222、浮士德的難題
在漢莫拉比二世死後，誰能掌控這個王國還是未知之數，但是馮紐王子顯然更有優勢，小茜公主如果聰明的話，最好選擇合作自保。
可是形勢變化太快，亞述大軍突然入侵，巴倫王國潰敗千里。所割讓的六座城邦也是支持小茜公主的勢力範圍，包括她受冊封的領地也在那裡，這是一個毀滅性的打擊。馮紐王子雖然戰敗，但是卻在抵抗外敵的過程中掌握了王國的大軍，目前已成為這個國家的棟樑與支柱。
然而災難並未結束，辛納赫又蠻橫的向巴倫王國下達命令要迎娶她，以小茜公主的聰明，怎麼會猜不到這位野心勃勃的大帝懷著什麼目的，而自己又將面對怎樣的命運？只要嫁給了辛納赫，亞述帝國必然會支持她登上王位。
她成為巴倫女王之後，要麼就完全受辛納赫的控制，要麼辛納赫會乾脆逼迫她把王位交出來。這一次她是真正的被綁架了，而且是以這樣一種高貴而舉世矚目的方式，因此她在獨自吟唱。
然而這吟唱卻被腳步聲所打斷，一直追隨她的大神術師培黎未經通報就走了進來。小茜公主坐在那裡轉過身，抬頭問道：「培黎，你有什麼事嗎？」
培黎的樣子並沒有太多的變化，這位皮膚白嫩嘴唇鮮紅的男人，仍然顯得那麼妖冶，瞇著又細又長的眼睛說道：「公主殿下，您的歌聲為何如此充滿憂傷？」
小茜公主看著他，眼中並沒有淚水甚至看不出有任何表情，淡淡的答道：「你不會不明白我的處境。」
培黎笑了，這笑容使他看上去更顯幾分妖冶：「美麗的公主，我當然知道您在擔憂什麼，辛納赫大帝讓您嫁給他，我看這也不是什麼壞事。您總是要嫁人的，如今大陸上還有哪位赫赫有名的英雄能夠配得上您？只有那無敵的辛納赫大帝。而以您的美貌與智慧，何愁得不到亞述大帝的歡心？如果你們在一起，將成為大陸上最顯赫的君主、歷史上最出色的美女與英雄！」
小茜公主仍然面無表情道：「培黎，真沒想到你會成為說客。」
培黎搖了搖頭：「公主殿下，我是為您考慮，這不僅關係到無數人的命運，也是您自己的命運。亞述宰相阿爾法送來了一封密信，承諾只要您嫁給亞述大帝，亞述帝國會全力支持您登上王位，從此締結永久的和平，兩國皆大歡喜。」
小茜公主忍不住提高音調道：「和平？」
培黎低頭道：「公主殿下息怒，由你們夫妻統治亞述與巴倫，就像家人一樣，這也是一種實現和平的方式。」
小茜公主終於現出了怒容：「巴倫的子民貢獻糧食與物產，亞述人則成為四處掠奪的征戰者，這就是你所謂的和平？更別說那殘暴的屠殺了！」
培黎仍然保持著笑容：「如果您嫁給亞述大帝，又成為巴倫女王，王國內自然不會再有屠殺。公主殿下，我已經追隨您多年，您早年就有願望成為女王，眼下就是最好的時機。因為這場失敗的戰爭，反而使馮紐王子掌握了這個衰落的王國。只有依靠亞述帝國的力量，您才有可能登上王位，至於登上王位之後該怎麼做，我想凡事不是沒有轉機。」
小茜公主臉上的怒容漸漸隱去了，仍然面無表情的問道：「你是建議我與辛納赫虛與委蛇，先嫁給他再說？」
培黎點頭道：「如此未嘗不可，而且對您、對這個王國都是最好的選擇。」
小茜公主有些疲憊的揮了揮手道：「我明白你的意思了，出去吧。」
培黎鞠了一躬道：「請公主殿下千萬要保重身體，我會守護在附近的，有任何意外的情況會隨叫隨到。」
培黎走了，小茜公主看了看空蕩蕩的屋子，終於忍不住伸手擦拭眼角的淚花，神情顯得是那麼的可憐無助。她已經意識到一件事，自己被監視了，所居住的私宅已經被偵測神術陣包圍，而監視她的人竟然是一直追隨她、盼望著她登上王位的大神術師培黎。
培黎可能出於保護的目的，怕她想不開出事，也可能是另有原因。她瞭解這位大神術師的手段，當初策劃高原巨人的「綁架案」時，企圖陷害馮紐王子的圈套就是出自培黎的設計。
辛納赫想控制整個巴倫王國的疆域，對於很多人來說是一場災難，但對於另一些人來說未嘗不是一種機會。殘暴的君主想要掌控他的大帝國，自然需要一批瞭解這個王國的貴族來行使權力。培黎追隨小茜公主的目的就是想要這些，如今辛納赫能給他。
……
培黎來到小茜公主府邸的前院，偏廳裡有另一個人在等他，正是阿蒙曾指點過的該隱。該隱見到培黎便站起身來問道：「情況怎麼樣，公主殿下想通了沒有？」
培黎輕輕歎了一口氣：「公主殿下還有點顧慮，不過請放心，我已經布下了偵測神術陣嚴密關注她的動靜，不會讓她有機會做出錯誤的決定。」
該隱壓低聲音道：「我要提醒你另一件事，馮紐王子那邊有人提議刺殺小茜公主，事後則會對外宣稱——公主不向辛納赫屈服寧願自盡。」
培黎臉上的肌肉不由自主抽搐了兩下：「我能想到有人可能會這麼做，你探聽到馮紐王子打算派什麼人、在什麼時候動手嗎？」
該隱答道：「馮紐王子尚在猶豫不決中，但他的手下遲早有人會忍不住。我一有消息就會盡快通知你，並協助你保護公主，最好趁機剷除那夥人。不要忘記亞述帝國對我們的許諾，這件事千萬不能出差錯。」
培黎恨恨的說道：「那些人企圖刺殺小茜公主，並以小茜公主的死做文章。但我們一樣可以借小茜公主嫁給辛納赫大帝這件事宣揚她的美德，她是為了巴倫王國的子民而這麼做的，自然有追隨公主的勇士會保護她，我們也有人心可用。」
該隱又囑咐道：「會有王國內的勇士趕來保護與護送公主，但你要注意鑒別，不能讓刺客混了進來。」
培黎：「這我當然清楚，我已經追隨公主多年，知道哪些人值得信任。他們與你的想法不一樣，是真心保護公主的安全，相信公主是為了巴倫王國而嫁給辛納赫。」
「他們與你的想法不一樣」這話說的讓該隱頗有些尷尬，卻不好流露出什麼不滿，又交代了幾句，便匆匆離開了公主的府邸。阿蒙恐怕沒有想到，他當年所指點的該隱取得王國的高位之後，竟然已被亞述帝國所收買，成了在王都幫助辛納赫的人。
亞述帝國的宰相阿爾法曾派密使向該隱承諾，假如將來亞述帝國完全控制了巴倫王國，該隱大祭司將享有前所未有的地位與權力，阿爾法也對培黎做出了同樣的承諾。
……
該隱離開小茜公主的府邸，穿過大半個城區，進了巴倫城的一家妓院，早有喬裝的手下守在門口。在在在一間小花廳裡不知等著誰，時間不大，有心腹手下報告他客人來了，門打開之後走進來的是馮紐王子的心腹、也是馮紐王子在巴倫神術學院的老師傑凱。
想當初阿蒙與梅丹佐在阿卡德鎮見到傑凱時，他還只是一名六級神術師，而如今已經是一名八級大神術師。隨著馮紐王子地位的上升，傑凱在巴倫王國也成為舉足輕重的人物。這是一個紛亂的年代，大陸上各種衝突與機遇不斷，同時也是人才輩出的時代。有人粗略的統計過，近十餘年大陸上湧現的高階成就者比過去的幾十年還要多，彷彿平時被埋沒的天才都在亂世中得到了磨礪與展現的舞台。
該隱一見到傑凱就壓低聲音道：「王子殿下已經決定了嗎？」
傑凱歎了一口氣：「小茜公主無罪，王國內還有很多勇士擁戴她。國王陛下又迫於亞述帝國的壓力，只得同意將公主嫁給辛納赫。但陛下也告訴了王子，此事讓他自己處置，暗示已經很明顯。可王子殿下一直沒有忍心決定下手除掉這位比自己年紀還小的姑媽。」
該隱情急的說道：「行大事者，怎可有此婦人之仁？假如真的讓小茜公主嫁給了辛納赫，馮紐王子與整個巴倫王國的命運都將葬送在這個女人手裡。況且王子自己心裡也應清楚，當年小茜公主可是陷害過他。」
傑凱又歎了一口氣道：「我也是這麼勸王子殿下的，就我所知，小茜公主當年陷害王子殿下可不止一次。有一次她自稱遇刺，企圖將刺客的幕後主使者與王子殿下聯繫起來，最終還是國王陛下壓下了那件事。」
該隱提醒道：「王子殿下猶豫不決，可能是為將來登基後的聲望考慮，他不想背上刺殺小茜公主的罪名，但你我應該懂得為國家分憂。」
傑凱點了點頭：「是的，所以我才來找你商量這件事，我們自己做，事成之後我再私下向國王請罪。」
該隱皺著眉頭道：「此事的決不能公開，你有計劃嗎？」
傑凱又點頭道：「我已經制定了完整的計劃，第一步刺殺小茜公主，宣稱她是為了反抗殘暴的辛納赫而自盡。這樣一來，王國中不論哪一方勢力都會燃起怒火與鬥志。第二步，馮紐殿下登高一呼，正可趁勢凝聚民心。第三步，勸年邁的漢莫拉比二世主動退位，馮紐殿下順勢登基，這個王國才有新的希望。」
該隱也默默的點了點頭，過了一會兒才說道：「如果我們做成了第一步，馮紐王子也只能按照這個計劃去行事了，但首先要保證第一步的行動不能出任何差錯。在王都裡動靜太大，不好下手，地點最好是小茜公主離開王都前往亞述佔領區的路上。你準備好了立刻通知我，記住一定不能洩露任何風聲。」
傑凱告辭離去了，該隱坐在那裡看著自己修長的手指，也不知在想些什麼。這位大神術師竟然與培黎以及傑凱分別商量保護與刺殺小茜公主的事情，真讓人捉摸不透他到底是哪一邊的人，或許他正在掂量支持哪一方能得到的更多吧。
……
撒冷城派使者來到恩裡爾城，雖然處於交戰狀態，但撒冷城卻於此時提出了交換戰俘的請求。這也是一個信號，雙方目前都無力再展開大規模的戰鬥，否則只是兩敗俱傷得不償失的結局，彼此交換戰俘休養生息才是明智之舉。
文書送到了浮士德的手上，浮士德看了半天什麼話都沒說，同意了撒冷城的要求，並親筆寫了一封回信交給使者，確認了交換戰俘的時間、地點、人數以及方式。
從以往的慣例來看，交換戰俘那是結束戰爭的信號，恩裡爾城也做出了肯定的回應，說明這場兩敗俱傷的戰爭已經結束了。可是浮士德心裡很清楚，這只不過是一時的雨過天晴，真正的狂風暴雨還在後面。
已經佔領了巴倫王國六座城邦的辛納赫大帝絕不會甘心在都克平原的失敗，小小的撒冷城阻擋不了他的萬丈雄心，估計用不了多久就會有新的命令和大批的增援到來。翻越亞述高原發動遠征的代價是巨大的，但殘暴的辛納赫不會在乎這種代價。
辛納赫的戰略很殘暴但看上去也很有效，他要將戰爭的損失從敵人那裡拿回來，反抗越激烈的城邦，被征服後的屠殺也就越慘烈，土地被佔領、財富被劫掠、倖存的人們也會成為奴隸。浮士德彷彿已經看見那屍橫片野的場景，穿越亞述高原的羊腸小道以及肥沃的都克平原上，將是白骨纍纍。
撒冷城的使者送來的文書，是歌烈親筆寫的，浮士德一眼就認出來了，也讀懂了文書中的暗語，知道歌烈想約他見面，大概也清楚歌烈會找他談什麼事情。
浮士德懷著心事一個人沉思了好幾天，終於還是決定拿著這封信去找塞米爾。如果這世上還有一個人能令這位賢者國師無法割捨的話，那麼就是這位亞述皇后。浮士德對塞米爾並非像對歌烈那麼信任，他也不清楚塞米爾會怎樣看待這件事情，但卻不想也不能隱瞞她。
浮士德坦然的告訴塞米爾，歌烈想約他見面，而他也準備去赴這個約會。塞米爾沉默了半天，以審視的眼光盯著浮士德，彷彿想把這位賢者國師看穿，最終卻問道：「您就不怕這是一個陷阱？」
浮士德搖頭道：「我信任歌烈，他既然已經做出了承諾，就絕不會趁著這個機會埋伏我。在這世上人和人是不一樣的，歌烈恰恰就是這種人。」
塞米爾又問道：「我能想到他會找您談什麼，可您為何又要告訴我呢？如今在恩裡爾城中，沒人能夠限制您的行動、過問您的行蹤。」
浮士德有一瞬間的衝動想要說些什麼，最終卻只是低下頭道：「審視我的內心，我無法隱瞞您，在恩裡爾城中我與您的命運是一體的，無論做出任何冒險的決定，我都必須要告訴您。」
塞米爾收回了審視的眼光，望著窗外說道：「就算歌烈值得信任，也難保撒冷城中的其他人聞說消息不會趁此機會下手。如果失去了您，對恩裡爾城乃至亞述帝國都是一場災難，所以我決定與您一起去。」
浮士德連忙站了起來，連連擺手道：「不不不，皇后陛下，您絕對不能冒這個風險。我告訴您這件事，只是希望您知道，如果出了什麼意外也能加強防範。」
塞米爾淡淡一笑：「尊敬的賢者國師，您不害怕冒這種風險，難道認為我會怕嗎？」
浮士德漲紅了臉直搖頭道：「不不不，我絕不敢質疑您的勇敢，只是您貴為亞述皇后，不值得這樣去做。」
塞米爾突然歎了一口氣，以命令的口吻道：「那這世上還有什麼事情值得我去做呢？你既然清楚我是皇后，那麼這就是命令！我已經決定和您一起去，只是保護您的安全，並不會偷聽你與歌烈的談話。您說不想讓我冒險，可是世上還有什麼處境比那千軍萬馬廝殺的軍陣中更危險呢？我已經出現在戰場上，難道還不能陪您去赴這樣一個約會嗎？」
浮士德退後一步又低下頭道：「那是亞述大帝的命令，我絕不願意看見您親自在戰場上衝殺。他擁有您這樣一位皇后，卻不知怎樣去愛惜。」
塞米爾似有深意的又看了浮士德一眼，岔開這個話題道：「你們見面的地點在幼底河谷的山區，那裡離撒冷城與恩裡爾城都是二百里的距離。深山中無法調動大軍，撒冷城如果有動作，也不可能瞞得過我們，只是個別高手的伏擊，就算不敵也可以脫身。就這樣說定了。你先回去準備吧！」
浮士德告退，走到門口卻又問了一句：「敬愛的皇后陛下，最新傳來的消息，您是怎麼看的？」
塞米爾面無表情的反問道：「什麼消息？」
浮士德硬著頭皮說道：「辛納赫陛下要娶巴倫王國小茜公主的消息。」
塞米爾冷冷的答道：「那是陛下自己的事，他不會問我的意見，就算賢者國師大人您，恐怕也改變不了陛下的主意。」
**