273、似是故人來
羅德-迪克已經接到安-拉降下的神諭，他非常迫切的想向梅丹佐和喬治請教，更想聽到阿蒙這位神靈本人的聲音。但是另一方面，他也接到了法老的最新命令，仍然要為塞特修建精美宏偉的神像，並將安-拉的神諭記錄銷毀、絕不允許公開。
所以羅德-迪克沒有離開城邦去迎接喬治與梅丹佐，表面上裝作什麼都不知道。他很清楚這兩位客人一定會來找他的，到時候再熱情接待吧。他要擺下最精美的宴席，但不是在城主官衙或者城邦神殿裡，而是在自己的私宅中以私人的身份招待老朋友。
軍團將領們的行為讓羅德-迪克很頭疼，然而這位城主卻沒想到還有更頭疼的事情等著他。他越想裝聾作啞，梅丹佐與喬治的動靜就越大，當這兩人進入城邦時，竟然是由海岬神殿以及安-拉軍團主神官易彬親自陪同，很多民眾跑出城外既看熱鬧也是迎接。
喬治與梅丹佐入城之後，在街道兩旁民眾們的夾道歡迎之中，在大神術師易彬、安-拉軍團的高級將領以及海岬城邦的官員貴胄的陪同下，直接來到了羅德-迪克的府門前。
羅德-迪克早就知道兩位「貴客」今天要進城，故意沒有去官衙，而是在家中設好了酒宴。他卻沒想到會有這麼多將領和官員陪著喬治與梅丹佐一起登門。諸位大人們都來湊這個熱鬧，很重要的一個原因是主神官易彬出面了。
尊貴的大神術師易彬已在海岬城邦坐鎮二十年，他的地位與聲望不亞於城主。易彬迎出了城邦一百五十里，就在當年紅岬防線遺跡的赤海南端，見到了喬治和梅丹佐，並陪同他們而來。
……
易彬身為海岬神殿與安-拉軍團的主神官，與當年的阿蒙等人並無私交，他為何要這麼做？原因也許很簡單——因為他是祭司出身，而且是取得了高階成就的大神術師。
他自幼對神靈的信奉非常精誠、信念也非常堅定，被喚醒了「神靈所賜予的力量」，成為了一名神術師，而且不到三十歲就成為了大神術師，也許不能與瑪利亞或者阿蒙那種世間難得一見的天才相比，但其成就也是非常驚人的。他是一名傳統意義上標準的神官，對神靈的「正信」從不動搖。
埃拉赫特當年推行一神教改革，易彬心中曾有困惑，但也能釋然，他理解法老的企圖，認為神靈發生的事情凡人可能無法過問。但後來阿蒙的出現卻使他陷入更大的困惑，在內心中尋求答案的過程也許用了二十年。
阿蒙是當著易彬的面揮劍斬碎了海岬神殿中的塞特神像，然後撞破神殿的穹頂、在加百利的接應下飛遁而去。易彬知道那人是阿蒙，看羅德-迪克當時的眼神，分明已經認出了刺客是誰。可是後來法老頒布的命令顯然是篡改了神諭，聲稱那個人的名字叫撒旦。
阿蒙一連斬碎了十四座城邦神殿中的塞特神像，而王國所信奉的那位天使長卻始終無聲無息，從那之後塞特彷彿就完全消失了。每當易彬主持獻祭儀式或在神殿中獨自禱告時，心中也在不住的自我詰問——
是誰賜予了他力量、是什麼在指引他、他每天對著神壇所膜拜的神靈又是誰？身為主神官，他在城邦中代表民眾向神靈獻祭、又代表神靈向民眾傳達神諭。可是那神靈真的是他真心信仰的神靈嗎？
有時候當他出現在公開的祭祀大典上，甚至感覺自己就像一個演戲的小丑。心存這樣的想法，照說不應該繼續得到神靈所賜予的力量，而易彬果然失去了力量，這讓他感到恐懼甚至絕望，以為是神靈拋棄了他或是在懲罰他。
這種狀況困擾了易彬近十年，由於並沒有發生什麼戰爭，沒人能看出這位主神官已經不能使用法力。終於有一天，當易彬能夠坦然接受現狀，承認自己心中並不信仰塞特也不再向塞特禱告，準備向埃居帝國提出辭呈時，卻發現自己的力量奇跡般的恢復了，成為了一名八級大神術師。
易彬卻從此陷入了更深的思考，很多問題都深埋在心裡，直到最近的某一天，他多年來的困惑彷彿都消失了，因為他聆聽到了安-拉的神喻。
這位大神術師對神諭的理解與其他人並沒有太大差別——原來阿蒙就是安-拉降臨人間，而塞特是趁安-拉不在天上趁機作亂，當阿蒙從人間回到天上之後斬落了塞特，那些令人想不通的問題都得到了完美的解釋。
對於易彬這種祭司來說，堅定地信念中所接受的神諭比法老的命令更有權威。而且他能做到這個位置，必然不會只是一位念誦神文、修煉神術的書獃子，也看出了埃拉赫特法老如今的處境。法老發往各城邦的命令雖然措辭嚴厲，但已顯色厲內荏，各城邦都不願意執行。
「銷毀神諭記錄，絕對不允許公開」，這在易彬看來是一種褻瀆，更與帝國的法令不符。別說是天神安-拉的神諭，哪怕是那所謂邪神塞特的神諭，在易彬看來都應該發佈出去。神靈的意志究竟如何，不妨讓世人們去評說。
所以他內心中不願意執行法老的命令，並且派人送出密信請教他最尊敬的大神術師沃爾德該怎麼做？九級大神術師沃爾德年事已高，已經很少處理俗務，他給易彬的回信只有意味深長的一句話：「尋找光明的榮耀，等待正確的時機。」
什麼叫正確的時機呢？像羅德-迪克這種官場老手自然最懂，這麼重大的事情易彬當然要與迪克城主商量。羅德-迪克卻是猶豫不決，他建議既不銷毀神諭記錄但也暫時不公佈；對於法老的命令表面上執行但是暗地裡拖延；徵召工匠重修塞特神像的事情先籌備，但不要急於開工。
據羅德-迪克所知，臨近的其他城邦也採取了類似的態度，既不公開違反法老的命令頒布神諭，但對重修塞特神像的事情也是暗中拖延。大家都在等著有誰第一個提出異議，衝突遲早要到來，但首先發難者往往會遭到最嚴重的打壓，可能成為第一個犧牲品。
就是在這種情況下，喬治與梅丹佐來到了海岬城邦。易彬聞訊出城一百五十里，在原紅岬防線的南端見到了這兩位遠方來客。赤海南端這條狹窄的咽喉要道上，有一個軍事要塞，也是商隊來往經停的大市鎮，當地的駐軍將領正要舉行一場宴會，忽聽主神官易彬突然駕到。
易彬見到喬治和梅丹佐，首先說明了來意：「我是安-拉軍團與海岬城邦如今的主神官，敬仰二位的功績與聲望，特意趕到此處迎接。」
喬治謙遜的笑道：「我們只是以私人身份回埃居，看望昔日故友，沒想驚動易彬大人。」
梅丹佐卻直言不諱道：「易彬大人，你特意跑這麼遠來見我們，不會只是想表示熱情和禮貌吧？如果有事，就不妨直說吧。」
易彬躬身行禮道：「我並非有事相求，只是來尋找一種答案。你們不僅是安-拉軍團的元勳，而且是阿蒙神的追隨者。尤其是喬治大人曾經與我是一樣的出身，卻見證了人間真正的神靈。我曾立下誓言要信奉神靈、維護神靈的榮耀，可當神靈來到人間的時候，自以為最接近神靈的祭司們卻睜眼不識。所以我想見到你們，然後去思考該如何面對神靈？」
喬治的聲音悄然在他的靈魂中響起：「主神官大人，你是否接到了安-拉的神諭？」
易彬也悄然答道：「是的，正是此事讓我的靈魂不安，法老下令銷毀記錄永不公開。」
喬治：「法老這個命令愚蠢嗎？」
易彬：「愚蠢但也無奈，埃拉赫特這個名字與塞特的命運一體，他沒有別的選擇。」
喬治：「那你也只能執行這樣的命令嘍？」
易彬露出求教的神色：「我今天迎接的是阿蒙神的使者，這已經說明我不想執行法老的命令了。你們來到這裡必然帶著阿蒙神的指引，我很想知道這指引是什麼？」
喬治輕輕一擺手道：「你我都不是傀儡，應該知道自己想做什麼、又能做什麼？既然你來了，那就請幫一個忙。我們要進入海岬城邦拜訪羅德-迪克，場面要越大越好，最好能召集安-拉軍團的各高級將領和城邦的各位大人們一起登門。」
……
羅德-迪克原本打算在家裡等著，很「意外」的迎來登門的梅丹佐和喬治。但如今這場面讓他再也裝不下去了，聽說消息之後，只得打開府門親自迎到外面，大老遠就看見了易彬等人。
羅德-迪克是個待人接物的老油條了，快步上前向著梅丹佐和喬治張開雙臂道：「多年難得一見啊！我早已在府中備好了美酒佳餚，今日定要好好暢飲一番！諸位將軍與大人們都在啊？來來來！一同入席共飲、不醉不歸。」
梅丹佐呵呵一笑，看著羅德-迪克道：「城主大人，你胖了！」
羅德-迪克曾經是埃居最年輕的城主，他比阿蒙大十歲，今年已經五十六。這個年紀對於普通人來說已漸入暮年，但羅德-迪克並非是一名只會養尊處優的大貴族，他還是一名六級武士，體術的成就已經相當不低了。
如今的身材雖有些微微發福，但他多年來並沒有荒廢武技的修煉，畢竟身為軍團長是有可能上戰場的。雖然他一直沒有成為大武士，但體魄依然健碩。此刻這位六級武士當然沒有佩劍，只做日常打扮，將眾人迎進府中擺開宴席，為了慶祝故人重逢。
喬治與梅丹佐這一路也不知吃了多少頓酒席，就屬今天這頓飯最為奢華，桌上盛放美食的都是精美的金銀器皿。羅德-迪克很熱情在席間不住的敬酒勸酒，也回憶起了當年的許多往事，談到動情處忍不住感慨唏噓。但是這位「聰明」的城主卻一直不問梅丹佐和喬治的來意，就是敘舊而已。
等酒喝的差不多了，席間各位將軍都解開衣襟，腦門上開始冒出熱汗了，梅丹佐朝著羅德-迪克舉杯示意站了起來。
羅德-迪克趕緊也起身端杯道：「梅丹佐大人，應該是我敬您酒，來來來，讓我親手給您斟滿！」
梅丹佐卻伸手阻止道：「城主大人，你先別著急給我敬酒。這杯酒是我替阿蒙神端起來的，你既然已經舉杯，是不是該先敬阿蒙神？」
羅德-迪克答道：「這杯美酒，讓我們一起敬奉神靈。」
羅德-迪克可沒有一個人獨自敬酒，他叫上了在座的所有人，而且口中說的是「敬奉神靈」，結果眾位將軍都舉杯站了起來高聲道：「敬奉阿蒙神！」然後其他大人們也都站了起來，有人說的是「敬奉神靈！」有人說的是「敬奉阿蒙神！」反正這杯酒大家全敬了。
放下杯子之後，梅丹佐卻沒坐下，直截了當的開口道：「迪克城主，我們這一次登門拜訪，是阿蒙神托我問你兩個問題。」
羅德-迪克暗暗叫苦啊，他想迴避的事情終究還是躲不了，梅丹佐借這個場合當眾發問，只要讓他開了口，事後就難以解釋了。這位城主有一瞬間的猶豫，暗中歎息一聲，但還是放下酒杯躬身行禮道：「請問阿蒙神有何諭示？」
說來也奇怪，這句話一出口，羅德-迪克原本忐忑不安的內心反而變得坦然了。其實他很想知道——阿蒙會對他說什麼？
只聽梅丹佐不緊不慢的問道：「安-拉已經降下了神諭，為何海岬城邦卻掩蓋了神靈的聲音、蒙蔽了人們的耳朵，至今尚未頒布呢？海岬城邦是否接到神諭，又為何不將它公開？羅德-迪克城主，如果讓您做出真心的決定，你願意怎麼做？神靈並想不責怪誰，只是要答案而已！」
羅德-迪克尚未答話，主神官易彬卻接過了話頭，帶著惶恐之色躬身答道：「海岬城邦確實接到了安-拉的神諭，諸位神殿祭司以及迪克城主都是知情的。至於為何未能公佈，這不怪迪克城主，因為法老下達了密令——銷毀神諭記錄、不允許公開。」
這位大神術師把實話給說了出來，在座眾人是一片震驚，他們中的絕大多數人並不知道這件事，今天還是第一次聽說。眾人紛紛追問道：「尊敬的大神術師，安-拉天神究竟降下了什麼諭示、法老又為何不讓公開呢？反正這裡都是自己人，您就說出來吧！」
城邦官員們的話還算客氣，而那些將軍們已經想拍著桌子喝問了。
易彬用徵求的目光看了喬治一眼，喬治只是微微一笑，而梅丹佐又高聲道：「愚蠢的法老，難道他以為他的命令能阻止神靈的意志？主神官大人、城主大人，你們就沒有想一想，如果安-拉在城邦舉行大典的時候降下神諭、讓所有民眾都聽見，你們能捂得住嗎？」
易彬忍不住小聲提醒道：「自古以來，神諭只在神殿中降臨給禱告的祭司，從來沒有在大典中讓所有民眾聆聽。」
這倒是實情，天樞大陸諸神系的神靈降臨神諭的時候，都是通過神殿中的祭司。有時候是祭司們為了特定的事件，向神靈禱告請求給予指示，神靈會可能給予諭示；有時候祭司們在日常禱告時會聽見神靈的聲音，這是由神靈主動下達的神諭。
神殿是人們向神靈獻祭並接受神諭的地方，而神殿中的祭司既是獻祭的組織者，也是神靈在人間的代言人。神靈這樣做，至少有三個好處：
一是能借助神權和君權相結合的方式，形成穩定的神力源泉之領域。神靈不可能親自去修神殿，神殿都是人間的城邦建造的。二是能夠迴避很多衝突或質疑，當人們有所不滿時，往往不會直接針對神靈，而是怨恨那些祭司們違反了神的意志。
第三個好處是顯而易見的，那就是最方便。理論上神靈可以聽見神域中所有信眾的禱告和呼喚，但實際上他也不可能無時無刻都在凝神分辨著無數的心念。祭司代表民眾向神靈禱告，在特定的儀式中將最重要的事情告訴神靈，就解決了這個問題。
神靈理論上可以向所有信奉他的民眾說話，但很多神靈並不擁有如此龐大的法力，尤其是有些九級神使也被奉為神靈，他們就更沒有這個本事了。況且神靈並不總在人間，當他們身處神國的時候，很難像在人間時一樣直接與普通凡人在靈魂中交流。
這時候就要通過特定的方式來傳達神諭，在神像中寄托化身是最簡單最有效的，相當於神靈的感知延伸，可以向禱告冥想狀態下的祭司做出諭示。
梅丹佐自不會在這種場合解釋清楚這些事，況且其中有些玄妙他本人還沒掌握呢，而一直沒開口的喬治終於說話了。
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