供奉府——養生閣中
「師尊，永樂王派人邀弟子參加軍議。這個……不去好像有些不太好吧？」
凌別淡淡瞥了眼坐立不安的老徒，說道：「你也懂軍法？昨日怎得連拖延三百死士都是不成，讓人憑白將糧倉點燃大半？」
「這個，哎！弟子無能……」吳明也不推諉搪塞，只是乖乖認錯。
凌別揚手止住徒弟自貶，狠狠教訓道：「你有什麼能耐我最清楚！你既不擅軍務，去參加那什麼軍議又有何用？凡間戰事，就該由凡間之人去解決。不要以為學了一點法術就能肆意妄為，你只是剛入門而已！修者之所以能夠超脫凡俗，憑借的不是強大的術法，而是高人一籌的悟性。好好想想吧，除了力量，你還有什麼？」
吳明低頭不語，一副低頭認罪之態。
「哼！虛心接受，屢教不改。再過幾日就教你明白其中利害！」凌別心中生著悶氣，想了想，說道：「昨日夜間已有大量商洛狼騎越過本城，向元武國腹地縱去。此番我們恐怕要做好長期堅守的準備了。永安城之後，直到都城為止，皆無險可守。狼崽子進了中原腹地，要想驅逐，那可難了……」
吳明見凌別還是一副老神在在的摸樣，不由問道：「師尊呀，狼禍之毒，可不比尋常呀。你就真一點兒也不擔心？今日一大早，你爹就報名參加義軍去了呀。你娘為這事兒都哭得昏厥了過去，現在都還沒轉醒呢……」
凌別聽出徒弟語中一絲不滿之意，淡然道：「各人自有個人機緣，我爹要去當兵，就由他去好了。你既執迷於人道，那我問你，何謂長幼之序？在這世上，兒子可能管得老子？」
「這……」吳明一時語塞，無言以對。
此時，門外有僕役來報，東陽山莊莊主，東陽義求見。
凌別道：「東陽義還是由我去見吧，這小老頭兒有些意思。你可在此好生琢磨一番如何能救全城百姓，為師可是很期待你的改變哦。」
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供奉府主樓會客廳中，一臉疲憊的東陽義不敢就座，恭謹立於室中。自昨日東陽義借助斬空劍進入先天武者之境，他才算略微察覺到一些凡夫俗子與與修者的差距。那是天與地，皓月與螢光般的差距。因此，東陽義雖是忙碌得一夜未眠，身在「仙府」之中，也不敢露出絲毫鬆懈之態。
凌別慢悠悠行入室中，揮退下人，見得眼圈微紅的東陽義，隨口道：「師尊閉門修煉，不便見客，特命晚輩前來接待，還望莊主勿怪。哎~莊主你怎不坐呢？」
東陽義謙恭道：「主人未至，不敢越禮。」
凌別道：「莊主不必如此，家師一向不喜繁文縟節。你既已修入先天武道，也算跨出半步修途，實在無需如此拘謹。」
東陽義苦笑一聲，歎道：「晚輩從前真是坐井觀天，無知無畏。直至昨日，方才了悟。原來這世間，還有另一番我未曾知曉的精彩。這種感覺實在難以言喻，就好似大夢一場，今日方醒一般……」
凌別微微一愣，凝神細察，只見東陽義週身靈光，已從原先代表著殺戮與利慾的紅色，開始由內向外的散發出一絲空靈之氣。他知道，這是東陽義真靈漸與心合的標誌。也就是說，此時的東陽義，已經完全具備了修煉的資格。自己竟在無意之中，使本來今世無緣於大道的東陽義提前跨出了最後一步，這個衝擊對凌別不可謂不大，「後天開悟……他是怎麼辦到的？我是怎麼辦到的……」凌別一時陷入了沉思之中。
「前輩，前輩？」東陽義見凌別久久不語，出言相問。
「莊主為何稱我為前輩？」凌別皺眉道。
莊主含笑不語。
凌別暗暗點頭，他這才肯定，這東陽義真是改變了。
既知對方已然開悟，一切愚弄凡世俗人的謊話已是無用，凌別也不再多作無謂之言，只是笑道：「墮世欲尋靈慧根，溯緣煉心惹凡塵。百代一夢猶未覺，今日方醒了道真。恭喜莊主得窺仙途門徑。」
東陽義聽得凌別話語，只覺心中一絲明悟彷彿更加清靈透澈。又覺冥冥之中似有一點清流降下，瞬間洗煉全身，使自己生出一種前所未有的寧靜之感。東陽義整了整衣襟，面相凌別，躬身一禮。
「多謝前輩引路之恩。」
凌別淡淡道：「不必多禮，路是你自己選的，我只是恰逢其會罷了。坐吧，你這次來又有何事？」
東陽義坐於下座，說道：「晚輩此次前來，是奉王爺之命，向吳老前輩匯報本城軍情。我城現有正規軍士五千餘，加上王府私兵，和昨日臨時招募的一些鄉勇民夫，共有八千可用之兵。自保一時倒也無虞。只是如今城池被圍，民倉又被燒了小半，據城中司庫文官統計，如是立即實行限制口糧，本城余量尚可維持二月有餘。不然，只能支持二十日，城中存糧便要告竭了，這是一患。另一大患即是，昨日一夜，晚輩雖是帶領全莊上下配合新招募的鄉勇搜索全城，卻也無甚大功，只抓住區區十數名不法之徒。按照吳老前輩的消息，城中目前起碼還有近百死士，藏於暗處。這股力量，若是在守城緊要關頭出來搗亂，那也是雪上加霜的傷痛了。」
凌別想了想，回道：「糧食問題無法可解，即使是我師也不可能憑空變出吃食來。至於死士之患，可讓眾多百姓盡量群聚而居。再遣新徵兆的兵丁守衛幾處民眾聚集之所。死士雖然凶悍，畢竟只有區區百人。大家只需龜縮一處，他們能造成的混亂也就有限了。」
東陽義皺眉道：「這一點也有人提出，只是真要實行起來，卻是困難重重。畢竟身在城中都是多少有些家底之人，誰肯輕易放棄家業，受人集中看管？」
凌別哈哈一笑，隨口道：「這有何難，你們也無需強逼硬拉，只要陳明利害，誰若不肯接受保護，那由他。就讓那些迷戀俗物之人充作誘餌，引出暗中死士，既可節約口糧，又可彌消內患。如此一來，豈不是兩全其美？」
「這，前輩是說不要管他們死活嗎？」東陽義忽覺背脊之中升起一股涼意。
「非常之時，就需行非常之事。路都是自己選的，若是有人存心找死，你攔得住麼？」
東陽義點頭稱是，身為一家之主他能夠理解，在禍亂之時，集權，有多麼的重要。
「雖然有些殘忍，誰叫他們不挑活路呢？」東陽義暗暗想著。一時間，二人無話，室內一片沉寂。
凌別看了看似乎還有話說的東陽義，開口道：「還有什麼事就直說吧。我也是很忙的。」
東陽義這才吭吭哧哧道：「這個，永樂王讓晚輩向老仙傳話。情況最壞之時，吳老前輩可否保他平安……」
「哈哈，所謂欲勝多算敗，不失其望。王爺果然深明兵法呀。」凌別譏笑道。
東陽義被凌別臊得不敢抬頭，只是低語道：「晚輩也是受王爺之托……再說，狼崽子所過之處，一向寸草不留，這已經不是什麼秘密了。王爺有此一慮，也屬人之常情。哎~晚輩到現在還是不知，那劉策怎會作出此等引狼入室之舉！」
凌別正色道：「劉策即然敢借狼子之力行事，想必應有些阻止事態擴大的後手，不然他就是一徹徹底底的傻瓜。這事先不用去管。你可去報知王爺，就說若是當真事不可為，家師會保他一命就是了。你也不用這麼巴巴看著我，最後關頭，我師自會保你莊上下無事。這些日子你莊弟子也不要去守城。憑你們這些武人，在大規模的搏殺中恐怕也不能佔不到多少便宜。你莊的主要力量，還是放在剿滅內患，守護百姓之上吧。」
東陽義感恩涕零，撲通一聲跪倒在地，向凌別行了大禮。
二人又就剿匪之事詳細商議一番，時近午時，府中照舊擺開家宴，東陽義推說要盡速向王爺回稟老仙決斷，匆匆出府而去。
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送走東陽家主，凌別行至飯廳之中，就被哭哭啼啼的凌母一把抱住，又是一陣哭訴。
凌別邊替哭得語不成聲的娘親理順氣息，邊道：「娘呀~身為堂堂男子，在危難之時挺身保護家人本是情理之事。你又何必動氣？」
「哎！別人家見徵兵躲都來不及，就他喜歡逞英雄！娘只是婦道人家，不懂什麼大道理。娘不要那殺豬的保護，娘只要他陪在我身邊……」凌母說著說著又是嚎啕大哭起來。
凌別無奈苦笑，話語中用上一絲元力，柔聲道：「娘，爹是不會有事的，我們一家都不會有事。因為這個家有我守護！」
凌母淚眼婆娑的望向凌別，忽覺心中微微一蕩，原先所有委屈苦楚，彷彿只是一個不真的夢境，漸漸消散。取而代之的，是一種寧靜安逸之感。凌母搖了搖暈乎乎的腦袋，又見凌別鼓著一張小臉，一臉認真之態，不由噗哧一聲笑出聲來：「還是乖兒有理呀，那殺豬的明明不會有事，我這是操的哪門子心呢？呵呵，開飯啦？乖寶貝，來坐娘腿上，娘餵你吃飯。」
凌別尷尬跳開，就被一雙帶著絲絲香氣的溫潤酥手摀住小臉「你真壞，竟對你娘使用惑心之術。看姑娘怎麼教訓你！」一個尖細的女聲傳入凌別腦中。
凌別一手拉開朱焱的柔臉騷擾，悶悶道：「我這可不是普通的惑心術，而是止傷清音！這是一種能在無形之中使人了悟因果的上乘功法，你懂嗎？哼！不與你這沒見識的小鳥一般計較。」
「哎呦！你敢教訓姑娘？這次不能繞你。」朱焱一把抓過凌別，抱在懷中狠狠掐弄。
「原來乖兒有漂亮姐姐疼愛呀，難怪不要娘了呢。」凌母在一邊調笑著。
「原來哥哥也喜歡被人抱著吃飯呀。」靠在娘親懷中飯來張口的莫然，吃吃笑道。
「呵呵~這個小色鬼沒事就喜歡黏著姑娘，甩都甩不掉。乖乖把嘴張開，姐姐餵你！」朱焱一手死死掐住凌別，夾起一隻大雞腿，也不管他吞不吞得下，直往凌別口中塞去。
凌別狠狠一口咬斷雞腿，在口中嚼的咯吱直響。
「可惡呀！等我長大非把你……把你……我忍……」凌別心中暗暗發狠。