226、未遂的刺殺
吉爾伽美什進入巴倫城的時候，浮士德也奉命趕到了亞述帝國的新陪都裡斯城，他是帝國首席大祭司，冊封皇后這麼重要的典禮，當然應該由他來主持。令辛納赫感到意外的是，浮士德還帶來了另一位皇后塞米爾。
辛納赫心中不悅，雖然他娶小茜公主的決定並未徵求過塞米爾的意見，但也希望先娶了再說，造成既成事實的同時修改帝國法令。他不好當眾責怪浮士德多事，卻問塞米爾道：「都克平原的戰事不利，你怎麼會到這裡來？」
塞米爾答道：「我是來問陛下，您是想廢除我另立一位皇后呢，還是想娶小茜公主為皇妃呢？如果您是娶皇妃的話，我想我應該在場，賢者國師大人也是這麼要求的。如果您是想廢皇后另立，我也要當面聽清楚我有何過失？」
辛納赫神情有些尷尬，想發作但又忍住了，一招手道：「懷特，你來演示一下我的帝國藍圖。」
宮廷大神術師懷特鞠躬走到了內殿的中央，一揮法杖向眾人展示了一片光影，光影中呈現的彷彿是一個作戰沙盤，展開之後是天樞大陸一帶的立體地形示意圖，不同的地域標示著不同的顏色。
金色的區域是原亞述帝國的疆域，尼微城所在是一個金色的亮點，黃色的區域有兩塊，一片是新佔領的巴倫王國六座城邦，裡斯城所在的位置也有一個金點顯示。另一片通過亞述高原與亞述帝國接壤，將都克平原的千里沃土佔據了北部的一半，撒冷城的位置也用一個金點顯示。
很顯然，都克平原中的那一片黃色的區域就是亞述帝國計劃佔領的土地，在辛納赫大帝的心目中，撒冷城已經屬於亞述帝國。
更加耐人尋味的是，這個地圖中還有一片粉色的地區，不僅包括巴倫王國現在的疆域，而且還向西延伸，包含了被哈梯王國佔領的原巴倫王國在幼底河西岸的土地、原馬爾都克城所在、還有整個都克平原的南部地區。
這便是辛納赫對於亞述帝國的遠景目標，不僅要控制整個巴倫王國，而且還要將勢力範圍越過幼底河西岸，佔據整個都克平原。到那時，這將是一個前所未有的大帝國，幼底河、裡斯河包括它們發源處的亞述高原都將處於帝國之內。
這間內殿中坐的都是帝國重臣，除了塞米爾、浮士德、懷特之外，還有帝國宰相阿爾法以及前線兩支軍團的首領。辛納赫一指這片藍圖對塞米爾道：「你看見這上面的三個金點的位置了嗎？它便是帝國的三座都城，尼微城就不用說了，我們現在所處的是陪都裡斯城，小茜皇后將住在這裡的皇宮中，象徵著亞述帝國對巴倫王國的統治。」
塞米爾微微蹙眉問道：「那另一個都城呢，您又是為誰準備的？」
辛納赫笑道：「為了我的皇后，你啊！那是我要建造的另一座都城，在城中將擁有最華美的宮殿與神殿，都克平原的皇宮是屬於你的。」
塞米爾的表情看不出有什麼驚喜，淡淡道：「陛下，您想的倒是很周到。」
辛納赫又一指撒冷城的位置說道：「巨人軍團作戰雖然失利，但巴倫王國的戰爭已經平息，我很快就會調精銳兵團進入都克平原，一舉粉碎撒冷城的抵抗。只要攻佔了撒冷城，都克平原的北部便是亞述帝國的***域。除了已有的恩裡爾城和那座撒冷城之外，東西兩片地域足以開發三座新城邦。到那時，我將為你、我的塞米爾皇后，專門建造一座新都以及皇宮。」
群臣紛紛起身致敬道：「偉大的君王、無敵的亞述大帝，整個大陸都將在您的威嚴下臣服。」
浮士德暗中直皺眉，眼前這幅藍圖清晰的勾勒出辛納赫的雄心壯志，他的戰略計劃顯然是要分三步走。第一步是攻佔巴倫王國裡斯河以東以及都克平原北部地區，目前這一步已大體實現，唯一的「小差錯」就是沒有順利的攻破撒冷城。
第二步計劃也接近於成功，就是通過小茜公主控制整個巴倫王國，娶她為皇后，再立她為巴倫女王。辛納赫當眾展示這樣一副戰略藍圖，對塞米爾既是安撫也是一種警告，將要為她也建造一座新都，象徵著對都克平原***域的統治，同時也是提醒塞米爾不要搗亂，娶小茜公主是帝國的戰略。
塞米爾沒有說什麼，借口大戰之後又長途奔波頗感勞累，退出了這個群臣歡慶的場合，而大臣們還在輪番對辛納赫大帝獻上祝福與溢美之詞。
塞米爾皇后退席，辛納赫心中很不滿。這位皇后近年來已對他十分冷淡，幾乎連笑容都沒露過，而且借口修煉高階體術，甚至不與他同住。但辛納赫一直都能忍讓，原因很簡單，相比一個女人，一位在戰場上近乎無敵的九級大武士意義重要多了，更何況這位大武士還是皇后陛下，對帝***隊的士氣是極大的鼓舞。
看著塞米爾離去，辛納赫低聲問浮士德：「賢者國師，皇后的心情似乎很不好嘛，你又何必讓她來呢？」
浮士德陪笑道：「陛下，如果她此刻不來，時後會更不滿意，您莫不如坦然置之，這才是真正的大帝風範！也許您不太瞭解女人，塞米爾皇后想要的不是一座新都與專門為她建造的皇宮。」
辛納赫看著浮士德：「哦？難道一直獨身清修的賢者國師大人，比我更瞭解女人嗎？」
浮士德低下頭道：「也許我也不瞭解。」
……
小茜公主的車隊在路上走了十來天，在裡斯河西岸最後一個市鎮過夜，第二天就要渡河進入被亞述帝國佔領的裡斯城邦了，前方那條大河就是亞述帝國與巴倫王國新劃分的疆界。辛納赫派重兵在東岸渡口駐紮等待，名為迎接公主其實也是在炫耀武力。
就在這天夜裡，離裡斯河渡口不遠的一片山地叢林中，大神術師傑凱率領一批神官與武士悄悄的宿營。他們沒有生火，武器在夜色中閃著隱約的寒光，正在連夜商量行刺小茜公主的計劃。這些人必須在渡河之前動手，等小茜公主過了河他們就沒有機會了。
月光下，空地中間有一個沙盤模型，正是他們安排伏擊的地點，那是兩山之間的一條谷道，道路上還放了一串小石子代表著車隊以及護送小茜公主的衛隊。傑凱指著沙盤道：「就快到達裡斯河渡口，這麼多天安然無事，應該是他們精神最鬆懈的時候。
車隊中最精銳的精銳護衛力量是走在前面的亞述帝國儀仗隊，統領是一位大武士，而隊伍的後方有一批巴倫王國的勇士跟隨保護，中間還有小茜公主的衛隊。我們沒有必要與所有的護衛交戰，選擇道路最狹窄處從中間突然發起衝擊。
得手之後按原定計劃迅速分散撤到山中，誰也不許停留。我已經安排好人在王國內散佈消息，有人會說小茜公主是『自殺』的，也有人會說小茜公主是亞述軍方狂熱分子刺殺的。」
旁邊有一名神官點頭道：「我們已經散佈了消息，說亞述軍方有人企圖刺殺小茜公主，就讓辛納赫自己去查吧。……我們在山上布下神術陣，動手前先突然轟塌山巖截斷車隊，一定要速戰速決。……但公主身邊那位大神術師培黎不好對付，現在聽說又多了一位管閒事的梅丹佐。」
另一人插話道：「培黎就交給我吧，傑凱大人與艾斯將軍纏住梅丹佐，其他人全力攻擊公主的馬車，得手之後不要戀戰，等前後的衛隊反應過來，一切都已經結束了。」此人蒙著面腰中佩劍，看打扮像一名武士，可聽聲音卻是大神術師該隱。
該隱也加入了這支刺殺隊伍，但他可不是來行刺公主的，傑凱想在山路上布下一個陷阱截斷公主的車隊，殊不知這個計劃早上會被培黎得知，而那裡正有一個陷阱在等著傑凱上鉤。傑凱從巴倫神術學院中帶來的神官以及巴倫軍團的死士，將在山中被一網打盡，馮紐王子將背上行刺公主的幕後主使者的罪名。
該隱與傑凱商量行刺的計劃，確定每一個細節都不會出紕漏，嘴角不由自主的露出笑意，他彷彿已經看見了自己與培黎聯手將傑凱生擒活捉的場景。恰在此時，傑凱突然一抬頭作出了警戒的手示，所有人都止住了聲音拿起了武器。
「不要緊張，是我，馮紐王子殿下派我來的！」遠處的密林中走出一隊武士，後面還有十幾位列陣的神官，正中間赫然是巴倫軍團的軍團長、王國將軍羅賓。
傑凱吃了一驚，收起法杖行禮道：「軍團長大人，您怎麼會找到這裡？」
羅賓答道：「王子殿下早就知道你想幹什麼，一批神官和武士突然都不見了，怎會不引起注意？他早就命我留意你的行動，殿下原諒了你刺殺王國公主的圖謀，但前提條件是立刻收手，不能付諸實施！」
傑凱有些著急的說道：「可是您也該明白我這麼做是為了什麼，現在一切都已經準備好，只需要……」
羅賓斬釘截鐵的打斷他的話道：「我已經找到了這裡，你敢保證亞述帝國就沒有想到你這一招嗎？你真去行刺的話，很可能只是送死，反而讓王子殿下處於不利的境地。我來這裡是執行殿下的命令，若你們還不想叛國的話，立刻跟我回去！」
該隱心中大感失望，看見羅賓的出現，他就意識到自己布下陷阱引傑凱等人上鉤的計劃失敗了。傑凱與該隱都有些不甘心，但他們手下的武士見軍團長大人來了還帶著王子殿下的最新命令，已經紛紛的低頭走了過去，這場刺殺還未行動就宣告破產。
……
第二天一早，當小茜公主的車隊再度出發的時候，梅丹佐就發現情況不對勁。公主沒有坐在原先的車中，而是換了一輛暗布神術陣守護的馬車，混在運送嫁妝的隊伍裡。很多護衛也拿著武器藏在了車隊裡，而隊伍中又莫名其妙冒出來幾副新面孔，看上去都是高手，他們裝扮成普通武士隨行在車隊兩側，這分明是埋伏好了等待刺客上門啊！
梅丹佐問培黎是怎麼回事，培黎則告訴他，前面有一段兩山間狹長的道路，最適合伏擊行刺的地形，所以提前做好準備以防不測。梅丹佐也沒多說什麼，今天應該是他護送小茜公主的最後一天了，他來的目的就是保護公主的安全，有所防備當然更好。
隊伍出發後不久，果然進了一條山路，谷道狹長兩側山勢陡峭，非常適合發動伏擊。
可是一直等到車隊走出山地，周圍始終是是靜悄悄的沒有任何狀況發生。當車隊到達平原地帶時，兩側密林中又鑽出了一批武士，領隊者朝著克裡普斯搖了搖頭，意思顯然也是沒有任何發現。看來不僅是車隊做好了準備，就連山中都有埋伏，假如刺客真的選擇在此地動手的話，恐怕會被一網打盡。
走出山地進入平原之後，小茜公主又坐回到自己的馬車上，前方不遠就是裡斯河渡口了。梅丹佐依然披著紅袍、騎白馬跟隨在公主的車旁，那從密林裡鑽出來的兩隊武士也與護衛隊伍匯合，看他們的神情都鬆了一口氣。
就在這時，人們又聽見了密集的馬蹄聲，護衛們忍不住又緊張起來。梅丹佐回頭望去，只見一支打著馮鈕王子旗號的隊伍正快馬加鞭從後面追了過來。
他們公然亮出了旗號，而馮鈕王子本人也來了，這顯然不可能是來行刺的。只聽一個聲音高喝道：「公主殿下，馮紐王子特意趕來為您送行！」喊話者是巴倫軍團的軍團長羅賓。
車隊停了下來，馮紐王子從側面繞前來到了小茜公主的馬車旁，小茜公主挑開車簾問道：「我親愛的侄兒，你怎麼會到這裡來？」
馮紐王子在馬背上行禮道：「我親愛的姑母，您要遠嫁，馮紐十分不捨。前些日子操心國事沒有來得及為您送行，今天特意追到國境線上。我要親自送您到渡口，並在渡口設宴款待亞述帝國的諸位勇士們，代表巴倫王國表達謝意！」
小茜公主笑了笑，看著他招手道：「難得你有這樣的心意，追了這麼遠來送我！來，坐我的車，我們一起去渡口。」
馮紐王子翻身下馬道：「侄兒正有此意，想請求與姑母同車而行。」他離開自己的衛隊，大大方方的上了小茜公主的馬車，車中除了他和公主之外，還有公主身邊的兩位侍女。
馮紐王子與小茜公主同車而行，梅丹佐也在留神傾聽馮紐與小茜在車裡究竟會說些什麼？只聽馮紐王子一坐下就坦然道：「我的姑母，我有手下企圖行刺你，原計劃就定在今天，萬幸被我及時發現並阻止。」
小茜公主不知是怎樣的神情，幽幽歎了一口氣低頭道：「我能理解他們為何要那麼做，很感謝你會特意阻止！也許刺殺我成功，對你在王國中的地位更有好處。」
馮紐王子搖了搖頭道：「不論我們之間曾經發生過什麼，但此刻的您是無辜的。另一方面，您嫁給辛納赫不論是什麼原因，也許對巴倫王國並不是壞事。」
小茜公主看了這位年紀比她還大兩歲的侄兒一眼，意味深長的說道：「你手下的那些人想行刺我，不僅不可能成功，而且對你一點好處都沒有。你若真有這種心機，下次安排的謹慎點，不要讓人提前做好了準備，反而成了針對你的陷阱。」
車裡的馮紐王子與車外的梅丹佐同時暗自吃驚，小茜公主的話分明在提醒，行刺計劃早就洩露了，在那麼隱秘行動中，竟然混入了亞述帝國的奸細。這種提醒也顯得有些悲涼，因為小茜公主也在暗示馮紐——你要是真想刺殺我，就不能出這種紕漏，沒那個能力就不要幹那種事情！這樣的事都做不好，將來還怎麼當一個稱職的國君？
小茜公主與馮紐王子的對話，培黎以及亞述帝國監視者每一句也都聽的清清楚楚，如果馮紐王子給她什麼東西或者傳達什麼信息，哪怕只是寫在紙上給小茜公主看，馬車中的偵測神術陣都能隨時探查，他們並沒有機會商量什麼陰謀。
當車隊到達渡口的時，馮紐王子親自攙扶小茜公主走下馬車，就在這一瞬間，小茜公主的表情卻突然僵了僵——馮紐果然有安排！他扶住她的胳膊下車，鬆手的時候輕輕拂過她的手背，小茜公主手上少了一樣東西，同時又多了一樣東西。
這件東西是公主粘在指甲上的裝飾性亮片，用弧形貝殼薄片磨製而成十分好看。馮紐王子把其中一枚換掉了，新的那枚甲片仍與原先一樣毫無破綻。但是這枚甲片卻經過特殊的神術處理，包含一條發出後隨即就消失神術信息，內容是一番話，在靈魂中響起只有小茜能聽見——
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