紀靈仍在打馬狂奔，他知道自己那兩個副手，梁剛雖忠義卻沒什麼帶兵的經驗，樂就卻是個標準的紈褲，雖有些武力，只怕一旦到了緊急之時，最先投降的就是他了。
心中焦急，便愈發的加急催促戰馬。胯下戰馬不耐的長嘶一聲，心中只是奇怪主人為何如此相待，自己已是盡力了，還要如此鞭笞。只得努力將身體內的潛力使勁發揮，四蹄奔騰，猶如飛起來一般。
紀靈堪堪追到前面，便見零零散散的自家士卒，踉踉蹌蹌的往後跑來，遠處一片喊殺之聲。紀靈忙自將馬勒停，怒喝聲中，將這些敗卒聚攏過來，一問之下，不由大驚，身子搖晃，幾欲從馬上摔下，心中已是一片苦澀。
眼見這些士卒俱皆眼巴巴的看著自己，不禁咬咬牙，穩住自己的心神，大聲道「眾位兄弟，後面便是曹操的幾萬大軍。你們向後退，遇到只有死路一條。此時此地，我們只有併力向前，以死絕之，方能有一絲活路。畢竟前面只是埋伏之軍，兵力較少。若眾兄弟信得過我紀靈，便招呼散隊的兄弟，隨我死中求活，戮力以赴吧」說罷，已是一馬當先向前而去。
眾軍卒互相看看，突然有人大聲道「往後是死，往前也是死，娘的，老子就隨著紀將軍生死走一回了，也算是個有卵蛋的漢子」語音落下，但見一個漢子已是隨著紀靈後面衝了出去。眾人但見有人帶頭，終是紛紛緊了緊手中兵器，陸陸續續的跟在了後面。只是此時。眾人臉上均是一片默然，不復驚懼了，默然無聲中，一股肅殺之氣漸漸升起，是的，人真地被逼至絕境之時，爆發的力量是不可估計的。
紀靈深深的明白這個道理。所以，他沒有選擇，現在回頭已是不可能了，至於最後。究竟能不能衝回壽春，能回去多少，現在已經不是他該想的啦。
紀靈輕策著坐騎，慢慢將散落的士卒聚攏，竟得了五千多人。隨即派人向前打探道路，選了處水勢最緩之處，帶隊徑往。
堪堪到了，卻聽的左面一片殺聲傳來，卻見一小將挺槍躍馬直殺過來，馬首下尚自懸掛著一顆人頭。卻正是梁剛。紀靈心中大痛，眼見那小將已是策馬而來，不由胸中一股怒火勃發，不由仰天一聲大叫。那叫聲中滿含憤懣不郁之氣，嘶聲大喊中，胯下戰馬似是也感應到主人的心情，煩躁的刨了刨蹄子。
卻見紀靈叫聲不絕，猛然一催戰馬。舉起手中三尖兩刃刀，直向那將衝去，勢如瘋虎，如電閃雷鳴。
這將卻不是別人，正是李典，他放完水，帶隊順勢殺下來，將袁術十萬大軍直殺的七零八落，更兼斬地對方一員上將。心中暢快。此時正帶隊沿河剿殺漏網之魚，怎知卻碰上了對方主帥紀靈。
眼見紀靈如瘋如顛，雙目血紅，心中不敢大意。就於手中大槍橫擺，抖擻精神，與紀靈戰在一起。二馬盤錯嘶鳴。鏗鏘兵刃撞擊之聲。如密珠般響起。紀靈叫起兩膀之力，三尖兩刃刀劈、砍、勾、抹、刺如疾雷電閃。似狂獅搖頭。那邊李典長槍盤、打、挑、帶、戳如風擺殘荷，似蛟龍出海。二人棋逢對手、將遇良才。堪堪戰了百餘回合，不分勝負。
紀靈畢竟正值壯年，力氣持久，李典卻是年幼，已是有些氣喘。兩邊廂兵士搖旗吶喊，聲震入耳，堪堪又是五十餘合，李典槍法漸漸散亂。紀靈提起精神，大喝聲中，手中三尖兩刃刀猛地打出幾個刀花，隨即猛然遞出，一刀刺中李典前胸，李典大叫一聲，已是被從馬上直擊出去，卻是被紀靈一刀尖戳中護心甲上，直慣了出去。李典親衛大駭，一擁而上，急將李典搶下，回身便走。
紀靈在後稍微追了幾步，便即停下，帶隊迅即渡河，逕往壽春而去。此時，大雨已是略微轉小，眾軍士個個疲勞不堪，困頓不已。自靈璧退軍，一路廝殺，粒米未曾下肚，又被大雨，大水一頓折騰，此時，實已是將近極限了。
紀靈見狀無奈，只得讓人稍事休息，不敢生火造飯，只將著雨水，取些乾糧果腹。略微休整後，方領人徑往浮山而來，哪知才將將到了浮山腳下，突聞一聲鼓響，浮山之上頓起殺聲，紀靈大驚，急望去，但見山上此時磨盤大小的石塊，滾木轟轟而下，自軍士卒躲避稍慢者，便已是腦漿迸裂，骨斷肉糜。
大驚之下，急忙喝令眾軍向後躲避，但見前方之路不多時便已被堵個嚴嚴實實，山上金鼓齊鳴，漫山遍野，正不知多少曹兵直奔而下。紀靈哪敢戀戰，揮動三尖兩刃刀，忙自旁邊斜坡處搶出，就往小路拐去，身後士卒急速跟上，狼狽而去。幸虧山路難行，不多時便已甩脫追兵。
紀靈抬頭辨認方向，心中盤算，眼前唯一之路就只有再橫穿新縣，自板橋而回壽春了。回頭點算士卒，卻只得千餘之人。不由心中悲愴。
一行人，淒淒慘慘而行，一日後，方到得新縣。但見新縣已是一片狼藉，官府衙門早已人去樓空，百姓逃逸無蹤。剛欲暫時於此落腳歇息，卻聽得遠處蹄聲震天，隨即一軍卒進來稟告，夏侯大軍已延大路追至，再有半刻，既能到達。
紀靈大驚，哪敢再多做停留，吩咐眾人盡皆起身，倉惶出城，直往板橋而來。那板橋本是個小村，地勢平坦，兩邊俱是密林，只餘一條小路貫穿其中，離壽春不過五六十里。
紀靈咬咬牙，領著千餘殘兵，急速奔進。堪堪進的半里，後面夏侯等已是趕至。紀靈無奈，只得回身，邊戰邊退，逶迤而行。
眼見出的林中，便是一片坦途，只需快馬加鞭，不消個把時辰便能趕回，眾人不由盡皆士氣一振，努力抵住追兵，向林外奔去。
哪知剛一出地林子。便聽一聲鼓響，閃出一彪人馬，為首一將正是夏侯淵，眼見紀靈東遮西擋，救得殘兵無數，極是勇猛。不由大怒，縱馬提刀，猶如一道閃電般奔至，大喝聲中，已是一刀劈下。可憐紀靈一路奔逃，幾番惡戰下來，早已是精疲力竭，哪裡還能擋得住這雷霆般的一刀。只覺得頸間一涼，便見自己越飛越高，隨即一陣疼痛襲來，眼前一陣黑暗，一縷魂魄已是飄飄蕩蕩不知到了何方了。
夏侯淵一刀將紀靈斬於馬下。隨即驅馬上前趕殺，袁術殘軍眼見紀靈陣亡，已是發一聲喊，四散而逃。十萬大軍就此風吹雲散，煙消隕滅了。
曹操大軍兩日後俱皆跟進，匯合一處。次日，曹操趕至，揮軍將壽春已是緊緊圍住，只東面因臨湖水。而暫留空隙。卻也是圍三闕一之策。
袁術正在壽春城中盼星星，盼月亮的盼著紀靈帶軍回援，哪知竟盼來了曹軍。待到看到了紀靈的首級，不由大叫一聲，吐血而倒，想及閻象之語。後悔不迭。自此。身子已是每況愈下，聚眾文武商議。最後商定，派人往河北聯絡族兄袁紹，將帝位禪讓於袁紹以求庇護，只是確須得自己過去才行。袁術無奈，只得暫時勉力守城，安排後撤諸多事宜。至此，三家進入短暫的相持。
卻說這日，曹操正自於營內和眾人商議進兵事宜，卻報京中急件。曹操急叫人呈上，待得看畢，不由大怒，道「賊子安敢於背後算我，吾必殺之」。就叫將信件遍傳眾人，眾人方才知曉，不由均是冷汗之下，暗道僥倖。
卻原來這信正是荀所寫。原來，董承等人終於劉備聯絡上，得了劉備回書，俱是大喜，暗暗準備。卻不知一舉一動盡在荀監視之下。更是因董承家僮與妾私通之事，被董承撞破，董承怒而罰之，而使家僮懷恨逕自出首，直將整個事情盡數抖落了出來。
荀原本以為只有京中之人和一個遠在西涼的馬騰參與，待到搜得盟書，猛然見到左將軍劉備五字，頓時大汗津津而下，急叫人送信與曹操，讓他小心提防。這也卻正是曹操惱怒地原因，他自以為只有自己算計劉備的，哪成想劉備亦在暗暗算計自己。想想若不是荀精細，自己這次怕是終要載於劉備之手，忍不住怒氣填膺。
旁邊程昱勸道「主公不需惱火，此正給我等口實，可名正言順討之了。」眾人皆然。曹操始怒氣稍歇。只是突然想及細作回報劉備大敗袁術的細節，不由擔心，將此事說出，問計於眾謀士。
郭嘉笑道「劉備上次破袁術，可謂以有備伐無備，出其不意攻其不備，自是大勝。只是此時我等即已明瞭其手段，破之易如反掌耳」
曹操忙問其計。郭嘉笑道「要破劉備戰車，只需兩道壕溝即可，定叫他偷雞不成蝕把米。」曹操聞言，不由哈哈大笑。這般簡單之事，大家往往最是容易忘記，直往難處去想，如何解得。當下，眾人細細定計，以待劉備先動，便將予以痛擊，將豫州直接納入掌中。
這邊劉備卻哪裡知道此事已經洩露，仍自在緊鑼密鼓的準備著。這日見曹操大軍已是趕到，忙將眾將召集來，商議下一步如何進行。
陳群道「此時袁術已是末路，群料得袁術必走盱眙，我等可先於塗中埋伏大軍。盱眙背後便是大湖，屆時待其初到，我既襲之，定能將其逼入絕境，術可破矣。今曹操只圍壽春之北，其意亦在此也。」
劉備點頭，道「這個我亦猜得到，只是衣帶詔之事如何行地？」
陳群微微蹙眉，略一沉吟道「此事須得破袁術之後，方可施為。否則打虎不成，必被反咬一口。只待將袁術殲滅，主公可將壽春讓與曹操，曹操必喜。屆時主公可向曹操辭行，只說豫州事務多忙，不克久留。如此，主公離去之日，曹操必來送行，屆時，可使眾位將軍領軍埋伏，待曹操出城相送之際，一舉拿下。令三將軍揮軍將歸路斷開，太史慈將軍將渡口守住，一旦我軍將曹操拿下，各路大軍俱進，先滅其黨羽，然後太史慈將軍自蕭關而進，三將軍自小沛而進，二將軍自豫州而進。三路齊進。主公自統大軍於中策應。如此，曹賊可除，漢室可興矣。」
劉備聞聽大喜，連連點頭，道「如此，能否在曹操送行之時將之拿下，便是關鍵中的關鍵了」
陳群點頭，卻蹙眉道「只是，群終覺得似有哪裡不對。卻又說不出來」說罷，連連捶頭，甚是苦惱。
劉備道「長文勿需煩惱，有道是謀事在人成事在天。你我只需用心做了，便是當真老天不仁，定要我漢室蒙塵，那亦是天意不可為了。我等也當屈身守時以待天命便了。」
陳群想想也是，只得無奈點頭，眾人方各自散去。
卻說曹操這邊，亦是正自謀劃。郭嘉道「袁術目前已是山窮水盡之局，其人貪生狡猾，此時左右無援，定會想起那位遠在河北的族兄，吾料其必奔盱眙，明著是奔往死路，實則定會暗置渡船，自湖上遁走而遠赴河北。然介於目前有劉備這個變數，嘉覺得可暫時放過袁術，我等卻在袁術走後，令劉備急速追之。備即不知我等已經俱知其密，定會尊詔而行，我等便可就其後，相機行事，將此二人盡皆滅與徐州、揚州之間，以除心腹之患。」
頓了頓，見曹操正捋鬚傾聽，便繼續道「可令曹仁將軍，暗使人與豫州關羽部下聯絡，關羽部下多為黃巾舊部與山賊，最是貪利忘義，那劉備為招攬賢才，不得已暫時收錄之，我等可以利誘之，以言語動之。如此，必有人心動，則我或可將心動之人作為內應，或可將消息洩之，以亂豫州之政，使其相互猜疑。如此，待其變成，我以外兵突進，則豫州可一戰而定。」
曹操聽罷，哈哈大笑。正是：算人者人恆算之，只看機緣與高低。