伊捨爾一直是奧地利皇室的避暑之地，寧靜可愛。每年的夏天因了皇帝一家的到來而變得熱鬧非常。皇帝所到之處必定要把他的朝廷帶來，大批貴族們也紛紛來到伊捨爾暫住。於是在皇帝生日前的兩三天，維也納的貴族們就開始陸陸續續來到伊捨爾。
1883年8月16號，公爵夫人盧德薇卡在前往伊捨爾的途中頭疼發作，不得不停下來休息。
「媽咪，要不我們回波森霍芬吧。」伊麗莎提出了不可能實行的建議。
「那怎麼可以！」盧德薇卡夫人拍拍女兒的手，「老毛病了，休息一會兒就好。再說了，如果我們不去，索菲姨媽會很生氣。」盧德薇卡夫人並沒有告訴伊麗莎白這是決定他們家命運的一天，當然她也沒想到這個看似幼稚的小女兒早就知道了。
伊麗莎一路上非常緊張，緊張得開始胃疼。即使實際年齡有二十七歲，也不是說就能對即將發生的事情能夠做到處之泰然。畢竟不是每個女人都能嫁給一國之君的，尤其是一位悲情的末代君主。
伊麗莎還沒有見過活著的弗蘭茨，心裡很是忐忑。當然最好因為自己的改變而使得自己對弗蘭茨不再有吸引力。
說起來……弗蘭茨大概是個lolicon……伊麗莎白只有十五歲半，圓潤的臉上還有嬰兒肥，舉止一派天真（當然如果想到在這具年輕的身體裡面實際上是個二十七歲的成年女性……這無關內心成熟度，只在於**的新鮮純潔），跟海蘭妮之間最大的分別是，海蘭妮太穩重，循規蹈矩，知書達理，太適合做一位皇后了。
海蘭妮也十分緊張不安。伊麗莎有點可憐她，明知道最終她的期望要落空。
「你戴了卡爾?路德維希送給你的戒指嗎？」海蘭妮問她。
「戴著呢。」伊麗莎舉起手，給海蘭妮看她手指上戴的戒指。兩個年輕人一直書信往來，見過幾次面，不過一直由於伊麗莎白還小，訂婚的可能性從來沒列在盧德薇卡的議程表上。但是現在因為海蘭妮將要和弗蘭茨訂婚，盧德薇卡也開始希望伊麗莎白也能和卡爾?路德維希有未來可言。
「卡爾是個很可愛的年輕人。」海蘭妮已經不知不覺用嫂子的口吻來說了。
「……我只希望他的人能比他的信更可愛。」伊麗莎白蹙眉。
「上次你見到卡爾的時候他才多大？」
「忘記了……十五、六歲吧。」伊麗莎白不太肯定，正牌公主可沒跟她交待這個。
「卡爾比他哥哥要可愛。」盧德薇卡夫人也參與到女兒們的談話中來，「弗蘭茨是長子，有時候會過於嚴肅了。」
「可是弗蘭茨笑起來是多麼溫暖。」海蘭妮藍色的瞳子裡滿是愛戀。
盧德薇卡夫人摸了摸大女兒的臉，「你好像昨晚沒睡好。」
「我睡得很好。」
伊麗莎白不停的笑：「是，你睡得很好，好到我都不知道是誰總在房間裡面走來走去。」
「……那是因為我餓了。」海蘭妮有點臉紅。
「茜茜！別欺負你姐姐。」
伊麗莎白嘻嘻一笑。
「上次見到卡爾他還是個孩子，不知道這幾年他會變成什麼樣。」盧德薇卡夫人很期待自己的另一個女兒也能有好婚姻。
索菲的家庭教育很好，她的四個兒子個個都溫敦謙恭，斯文有禮，盧德薇卡夫人對姐姐的治家之道欽佩有加。弗蘭茨?卡爾親王也許是個從政治角度來說昏庸的王子，可是作為丈夫是忠誠的。這點在私下裡很是令盧德薇卡羨慕。雖然身為王室公主不能選擇自己的丈夫未免可悲，但是能在婚後得到丈夫的忠誠，已經是最好的狀況了。
盧德薇卡夫人的半途停頓打亂了索菲女親王的安排，本來索菲女親王是安排了一次更為正式的會面－－午餐會見。索菲和盧德薇卡希望伊捨爾的家庭氣氛能夠讓兩名即將要訂婚的年輕人更無拘束的重新認識。只是，索菲沒有預見到盧德薇卡會舊疾復發。
盧德薇卡派了侍從通知索菲，於是索菲不得不臨時安排同另一位妹妹普魯士王后艾莉澤共進午餐。
艾莉澤一早便知道這次皇帝生日舞會的實質，心裡是有少許的失落的。雖然在政治上奧普聯姻不太可能實現，但是面對整個歐洲少有的英俊君主，女性的虛榮心作祟，還是很希望年輕的皇帝能夠成為自己的侄女婿的。
「海蘭妮是個被教養的很好的姑娘。」艾莉澤說。
「我希望如此。」
「你應該相信盧德薇卡的家庭教育。」
「可是我不相信她的丈夫馬克西米利安。」索菲刻薄的撇了撇嘴，「希望這個可愛的姑娘沒有跟她的父親學習到什麼不好的地方。」
「噢……」
盧德薇卡夫人到達伊捨爾已經是下午三點多，剛好是下午茶時間。坐了大半天的馬車，三個人都很疲勞。另一輛載有女士和行李的馬車尚未到達，所以面對緊接著就要開始的下午茶會面，海蘭妮既沒有衣服可換，也沒有女侍可用。
女親王索菲向盧德薇卡母女入住的旅館派去了一名近身女侍，以幫助海蘭妮公主梳妝。
與電影上表現的不同的是，因為馬克思公爵這一支有個嬸母去世，盧德薇卡母女三人都只穿著黑色的喪服，並且面臨無衣可更換的尷尬局面。所以母女三人都不得不穿著黑色的裙子面見皇帝。
索菲女親王很是躊躇滿志，自己一手製造的婚姻就要實現了。
－－不過世事總是難料的。
伊麗莎白仍然非常躊躇：「我可以不去麼？媽咪？我只想見卡爾?路德維希。」
「噢親愛的小茜茜，索菲姨媽也邀請你參加下午茶。而且卡爾也會在場的。」
「……我不喜歡太多人。我頭疼得很。」伊麗莎白開始裝模作樣，「我胸口悶，喘不過氣。」
「天哪，茜茜，我以為你的傷已經全好了。」海蘭妮看著伊麗莎白捂著胸口做出痛苦的表情。
「她是全好了。」盧德薇卡尖銳地指出來，「不知道你又想做什麼。要不是索菲也邀請了你，我倒是寧願你今天不去的。」盧德薇卡也不希望有什麼臨時變故，在這關鍵的時刻，能少點事便少點事就最好。
「那你就當我沒來好了。」伊麗莎白躺到床上，耍賴不起來。
「茜茜，別鬧了。」海蘭妮希望妹妹可以在場見證自己的幸福時刻，「一起去吧。快點梳好你的頭髮。」
伊麗莎白歎了口氣。這是明知道不可為而做出的無用功，簡直浪費精力。
不過，也許皇帝陛下壓根就不會看我一眼？
懷著這種自欺欺人的想法，伊麗莎白認命地去參加下午茶了。
伊麗莎白很不安，又好奇，因為這算是她實際上第一次見到十九世紀的歐洲大國君主。索菲皇太后是個看起來相當嚴厲的女人，目光凌厲，嘴唇很薄，用力的抿著，下巴堅毅，看起來十分的固執、難以相處。
艾莉澤王后是索菲、盧德薇卡的妹妹，看起來是個稍微年輕一點的索菲。只是面部線條柔和的多。
卡爾?路德維希是個大大咧咧的年輕人，眼睛和鼻孔都很大，看上去脾氣不是很好。
然後－－是此行的主角：弗蘭茨?約瑟夫。
他是一個眼神溫和的年輕男人，面龐削瘦，有一雙漂亮的眼睛。儘管在伊麗莎白的審美觀中，弗蘭茨並不算英俊，不過年輕總是能夠獲得加分。
弗蘭茨很是嚴肅，在這種場合中他總是很嚴肅。他希望自己是一個讓臣民們看起來嚴肅的可以信賴的君主，他做得很成功。
不過這種情況很快就會被改變。
伊麗莎白天真的想法破產了，弗蘭茨果然就是個徹頭徹尾的lolicon。
索菲很失望的發現，弗蘭茨根本沒有把注意力放在海蘭妮身上。自始至終他的眼神都停留在青澀的小姑娘伊麗莎白身上。
後來，在寫給薩克森的瑪麗王后的信中，索菲說：「茜茜的每一舉手一投足都顯示著嫵媚和高雅，她自己並沒有意識到這一點，這就使她更為楚楚動人。儘管有點憂鬱，但卻正好突出了她的謙遜。在那黑色長裙中，她顯得格外靚麗。」
看來年輕同樣令伊麗莎白獲得了加分。
下午茶的氣氛比較拘謹，因為人人都知道這次會面的實質。同兄長的無可無不可不同，卡爾?路德維希很希望可以見到伊麗莎白公主。
然而他敏銳的發現，自己的兄長只盯著伊麗莎白看。他不無妒嫉的對母親索菲說：「皇兄第一眼看到茜茜時，臉上就出現了一種極大的滿足，從這一刻起，人們不再懷疑，他的選擇已成定局。」
索菲皇太后對此倒沒有什麼意見，僅僅是有點失望：弗蘭茨居然沒看上溫婉迷人的海蘭妮。
對索菲來說，皇帝的新娘只要是位德意志公主便好了，至於是海蘭妮還是伊麗莎白，實際上效果是一樣的。
而對弗蘭茨來說，不選擇母親選定的新娘人選，大概在潛意識裡面也是一種平靜的反抗。
懷著種種不可解釋的心情，弗蘭茨對伊麗莎白投去了充滿愛意的目光。
索菲提醒皇帝：「你不覺得海蘭妮很聰明，身材也更挺秀和漂亮嗎？」
「當然，儘管他有點嚴肅和沉默，她確實可愛。但茜茜－－茜茜確實楚楚動人。她那稚氣卻又甜美的頑皮神態！」皇帝的愛戀毋庸置疑。
而伊麗莎很無辜的想：我什麼特別的事情也沒有做啊……為什麼……
作為理智的世俗的實際上的成年女性，伊麗莎非常不理解弗蘭茨的選擇。她早就比較過了，海蘭妮的教養以及和順的性情，比自己更適合做皇后。當然，這場婚姻的另一位主角已經貴為奧地利的皇帝，不需要考慮到自己的妻子是否適合做皇后，只需要順從自己的心意便是了。\