170、暫時的和平
文殊師利回頭一笑，其嬌媚無法言述，含笑道：「若神術所施信息幻象，觀世事如此，如空中鳥跡，如人起煩惱，如所夢已醒。你如今已脫苦海，當求無住立本一切法，欲問道，何不隨我來？」
人云放下酒杯大步追下了沙丘。那幾人施施然行走，可是人云卻怎麼也追不上，隨即怒吼一聲化為一頭獅子奮疾前奔，很快消失在地平線上。蠍子王放下冰蠍與火蠍，轉身大喝道：「獅子王，你剛從九聯神域脫身，又要跟這些人往哪兒跑？我們的事情還沒談完呢！」
泗水的聲音在沙漠上迴盪，可人云已經跑得沒影了。泗水向著他消失的方向罵了句：「這頭獅子的脾氣沒變，還是那麼容易衝動又那麼倔。剛剛從九聯神系脫身，又不知被哪來的神靈拐跑了。」
接著他轉身坐了下來，這位凶悍的蠍子王神情竟有些蕭索，看著桌上的美酒彷彿是自言自語道：「這是哪來的神靈呢？他們又在宣揚什麼？看來這世上還有未知的神系！沒有神系的指引，獨自探索實在是太艱難，可是我卻不願再回頭。」
人云走了，蠍子王喝了幾大口悶酒又抬頭沖阿蒙道：「穆芸女神看上了你，眾神都在流傳，她為了你不惜拋棄自己的前夫圖姆茲，甚至將圖姆茲送到冥府去交換你，你一定會被引入阿努納啟神系的。
你是一名人間的修士，這對你而言是極大的幸運。但真正超脫永生何其艱難，希望你能有這一天。剛才那些神靈的話你不感興趣，對我這只蠍子的建議恐怕就更不感興趣了，反正你一隻腳已經踏入阿努納啟神系，確實沒必要因此動搖信念。」
阿蒙苦笑道：「你難道不清楚我和恩裡爾的關係嗎？是他發動的洪水摧毀了我的家園，不論我的族人有何罪孽，我已向他告別。」
泗水哦了一聲道：「那你是想加入馬爾都克一方咯？我聽說穆芸女神贏了與恩裡爾的賭約，可以自由出入阿努納啟的神域，將你引入馬爾都克的一方也未嘗不可。」
阿蒙搖了搖頭：「我所要印證的道路可能不同，有前人的感悟也有自己的求索，我一直在想——眾神何以超脫永生、所謂的神性又是什麼？我只是求證者，不想加入任何神系。」
這番話倒是肺腑之言，阿蒙是個異數，他從未接受過任何神系的指引，在艱難的探索中解答老瘋子與貝爾未解開的謎題，終於領悟與掌握了本源的力量，已擁有八級成就，且在薛定諤的靈魂印跡中經歷了一切，甚至也提前瞭解了命運的拷問、末日的審判。在他成為真正的神靈之前，已經可以不需要任何神系的指引，只需他自己去求證，這些是蠍子王所不知情的。
泗水笑了笑：「你也許想多了，無論你是誰、無論你信不信奉，神靈就在那裡。我曾是神靈的使者，接受過神諭的指引，知道本源的力量與你所修煉有什麼不同，所以只想著怎樣成為真正超脫永生的神靈。別看在人間我強大的力量能與他們作戰，但作為生靈而言存在的意義並不相同。我還要告訴你最後一件事，毀滅風暴殺不了真正超脫永生的神靈」
阿蒙並不意外的答道：「謝謝你的提醒，我看過有關毀滅風暴的記載，只說它甚至能夠重創神靈，並沒說它的威力一定能夠消滅神靈。這就是你要告訴我的最後一件事嗎？」
泗水歎息一聲道：「我曾立下過誓言，雖然指引我的阿瑪特已經隕落，我可以不再受阿努納啟神系的驅使，但神靈的秘密仍然不能洩露。除非我成了真正超脫永生的神靈，擁有了自己的神域和神系，等到能指引你的那一天，我才能告訴你那條道路是什麼。
這是眾神之間的約定，到那時我才資格也加入這個約定，所以我才會對你說那些話。但你已有一條現成的捷徑，不必寄托於我這尚未看見的希望。你現在能理解了嗎，獅子王剛才為何會走、而我為何沒有理會那些神靈？我們都有自己所期望的道路。」
阿蒙舉杯道：「眾神的約定與我無關，但無論如何，我要謝謝你今天能告訴我這些！能看出來，你也是想找人訴說，在訴說中明晰與堅定自己的信念。」
這頓酒已經喝了半天了，蠍子王才第一次伸出手臂與阿蒙碰杯道：「你比我想像的更明智，真的看透了很多事。為了感謝你今天聆聽我的訴說，我再給你一個承諾，也算是一種希望吧。」
泗水說話間不知不覺已經帶著神靈的語氣，在天樞大陸的傳說中，像他這樣度過生生不息考驗的神使已經可以被稱為神靈，就如當年的貝斯特。而他們提到真正的神靈時，用的稱呼是「真正超脫永生的神靈」，特意有所區別。
阿蒙問道：「什麼樣的希望？」
泗水意味深長道：「你是難得的人間奇才！但別忘了有關那位女神著名的魔咒，如果有一天你也像人云那樣受傷離開了阿努納啟神系，而我已經成為真正超脫永生的神靈、建立了自己的神系。歡迎你來成為這神系的眾神，我本想與獅子王談這些，可惜他跑了。」
阿蒙答道：「謝謝你這麼說，但我不是人云。你也許誤會了我和穆芸的關係，我只是在完成對女神的承諾，與她愛不愛我無關。」
蠍子王搖頭道：「如果噩運真正到來的那一天，可就不好說了，祝你好運吧！」
阿蒙低頭苦笑道：「就算穆芸女神真有那樣的魔咒，而我經歷的苦難早已足夠多。」
泗水站起身來拍了拍阿蒙的肩膀道：「小小年紀不簡單啊，別忘了我今天說的話就好……你那位小朋友已經來了半天了，好像有什麼事，先解決自己的麻煩吧，」
獅子王那三聲吼真是威力驚人，泗水雖施法護住了冰蠍和火蠍不讓她們受到傷害，但這兩隻妖蠍到現在還昏迷不醒。泗水抱起兩位愛妃離去，腳下流沙湧起詭異的消失不見。阿蒙回頭朝著遙遠的半空道：「梅丹佐，你來了多久了？下來歇會兒吧。」
一朵白雲晃晃悠悠的飄落，水晶飛梭收起，梅丹佐腳步有些踉蹌的走向了沙丘，就坐在泗水剛才坐過的椅子上大口的喘氣。阿蒙看著他笑道：「酒在眼前，你還沒喝怎麼就醉了呢？」
梅丹佐苦著臉道：「阿蒙神啊！幸虧我來得晚離得也遠，那獅子王的吼聲是在太厲害了，我差點沒掉下，在空中勉強穩住了身。」
阿蒙一指面前的酒席道：「他們都走了，美酒佳餚不要浪費，先吃飽喝足再說，我看你的樣子很累。」
梅丹佐拿起酒嘗了一口，讚歎道：「好酒啊，絕世的美酒！那獅子王真懂享受。」
兩人享用這一桌幾乎未動的酒席，吃飽喝足之後阿蒙才問道：「你什麼時候到的，都看見了什麼，又聽見了什麼？」
梅丹佐答道：「我是在獅子王吼聲中從遠處飛來的，後來那幫稀奇古怪的傢伙經過，說的話我全聽見了。他們是些什麼人物？說話怪怪的，也沒擺什麼架子，但感覺骨子裡比神靈還拽！」
阿蒙不動聲色道：「莫問他們是什麼人，堅守你自己的信念、求證你自己的道路就好。……你沒有跟隨摩西他們去都克平原，而是到這條路上來找我，難道又出了什麼事嗎？」
梅丹佐直歎氣：「阿蒙神啊，您那些族人簡直是漩渦、是磁石，無論走到哪裡，不出事才令人意外呢！」
……
摩西等人離開埃居國境後，穿越敘亞沙漠沿內陸湖的東岸進入都克平原，這應該是最穩妥的路線。因為內陸湖的西岸是埃居與哈梯之間來往的商道，如今已有市鎮、農莊以及駐軍關卡，阿蒙將要與西莉婭決戰的地方也在這一帶，再往前進入都克平原，還有大片的沼澤，很難通行。
摩西等人從內陸湖東岸過去，是靠近幼底河谷的位置，雖然有一段路非常崎嶇，但是翻山越嶺之後就能直接到達平原。此時的都克平原已經吸引了周邊各國的探險者，但這麼大一片荒野很難見到人煙聚集的地方，至少一年前是如此。
可是當摩西率領族人翻過湖岸邊的群山，出現在通往平原的谷口時，前方卻出現了一個新修建的城寨，或者說是剛建造了一半的小型城邦。這裡是探險者以及斬殺怪獸的勇士們來往的歇腳處與交易的市場，摩西等人本可以在這裡休息並購買物資再出發，不料他們卻被這個「城邦」派出的「軍隊」攔住了。
摩西他們只有六十人，而對方有八百名拿著各種武器的勇士，其中還有能征善戰編成軍陣的高原巨人。摩西很意外，上前詢問道：「我們只是想深入荒原的開墾者，並沒有與諸位為敵，像其他的探險者一樣，我們會在你的集鎮中交換物資並交納賦稅的，為何召集這麼多勇士來阻擋呢？」
這座正在建造中的城邦居然叫做馬爾都克城，城主是一位矮個子的高原巨人，名叫尤西爾。他派人對摩西說：「你們是逃出埃居的都克鎮礦工一族，要想進入都克平原，有兩個選擇。要麼就留在我的城中，宣佈信奉馬爾都克並在神殿中起誓；如果想經過這裡返回家園，須向神靈承諾，要在你們立足的地方為馬爾都克修建神殿，並舉行召喚神靈降臨的儀式。作為保證，你們要將領袖留下，直到承諾完成之後才能放人。」
梅丹佐認識尤西爾，他就是當初綁架小茜公主的高原巨人聯合部落的頭領，其實是受小茜公主的派遣跑到都克平原建立城邦，當時還敲詐了阿卡德鎮一大批物資。如今這個城邦的位置就卡在內陸湖東岸進入都克平原的咽喉要道上。
摩西等人無法硬闖，梅丹佐便以一名流浪獵人的身份混進了馬爾都克城，找到了尤西爾城主「敘舊」。他是半夜在尤西爾的臥室裡將人叫醒了，用斷刃架在脖子上逼這位城主大人放行。
尤西爾帶著哭腔道：「無畏的勇士啊，那不僅是小茜茜公主的命令，也是馬爾都克大神的神諭啊！就算你殺了我也沒用，況且你殺了我，自己也跑不掉。」
梅丹佐詫異道：「馬爾都克的神諭，這又是怎麼回事？」
尤西爾解釋道：「我也不知道是怎麼回事，我籌建了這個城邦，擔任這裡的城主和主神官，得到了小西公主和巴倫王國的支持。在神殿落成之後，我率領幾位祭司舉行完儀式，當天夜裡馬爾都克大神就在我的靈魂中說話了。神靈告訴我都克鎮的礦工一族將要經過這裡，要讓他們承諾，除了馬爾都克之外不為任何神靈建造神像，否則不能放他們過去。」
情況已超出了梅丹佐所能控制，它立刻趕回來與林克商量。他們制定了兩套計劃，要麼讓約翰率領都克鎮得軍隊趕來作戰，衝開一條路接摩西等人過去；要麼讓摩西等人回頭，從內陸湖的西岸繞過去，避開馬爾都克城控制的範圍。
前一種方案代價太大，在伊索主持下建造的城邦才初具規模，約翰率領那裡的勇士雖然不懼與馬爾都克城一戰，但也得承受兩敗俱傷的損失。後一種方案則路途艱難，摩西等人需要經過敘亞城邦控制的地盤，過了內陸湖還要經過難以通行的黑火沼澤。兩人決定做兩手準備，梅丹佐先去探路，而林克趕到都克鎮一帶讓約翰做好接應的準備。
林克回到都克鎮，才知道那裡也發生了意外。在都克鎮以北亞述高原的山腳下，突然冒出來了一大群高原巨人。他們不像是山野部落中的居民，顯然是受過有組織的訓練，隨身帶著各種器具和物資，飛快的建立了營地與寨防，以令人驚訝的速度形成了一個城邦的雛形。
這顯然不是散亂自發的行為，他們兵強馬壯、物資齊整、人員的調配極為有序，就像是操練以久的兵團戰士與後勤軍需人員。
他們建立的聚點與林克建造的城邦距離不足百里，圈占沃野就地開荒播種，而且把原先都克鎮族人開採神石與鐵礦的礦場也給佔了，組織人手開採神石礦核與鐵礦，就地冶煉精鐵，顯然是在做大規模移民並向整個都克平原推進的準備。
林克建造的城邦佔據了都克平原上最大的一片沃土，在那外來人圈占礦場之後當然發生了衝突。幸虧林克他們早就修建了堅固的城牆，在伊索的治理下已經擁有數千人口、站穩了腳跟，否則根本沒法與對方抗衡。
林克與梅丹佐都不在，伊索一開始迴避了衝突。後來約翰帶著三十六名親衛來了，將梅丹佐訓練過的勇士集合成戰陣，要求對方撤出佔領的礦場，發生過兩次戰鬥，雙方都沒佔到便宜。
於是他們開始談判，對方認為那片礦場本是無主之地，約翰則拿出了都克鎮的地契，證明那裡並非無主，自古以來就有人開採，已經修建了道路、開鑿了礦脈。對方則說都克鎮礦工一族早已因神靈的懲罰而消失，他們不肯讓出大陸上最珍貴的礦場。其實雙方都明白，那裡是立足都克平原吞併千里沃土最重要的戰略基地。
約翰集合勇士又和他們幹了一仗，發現依托自己的城邦想守住沒有問題，但是想把那些人擊退卻不太可能，於是又坐下來二次談判。約翰並無後援，而對方的人馬卻在漸漸增加，他們穿過亞述高原而來，在定居點周圍建造的城牆越來越堅固，修建的第一座永久建築是恩裡爾的神殿。
約翰在這種情況下繼續進攻顯然很不利，伊索適時提出了另一個建議。
伊索以前正缺乏強壯的勞動力去開採礦石與礦核，如今的居民可不是當年的都克鎮礦工了，而是以穴居野人為主，吸收了附近一帶各流散的部落，還有周邊各國流浪的探險者。他們要種植土地養活自己，還要建造城邦，根本抽不出足夠的壯勞力去開採那麼一大片礦場。
於是伊索建議雙方合作，只要承認這片礦場屬於都克鎮的族人，對方可以組織強壯有力的高原巨人去從事繁重的採礦工作，作為報酬，他們可以將採出的六成礦石與礦核留下，要麼自己冶煉鐵礦與採取神石、要麼讓伊索以大陸上公平的價格收購。
這倒是個兩全其美的好主意，對方正在蓄積力量中，還不想與已經佔有立足優勢的穴居野人等部落發生全面衝突，就答應了這個合作條件，都克平原上恢復了暫時的和平。
但伊索也清楚，這種表面上的相安無事不可能持續太長時間，看對方的態勢，顯然是籌謀以久，就是要以亞述高原山腳下的定居點為基地，向整個都克平原推進。
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