289、最接近於神靈的人
伊索卻主動為自己的親戚解釋道：「他們也不清楚我有沒有繼承人，況且我還不能證明自己的身份、來歷也很可疑。而宅子和田莊可是實實在在的財產，已經屬於他們，他們聰明還是傻，只有神靈才清楚了。」
趕車的阿蒙聳了聳肩膀道：「我不清楚，我就是個趕車的！」
梅丹佐問道：「你足夠有錢，其實把宅子和田莊買下來也不難，如果這樣做的話，我想他們會樂意承認你親戚的身份。」
伊索卻反問道：「梅丹佐，我們活在世上，你考慮過一個問題嗎——我是誰？你是梅丹佐，但你為什麼會是梅丹佐？……我若是那樣做，便失去了尋找故土的意義。其實我並不介意給他們一大筆錢，但這是為什麼呢？就從證明自己的身份開始吧，我是伊索，就以伊索的身份去行事。」
梅丹佐又問道：「碰到這樣的親戚，你有何感慨啊，是否有點失望？」
伊索坦然道：「其實我一點都不意外、更不會失望。他們都是芸芸眾生中的小人物，他們的可能顯得市儈、自私、多疑，看起來很可笑，但他們的想法與做法在世間很常見，也是很正常的人，就連雅倫城中那些劇作家也經常將神靈描寫成這樣。
既然芸芸眾生如此，誰家的親戚都有可能是那樣的小人物，我伊索的親戚為何就不能呢？他們的反應可以理解，其實我一點不怨恨，相反，我甚至很感激、感激神靈也感激他們。我回到家鄉還能見到阿克曼家族的親人，我從小長大的故宅與父親的田莊還在。」
駕車的阿蒙不禁歎道：「伊索，你可能是這座城邦中，最接近於神靈的人。」
……
老阿克曼的兒子伊索回來了，在失蹤六十年之後！這件事在米都利城中引起了一陣不大不小的哄動，成了人們閒暇時的談資。有人說伊索在外面發了財，卻還要拿回祖上應繼承的田莊與宅院。也有人說那外鄉人不是伊索，只是聽過老阿克曼家的事情，裝作發財歸來的伊索企圖招搖撞騙。
伊索住在客棧中，帶著一名馬伕和一名護衛，凡是上了歲數的人見到他，都說他確實長的很像阿克曼家族的人，也許真的是伊索-阿克曼。有些人又開始議論，既然伊索是發了財回來的，何苦還要拿回堂弟一家已經經營了六十年的資產呢？
雷德-阿克曼算是很有出息了，才能把財產保留下來，經過了這麼多年其間還有戰亂，若換做別人家，宅子和田莊很可能早就不在了，伊索就算回來，又能找誰去要？那些喜歡在神殿廣場上宣講的賢者也聊到了這件事，按他們的觀點，如果伊索就是伊索，那麼宅子和田莊就是他的，伊索慷慨也罷吝嗇也好，並不能改變這個事實。
就算伊索願意把宅子和田莊送給堂弟，也要先證明那是他的，才談得上慷慨與奉送。
伊索的身份將由城邦公民會議進行裁決，這是伊索本人提交的請求，裁決者是城邦公民會議中的五十名常設代表。這與提交到法院由法官審判是不同的，因為法院只能審判伊索提出的財產糾紛控訴，或者是雷德-阿克曼對伊索提出的詐騙指控，但這一切的前提還是要確定伊索的身份。
雷德-阿克曼並沒有向城邦法院提出控訴，他只是宣稱不能確定那位老者的身份。
召開公民會議的這一天，很多感興趣的城邦民眾都跑去看熱鬧旁聽，城邦會議大廳裡擠滿了人。公民會議指定了一位代表主持這次裁決，就是米都利城中著名的賢者泰勒斯。泰勒斯接受這個委託之後，先邀請了十餘位城邦中八十歲以上的老者到場，他們都是當年見過伊索-阿克曼的人。
長壽向來被視為神靈的賜福，在經歷戰亂年代之後，一直居住在同一個城邦中享有如此高壽的人，只要不是什麼作奸犯科之徒，都是受人尊敬的長者。這樣的人本來就不多，而且還要求神智清醒、能夠回憶起六十年前的事就更難了，好不容易才請來十位。
想要這些長者清晰的回憶起六十年前曾認識、卻沒有特別留意過的一位少年，確實也不現實。其中有幾位長者看見伊索之後告訴泰勒斯，他的五官確實很像記憶中的伊索-阿克曼，但時間太久了，當年的印象早已模糊，更何況伊索如今也已經是位老者，無法確認！
泰勒斯也沒指望這些老者能確認，他們能夠回憶起當年的伊索，才證明這場裁決有意義而不是鬧劇。不能隨便某個人來到城邦，宣稱自己是幾十年前的什麼人，城邦會議就會為他進行裁決。
接下來，泰勒斯在眾人面前問伊索道：「外鄉歸來的老者，您堅稱自己就是伊索-阿克曼，請問有沒有證明身份的文書？」
伊索答道：「我擁有在埃居和撒冷城能證明身份的文書，但也只能證明我在那裡的身份，對本次裁決而言毫無意義。這樣的文書，只有米都利城邦的公民會議才能簽署，也就是說這場裁決結束之後，我才有可能擁有它。而當年的文書早已不在，就算還在我手中，也很難證明我就是文書中的那個人。」
接下來城邦會議進行了一個重要的儀式，在大多數公民代表的提議下，請求神靈降以神諭。如果神諭確認了伊索的身份，那麼就不必再做裁決了。議會大廳中有城邦守護神的神像，在兩名城邦祭司的主持下，泰勒斯代表城邦民眾向著神靈禱告、祈求神諭的降臨。
奧林匹斯神系的情況很有趣，它的神域組成形式與希頓聯合王國差不多，宙斯並不是每一個城邦的主神，幾乎各個城邦都信奉自己的守護神為城邦主神。比如雅倫城邦的守護神是雅倫娜，基巴達城邦的守護神是戰爭與鐵匠之神阿瑞斯，而米都利城邦的守護神是眾神信使、商貿之神赫爾墨斯。
阿蒙與梅丹佐也站在旁觀的人群中，梅丹佐的聲音悄然在伊索的靈魂中響起：「老夥計，你不用擔心，假如那兩個祭司被人收買，故意說謊話冒充神諭，我會叫他們一輩子都開不了口！」
伊索倒不擔心這些，只是默默的看著，一般的祭司不會在這種場合撒謊，如果真的信奉神靈的話，那得多大的代價才能讓他們當眾背叛神靈？而阿蒙倒是對此很感興趣，赫爾墨斯究竟會不會降下神諭確認伊索的身份？
果然有神諭降臨，真的是神壇上的赫爾墨斯做出的諭示，阿蒙感應的很清楚，祭司沒有玩任何花樣，而主持儀式的泰勒斯如實的宣告了神諭的內容——
「米都利的民眾們，你們面前的這位老者從異域歸來，那裡並未接受神靈的光輝照耀，神靈不會證明他的身份，需要他自證。」
阿蒙微微一怔，那位赫爾墨斯應該可以確認伊索的身份，比如阿蒙使用追溯神術也能確認——如今的伊索就是當年的伊索-阿克曼。但赫爾墨斯卻拒絕提供結論，而是要伊索去自證，又將裁決權又交給城邦公民會議。
但是赫爾墨斯並沒有撒謊，神靈說的是實話，他也沒有否認伊索的身份。泰勒斯好像對這個結果並不意外，宣讀完神諭之後，又朝伊索道：「神靈已有諭示，讓您自證身份。」
伊索答道：「我可以自證，我站在這裡就是一種證明，但我要提供怎樣的證據，公民會議才會做出裁決呢？」
泰勒斯想了想道：「這是一個難題，實際上你就是你，本無需證明。但是按照城邦的法令，必須提供裁決的依據，這樣的依據應有三種：曾經的身份留下的印記、過往的經歷喚醒的回憶、你所保留的故土痕跡。」
伊索點了點頭道：「理應如此，那我就一條一條的來吧，首先請大家仔細看這個印記。」他伸出了一隻胳膊挽起袖子，在上臂內側靠近肘窩的位置，有一個淺褐色的模糊痕跡，看上去是很久之前留下的傷痕。
伊索解釋道：「我小時候很調皮，聽說金子燒不壞、在火中也不會變質，就用東西夾著著我父親的戒指在火上烤，結果一不小心掉到胳膊上把自己燙傷了。戒指上銘刻著阿克曼家族的徽記，那時候我只有八歲，傷痕恰好是半個徽記的樣子。這傷痕隨著我成長也變大了，但還能看出徽記的輪廓。」
泰勒斯把雷德-阿克曼叫到身前，摘下他的戒指驗看了家族徽記，而伊索胳膊上的印記確實就是半個徽記的模糊輪廓，顯然不是最近才留下的。泰勒斯又叫在場的其他公民會議代表輪流驗看一遍，雖然那傷痕已經很模糊，但尚可辨認。
人群中的梅丹佐咧著嘴直樂，心中暗道伊索這老傢伙夠鬼的，還藏著這麼一手，等到了這種場合才把袖子擄起來。
驗看傷痕之後，伊索放下袖子又說道：「過往的經歷怎會沒有記憶？否則我又是怎樣尋回到這裡？泰勒斯先生，我需要您問雷德-阿克曼一句話。我家的老宅雖然翻修過，但大門前的台階七十年來原封未動，是不是這樣？」
泰勒斯扭頭問雷德，雷德點頭做出了肯定的回答。伊索又說道：「宅院大門前共有五階石階，是整塊的石板一條壓著一條搭建的，把上面的四塊石板拆開，最下面那塊最大最沉重的石板翻過來，背面刻的花紋我還記得，可以當眾畫出來。」
泰勒斯追問道：「您怎會知道？」
伊索答道：「那台階是我六歲那年修的，我當時親眼看見。」
泰勒斯命人給伊索拿來了紙筆，伊索在羊皮紙上畫了一根權杖、頂端纏繞著兩條蟒蛇，這是赫爾墨斯的權杖常見的樣子，刻在台階的石板底下是守護宅院用的。米都利的很多建築在修建時都有這個風俗，會在某個看不見的位置留下城邦守護神的象徵。至於留在哪個位置則是每戶人家的秘密，據說若洩露了這個秘密被惡魔獲悉，就會失去守護神的保佑。
那座宅院是伊索的父親與雷德的父親分家後新修的，守護神的象徵留在門前台階第一階的石板的下面，這是連雷德-阿克曼都不清楚的情況，伊索卻當眾說了出來。
這種事情可是不能開玩笑的，假如真的驗證了，那麼按照風俗，這座宅院也得重修才能住，因為守護神的隱藏位置已經暴露了。泰勒斯趕緊請一名祭司帶著一隊身強力壯的武士前往那座宅院，把台階拆掉掀開石板驗看。
過了一會兒，查驗的人回來了，那名祭司向公民會議代表報告了結果，宅院門前的台階沒有被動過的痕跡，而伊索提供的情況準確無誤。大廳中的聲音忽然變得很嘈雜，人們都在竊竊私語，至此已經無人再懷疑伊索的身份了。
泰勒斯揮了揮手要求大家肅靜，讓伊索繼續說話。伊索正要開口，雷德-阿克曼走上前去向著泰勒斯行禮道：「諸位大人，尊敬的公民會議代表們，不必再問了，這位老者就是我的堂兄伊索-阿克曼，我已確定無疑！」
雷德-阿克曼是一名貴族，也是城邦的公民會議代表之一，他聽見眾人的議論就清楚結果了。無論他認不認伊索這位堂兄，在眾人心中已經認定了伊索的身份，如果等到裁決之後再表態的話，以後他和他的三個兒子將會受人的鄙夷與嘲笑。雷德雖然市儈但也懂得事理，此時主動站了出來。
泰勒斯露出了笑容，看著雷德道：「現在公民會議鎖討論的議題，是確認我面前的這位老者是否就是六十年前的伊索-阿克曼，在這個場合，您承不承認並不代表最終的結果。伊索先生、雷德先生，我們是繼續問下去呢，還是現在就提交表決？」
伊索微笑道：「那就請現在表決吧，如果城邦公民會議代表們認為我有必要繼續證明的話，我再繼續證明。」
表決開始，參與表決的五十名代表一至認為伊索無需再做更多的證明，確認他就是伊索-阿克曼。大廳中響起了喝彩聲與鼓掌聲，雷德-阿克曼把三個兒子叫了過來，讓他們向伯父伊索行禮問候。大兒子布萊克漲紅了臉帶著愧色，二兒子亨特滿臉尷尬，三兒子韋爾則顯得很開心。
伊索張開雙臂給了堂弟一個熱情的擁抱，又依次擁抱了三個侄子，然後伸手取出了三枚火焰精靈，交給三個侄子每人一枚道：「親愛的侄子們，我孤身回到家鄉，這本就是我為你們準備的禮物。既然已經確認我這位伯父，就請收下吧，這是遠方歸來的祝福。」
大廳中的很多人都驚呆了，用各種眼光望向三兄弟手中的火焰精靈，他們萬沒想到伊索出手如此慷慨，當眾送了三個侄子這麼貴重的禮物。其實早在伊索與親戚第一次見面的時候，就打算送他們了，要不然梅丹佐也不會取出來，這是早就準備好的禮物。
雷德-阿克曼腦門上出汗了，令三個兒子跪地致謝，上前一步抓住伊索的手臂激情的嘴唇都在發抖：「我的堂兄，您太慷慨了！怎能送給孩子這麼貴重的東西？請原諒我的……」
伊索打斷他的話，呵呵笑道：「我從未怪罪過你，聽說你們要買商船去做生意，我留著這些錢也沒有別的用處，如果我是你的堂兄，資助他們也是理所當然。……其實我非常感謝你，經過這麼多年當我回到家鄉，還能看見故宅與少年時的田莊，是你和你的家人保留了它們，這對於我而言太珍貴了！」
這個場面很讓人感慨啊，泰勒斯清了清嗓子又說道：「今天的會議，所表決的第一個議題已經結束，我在此也恭喜阿克曼一家親人相認。接下來將表決第二個議題，是阿克曼家族的亨特-阿克曼提出的，在第一個議題裁決結果做出之後，這第二個提議才會生效。」
伊索不動聲色的轉身問道：「哦，尊敬的先生，今天還有第二個議題嗎？」
泰勒斯有些無奈的答道：「是的，這第二個議題也與您有關。城邦公民會議一致裁決，您就是賽因斯-阿克曼之子伊索-阿克曼，賽因斯-阿克曼先生留下的宅院與田莊應屬於你，這在裁決作出的同時就已經確定。您的侄子亨特-阿克曼事先提出了另一個問題，請求在此裁定的基礎上做出另一個裁決……」
泰勒斯的話還沒說完，亨特-阿特曼滿臉通紅的站起身來，張開手臂大聲道：「各位公民會議代表，請原諒我的失禮，我收回我的提議！」
雷德-阿克曼也說道：「神靈啊，請原諒這個愚蠢的孩子吧！我也要求他收回提議。」
泰勒斯似笑非笑的問道：「亨特-阿克曼先生，你真的要放棄你所提出的要求嗎？」
亨特連連點頭道：「是的，我收回！」
泰勒斯很乾脆的一揮手：「那麼本次會議到此結束。」
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