109、戰爭的序幕
阿蒙這麼做一方面是因為剛剛掌控軍團不久，需要籠絡人心穩定士氣，另一方面他實在也不缺錢。
軍團中的最高長官除了軍團長之外還有主神官，主神官下轄五十名神術師，他們的待遇是十分優厚的。阿蒙自己很清廉，但沒有要求主神官喬治跟著他一起清苦。該屬於神官們的物資和餉銀，都劃撥給了喬治去自行處理。
結果喬治也是將物資裝備全額發了下去，軍餉只留了一成，完全參照阿蒙的做法處理。作為伊西絲神殿的大祭司，喬治想撈什麼油水平時有的是機會，也不用在這方面做文章。
裝備和軍餉都給足了，但阿蒙在練兵上毫不寬鬆，他打算從嚴治軍，結果卻碰上了一位比他的要求更加嚴厲的前陣指揮官。約翰在何烈山時就以脾氣暴烈著稱，現在來到軍團要帶著士兵去打仗，裝備和錢都給足了，怎能容忍士兵們偷懶？
誰在操演時不認真盡力，這位前陣指揮官就會越過下層軍官，直接將人拖出來一頓抽打。反倒是阿蒙充當了一個寬和的角色，經常勸說約翰不必過於嚴苛，按照軍紀正常處置則可，不必再加以額外的懲罰。
阿蒙還叮囑約翰不必過於心急，不要擅自加重士兵的負擔。比如弓箭手一輪戰陣齊射要求連續發出十五箭，那麼平時演練就射十五箭，不必強行要求他們射出二十箭，到最後連準頭和勁力都沒了。他們畢竟還在行軍途中，需要養精蓄銳。
約翰在何烈山經過阿蒙的指點，對那種難以抑制的躁動已經漸漸能夠控制了，但躁動的力量並沒有消失。再見面時，這位六級武士已經變得比當初更強大。他仍然有被激怒和衝動的時候，但卻找到了一種途徑將這種躁動轉化為力量的爆發，能夠突然進入一種更有力、更靈活、知覺也更敏銳的狀態。
這似乎是一種奇異的、爆發式的力量喚醒，對於阿蒙來說倒是一個很有趣的發現。
阿蒙曾經試驗過約翰的這種力量爆發，當他進入這種狀態時，連梅丹佐都不敢正面硬抗。阿蒙如果不施展神術只用武技，也不過能將將壓制住而已。約翰在這種狀態下變得比平時更加強大，但這種狀態結束後，他也會變得比平時更虛弱，需要休息一段時間才能恢復。
據阿蒙分析，如果約翰過度使用這種爆發的力量，可能會對身心造成難測的傷害，也提醒他多加注意。
練兵除了要求嚴格、指揮得法之外，要想達到最好的效果還需要兩個條件。首先是膳食與營養要跟上，這一點阿蒙命令軍需官絕對保證，希歐組織的船隊提供了充足的乳肉製品。而另一個條件，就需要神官們的配合了。
神術師在軍陣中不會直接衝殺在肉搏第一線，他們的作用主要體現在兩個方面。一是用各種神術輔助戰士們戰鬥，另外一點更重要的就是提升軍陣的士氣。神術不僅可以是攻擊性的也可以是輔助性的，比如治療神術雖不能立刻治癒士兵們所受的創傷，卻能使他們暫時忘記傷痛，而祈福神術則可以使戰士們變得更勇敢不再恐懼，某些高明的精神神術，甚至能給戰士們一種必勝的信念，激勵將士捨身忘死的投入戰鬥。
這在大軍團作戰中非常重要，往往一場戰鬥的失敗並不是因為死傷的士兵有多少，而是士氣低落導致戰線的崩潰。因為士兵們一旦失去信心，沒有再戰鬥下去的勇氣，絕望的情緒會互相感染，指揮官們也無法控制。
這些神術師大人們平時養尊處優習慣了，行軍對他們來說已經算是吃苦，不到真正的戰鬥時一般不會動用這支力量。但是阿蒙卻要求隨軍的神官發揮戰場之外的第三種作用，就是在練兵時結陣施展治療與祈福神術，讓將士們從疲勞中恢復，且時刻提升士氣保持一種自信激昂的戰鬥狀態。
阿蒙不能直接指揮神官，這需要通過喬治大人下令。而主神官喬治非常配合，按照阿蒙的要求發佈了命令，將屬下神術師分成四隊，每隊十二名，組成神術陣每天輪流幫助阿蒙練兵。
這下可苦了那些神術師了，他們的法力都是很寶貴的，怎能這樣隨意的消耗呢？地位非常高貴的大人們訓練親兵時偶爾會採用這種手段，但在整個軍團中這麼幹，幾乎沒聽說過。神術師們沒過幾天就叫苦不迭，跑到喬治大人那裡去抱怨——又不是真的在作戰，怎麼能讓他們這些貴族神官為那些平民武士隨意的消耗法力呢？
喬治剛開始沒說什麼，後來看抱怨的神官實在太多，做了一個讓人目瞪口呆的決定。這位大神術師手持法杖親自來到了練兵場上，連續四天帶領四支不同的神術師隊伍施展神術配合練兵。連喬治大人自己都這麼做了，其他的神官們也不敢再公開抱怨。
這時喬治才公開說道：「我們的軍團以前缺乏訓練，假如遭遇到真正的戰爭很可能穩不住陣腳。大戰中前線的武士一旦潰散，作為神官的你們也沒什麼好下場，訓練將士也是在保護你們自己。這仗還沒打呢，你們就開始抱怨，如果真的上了戰場又想怎樣？」
喬治大人的話說得很漂亮，讓屬下的神官們不敢反駁，但阿蒙的做法確實不符常規啊，沒聽說哪位指揮官會讓隨軍的神術師們平時無謂的消耗法力，而且在行軍途中天天如此。尼采教出來的學生阿蒙，對使用法力從來就沒有神殿中傳授的那些概念，他當年連避雨遮陽都會隨時展開神術，早就習以為常了，讓神官們做這點事情，他也沒覺得有什麼大不了的。
神官們並不清楚，他們的上司喬治大人早年也是一位魔法師出身，而且是老瘋子尼采的朋友，多少也瞭解阿蒙的底細，這次算是配合阿蒙使壞了。
但阿蒙也不會白讓人費心費力，他又贈送了喬治一根珍貴的法杖。儘管身為伊西絲神殿的大祭司，喬治並不缺上好的法杖，但留在手中或賞賜學生與下屬也是絕佳的好東西。阿蒙當初在那神秘的大山洞裡得到了三支法杖，一支是尼祿的遺物已經歸還，另一支給了林克，還剩下的一支今天終於送給了喬治。
除此之外，阿蒙賜給眾神官每人一筆數量不菲的神石，是令人目瞪口呆的大手筆。
有賞就有罰，神官們雖然不敢再抱怨卻可以偷懶耍滑，結果阿蒙真不給面子，也不管這些人的尊貴身份，曾在練兵場令約翰將兩名出工不出力的神官拖出來，當眾揍了個半死。從這之後，一切情況都進入了正軌。
神術師當然都是貴族出身，這些神官說不定就來自哪個地位尊榮的大家族，或者和某位帝國大臣是拐彎抹角的親戚。可如今在軍團中不得不暫時低頭，就算有誰心中對軍團長大人有怨言，也只能等到戰事結束以後再說。
阿蒙就這樣一邊行軍一邊練兵，沿海岸線向前穩步推進。兩個月後軍團進入海岬城邦屬地接近邊境的時候，他終於下令駐紮時停止操演，全軍將士只需好好休息。按照作戰計劃，阿蒙不能獨自冒進也不可落後，需要根據主力軍團行進的速度，沿北部的海岸線跟隨前進。
安-拉軍團與主力大軍之間有偵騎來往傳遞消息，如果到了緊要關頭，還會有神術師借助飛行器物直接傳信。
安-拉軍團終於離開邊境折轉向北，前方是荒涼的敘亞沙漠。彎彎曲曲的海岸線分割出蔚藍的大海與淺黃色的沙土，波浪與沙丘鋪展而開都是一望無際。天空碧藍如洗，飄蕩著朵朵團簇狀的白雲，就似天上的神靈在放牧著他們的羊群。
風景是如此之美，四野卻又如此荒涼，在這一片寧靜之中，遠方的沙漠裡即將迎來一場大戰。出了邊境之後，阿蒙行軍更加謹慎，派出神術師輪流以偵測神術時刻關注周邊的動靜，運輸補給船隊也遠遠的尾隨在後面，不再靠的太近。
就在這時，偵騎卻回報了一個意外的狀況。法老親自率領的荷魯斯軍團，並沒有按照原先的作戰計劃穩步推進，而是突然加速撲往敘亞沙漠的中央。本來駐守邊境的賽特軍團也不得不改變計劃，掩護著民夫以及糧草輜重進入沙漠尾隨法老。
按照原計劃，伊西絲軍團應該與荷魯斯軍團協同並進，該軍團當時落後了幾十里，法老卻並沒有在邊境等待。荷魯斯軍團突然加速，把伊西絲軍團給甩開了。伊西絲軍團唯恐有失，將大型的輜重留在了海岬城邦，輕裝加速行軍也進入了敘亞沙漠。
這與原先埃居軍部制定計劃不符啊，牽一髮而動全身，整個戰略態勢都改變了，由穩步推進變成了突襲作戰。
雖然戰場上的情況千變萬化，需要指揮官做出各種臨時決策，但戰鬥還沒有打響就做出這麼大的改變，一般的軍團長既沒有這個膽量也沒有這個權限。畢竟按計劃行軍有功無過，即使戰事不利也是全盤指揮的責任，可是主力擅自突襲冒進的話，所有配合的隊伍都要做出相應的調整。也只有荷魯斯軍團的軍團長才敢這麼幹，因為他是至高無上的法老。
荷魯斯軍團發動突襲的同時，卻沒有給安-拉軍團下達配合的命令，這讓阿蒙很有些無所適從，不清楚自己是應該按照原計劃推進，還是也跟隨法老加速行軍？過了幾天他才接到賽特軍團的指揮官羅德-迪克派來的偵騎傳信，請求安-拉軍團也加速行軍掩護主戰場的側翼。
不提阿蒙的疑惑，率領賽特軍團負責大軍輜重的羅德-迪克此刻心中也是苦不堪言，他曾勸法老陛下不要改變計劃冒進，但拉西斯二世根本沒聽。
在羅德-迪克看來，埃居的國力明顯強過哈梯，軍團的戰鬥力與裝備也佔了很大的優勢，四平八穩的推進作戰是最穩妥的選擇。更何況這一次是法老陛下御駕親征，更加容不得半點冒險閃失。征服哈梯唯一的障礙，就是穿越敘亞沙漠後勤補給的巨大消耗，需要付出的代價很大。
可是有意外的事情幹擾了原先的作戰計劃，也改變了法老的決定。
根據戰前的密探回報，這一次哈梯王國的國王路西爾也率領其最精銳的恩裡爾軍團御駕親征。路西爾本沒打算親自上戰場的，但王室貴族、滿朝重臣、神術學院的元老們都上書要求國王像埃居法老那樣親自領兵，哪怕只是作為一種象徵。
埃居帝國的大軍氣勢洶洶而來，而哈梯王國已經為這場戰爭隱忍籌劃了多年，正是需要在沉默中爆發最大力量的時刻。對方的拉西斯二世都上了前線，如果路西爾國王還龜縮在王都，會給民眾一種膽怯、缺乏自信的印象。國王率領王國中最精銳的軍團親征，是鼓舞士氣最好的手段。
這一戰對哈梯王國與埃居帝國的意義是不一樣的。如果埃居帝國輸了，無非是失去一個臣服的屬國而已。但是哈梯王國若輸了，那就是整個國運的轉折，至少會失去大片的疆土、繳納沉重的賠款貢賦，徹底臣服於埃居帝國的統治，並在很長一段時間內都恢復不了元氣。
路西爾國王雖不情願，但還是御駕親征了。這些年來看似祥和寧靜的敘亞城邦，也突然變戲法似地集結了一支訓練有素、裝備精良的精銳軍團，就是原先駐紮西部邊境的阿努軍團。歌烈以大神術師的身份居然擔任了軍團長，軍團的主神官是他的弟子華萊特，前陣指揮官是大武士穆恩，後勤總軍需官就是州長蕭墨。
另一支原先駐守南部海防的南納爾軍團，也沿著海岸線向著敘亞沙漠推進。哈梯王國戰事準備充分、行軍速度很快，三支軍團已經集結在黑火叢林以南、內陸湖以西的沙漠北部地區。
以上是派往哈梯王國的密探最後發回來的消息，穿越幾百里的沙漠往來，還要不被敵人發現已經很難。對手的最新及時動態，通過已方的渠道暫時還不得而知。
荷魯斯軍團派出的偵騎深入沙漠，在不同的地方抓住了好幾伙人，有的是路過的商隊、有的是海邊的漁民、還有人自稱是劫掠的強盜。他們在這種時間出現在這種地點，自然十分可疑，於是都被當做敵方奸細處理，嚴刑拷問之下，果然都招供出自己是哈梯王國的奸細。
所有奸細的口供中都提到了相同的信息，路西爾國王率領恩裡爾軍團御駕親征，已經推進到內陸湖的南岸與沙漠接壤的草原上，正在建立永久性營地。而歌烈率領的阿努軍團則在敘亞城邦南部駐紮，一邊調集作戰物資一邊修建防禦工事，離國王的恩裡爾軍團有二百里遠。另一支南納爾軍團駐紮在海岸線附近，距離阿努軍團也有二百里遠。
這三個軍團呈倒三角形分佈、互相呼應，就等著埃居大軍進入伏擊圈。
按照埃居帝***部原先的作戰計劃，法老大軍主攻的線路是直擊敘亞城邦南部的關隘，將受到歌烈率領的阿努軍團的迎面阻擊。而哈梯的另外兩個軍團可能會從左右合圍突然偷襲，就算截不斷埃居大軍的補給線，也能拖住埃居大軍的主力。這樣一來，埃居大軍將在遠離國土的沙漠另一端打一場代價巨大的消耗戰。
如果只有一個人這樣說可能有詐，但在不同的地點抓到的奸細，審訊口供經過分析都透露了類似的信息，看來可能性就非常大了。法老陛下剛開始非常憤怒，甚至懷疑埃居的軍方高層中有叛徒向哈梯提供了絕密的作戰計劃，使對方做好了針對性的佈置。
荷魯斯軍團的前陣指揮官、大將軍佈雷茲，主神官、帝都大祭司李奎德都勸法老息怒，按照正常的戰略態勢，只要懂軍事的人稍加分析就能判斷出埃居大軍的主攻路線。埃居軍務委員會制定的作戰計劃並無任何出奇之處，就是中規中矩、穩打穩扎。
哈梯王國對戰爭準備已久，做出這種應對方案完全正常，他們就是要依托邊境線進行防禦作戰，佔據後勤補給與兵員補充的有利條件。
埃居大軍只需按原計劃進攻敘亞城邦的南部關隘，主力與歌烈率領的阿努軍團展開正面決戰，同時讓伊西絲軍團的一部與賽特軍團的大部切斷阿努軍團與恩裡爾軍團之間的聯繫，阻擊住恩裡爾軍團的回援就可以。
至於駐紮在海岸線上的南納爾軍團，可以讓阿蒙率領的安-拉軍團順勢北進對峙，並不求阿蒙能夠取得勝利，只要能將南納爾軍團牽制在海岸線附近，不能以主力合擊埃居大軍就算成功。
如果戰役這麼進行，將是一場硬碰硬的比拚沒有任何投機取巧，就看雙方的戰鬥力、裝備與訓練情況、戰場指揮以及後勤補給的綜合較量結果。可是法老否決了這個計劃，決定對內陸湖南岸的恩裡爾軍團發起突襲，拉西斯二世的這個決策倒也不能說毫無道理。
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