剛入夏，中歐的天氣仍然算是舒適宜人，索菲太后命人送了冰鎮的瓜果給兒媳婦。伊麗莎白這次懷孕以來，胃口開了很多，以前怕發胖不愛吃肉食，現在也顧不得了；又天天想著吃一些刁鑽古怪的食物，御廚也都盡量四處搜羅滿足皇后的要求。
維也納皇宮也如各個國家的王室大戶一樣，開了巨大的地窖儲藏冰塊，以備夏日消暑之用，伊麗莎白這幾日只嚷著想吃冰淇淋。西醫雖說不甚講究懷孕飲食，索菲太后卻不許媳婦隨便亂吃，只讓人冰了一些水果送去。伊麗莎白顯然不很滿意，不過也沒奈何。有總比一點沒有的好。
這幾日正閒了些，勒菲?安斯巴哈卻猴兒獻寶似的進來，「皇后陛下，得閒的話，您瞧瞧這個。」
「是什麼？」伊麗莎白正犯困，沒精打采的問道。
「陛下您瞧，這是臣最近得了的一些小玩意兒。」勒菲喜滋滋的將物件呈上。
伊麗莎白一瞧那幾件東西，倒是打醒了精神：那是什麼啊……嬰兒手掌大小的碧玉花盆，以碎玉為土，金枝玉葉瑪瑙果的小樹種在盆內；又有一扇擺在桌上的玳瑁屏風，用無數米粒大的珍珠拼了一副飛天圖出來，色彩淡雅，顯見得費了無數人工；再有就是一串幾十顆粉潤光澤的粉紫珍珠項鏈，顆顆珍珠都有拇指肚大小。這三樣東西各顯機巧，有很濃郁的東方神韻。
伊麗莎白甚喜：「哪裡弄來的這等好東西？」珍珠項鏈倒也罷了，伊麗莎白前前後後收了不下十條各式各樣的珍珠項鏈，只是淡紫色珍珠一來難得，二來更難得這一串大小相近無論是單作項鏈還是拆了鑲王冠，都很夠尊貴。而且那扇玳瑁屏風花費人工巨大，沒個1年時間做不了。金枝玉葉小樹更不用說，歐洲人根本不會做。
勒菲得意洋洋：「這是家兄托人從中國尋來的。本來也沒說要什麼，就說要新奇機巧的東西，可巧有位中國商人常年來往於倫敦和廣州，家兄親自將那位商人請到了巴黎，好說歹說買到了這幾件。」[注17]
伊麗莎白微笑：「那可要多謝令兄了。這幾件東西我很是喜歡。對了，那個中國商人還在巴黎嗎？」
「那人現如今不在巴黎了。」
伊麗莎白略有些失望。
「那人現在在維也納。」勒菲又道。
中國商人王啟年，自打決定將家族生意做到外國來，就一心撲在洋文上，學了英語法語，還入了基督教受了洗禮。他經常去倫敦、巴黎，是白金漢宮和愛麗捨宮的常客，各種珍奇的東方珠寶從他的商船流向歐洲的宮殿，不少西洋玩意兒也源源不斷被運回東方宮廷。王啟年膽大心細，出手闊綽，該打點的地方毫不吝嗇；又甚能體會中外君王的心意，兩邊倒騰雖說費時甚久，卻一點都不會減退貴族王公們獵奇炫耀的心思，活的很是滋潤。
王啟年這是第一次來到中部歐洲的皇室宮殿，只恭恭敬敬低了頭等待召見。霍夫堡宮裝飾奢華，室內陳設皆經過設計師的精心佈置，極有品味和格調，他也沒去四處亂看－－得到君王的歡心之後，他自然會有足夠的時間來好好打量這座宮殿的，他不急。
按照中國人的審美觀，伊麗莎白皇后也堪稱是位美人，柳眉星眸櫻唇，鼻樑高挺，下巴小巧圓潤，秀髮如雲，皮膚白皙。王啟年雖說仍然覺得自己家鄉的黑髮小眼姑娘才是美人，但番邦女子也並不在他的審美觀之外。於是用英文說了一堆溢美之詞，
奧地利皇后只微笑著，忽然說道：「不知王先生是哪裡人氏呢？」
王啟年有點躊躇，不知這位歐洲門第最高貴的皇室的皇后問這個做什麼。「在下乃是安徽人氏，鄉野之地，民風甚悍，出產的茶葉是很好的，這次在下進了些給大英帝國的維多利亞女王，女王很是喜歡。」安徽是著名產茶地，英吉利人愛飲茶，原本從中國進口茶葉，後來弄了茶樹移植到印度種植，此時印度已經是世界最大茶葉出口國了。
伊麗莎白以前不愛喝茶，不過既然英國女王都說好，那便要品嚐下。英國人喝茶都是加奶紅茶，伊麗莎白倒也能習慣這種飲茶方式，中國式的茶道也略知一點，只是沒有茶具，拿瓷杯對付著泡了也就罷了。
茶葉很不錯，看不出來好壞，泡出來青翠青翠的，撲鼻清香。奧地利皇后看了許久，道：「中國的茶葉品種甚多，這是什麼名字？」
「陛下好見識。這是中國江南名茶碧螺春。」
「聽說明前、雨前才是最上等的茶葉，你這茶葉是什麼季節的？」
王啟年倒是一怔：這位皇后仿似很懂行……
「回皇后陛下，在下不敢胡說，這是普通碧螺春，不過也已經是頂尖的好茶了。」
好茶是不假，頂尖就未必了。伊麗莎白也品不出來，不過既然是難得見到的故國口味，自然是很好的。
勒菲很是得意。關於揣測漂亮女主人的心意，他要自謙第二，就沒人敢說第一。
伊麗莎白給了大筆銀幣買了王啟年這次帶來的茶葉和其他一些珠寶，又命御廚專門做了幾道奧地利風味菜餚送到王啟年住的旅館。王啟年頓覺受寵若驚，感激涕零，心道：這座宮殿現在大門已經向我敞開啦。這便是他堅持只作奢侈品生意的原因，東西只怕不夠昂貴，越機巧越昂貴就越多人爭相購買，攀比之心人人都有，中外都一個道理，放諸天下皆准。
買來的異國風格的珠寶很快就送到索菲太后桌上。索菲明知道媳婦的心思，心裡很是快慰：這是茜茜主動示好，表明她還是尊重我的。中國的珠寶擺設件件精巧，手工精湛，看上去珠光寶氣很是貴重，索菲太后自然很喜歡。伊麗莎白又將送給弟媳婦夏洛特王妃的禮物拿給婆婆保管，說是「因為太貴重了，怕路上損壞，還是媽媽收著比較好」。這又是在向婆婆表示，自己挺疼夏洛特的，並不因為她當初擰傷小公主而心懷芥蒂。伊麗莎白皇后已經將表面文章做的花團錦簇，身為婆婆的索菲也挑不出一點毛病。
隔了幾天，夏普?佈雷恩子爵來回伊麗莎白皇后：「已經將六台發電機售給中國商人，並送了100只燈泡。又把發電機使用手冊給了他。」
皇后笑道：「要是他覺得不妥，可以借幾個裝配工人給他。」
「是，中國商人也這麼要求來著。」
關於把技術超前的機器出售給中國商人因而可能產生的後果，伊麗莎白也不是沒考慮過，只是這區區幾台機器，能起到的作用渺小之極，也就隨它去了。
****
小所羅門?羅斯柴爾德男爵應邀前來同奧地利皇帝、奧地利財政大臣議事，他毫不意外的看見奧地利皇后也出現在皇帝陛下的辦公室內。
「皇帝陛下，皇后陛下。」儘管富可敵國，仍舊規規矩矩行禮，尤其對於美貌的皇后表情更謙恭。這也是羅斯柴爾德家族的良好教育，已經在經濟上超越眾人，就不必做出暴發戶的樣子惹人厭惡了。
「不知道陛下召見臣，有何吩咐？」羅斯柴爾德男爵僅僅是個爵位，沒有實際職務，不參與國家治理，也不參與外交政治。
伊麗莎白皇后看了一眼弗蘭茨，弗蘭茨便道：「你好，男爵。」對財政大臣布魯克微微點頭：「先生們，我請你們來，是想和你們商討一下，目前奧地利的經濟問題。」
小所羅門又看了看皇后，心道：來了來了，這就來了，這分明是要宰冤大頭。臉上不動聲色，平靜的道：「在兩位陛下面前，我就不多推辭了。陛下想說哪方面的問題呢？」
布魯克不悅：「聽你的口氣，帝國彷彿滿目瘡痍似的，哪裡都是問題。」
「似乎那也是事實。」
「儘管是事實，也請你不要表露出來的好。」
「先生們，我請你們來，並不是想看到你們互相嘲諷的。」弗蘭茨皺眉。
「對不起，陛下。」財政大臣忙向君主道歉。小所羅門也向皇帝陛下躬身表示歉意。
「先生們，請看一下這份報告。」弗蘭茨示意首席副官格呂內伯爵分發文件，「這是帝國的經濟改革小組的年度工作報告。」弗蘭茨很自然的說著這些新鮮名詞。在他的親愛的茜茜的潛移默化之下，他學會了很多現代名詞。
財政大臣和小所羅門都接過報告開始翻看。小所羅門並沒有處理全國**務的經驗，他的角度與皇帝、與財政大臣都有偏差。但是他極為聰明，有些事情想一想，也就明白了。
財政大臣布魯克合上報告，「皇帝陛下，從這份報告來看，土地贖買計劃進行的很好，雖然早期有相當部分的人不能接受暫時的損失，但是，」布魯克看了一眼小所羅門，「在羅斯柴爾德銀行提供了幫助之後，大部分人都相當順利的接受了土地贖買的事實。簡單的說，國內經濟正在好轉－－雖然目前仍然看不出來顯著效果，但是確實在好轉。」
「我很高興聽到這一點，財政大臣。您的意見呢，羅斯柴爾德男爵？」年輕的皇帝很是謙虛。
「陛下，我很榮幸羅斯柴爾德銀行能夠為國家出力。國家經濟是一切之本，羅斯柴爾德銀行會在陛下需要的時候全力以赴……」
「羅斯柴爾德男爵，您不用再次表明您的忠心了。對於您的忠誠，我和皇帝陛下都非常清楚，並且非常感激。」皇后陛下莽撞的說。懷孕以來她的脾氣壞了很多，常常突然會發怒，對任何事情都直接表達感受。好在也因為她是奧地利皇后……
小所羅門好涵養的微笑：「陛下明鑒。臣雖然從未擔任過任何職位，但是為國就是為家，這個道理還是明白的。」
「先生們，這份報告所指出的，土地贖買制度的不足之處，乃是在於貴族地主們失去了對於農奴和佃戶的人身權，因而導致地主們的實際權力減少了；但是通過國家補貼，使得這些貴族地主獲得了更為直接的經濟收入。這樣，早期存在的反對意見得以消除。這裡面，必須指出，羅斯柴爾德家族給於了有利的支持，帝國的基本才沒有引起動搖。」奧地利領土面積是普魯士的數倍，遇到的麻煩也是普魯士的數倍，幸而奧地利有夏普?佈雷恩子爵。經濟改革小組全力以赴恪盡職守，努力消除此起彼伏的不滿情緒和怨言。當然，金幣和銀幣起到了更為直接的作用。
「陛下，帝國的土地政策是一個持續的漸進的過程，並不能指望一蹴而就，那是不可能的。2年來，在上下奧地利推行的土地贖買收到了可以說是良好的收效，但是也要指出，如果想要在帝國全境推行的話，切忌急躁。太過激進恐怕會引發更多的不滿。」
「我很高興的看見，這項政策確實收到了很好的效果。從報告上來看，農民得到了更多的收入，他們的生活水平提高了，這是我喜聞樂見的一件事情；而地主得到了固定的收益，使得他們能夠有足夠的資金關注其他產業。」弗蘭茨嘴角含笑。
僅僅兩年時間，上下奧地利的經濟狀況很明顯的開始加速良性運轉。上下奧地利本來就因為是哈布斯堡家族的固有領地，而得到了盡可能多的資源和關注，然而下層人民在哪裡都是一樣的貧窮，土地贖買雖然仍然是在剝削這些底層人民，但是這要比什麼都沒有的好。農民有自己的合法耕地，地主得到了地產以及土地租金等實際利益；在城市，由於農村地主的資金大量湧入城市的工商業系統，而造就了大批工作崗位，這使得城市就業率達到了前所未有的高度。城市閒散人員的減少以及薪金的提高，直接見效的就是犯罪率降低，非正常死亡率降低，社會安定許多。
這都被奧地利人民歸結於皇后的聰明睿智以及善良。人們總是將任何一個好的改進慷慨的認為是皇后的功績。當然這也確實是伊麗莎白的功勞，可是如果沒有皇帝弗蘭茨的堅定支持，仍然不可能實現。