飯後，浩然隨著母親一起去關係較好的鄉鄰家走動了一圈。當年若不是這些人將壓箱底的錢都借了出來，讓父母湊夠了自己的學費，恐怕此刻他早已成為了一個終日與泥土為伴的莊稼人。
「浩哥，你回來了！」村東頭李三叔家裡，一個長如黑鐵塔般的壯小伙子衝了出來，直接便給了浩然一個擁抱。
「鐵柱，好久不見了。」浩然見到此人，心裡頭也是一陣高興，反手也是緊緊地抱了一下。
他們兩個年紀一樣，自小一塊兒長大，感好得不得了。在這村裡度過的十幾年間，他與鐵柱都算是「有頭有臉」的孩子王，人稱「黑白雙煞」，黑煞自然是指鐵柱，而白煞便是皮膚偏白一些的浩然了。
可惜，鐵柱雖然人熱情，夠義氣，但學習成績不行，高考落了榜，而浩然則是榜上有名最終成為了第一個走出村子的大學生，遠走sh市。
「浩哥，走了這麼久，把老朋友忘了吧？」鐵柱假意嗔怪。
「把誰忘了都不能拉下你啊。」浩然笑著道：「怎麼樣，右腿上被水蛇咬的傷口沒留疤吧？」
記得那一年，他去sh市讀大學前的半個月，兩人一起去小溪裡游泳，浩然冷不丁被一條腕口粗的大水蛇給纏上了，鐵柱急忙上去幫他拉開那蛇，不留神被蛇給咬了一口。還好沒毒，不過卻是留下了個難看的齒印。
「難得，你居然還惦記著這個。」鐵柱立即滿臉是笑容，大條地一撂褲管，拉至了膝蓋處道：「疤倒是沒有，但有個淺淺的印子。」
「嘖嘖，這印子明顯比周圍的皮膚要白啊。」浩然仔細看了看，確實沒有大礙，忍不住又拿他開起玩笑來，道：「鐵柱，這是你黑煞的污點啊……」
「呵呵，沒什麼。」鐵柱笑了笑，露出一道詭異的笑容，比劃了個手勢道：「要不然，我在你臉上留個黑印子，讓你這白煞也鬱悶一回？就當陪陪我？」
「閃開！」浩然嘴角翹了翹，心裡頭卻是極為高興。自己這趟回來，已經做好了迎接一大堆的改變，沒想到村還是那村，人還是那人，歲月幾乎都沒有在這些純樸的人身上印下半點印記。
「對了，鐵柱，你這陣子都在家裡做些什麼啊？」浩然想到，四年來這位兒時的玩伴應該早已脫離父母的庇佑，能以雙手撐起一片男子漢的天空了。
「能做什麼啊？在家種地唄。」鐵柱不好意思地絞了絞手，其實憑他高中的文化，人又肯吃苦，出去闖一闖也未嘗不可。然而，他的父母身體都不好，自己又是獨子，若是長年出門在外，萬一家裡出點事情，連個照應的人都沒有。
「三叔的腿還是不利落？三嬸的肺還是常咳血吧？」浩然看了一眼正和自己母親談得親熱的三嬸，冷眼瞥到了坐在屋子一角，咂巴著旱煙管的李三叔，輕輕地問。他猜得出，鐵柱一直留在村子裡未走，和兩老絕對脫不開干係。
「唉，情況比四年前略糟一些。唉，都是我無能啊。」鐵柱搖了搖頭，黝黑的臉上閃過一絲無力之色。他怨自己一沒學歷，二沒份好工作，不能讓父母過上好日子。照這樣下去，過不了多久，家裡恐怕連治病的錢都要拿不出來了。
「我最近在外面，倒是有一些積蓄。這是一點心意，你收好了，帶著他們去城裡找個好大夫看看吧。」浩然看出了他的糾結，從懷中掏出一個厚厚的牛皮紙信封，塞在了李鐵柱的手裡。裡面有他早就準備好的五千元現金。
當年李三叔一家，待自己如親子一般，幾乎是將能換成錢的東西全拿了出來贊助他上大學。雖然那筆錢在他寄錢回家之後，父母早已還上了，但這份情卻是永遠還不清的。他本想給鐵柱更多的錢，但村裡人樸實，這五千元在他們看來已經是天文數字了。再多，恐怕人家根本不敢收。
「這錢……太多了！」鐵柱打開信封，頓時被那一疊紅色的偉人頭票面驚住了。
「我不能要！」反應過來後的第一件事，他就是要將這筆錢還給浩然。無功不受祿，就算錢是自己哥們也不行！
「不要這錢，難道你想看著三叔和三嬸的身體一天天壞下去？」浩然攻心為上，抓住鐵柱孝順的特點，加以循循善誘。
「可……」提及父母的身體，鐵柱遲疑了一下，感覺手中的信封沉甸甸的。
一個聲音在他耳邊喚道：「收下這錢，父母的身體便有希望好轉。你還在等什麼？」
另一個聲音則是在反駁：「李鐵柱，做人要厚道。不是自己的東西，決不能要啊。」
「就當我借你的。」浩然看他猶豫，抓住時機很是真誠地將信封往他懷中一推，道：「等有錢了，再還我就是。」
「可我還不起啊。」鐵柱喃喃地道。
「男子漢大丈夫，怎麼能說出這種喪氣話，等三叔三嬸的身體有點起色後，你還愁不能在外面找到份好工作？」浩然打氣道。
兩人說話間，和浩然母親在一旁聊天的三嬸突然劇烈地咳嗽起來。
「老了，不中用了。」好不容易止住了咳，她掏出一塊發白的手帕，擦了擦嘴角。
「又咳血了！」浩然的母親驚呼一聲道：「他嬸，你不要緊吧？」
李三叔也趕緊拖著自己那條不方便的右腿，一瘸一拐地過來看老婆。
「浩哥，這錢我先借了！」此情此景，讓鐵柱心窩裡一陣發酸，終於讓他下定決心將錢揣在了懷中。
「娘，快喝點水。」他沖浩然感激地一點頭之後，快步去桌上倒了碗水遞給母親。
喝過水之後，三嬸氣順暢了好多，但臉上仍帶著一絲病態的潮紅。
「鐵柱，三嬸這麼咳血有多長時間了？」浩然驚問。
大學時，他班裡有個男同學，本來挺壯實的，突然染上了急症，也是這麼咳個不停，還有吐血。最後拉到醫院一看，醫生診斷書上三個大字：肺結核。整整住了半年的院才好。他怎麼看三嬸的症狀都和那人很像。
「約摸著有近半個月了。」鐵柱道：「請村醫看過，他就說咳得厲害了，給點甘草水喝，其他的也沒說啥。」
「鐵柱，這病拖不起啊。趕緊叫了車送三嬸去城裡大醫院吧。」浩然不敢說出自己的猜想，只能一味地催促鐵柱帶著人進城看看。
「鐵柱，娘沒事。一會兒再熬點甘草水潤潤肺就行了。」三嬸猶在強撐——去城裡看病？那該花掉多少錢啊？還不如留下來，給兒子娶房媳婦用。
「別說了，三嬸。」浩然眼珠一轉，道：「正巧，我也想帶著父母進城去做個健康體檢，兩家人一路做個伴吧。」
浩然的母親聞言愣了愣神，心道自己身體好好的，幹嘛要進城去體檢。不過轉眼她就看到了自己兒子偷偷使來的眼色，這模樣，明顯是要她配合啊。
做母親的，很少捨得拂逆孩子的心意，何況這個兒子還是幾年才回家一趟的寶貝疙瘩。
「可不是？」浩然的母親點了點頭，道：「然然他爹的腿，雖說復原得不錯，但我總是琢磨著得讓城裡的醫生再瞧瞧，別落下啥病根子。昨天晚上然然就說了，乾脆帶上我一起去城裡做個……那啥……」
「是健康體檢，娘。」浩然怕母親記不清，趕緊道。
「對了，健康體檢。」母親忙點頭道：「然然他爹話不多，我一路上也沒勁。不如你和我作個伴，咱姐倆聊起來也投機些。至於他三叔，就一起去查查腿，看看情況啊。」
「那……好吧。」三嬸被浩然娘這麼一說，終於還是同意了。村裡人，最怕單獨到外面，總感覺城裡人都像老虎似的，怪怕人的。不過，浩然大城市裡待過，見過世面的，有他陪著一起去，還有他娘做伴，三嬸倒是覺得有幾分安心。
娘啊，好演技！見到母親表演得如此逼真。浩然暗中挑起了大拇指，心道那個什麼金雞百花獎不頒給自己娘實在是有失公允。
其實，他本來的意思是想讓鐵柱自己帶著父母去城裡看病。但若三嬸得的真是肺結核，那龐大的治療費用可不是區區五千元可以付清的。他怕鐵柱一家因為沒錢誤了病情，但冒然再塞錢的話，對方肯定不會收。左右權衡之下，才想著讓母親幫忙演了這出雙簧。
說做就做，浩然拿起手機，走到一旁迅速地撥通一個號碼。那是司徒慕雲派去機場的司機留下的，說是有什麼急事可以找他。
「喂，您好。」電話那邊傳來了司機熟悉的聲音。
「你好，我是孫浩然。嗯，對，就是昨天麻煩您來機場接的那個……」浩然寒暄了幾句，便將自己的請求說了出來。
「我這邊村裡交通不便，想找輛車載人去城裡看病……」
「對，要能載六個人的車……好，知道了，我等著。唉，這事真謝謝您了。」
五六分鐘後，一切搞定。因為浩然是司徒小姐的朋友，那司機的態度相當客氣，主動提出找輛舒適的商務車來接他們幾人，車子大約在一個半小時後到達。
「鐵柱，一會兒你陪幫著收拾下，接人的車子很快就來。」浩然又關照了一下，道：「我和娘也回去準備準備。」
「好。」鐵柱點了點頭，感激地將二人送出了院門。