035、大預言術
天樞大陸市井中流傳著一個笑話，高貴的神術師們施展神術時，不僅在展示神靈的力量，也是在比較誰更會砸錢。一支最簡單的法杖一般也要鑲嵌一枚普通神石，假如是珍貴罕見的高級法杖，換算成錢幣砸出去的話，絕對也能把對手給埋了。
阿蒙沒有把這支法杖立刻交給林克，暫時也收了起來，等到林克成為一名三級魔法師，自己臨走時再當禮物給他吧。
……
雷聲響起之後，大雨又下了七天七夜才停歇。洪水最高時離敘亞城牆最低處只有幾尺的距離。大雨停歇後陽光重新灑下，水漸漸退去，城池終於保住了！萬千人在歡呼，聲音衝破雲霄久久迴盪不息。
歌烈手持法杖終於走下了城牆，他幾乎耗盡了所有的法力，握著法杖的那隻手指甲與指節都已經發白，忍不住想顫抖，他卻盡量控制住不想流露出一絲虛弱。這時只要一個普通人伸出一根手指就可以把歌烈戳倒，他連走路都很艱難，卻堅持著不要人攙扶，邁著堅定的步子自己走回神殿。
衝上街道歡呼的人們看見歌烈走來，都主動讓開了一條道路，人潮就似波浪般自動向左右分開，所有人都在高喊著：「感謝神靈，感謝恩裡爾的護佑，感謝我們尊貴的大神術師歌烈！」
這聲音在城中如山呼海嘯一般此起彼伏，城外的洪水正在聲浪中退去。感謝神靈的話已經成為一種習慣，就像發音中的一個自然前綴，所有人無心中就喊了出來，但是感謝歌烈是發自肺腑的，這是萬千人共同的聲音。
歌烈此前受所有人的尊敬是因為他的地位與成就超然，而今天接受了如同迎接神靈一般的歡呼，第一次不僅是因為他的地位而是功績。有沒有神靈護佑人們並不清楚，更不可能親眼看見，但是沒有歌烈的話敘亞城是絕對保不住的，這一點所有人都明白。
歌烈朝所有人露出和藹的微笑，顯得既謙遜又高貴，緩緩的步履從容而堅定。他終於登上長長的台階進入高大宏偉的恩裡爾神殿中，身形消失在神殿大門的陰影中之後，這才突然晃了晃險些站不穩了，對伸手攙扶的弟子華萊特道：「快扶我去後面，布下一座治療神術陣，我需要好好休息。……賑災以及洪水退去後的種種事務，你協助蕭墨州長去，我任命你為臨時大祭司，過一段時間再請王都下達正式任命。」
敘亞神殿除了主神官、首席祭司歌烈之外，還有三位大祭司，分別是考斯曼、耶利米和州長蕭墨。耶利米在伏擊羅德－迪克車隊時被加百列所殺，考斯曼因為臨危棄城逃跑被歌烈下令斬殺。假如歌烈不在的話，如今除了州長這位象徵性的大祭司之外，神殿中已經沒人能管事了，歌烈臨時任命了自己的學生華萊特接管神殿。
大祭司是除了主神官與主政官之外敘亞城邦最高貴的職位，需要國王任命，所以歌烈只能讓華萊特臨時擔任。但假如華萊特能將城邦以及神殿事務處理的很好，歌烈與蕭墨再聯名舉薦的話，不出意外華萊特就將成為正式的大祭司，從一位普通的神術師一躍而成為整個敘亞城邦地位最尊貴的大人之一。
華萊特主持城牆上的神術大陣，協助歌烈保住了敘亞城，也贏得了民眾以及所有神術師的尊重，由他來取代臨危逃跑的考斯曼是順理成章，所以歌烈給了學生這個機會。華萊特也算是臨危受命，萬民歡呼聲漸漸平息之後，還有很多具體的事情要做。
如何救濟與安排那些湧入敘亞城的災民、幫助他們重返被毀的家園，分批發放出足夠的糧食與種子撐過這一年的災荒支撐到來年有收成的時候，還要向附近的城邦與王國申請救濟與援助，統計大水造成的損失等等工作。
災民們得到的物資有些是城邦與王國的救濟，有些則需要登記下來等到將來償還，還有另一部分是神殿的放貸。這是一場災難後的挽回工作，但是負責這項工作也是肥差，絕對是一個中飽私囊的大好機會。假如讓一名貪吝或無能的官員來把持，恐怕會激起民怨甚至民變，所以它也是華萊特在歌烈面前證明自己的機會。
慶幸的是，洪水雖然席捲了敘亞城邦境內超過一半的地帶，但大多是東面的荒涼的叢林與沙漠。只有一個打擊是最沉重的，都克鎮沒有了，而且那世代相傳能開採神石的礦工一族也徹底消失了，這對於城邦以及整個王國來說都是難以彌補的損失。但對於其他人而言，與己無關損失也不大，真正需要救濟與安撫的災民並不算太多。
就算這樣，華萊特也是忙的焦頭爛額，財政官莫頓對於華萊特事無鉅細的態度頗有不滿，曾私下裡抱怨高高在上的神術師都是不食人間煙火的，對錢財根本沒概念。很顯然他是在說華萊特，也不知是抱怨華萊特花錢太多、還是對款項的監督太仔細？但他也只是腹誹幾句而已，不敢公開指責華萊特什麼，比之以前與考斯曼合作可要痛苦多了。
歌烈根本就無心理會這些事務，他就像消失了一般，躲在神殿中再也沒有露面也不問任何事情，就連例行的祭祀都由華萊特代為主持。這麼做如果換成別人可能會被視為不忠於值守、對神靈不敬，但在敘亞城邦卻無人會說歌烈什麼不是。
直到三個月後，歌烈才在一次公開的祭神活動中正式露面，象徵性的履行了一下自己的職責。他的臉色顯得比較蒼白，額頭上的皺紋更深了，但眼神卻比以前更加清澈深邃。此時拉斐爾已經辦完差事從王都返回，災後的賑濟工作已經完成的差不多了，歌烈則問拉斐爾願不願意也留在敘亞城邦做一名大祭司？
拉斐爾很年輕，僅僅是一位四級神術師，雖然沒有任何職位，但他的地位可不是普通的貴族。他是哈梯王國前宰相之子，家族勢力十分龐大，假如有意從政的話在王都將有光輝的前途。但這位年輕人生性淡泊，也許因為是生長在那樣一個家族中，從小看慣了各種陰謀與爭鬥已感到厭倦，所以對政治不感興趣，只醉心於修煉神術。
因為家族地位，所以他能找到歌烈這樣一位大神術師做為啟蒙導師，成為這位哈梯神術學院元老最年輕的弟子。成為敘亞城邦的大祭司，在別人看來是一步登天的難得機會，可並不是拉斐爾所好。歌烈提出這個建議時，拉斐爾不想答應但又不想駁了導師的面子，因此顯得很猶豫。
歌烈看出來了，笑著勸說道：「你是我最年輕的弟子，在所有的學生當中，你也是我唯一從最初的力量喚醒親自教授到現在的人。我很瞭解你的脾氣，你對權位不感興趣，也想借助修煉神術來逃避家族中的利益爭奪。
但人們活在世上總要做點事情，修煉神術不是只為了一種虛幻的成就。況且你想將神術修煉到最高的境界，人間各種磨難也是必須的經歷，否則有太多事情你領悟不了！敘亞城邦現在需要一位大祭司，而你也需要塵世間的磨礪，與華萊特一樣幫助城邦去處理洪水後的一切。」
既然老師都這麼說了，拉斐爾也就點頭答應了，區區一名四級神術師就被任命為敘亞城邦的大祭司，看上去顯然資歷不夠。但是歌烈將同時舉薦華萊特與拉斐爾的報告送到王都之後，沒有疑問與商討，立刻就批復了下來，顯然拉斐爾的家族起到了重要的影響作用。
華萊特與拉斐爾接替了原先考斯曼與耶利米的職位。歌烈要拉斐爾去做的第一件事，就是深入泥濘的沼澤與洪水尚未退盡的荒野，去調查與收集所有資料，包括地形地貌的改變，用神術器物記錄完整的信息不要有任何遺漏，然後全部交給歌烈。
這項工作相當艱苦，還有莫測的危險，要深入到荒涼無人的險惡地帶，洪水過後四處一片泥濘，山中到處都有滑坡和泥石流，並有劫後餘生的驚恐野獸出沒。歌烈拿出了一批自己收藏的神術器物和卷軸交給拉斐爾，讓弟子在危機時刻防身。
既要經歷磨練但也不能讓拉斐爾出事，一位四級神術師獨自完成這項工作是艱巨的工程。四個月後拉斐爾回來了，靴子漏了衣服也磨破了，除了幾卷可以用來飛行的高階空氣神術卷軸之外，其它的東西幾乎都沒動，又準備還給老師。
歌烈搖頭道：「你的行為讓我感到很欣慰，超出了我的期望。這些神術器物你留著，將來有事說不定會派上用場，我打算下個月回王都神術學院，可能很長時間都不會再回來，這裡就全靠你們了。」
歌烈拿走了拉斐爾以神術記錄的所有信息，然後又閉門不出，足足一個月敘亞城邦的民眾沒有見過這位首席祭司，他在做一件很特別的事。歌烈將所有的信息都記錄到自己法杖上的那枚大地之瞳中，然後以法力激發，面前虛空就呈現出一片光影景象，那是敘亞城邦被洪水淹沒過的地形全貌。
乍看上去光影中的地形示意就像將軍們作戰時使用的軍演沙盤，但它卻不是實物而是神術信息，詳實清晰無比，每一個局部都可以單獨放大，甚至連高空的風和山間的氣流都用神術記錄了下來，河中的水也是流動的。
歌烈每天都在以法杖做同樣的事情，如果有人旁觀的話，會發現這神術信息影像每天都在變化，就像河流山川自然的演變，卻要比外界真實的動態要快得多。歌烈在施展一種特別的神術——傳說中的大預言術。
預言術是偵測神術與信息神術的極致，並不是通常所說的高階神術，據說只有神靈才能掌握。但實際上一個普通的中階魔法師就可以使用，只是沒有太多意義，要麼是法力根本不足以支撐漫長的連續消耗，要麼就是預言的結果與事實相差太遠。
施展預言術的基礎，需要收集預言事物盡量詳備的信息，並偵測到它們運轉變化的規律，然後在某種條件假設下推測這種事物將來的變化，以一種非常直觀的方式。那位臨危棄職的大祭司考斯曼，在洪水到來時也曾用過預言術，不過最終的事實證明他的預言錯了。
憑洪水的來勢與敘亞城的狀況，這座城池絕對會被淹沒摧毀。考斯曼預料到這一點，所以他逃了，卻沒有料到歌烈很果斷的下令斬殺他，然後保住了敘亞城。一個人所知畢竟有限，不可能預見所有未知信息的干擾。
雖然一名中階神術師就可以施展預言術，但真正的大預言術絕不是普通的神術師能夠掌握的，就連大神術師也不能。它需要在各種複雜的變化信息中離析出一個相對獨立的模型，這對信息偵測的整合與取捨要求極高，據說九級大魔法師才能施展出大預言術的部分神奇。
大預言術看似神奇無比，原理卻簡單明瞭，比如一個最準確的大預言——凡人都會死。
八級神術師歌烈今天卻使用了大預言術，但他要推測的結論受其它因素干擾的可能性比較小，只是需要收集的信息量龐大、耗費的法力巨大、需要的時間也很長。歌烈前一段時間幾乎耗盡了法力，修養了三個月已經完全恢復，他感覺經過這番艱苦的抗爭，自己的神術力量比先前竟然有明顯的增長。
歌烈在神術陣掩護的密室中，足足用了一個月的時間終於得出了結論，是洪水過後都克鎮周邊一帶的地理環境與氣候將會發生的變化，終於徹底明白了恩裡爾為何會說洪水是神靈的恩賜。
這場洪水最直接的影響，是暫時切斷了哈梯王國與埃居帝國、巴倫王國之間的陸上交通。敘亞沙漠的北部已經成為一片泥濘的沼澤，車輛與商隊都無法通行，哈梯與埃居帝國的物資與貿易往來暫時只能通過海上，這個過程可能要持續一到兩年。
敘亞城邦的商貿經濟可能會受到影響，但另一方面，在軍事上這段時期內是絕對安全的。它原本就處於哈梯與挨居、巴倫的陸上交界處，假如敵國從海上發動戰爭，敘亞城邦應該是最後才受波及，對戰爭的結果而言已經無足輕重了。
商貿經濟的影響完全可以得到成倍的彌補，因為都克鎮周邊一帶未來的土地以及流域氣候完全改變了。洪水在低窪處形成了大片的沼澤，幼底河的一條支流被截斷，向西南方向衝開山谷，流經黑火叢林，在敘亞沙漠北部低窪地帶形成了一個巨大的內陸湖。
大量的淤泥堆積，填平了黑火叢林的低處，形成了肥沃的土壤層，而敘亞沙漠北部也會長出成片的草場。這種變化並不是短期的，由於洪水對地形地貌的影響如此之大，局部氣候會發生根本性的改變，由於溫差和蒸發上升氣流的影響，從黑火叢林到幼底河谷山地邊緣一帶，歷年降水量也會增加。
這樣就形成了一種穩定的循環，再加上新出現的河流能提供灌溉，以消失的都克鎮為中心，會出現一片東西數百里、南北近千里的沃野。它擁有丘陵、山地、平原、湖泊、草場，可以種植與放牧，適合大量人口定居。而那裡原先只有一個都克鎮，保證區區兩千多人的基本生活都勉強。
都克鎮的礦工一族雖然沒有了，但是礦場還在，靠近沃野北邊的山腳，仍然蘊藏著豐富的精鐵與神石礦，那是整個大陸上最有價值的物資。開採鐵礦自不必多說，僅僅是開採神石一項，便會使這片沃野成為列國必爭之地。
天樞大陸各國都有法令，奴隸的手不可以觸碰神石，這也倒罷了，將神石從礦核中取出的最後一步，要用到類似於神術的力量，在別的地方都是由低階神術師去完成。但原先都克鎮的地理環境過於荒涼偏僻、生存條件實在太艱苦，沒有形成人煙繁華大城邦的條件，所以才會有都克鎮礦工一脈一直存在著。
如今情況變了，那一片地方居住數十萬人口沒有問題，如果讓善於管理經營的人來領導，甚至可以容納百萬人長期居住、建立家園。假如真的出現了這一幕，那麼意味著大陸上可以建立一個強有力的新國度！雖然它的疆域看上去並不算太大。
然而建立新國度的可能性很小，因為周圍各國都不會放棄這一片戰略與經濟上都十分重要的沃野。在可以預見的未來，這裡會爆發連年的戰爭，流淌著無數人的鮮血，不知將要埋葬多少生命。
這片尚無人居住土地目前大部分處於哈梯王國的版圖內，受敘亞城邦的管轄，但它的地理位置十分特殊，是一塊恰恰插入到天樞大陸中央的「飛地」。