023、最原始的宗教
「您是埃居人嗎？隨身帶著一隻貓，居然還給貓先做吃的。」這是晚上宿營時梅丹佐問阿蒙的話。他留著金棕色的短卷髮，皮膚很白、鼻樑高且直，模樣非常英俊，在這世上大多數少女的心目中，他的笑容一定很迷人，笑起來露出的牙齒也很白很整齊。
阿蒙不解地問道：「為什麼先給貓做吃的，就是埃居人？」
梅丹佐：「埃居人崇拜貓，將貓看作神靈的化身，只有這樣才會如此寵愛一隻貓，難道您不是嗎？」當他看清救下自己的這位神術師竟然如此年輕的時候，心中也是驚訝不已，可是阿蒙並沒有主動介紹自己的來歷。
阿蒙笑了笑答道：「哦，這隻貓是我一位長輩的朋友，托我好好照顧它。我確實來自埃居，名叫阿蒙，很小就學習神術了，但到現在為止也僅僅是一位二級神術師。剛才你說自己來自巴倫王國的王都巴倫城，為什麼會到這哈梯境內的深山來？」
既然剛才情急之下已經暴露了自己會神術，索性順水推舟就冒充一位來自埃居的神術師，反正梅丹佐也不可能查證他的身份。
梅丹佐：「哈梯？這裡巴倫境內！……嗯，也有可能是我搞錯了，這裡本來就沒有明顯的界標。不瞞您說，我的曾祖父也是一位神術師，可是他在很久之前的戰亂中犧牲在這裡，我是來尋找他的遺跡的。尊敬的神術師，您又為什麼會來到這麼艱險偏僻的地方？」
阿蒙莫名想起了什麼，愣了愣才答道：「我的來意和你差不多，一位大祭司多年前在這裡失落了一件東西，命令我把它找到，並告訴我這也是一種歷練。」
梅丹佐脫口而出道：「您是不是得罪他了，派你這麼年紀輕輕的神術師到這裡來？」隨即又解釋了一句：「我可沒有冒犯您的意思，只是隨口一說。」
阿蒙卻毫不介意的一揮手：「這確實是一種懲罰，是我自己有事情做得不好，也願意接受這樣的懲罰。」
梅丹佐笑道：「一般的大祭司是不可能穿行深山跑到這裡來的，他一定是在空中飛行時遺落了什麼，如果就在這附近的話，我可以找人幫忙。」
阿蒙訝道：「找人幫忙？這裡能找什麼人？你自己不也是來找祖先的遺跡嗎？」
梅丹佐又解釋道：「我已經來過這裡好幾次了，結識了附近最大一個矮人部落。他們應該是最熟悉這一帶的人，可以請他們幫你尋找遺落在山裡的東西。」
阿蒙：「穴居野人？你和他們的部落也打交道？今天又是怎麼回事，你怎麼會到那個水潭驚動那些鐵甲獸？我從沒有見過那種變異的鐵甲獸。」
梅丹佐有些不好意思的答道：「我雖然沒有找到祖先的遺跡，卻和這裡的矮人部落混熟了，經常和他們交換一些東西。這個部落別的好東西沒有卻會冶煉精鐵胚，是很值錢的。而我這幾年來往深山也需要錢，所以和他們做些交換，這裡可能還是巴倫境內，也不算走私吧？」
精鐵無論在哪個國家都是官方專控銷售，私人進行這種交易多少有違法的嫌疑，不過阿蒙也懶得管這種閒事，順口又問道：「那你是來尋找礦砂的嗎？難道還想親自冶煉精鐵？」
梅丹佐一愣：「您不是第一次來嗎，怎麼也知道這裡有最上等的精鐵礦砂？」
阿蒙聳了聳肩道：「我的確是第一次來，但鐵甲獸的糞便裡可以淘出最上等精鐵礦砂，這我早就知道啊！」
梅丹佐怔住了，神情在火光照映中變得很古怪，小聲的罵了句粗話才說道：「所謂最上等的馬革鋼礦砂原料，原來是鐵甲獸的糞便！那個該死的族長可沒有這麼告訴我。」
阿蒙也怔住了：「啊，原來你不知道啊，那人家是怎麼告訴你的？」
梅丹佐恨恨的說道：「這裡的部落出產最上等的精鐵胚，比一般的精鐵要好得多，在我們那裡被稱作馬革鋼，帶出山外一小塊就能賺不少錢，但是產量很少。我問族長能不能多弄點？族長說礦砂難采，又說山裡有個水潭邊沉積的淤泥富含最好的馬革剛礦砂。但有鐵甲獸王居住在水潭裡，想採集的話非常危險，他們的族人都不敢來。
我自忖也是一名中階武士，對付一隻鐵甲獸王應該沒問題，於是就自己悄悄來了。想斬殺鐵甲獸王讓那些矮人也看看我的厲害。族長那傢伙可沒告訴我有四隻，更沒告訴我那礦砂就是鐵甲獸的糞便。結果我差點把命送在這裡，幸虧遇見了您。」
阿蒙看著他不禁呵呵笑出了聲，這笑聲越來越大，然後梅丹佐也笑了。兩人相對哈哈大笑，在夜晚的山中傳來陣陣回音。正在打瞌睡的薛定諤抬起頭很不滿的看了這兩人一眼，神情彷彿在說——有什麼好笑的！丟人不丟人？
……
第二天太陽升起之後，阿蒙拄著樹枝背著薛定諤，在梅丹佐的帶領下繼續向高處走去。雖然他並不打算讓穴居野人部落幫助自己尋找貝爾的下落，但是打聽一下這附近有什麼值得注意的地方總是有用的。
高山上的雲遠看像漂浮的海，走進了又像一片飄渺的霧，阿蒙已經快第三次穿越雲層了。走到半路，他突然聽見了前面有動靜，一頓法杖停了下來道：「梅丹佐，前面好像有聲音，不像是動物，很像人的腳步。」
梅丹佐縱身躍到一塊大石頭上，提劍向前望去，過了一會突然喝道：「林克，你這老不死的，趕緊過來！……你騙得我好慘，看我怎麼收拾你！」
一群人從山路轉彎的樹林間走了出來，為首那人就是梅丹佐罵的「老不死的」，他看上去年紀並不大，應該只有三十左右。膚色稍黑但在這些人當中已經算最白的，穿著獸皮縫製的衣服，腳上還有一雙麻草編的鞋，他是這些人當中唯一穿鞋的，也是山中穴居野人部落的族長。
林克一見到梅丹佐，趕緊上前道：「你可是冤枉我了，我聽說你去鐵甲獸王居住的寒潭採礦砂，天黑了沒辦法來找你，天一亮就集合族中的勇士來救你了。」
再看林克的身後跟了三十多名「勇士」，有的手裡拿著簡陋的弓箭，有的拿著木柄綁著鐵頭的長矛，還有幾個人的武器很有意思，就是細長而粗糙的扁精鐵條，磨尖了一面開刃，可以刺也可以砍，但沒有打造成刀的形狀。
這些人的身材也不算太矮，不過族長林克說他們都是族裡最精壯的勇士，個頭都應該是最高的了，但也就和普通成年人的平均身高差不多，看來穴居野人被稱為矮人也不是沒有原因。
梅丹佐一看見林克就從石頭上跳了下去，用劍脊作勢欲敲他的腦袋：「等你來救我，我早被鐵甲獸給吃了！不是說有一隻鐵甲獸王嗎？我怎麼碰見了四隻！」
林克「啊」了一聲嘴張得老大，用手裡的一根短杖虛擋了一下。他這根短杖不知道是用什麼野獸的骨頭製成，上面居然還鑲嵌了一枚神石，很像神術師的法杖。
他上下打量著梅丹佐道：「你還能安全回來？昨天話還沒說清楚你就一個人悄悄走了，我可是一再叮囑你不要擅自去的。你碰見的不是鐵甲獸王，而是看守獸王巢穴的大鐵甲獸，鐵甲獸王一般要到後半夜才出來活動。……四隻大鐵甲獸啊！你沒事吧？」
梅丹佐從兜裡掏出一支黃黑色五寸多長的尖鉤狀東西，就是他昨天獲得的「戰利品」，一劍斬下的那根獸爪，有些炫耀的晃了晃道：「你們看看這是什麼！幸虧有一位高貴的神術師幫助了我，是我親手斬下了這根利爪。」
眾人發出一聲驚歎，林克有些羨慕的看了看梅丹佐手中那根爪子，好奇的問了一句：「神術師，什麼神術師？是你的朋友嗎？」
梅丹佐得意的答道：「不僅是我的朋友，還是我的救命恩人，你這個沒見識的老傢伙。連神術師都沒聽說過吧？可比你那兩下子要厲害多了！」
阿蒙這時才從大石頭後面走了出來，這些穴居野人連神術師都沒有聽說過，也免了自我介紹的麻煩。大家只當他是梅丹佐的朋友，也是部落裡的客人，與梅丹佐一起被迎接到山上。
這個部落果然有「穴居野人」的特點，建在一片不高的石壁下的平坦半坡上，沿石壁有很多天然的洞穴，又經過了人工的開鑿可以居住。最大的洞穴內點燃了一堆火，有族人每天輪流取來木柴使這堆火燃燒不滅，它是全族所有人家的公共火源。
雖然這裡的矮人已經會用燧石取火，但那一堆火也是全族的一種象徵，燃著火的大山洞就相當於一般市鎮裡的神殿了，洞口前的開闊地也是全族人集會的地方。離石壁不遠的山坡上也有房屋，用木材和茅草搭建，牆上還抹了泥漿，雖然簡陋但也堅固。
住在房子裡的都是族裡地位較高的人，梅丹佐看來在這裡很受尊敬，專門有一間房子讓給他住，阿蒙也住在這座草房裡。
這天黃昏的時候，部落中有個集會，一群人在空地上圍著一堆柴蹦蹦跳跳的轉圈，將梅丹佐砍下的那一根獸爪彼此傳遞著，模仿著各種劈砍的動作，就像獸爪是他們自己砍下來的一般，神情很陶醉的樣子。
合力鬥鐵甲獸的阿蒙與梅丹佐坐在最尊貴的位置，就在那個燃燒著火堆的大洞口前與族長林克在一起。梅丹佐在阿蒙耳邊小聲道：「這是他們一天最高興的時候，一直跳舞能跳到火堆熄了才回去睡覺。」
阿蒙也小聲問：「他們拿著那根爪子在幹什麼？一個個都像喝醉了酒。」
梅丹佐：「那是一種儀式，幻想著獲得斬殺野獸的力量，給他們信心和勇氣，在狩獵的時候不必畏懼，每一次都能成功，反正是一種巫術禱告吧。」
說話間天色已經漸漸黑了下來，有一名矮人拿著一根樹枝去大山洞裡取火，看樣子是要去點燃空地上的柴堆。阿蒙忽然想起老瘋子留下的信息中提到的一件事，手握精鐵枝站了起來，另一隻手凌空一指遠處的柴堆。
一道風打著旋繞著柴堆吹起，風中出現了亮光、亮光變成了火絲、火絲在風裡又化為舌狀跳躍的火苗、火苗點燃了柴堆。雖然只是最簡單的火元素召喚神術，但配合氣元素神術施展出來，效果顯得既神奇又炫目。
正在圍著火堆跳舞的矮人們動作都停了下來，轉圈坐著的其他人也都站了起來，然後阿蒙就看見所有人都朝著他匍匐行禮，一臉崇敬與惶恐的樣子。族長林克也在向他行禮，阿蒙聽見他口中分明在說：「神靈的使者啊，您帶來了溫暖和光明！」
身邊的梅丹佐見大家都這樣做，也站起來向阿蒙躬身行禮，卻悄悄擠了擠眼睛小聲道：「您真行，這一手太漂亮了！可惜我不是神術師，要不然早就這麼玩了。」