. 入夜，未央宮宣室殿，劉徹正在批閱這幾日積累下來的奏折。鹽鐵官營牽涉到方方面面的利益，陳玨和韓安國等人在外面忙，他也日日忙碌不已，就連椒房殿那邊兒的阿嬌和一雙兒女，劉徹也顧不上多抽出些時間相處。
就著幾盞燭火，劉徹翻過一封又一封奏表，按著內容不同分做幾疊，執筆那隻手的影子映在走表上，劉徹看著看著，忽地就是一呆。
若是換了前幾年剛剛登基的時候，別說是今日鹽鐵官營這麼大的事，就算劉徹稍有出格的舉動，不知多少早就等著挑刺的人哭喊著進諫，早早喪父的少年天子，面對滿朝的老臣，不是那麼容易做。
漸漸地，他的每一個命令的份量越來越重，好像直至太子劉睿出世，劉徹這個天子才越做越有味道，他想起愛子機靈的小模樣，臉上不由地笑意一閃。
劉徹右手執筆，正思量的工夫，只見微暗的紅漆地面上拉出一道長長的影子，餘光又瞥見白色的衣角閃過。一陣清風吹過，劉徹沒好氣地抬頭看看，臉色一沉，道：「還不出來？」
「父皇……」
嬌俏甜美的聲音在殿中響起，劉輕手輕腳地出現在劉徹面前不遠處，一身白色衣衫說不出的秀美，她訕訕地道：「您總知道我在這兒。」
劉徹看看天色，想起明日還有朝會，放下紙筆，走到劉面前卻不像往常那樣蹲下去，反而沉聲道：「天黑了這麼久，你怎麼又跑到宣室殿來？」
宣室殿和椒房殿，還不都是自己家，劉皺了皺小鼻子，卻沒有說出來，討好地道：「我偷偷來找父皇嘛。弟弟一哭，母后就不疼阿了。」
劉徹看了看不到那張腰際的小臉，臉上無奈之色一閃，還是矮下身抱起劉。將女兒在臂彎中掂了掂，劉徹道：「阿，你又重了。朕看你母后把你養得不錯。」
「啊？」劉愕然，隨後咯咯一笑，反而加勁在劉徹懷中掙扎了兩把，這才道：「父皇就這麼抱著阿回椒房殿吧。」
劉徹朗聲哈哈大笑。只覺得心中暢快。聞聲入殿地楊得意見狀一怔。旋即機靈地退出宣室殿。張羅著簇擁天子劉徹前往椒房殿。
服侍地宮人目不斜視。直至御駕漸遠。他們才鬆了一口氣。望著遠處地影子喃喃道：「好受寵地當利公主。」
負責打掃地老宮人隱約聽得幾句議論。不由地也往天邊看了一眼。太子都及不上當利公主地得寵。這幾十年來未央宮裡。還是第一次有這麼純粹地受寵地公主。
午後時分落了一場秋雨。但天空中仍是陰森森地烏雲滿佈。好像隨時還能下上一場。涼風陣陣。好似吹進人骨頭一般地冰涼。
莊青翟下午早早地結束公務回家。這陣子御史大夫人選未定。他雖知道自家繼任地希望幾近於無。只是人心惶惶之下。整個官署上上下下。連著御史中丞在內。無人有心思處政。
原本想著好好地在家歇著。莊青翟也沒想到。他竟然能收到田地帖子。這位天子地母家舅舅近日越來越活躍。隱有高昇之像。他卻不願輕易得罪。
宅院門口。管家模樣的中年人規規矩矩地站著，他看見馬車上走下來的莊青翟，連忙迎上前去，笑著小鬍子一動一動，道：「武強侯，家主人和貴客已等候多時。」
莊青翟唔了一聲，他下了馬車就感覺到一陣寒意襲來，微微垂首緊了緊衣衫，再抬首時。莊青翟臉上露出了一個詫異地表情。不由地失聲道：「武安侯！」
陳玨點頭微笑，道：「武強侯。正是陳玨。」
莊青翟似驚似疑地看了看陳玨，拿不準明明是田的邀請，他怎麼會看見陳玨。這一發冷之下，嗖嗖的冷風吹得莊青翟一抖，他穿得不厚體格又算不上硬朗，隱隱有了流清鼻涕的樣子。
陳玨倒是跟莊青翟全然相反，他看似溫文，體格卻極好，這會兒正容光煥發地道：「武強侯，請。」
莊青翟連連嗯了兩聲，跟著陳玨一起步進大堂，田正紅光滿面地迎出來，笑道：「堂中已溫好美酒，還請快快入座，快快入座。」
陳玨笑笑落座，不客氣地替自己斟了半盞酒，旋即一飲而盡。
不多時，莊青翟飲了熱酒，只覺週身一暖，暗道田待客之道頗佳之餘，心中也尋思著，早年陳田兩家隱有不和之像，原來實際上武安侯和田關係匪淺。
田一個勁慫恿著推杯換盞，莊青翟開始時還神智清明，後來才發現陳玨好像就只是個陪坐的客人一般，酒越飲越多，他不多時便已經醉得微醺。
陳玨和田對視一眼，田試探著開口道：「武強侯近日想必春風得意，不如再飲一杯？」
「哪來的春風得意，分明是秋風蕭瑟。」莊青翟嘟噥了一句。
田笑道：「老兄還瞞我不成？長安城中盡人皆知建陵侯隱退，御史大夫空缺，武強侯這御史中丞內領眾侍御史，監察百官，眼看著歲首查看四方簿記的擔子也要落在你身上，實權在手，怎能不得意？」
莊青翟眼瞇縫著，有點兒明白了，稍稍直起身，滿懷怨氣地哼哼道：「御史中丞有二，可不是我莊某人一家之言說了算。」
田道：「可是柏至侯？莊青翟半醉著笑了，道：「許昌比我能幹，生性又凌厲強勢，我可比不過他，嗯，比不過他。」
陳玨聞言微微一笑，這莊青翟有些心計，只可惜遇事還不過沉穩，不是做大事的料子。田一臉訝異地道：「難道武強侯還不知，柏至侯造謠誣蔑武安侯爺。還被陛下親自召去訓斥了一頓？」
莊青翟愣了愣，秋風一吹立時醒了幾分酒，他目光移到溫文爾雅自斟自飲的陳玨身上，道：「這卻是何時地事？」
「昨日。」陳玨開了口，笑道：「柏至侯日前遣家人送信舉報，言道我武安侯國的酹金成色不足。更誣蔑家父與我相互勾結，欺君罔上，所幸陛下明察秋毫，還是還了我一個清白。」
陳玨簡單地把這件事說得坦誠直白，莊青翟心中卻微微一震，嘿嘿地強笑道：「滿朝臣子，若論得陛下寵信，非武安侯莫屬，柏至侯恐怕是老糊塗了。」
陳玨不置可否。只是笑著敬了莊青翟一杯酒，道：「想來是柏至侯誤會了什麼。」
田接話道：「武安侯爺，依我看來。這件事可沒有那麼簡單，柏至侯更不是一個老糊塗。七月末，侯爺家的酹金不知何時忽然間變成不足之物，這件事若跟柏至侯沒有關係才怪！」
田越說越激動，從許昌公務上地無所建樹，再諷刺他新納的妾室正是二八少女一名，直將一個列侯毫不留情地批判到底。
陳玨笑笑不語，莊青翟卻聽得快意頓生，他與許昌非敵非友。只不過多年同為衛綰的副手，彼此間的關係自然有些微妙，尤其是莊青翟各個方面又與許昌有些差距地時候。
田說了好一會兒，這才滿懷歉意地道：「我只不過為武安侯抱不平，若有失禮之處，還望見諒。」頓了頓，田關切地道：「言歸正傳，武強侯近日可好啊？」
莊青翟不是蠢笨之人，聽了好一會兒競爭對手的壞話。聞絃歌而知雅意，聯想起堂邑侯陳午十拿九穩地即將接下御史大夫，立時笑道：「好說好說，這不管柏至侯如何，我卻要做好準備，只等跟著新御史大夫做些，做些利國利民之事。」
陳玨輕輕拍了拍手，笑道：「武強侯果然是國之棟樑，陳玨佩服。」
莊青翟眼珠一轉。想想從前許昌倒貼陳家都不要。今日堂邑侯最重視的幼子竟親自跟自己示好，心中得意。連忙笑道：「不及堂邑侯。」
莊青翟說了不少好話，陳玨替陳午謙虛了幾句，又道：「倒是家父一向頗為看重武強侯，請我給你帶一句話。」
莊青翟心道拉攏來了，道：「何話？」
陳玨笑道：「眾人皆知，家父近日許有陞遷之喜，只是這少府之職交給何人去做亦是個問題，他正考慮著向陛下推薦何人，不知……」
莊青翟聞言，雙眼立刻一直……
直至華燈初上，陳玨這才跟田一起送走大醉的莊青翟，莊家的馬車在夜色中遠去，不知何時秋雨又淅淅瀝瀝地落下。
田站在陳玨身邊，道：「這個莊青翟，後來就只剩下連連點頭地份了。」
陳玨側了側身，道：「今日辛苦田大夫了，我與武強侯不熟悉，還多虧你親自相邀。」
田搖了搖手，連連謙遜，心中卻有幾分不自在，少府乃是九卿之一，本來最適合他這外戚地身份，只可惜劉徹不親近他，從前他跟平陽等人對陳皇后動過不少手腳，田可不願往後宮湊，平白在陳玨面前搭上嫌疑。
雨越下越大，李英撐起一把傘，陳玨轉身笑道：「莊青翟肯去少府，不知田大夫有無興致做個御史中丞？」
田只覺得自己心跳漸漸地加快，若是哪日陳家大勝竇家，陳午做了丞相，他是不是就能接下御史大夫了？
陳玨留下田在那遐想，逕自踏上自家的馬車，才走出不遠，陳玨只聽得李英的聲音道：「公子，宮裡的消息，太皇太后病了。」昨天那章抱歉了，不是故意弄出幾十字零頭的……宜修已經補上了。