力做好本職之事，努力為生存而奮鬥。
至於少數心神崩潰，胡言亂語製造混亂之人，城中執法隊就是為此種人物而設的。他們每日都要處理十多起此類事件。為了全城安定，此種不安因素必須盡速清除在他們的瘋狂舉止影響到全城士氣之前。
東陽義招來民營管事詢問一番，方知昨日確有幾個孩童加入民營，不過那些孩童現下不在營中，而是去庫房幫忙搬運物資去了。
東陽義微微皺眉：「城中戰況已經吃緊到此種地步了嗎？怎麼能讓孩童隨意接近戰場？」
「這、這、營中本有規定，需以日常勞作換取飲食。這些孩童失了父母，本該受到照料。奈何其中領頭一個孩子硬要堅持做些力所能及之事。下官一時事忙，也無心思與他多說，便應了他們……」管事抖抖索索的匯報著，背後衣衫已是被冷汗浸濕。別人不清楚，他可是知道，這東陽義連日來，率眾誅除亂民反賊數以百計。不論對內對外，都是一副嚴厲冷酷之態。任何人犯了事兒，落到他手中，基本沒有活路。他就曾經見到東陽義親手誅殺了數名瀆職管事。所以他對東陽義的恐懼在某種程度已經超越了對狼崽子的恐懼。畢竟，狼崽子被守軍攔在城外，一時之間攻打不進。這東陽義，可是時時刻刻都在自己身邊轉悠著的殺神呀！只要自己一個行差踏錯，那可就……
東陽義聽得管事匯報，眼中冷光一閃，就要發作，忽聞凌傳音，立即轉言道：「你，呃……下次不可如此粗心大意。自去忙。」
管事如聞大赦，擦著額角冷汗，躬身而退。
二人穿過民營，來到城牆近前。大片空地之，聳立起無數軍帳，許多帳篷之內，整整齊齊的躺著兩排面色灰敗的兵丁，要不是他們胸口仍在有規律的起伏，定會被人看做是死人。因為他們面色實在是太嚇人了。
凌別輕歎一聲，他知道，這就是徒弟靈丹的副作用了。吳明所煉療傷靈丹，其實是一種取巧的玩意兒。它的藥效並不是來自靈丹本生，而是激發人體內在自愈潛能，將嚴重外傷連同氣血虧損一齊治癒。奈何凡人之軀潛能有限，如在短期內多次服食此種催生之藥，潛力消耗過量，便會出現此種身不能行，口不能言的癱瘓症狀。這種病症雖然不會要人性命，但是沒個一年半載悉心調養，也休想好轉。為此，王爺不得不再次下令縮減民營伙食，將大量肉食運入軍營之中，希望軍士們吃得好些，能夠多撐些時日。目前城中所有肉食基本都集中在這軍營之中，凌別家中所養的那些大白豬，就已全部捐出，變為守軍盤中之餐。民營中人，別說肉了，終日只有麵餅麵湯充飢，連菜葉子都吃不幾根。
此刻時近酉時，正是火頭營生火造飯之時，凌別行至一張長桌邊，桌滿滿堆放著各種新鮮出爐的麵餅肉食。桌旁，架起一口冒著滾滾熱氣的大鍋，鍋內燉的是雜燴湯。凌別探頭望了望，湯中食材著實不少，大量的土豆、蘑菇、豆腐、雞肉、火腿、蝦子，隨著燉成乳白色的濃厚湯頭滾滾沉浮。拿起一隻大勺一舀，鍋中大塊豬骨付出水面，陣陣肉香隨風飄散，引人饞延。幾日前，曾有民夫抱怨吃得太差，自願參與搏殺，以換取更好伙食。結果這人陣半日，即被人抬了回來，一口好肉都沒吃，死了。經過這件事，眾人才明白，肉，不是那麼好吃的，那是要用命來換的東西。
凌別隨手夾起一塊烤的金黃酥脆的餡餅，聞了聞，味道挺香。他從桌下拿出一隻食盒，夾了十多塊餡餅，裝入其內。又找來一隻陶壺，盛滿滿一壺肉湯，同樣存入食盒之中。
東陽義有些不解，供奉府中庫存豐厚，雖說昨日被亂民破壞了一些，但仍有大量存糧堆積於地窖之中。一點不誇張的說，即使守軍斷糧，供奉府中恐怕都不會有事。前輩何需來這火頭營取食？
凌別裝了些食品，復又像是想到了什麼，轉身問道：「有奶嗎？」
「奶？什麼奶？」東陽義摸不著頭腦，傻愣回道。
「牛奶、羊奶、馬奶都可以，有沒有？」
「噢，有陽義剛要召人去取，又聽凌別道：「你親自去取，弄得乾淨一些。」
東陽義稀里糊塗的抓起一隻陶壺，向馬圈方向走去。
遠處，一輛載滿軍用物資的小推車，在幾個孩童的拉扯之下，緩緩行來。
「猴子，用力推呀，不想吃飯了嗎？」在前面拉車的衛虎回頭呵斥著一個長得跟猴子似的瘦小孩童。
「老大，我們都一天沒吃過東西了。我都餓得眼冒金星啦……」猴子有氣無力的抱怨著。
「就你最會叫苦，你看大黃二黃就從不喊累。」衛虎不耐煩的教訓著。
在車旁搭手的兩個孩童不好意思的笑了起來。
「衛虎，還記得我嗎？」凌別前打著招呼。
衛虎擦了把汗水，說道：「當然記得，我說過會罩著你的嘛。哎，對了，你怎麼也在這兒？噢我知道了，你爹娘也死了？放心，今後你就跟著我，只要有我一口飯吃，就不會餓著你。」
沒來由給人咒了一回，凌別也不生氣，只是笑道：「我爹娘沒事，後面幾個小子都是你救的嗎？你是怎樣在亂局之中救人的，能不能和我說說？」
「小子說誰呢？跟老大說話要客氣一些，知道嗎？我看你年紀都沒我大呢。」瘦弱的猴子有些不樂意了。他最聽不得別人說他「小」了。
衛虎想了想，說道：「我只救過一個女嬰。他們是我兄弟，都是自願跟我走的。」
「自願跟你走？」
「沒錯，我爹娘就是不肯進民營避難，怎麼勸都沒用，我一氣之下就跑了，之後就遇到了老大。黃家二兄弟則是跟著老大去救細眼，等到回家一看，房子都塌了，也只能跟著老大啦。」
「沒想到這小猴子一般的小娃也能覺險而避……了不起的靈性。」凌別心中暗暗吃驚，又問：「那細眼又是怎麼回事？」
「嗨那小子，平時就屬他最精，可惜腿腳不夠利索，逃跑的時候被他二叔發現。挨了一頓痛揍，關在柴房，老大就是帶人去救他的。」猴子解釋到。
「這幫能夠在亂局之中生存下來的小子，真是個個都不能小視呀……」
「喂小子，問你話呢，你叫啥？不說我就叫你悶蛋兒啦。」猴子又有些不樂了，他覺得自己受到了輕視。
凌別笑道：「我是凌別，就是前些日子請你們吃糖果的那個。你們在這裡做苦工實在是太屈才了，不如我介紹你們去一個好去處，又有吃，又有穿，還能學本事，怎樣？」凌別開始幹起了拐帶孩童的勾當。
若是一成年之人對這幾個孩童說這麼一句，定會引起他們的警覺。現在換作同樣是孩童之身的凌別，幾人防備之心不由大減，具是歡呼雀躍，只有衛虎還似有些不放心的說道：「要是真能有個容身之處，那是再好不過。就是不知我們需要付出什麼呢？世總沒有白吃的午餐。」
「是呀是呀，我們可都很窮，沒有錢給你的。」猴子也在一旁說道。
「我像是要騙你們的錢的人嗎？你們知道城內督察總管東陽義？你們只要能夠拜入東陽世家學武，還愁吃穿？」
「東陽世家！」衛虎眼前一亮，又黯然道：「那可是武林大派，怎可能會收我們這種什麼都不會的孩童。」
凌別笑道：「都說了我能介紹你們入門了，我也不要你怎麼報答，你若實在過意不去，就當你們每人都欠我一個人情，如何？」
「前……凌別，東西取來了。呵呵呵呵……」抱著奶壺的東陽義跑了過來，一見有生人在場，立即改口。
凌別接過陶壺，存入食盒，說道：「看見沒有，這就是東陽山莊莊主。嗯……也是這幾日城中風頭正勁的冷面劍聖，東陽義老前輩。」
衛虎一見凌別真認識東陽莊主，立即不再遲疑，撲通一聲跪倒在地，高呼道：「晚輩衛虎，父母雙亡，無家可歸，求東陽莊主收留。莊主別看我小，其實有得是力氣，幹些粗活累活不在話下。」
「莊主爺爺您就收了我，我能識字，還懂算數。」猴子樂頜急不可耐的說著。
「我、我會抓山雞，還會做叫花雞。」大黃，黃謙結結巴巴的說道。
「我……我一天只吃一頓，省糧食。」二黃，黃和憋了半響，憋出這麼一句。
眾小弟紛紛學樣跪倒在地，賣力自薦。
東陽義疑惑的看向凌別。
「這幾人都是福緣深厚之相，更具修者潛質，你只需善待這幾人，便可助長你莊之氣數。」凌別悄悄傳音道。
東陽義心中狂喜，修者是什麼資質，他雖然不是完全明白，但也知道，這種資質絕不是凡俗之人能夠比擬的。當下輕咳一聲，佯裝挑剔道：「你們想要拜師？唔……練武可是十分辛苦的。你們，能吃苦麼？」