. 這一年冬一直冷風獵獵，但長安內外卻疏無寒意，漢匈之間號角聲初響，軍臣之死不只令軍中士氣大振，百姓間也紛紛頌揚此戰的精彩之處，相對地，參戰人員亦因口口相傳而成就了傳奇。
歲首大朝過得平平靜靜，這一日恰好冬至，少不得又是一番慶賀，申時前後，劉徹卻將陳午、田、韓安國和竇彭祖等人留下另外賜宴。這份名單顯然是按著官銜定的，陳玨脫了身，所幸跟韓嫣結伴一起出宮。
行走間踩在白雪上，只聽得吱嘎吱嘎的微響，陳玨問道：「王孫，諸事都安排好了嗎？」
韓嫣聽了一笑，道：「差不多了，說來還多虧你大力相幫，不然單以我一人之力，還真沒辦法順當地去迎南宮公主。」
其實韓嫣此言多有誇張之處，劉徹既然親自賜婚，便不會讓這樁婚事失了體面，想到這裡，陳玨一樂，道：「我說也差不多了，要不然，方纔你還會時不時地往南宮公主那邊看麼？」
韓嫣聽了臉皮微微泛紅，只覺比第一次在戰場上殺敵還不自在些，陳玨笑笑，便與韓嫣回憶起他當年成婚時的趣事來，提及中間招待的瑣碎之事，韓嫣心中忽地一跳，道：「現在由你佔一占口舌之利，等到我成婚那日，你若是敢不講道義袖手旁觀，我饒不得你。」
陳玨笑道：「侯爺這般說了，我自然不敢。」
韓嫣低聲笑罵了一句，轉而道：「說起來，方才在宣室殿中我才注意著一件事，眼看我們跟匈奴人之間太平不了了，天子提倡節儉，因而我正有些發愁，許多事既怕慢待了公主。又怕忤逆了陛下的意思。」
陳玨聞言。心中也是一動。韓嫣提及的是宣室殿上眾人的衣著問題，去年冬至因竇太后臥病沒有大辦，今年又趕上開戰，陳午、田等人不約而同穿了相對簡單的衣飾，有幾人沒顏色地穿了華服，劉徹當下就不快起皺起眉，言語間好一頓敲打。
陳玨考慮了一下，道：「照我看你也不用想太多，南宮公主是陛下胞姐。你這次尚公主的喜事又有振奮人心的意義，陛下不會在這件事上多說什麼，況且長安上下不少人看著你們呢，以後可以慢慢來，這次卻不能讓那些人小看了。」
韓嫣點了點頭，思索著道：「你說的也是。」
陳玨想了想。又道：「當然。陛下一直關心著這件事。我聽說他還特意派了人幫忙。你不妨稍稍露出一點意思。算是試探。」
韓嫣本已覺得陳玨地話大有道理。聽得他這麼說還是點頭答應了。這麼談談笑笑。陳玨跟韓嫣出了宮門又並行一段才分開。
冬至之日。宜家人團聚。陳玨趕到堂邑侯府。府中已經快要開宴了。東方鴻身在太學脫不開身。陳仍在隆慮。只陳尚因染了風寒未在堂中。
陳玨坐了坐。便思量著留芷晴陪劉嫖說話。自己先去探望了一番。等到他再跟陳尚一起回到堂上。陳午已從未央宮中回來。
見陳玨和陳尚聯袂而來。陳午臉上浮出幾分笑意。待到陳玨兄弟見了禮。陳午頷首道：「家人兄弟之間正該如此。」
待到一家人都落了座。陳玨看了看席上菜色。微微點了點頭。耳邊聽得陳午對陳尚道：「十月前後。你本有一個陞遷地機會。但我看那提議之人心思不純。便替了回了。明年開春之後。我再看一看。你是謀外任好還是在長安好些。」
聽到此處，陳尚點頭道：「這些事我看得還不透，亦知此事記不得，全聽阿父之意就是。」
話音方落，陳尚又是一陣咳嗽，臉色百白中帶紅，陳玨見了心中擔心，但此刻在家宴中不方便問，他便思量著稍後再說。
劉嫖看了看，向陳午問道：「今日陛下留你做什麼了，玨兒回來之後我們等了你好一會
陳午聽了看向陳玨，道：「此事我也正要問你，陛下以前，可曾跟你提過選孝、廉行科舉之事？」「提過，今日陛下說了這事？」見陳午肯定地點點頭，陳玨定了定神，放下手中的酒盞道：「那還是去年的事情，陛下與我淺淺提過一次，看來陛下今次是下了決心，必要行之不可，只是這中間又與孝廉有何干係？」
陳尚聽得雲裡霧裡，滿臉不解，陳玨見了，低聲向他解釋了幾句，陳午世間人才無盡，他欲擇優者用，才德缺一不可，因而準備定期從各地徵選孝順賢良之人，加以考校之後拔為官吏。」
頓了頓，陳午道：「這每地一選，必不會像以前公卿、太守舉薦只是一兩個，定是許多人從天子眼裡過一遭。」
陳玨聽了只覺似是而非，但也知劉徹亦有難為之處，便不再多問。
陳午看了看劉嫖和陳須，道：「我看天子決心甚大，此事雖會有波折，但十年之內必成定局，你若有暇便多關心孩子們的課業。」
劉嫖雖不認為陳家下一代的孩子必須靠才學搏前程，但陳玨的例子在前面，她也覺得小輩們自身有出息更好，便痛快地答應了。
一場家宴吃得熱熱鬧鬧，只是中間因陳尚的提前退場停了一小會兒，眾人間的氣氛一直不錯，又過了一會兒，劉嫖見陳午神色又疲，示意著陳玨和陳須等人可以先走。
陳玨走出門口，見幾個晚輩衝自己打招呼，便單手抱起陳須才三歲的小兒子，又笑呵呵地把原先備好地一些小玩意贈給了一群大大小小的娃娃。
陳弘、陳舉幾個年長的出去了大半年，課業難免荒廢了幾分，但為人處世之道卻成熟了不少，紛紛禮貌地道：「謝過四叔。」，便帶著弟弟妹妹們往內宅去了。
陳玨心中暢快，又跟親人們一一打了招呼，便挽著芷晴一道，上了回府的馬車。嫣尚南宮公主，府門內外，皆佈置得大氣華貴，鐘鼎分佈，華器滿堂。
陳玨辰時便自覺地上了門，幫韓嫣料理一些他所能為的事，韓嫣還在為禮服的事忙著，韓則卻鄭而重之地與陳玨敘了幾句話。
韓則腳步稱不上穩健，看來有些耽於酒色，但神情間卻多了幾分風霜，早不像年輕時那樣意氣用事，很有兄長樣子地代韓嫣感謝陳玨的幫忙，讓原先猶疑的陳玨心裡也舒服許多。
身側不遠的韓則滿面紅光地道：「我們兄弟日忙夜忙，又多虧了諸多親友地幫忙，這才辦下來，想來還過得去。」
許是因陳玨心中輕鬆，微露出幾分訝色，韓則動了動身體，道：「這些年，舍弟在外的時候比在家還多，我這做兄長的原先也沒有盡什麼責任，現在想來，我當年許多事做得不應該。」
陳玨聽了微微釋然，但他本與韓則不熟，兩下也沒有什麼話說，不多時，韓則便起身招呼賓客去了。
正時賓客如雲，陳玨坐在最靠前的席面之一，田更是親自道賀，眾人間少不得有私下議論之流，閒談起究竟是哪人的婚禮更加風光。
陳玨聽了一笑而過，不時與身邊的朋友私語幾句，偶然間瞥到另一席平陽陰鬱地神色，陳玨心中不由一怔，妹妹的大喜事，她這般不快做什麼。
這邊陳玨正思索著，不過一眨眼的工夫，平陽又笑得高貴端莊，陳玨搖了搖頭，湊趣似的想道：難道她對韓嫣也有什麼想法，這是在吃妹子的醋？
這麼想著，陳玨沒有注意身邊的情形，他不由地哈哈笑了兩聲之後，才注意到平陽和田不知何時一齊不見了。
平陽還不知道陳玨歪打正著猜著她的心意，她本是為南宮公主和新妹夫而來，卻不想跟木訥的妹妹一言不和，還差點起了爭執，因而大禮過後便不願多坐。
田亦沒有久坐，兩下在外間碰在一起，田怕在平陽面前失了面子，沒有提及竇琬的事，然而今日是韓嫣和南宮地喜日子，思及當日自己曾想請田中間做媒，平陽便自覺在田面前出了洋相，不大願意說話。田道：「長公主為何如此不悅，南宮公主得此良配，正是大好事。」
見田好似完全不記得兩人從前地約定一般，平陽按捺住惱意，道：「南宮和我一樣嗎？」田皺了皺眉，平陽回過神來，卻道：「我聽說舅父近來又跟魏其侯交好了，還看上了人家的小女兒？」
「你怎麼知道？」田聞言大驚，連敷衍都沒有顧上，沒好氣地道：「竇嬰根本就是不分好賴，陳家都不顧他了，他還顧著皇后地顏面，不讓女兒出頭幹什麼？」
平陽聽得一愣，她結合著傳言，本以為是田替子侄向竇家求親，才惹得竇嬰匆匆為竇琬定親事，定了定神，平陽鎮定地道：「這究竟是怎麼回事？」
田歎了一口氣，將事情說了個大概，平陽聽完恨不得馬上罵出一聲蠢材，這種事哪能指望竇嬰出面，設法讓天子看見竇琬，那才省時省力，如今說什麼都晚了。
平陽諸事不順，不願再商議什麼，又說了兩句話就匆忙地走了，只留田在原地心中更加不快，哼聲道：「竇嬰，若不是你不把我看在眼中，我哪至於在這裡受她冷眼？」