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序章:聖瑪利亞 007、都克鎮的秘密 文 / 徐公子勝治

    007、都克鎮的秘密()

    阿蒙猝不及防重重的摔坐在地上,門前有毯子,他並沒有受什麼傷,此時已經站了起來閃到一旁答道:「是我不小心,可能是後退時絆到了地毯上。」

    「是我不小心,剛才顯示了一下力量,卻沒有控制好……」瑪利亞同時開口了,語氣略顯幾分慌亂。

    加百列的注意力立刻就被瑪利亞的話吸引過去了,眼神一亮道:「大人,您已經能夠……?」說到這裡欲言又止,扭頭沖阿蒙道:「這裡沒你什麼事了,出去吧,把門關好。」

    莫名其妙的擁撫、又突然被推開摔了一跤,阿蒙還不能清醒的知道發生了什麼,但已經從迷亂中冷靜下來。他應該感到幸運,假如瑪利亞說錯了一句話,很有可能就送了他的小命,哪怕加百列放過他,羅德-迪克都有可能派人殺了他。

    阿蒙下樓之後,加百列這才驚喜的對瑪利亞說道:「大人,您真的沒有讓伊西絲女神失望,剛才是您不小心推倒了阿蒙,剛開始使用這種力量,往往會不太習慣。」

    瑪利亞點頭道:「是的,我一伸手,離得很遠就把他推倒了,這就是神靈的力量嗎?」加百列進來的時候阿蒙坐在地上,而瑪利亞站著伸出一隻手,看上去就像隔空推倒了阿蒙一般。

    瑪利亞倒不是存心想撒謊,但是阿蒙第一天來,她就聽見加百列的吩咐了,不允許阿蒙觸碰她,否則會受到懲罰。該是什麼樣的懲罰呢,會不會又像都克鎮的祭司那樣要砍掉他一根手指,那是多麼可怕呀,這並不是阿蒙的錯。

    加百列倒沒關心這些,她被另一個話題吸引了,微笑著說道:「對,這就是神靈賜予的力量,你剛剛掌握,還不算強大。阿蒙很強壯,你揮手卻能推倒他。推開一扇門任何普通人都能做到,但你不伸手就能把門推開,這就是神力創造的奇跡。

    瑪利亞大人,你現在要注意,在運用純熟之前,不要去輕易使用。其實像阿蒙這種掌握了低階體術的人,如果瞭解神術的規則,有所防範做好準備,你是推不倒他的。但是將來,您所掌握的神力將強大無比,尤其是有了眾神之淚的幫助。」

    ……

    阿蒙站在樓下,感覺還沒有完全回過神來,手中、身上還留著瑪利亞的氣息,帶著溫馨的芬芳令人迷醉。他也搞不明白剛才究竟發生了什麼,怎麼就會那樣抱著她,又被推開了,他不是很清楚彷彿又能理解。白天的時候兩人的眼神就像在挑釁,昨天夜裡他幾乎夢見了同樣的場景,而剛才真的把手放在了她的胸脯上!

    他愣愣的不知站了多久,加百列下樓了,突然問了一句:「阿蒙,你剛才都看見了什麼?」

    阿蒙回過神來,躬身答道:「大人,我什麼都沒看見、什麼都沒聽見,只是給瑪利亞大人送水而已。」

    加百列目光就像要穿透他的靈魂:「對我也不說嗎?」

    阿蒙:「是的,大人,您吩咐過我,在這裡看見與聽見的一切,對任何人都不要提起,您也是人,當然對您也不能提起。」他很聰明,亞里士多德教的三段論已經學會了,如此來回答加百列的問話,剛才在瑪利亞房間裡發生的事,他真的不知道該怎麼說。

    加百列嚴肅的臉龐終於浮現出一絲淺淺的笑意:「好,很好!記住你說的話,你的工作已經完成了,報酬已經付給了你的父親,你現在可以回家了。」

    沒想到加百列現在就打發他走,他的工作已經完成了、報酬也拿到了。阿蒙原本應該很輕鬆、很高興才對,然而他離開這個院子時卻有一種難以形容的惆悵,回頭看了一眼,似是在無言的告別。

    ……

    羅德-迪克終於高興了,因為加百列告訴他可以動身了,要他連夜做好準備,終於能離開這個鬼地方了。

    加百列還向他解釋了一件事,之所以在這鎮上多留了三天,不僅是因為瑪利亞病了,她還在教瑪利亞伊西絲神殿一些特殊的儀式和規定,以便順利的通過聖女身份的認可,現在瑪利亞已經學會了。

    這讓羅德-迪克感到更高興,如果換一個人,他肯定會送上一筆重金致謝,但這位加百列大人顯然不願意收受賄賂。羅德-迪克想了半天,還是親自給加百列送去了一面精心打造、經過神術加持的盾牌,那是屬於武士的榮耀武器,並解釋說這面盾牌原本就是想進獻給神殿的。加百列收下了。

    贈送什麼樣的禮物,如何讓人不拒絕而且很高興,這也是一門學問,羅德-迪克大人顯然精通此道。

    經過三天的調養,瑪利亞的侍女病也好了,第二天用完早飯,羅德-迪克大人龐大而華麗的車隊啟程了。來到都克鎮上的商人們早就等的有些不耐煩,但是他們又不想自己離開,在都克鎮可雇不到護衛的傭兵,昨天夜裡得到迪克大人即將返程的消息,都興高采烈的連夜收拾行裝,跟隨在大人的車隊後離開。

    熱鬧了很多天的都克鎮終於恢復了平靜,鎮民們在享受商隊帶來的美酒和美食,很多人家的爐火也停熄了。忙碌了這麼多天,難得可以放鬆一下,就連鎮長大人也沒有催促礦工們趕緊工作。這段時間鎮民上繳的神石可不少,輕鬆一下也是應該的。

    所有人都很輕鬆,只有羅德-迪克有點緊張了,因為接下來在回到海岬城邦之前,要穿越一片荒涼的沙漠和起伏的戈壁交錯分佈地帶,什麼事情都有可能發生,還不能保證瑪利亞與眾神之淚一定是安全的。

    他私下裡向達斯提鎮長交待過,得到眾神之淚的消息一定不能傳出去。但是前天夜裡,他又得到秘密的回報,神殿祭司蕭咕派使者去了敘亞城邦,向那裡的神殿送去每季進獻的神石。這是定例,誰也不能阻止,但羅德-迪克總覺得有些不對勁。

    他甚至想過派人截殺蕭咕的使者,但最終還是沒有那樣做。從都克鎮到敘亞城邦,穿越黑火叢林的驛道,沒有路能夠提前繞過去,驛道上有關卡,他派的人在追上使者之前不可能不接受關卡盤查,很難掩飾行蹤。再說了,這裡畢竟是哈梯王國境內,他派人截殺神殿祭司的使者是相當嚴重的罪行,一旦敗露,迪克大人恐怕也承受不了這種指控。

    當車隊進入沙漠地帶時,羅德-迪克回頭望了一眼已消失於地平線的都克鎮方向,心中暗道:「這裡到底是被眾神眷顧還是被遺棄,真是個奇怪的地方。」

    都克鎮歷代相傳的礦工技藝,在迪克大人看來,它包含著體術,鎮上合格的成年礦工在體術方面的修煉不亞於低階的武士,其中出色者已掌握了二級體術,喚醒了沉睡於血脈中的力量,並能純熟的運用。

    一名掌握了體術的低階武士,就算在埃居帝國的大軍中也是精銳!

    更可怕的是,那礦工技藝中竟然包含著基礎的神術,雖然只是最簡單的、尚未通過神之考驗,但也畢竟是神術,如果配合體術運用,威力將很驚人。這裡的礦工只是用這種技巧來開礦,而不是以之戰鬥。

    如果將鎮上所有的礦工都集合起來,教會他們作戰隊形以及號令,再掌握如何使用武器,這個鎮子簡直可以抵擋一個普通的軍團。就算是礦工自發的集合起來只用礦錘戰鬥,也是很難對付的。住在鎮上的時候,羅德-迪克大人甚至還想過,假如這裡發生大規模平民暴動,他的親兵衛隊也彈壓不了,最多只能保護瑪利亞快速逃離。

    敘亞城邦處於哈梯、亞述、巴倫、埃居四國交界地帶,歷史征戰中曾歸於不同的王朝統治,但屬於敘亞城邦小小的都克鎮從沒有被軍隊攻佔過,原因恐怕也在於此。

    每一個攻佔敘亞城邦的王朝,都會向都克鎮派出使者,通知他們統治者的變更,仍然保證都克鎮的地位,只要保持像以前那樣的從屬關係,仍然會派兵去駐守黑火叢林的驛道,收取同樣的賦稅以及提供來往商道的保護。

    原因很簡單,不是絕對的力量攻佔不下來,而是代價得失不值得。發動一個精銳的軍團,穿過艱難的路途僅僅是為了攻克一個小鎮,當然沒必要。況且每一個王朝與國度所需要的都是都克鎮生產的神石與鐵,殺戮或奴役那裡的礦工完全沒有必要,只要能夠保證對都克鎮的控制就可以。

    都克鎮的地理位置是如此特殊。它的北邊是敘亞高原,離鎮子較近的低矮山脈是出產神石礦核之處,再往遠走高峰綿延,是難以逾越的天然屏障。東邊也是崇山峻嶺,據說還生活著穴居野人,叢林茂盛地形複雜,再往遠走是難以穿越的幼底河大峽谷。

    它的西邊就是黑火叢林,叢林中有一條百里驛道通往敘亞城邦的主城,這是往來都克鎮最近也是最方便的路。它的南邊是一望無際的沙漠戈壁,一直延伸到埃居帝國的海岬城邦邊境。如果從海岬城邦到敘亞城邦,直接走沙漠更方便,不必到都克鎮再穿越黑火叢林。

    都克鎮周邊可耕作的土地非常貧瘠,也缺乏足夠的牧場,幾乎養活不了當地的人口,但它的物產又如此重要。這種特殊的情況使得都克鎮難以脫離敘亞城邦而存在,鎮上的神殿也聽令於城邦中的神殿。

    都克鎮還有個特別之處,那就是鎮上幾乎沒有奴隸,除了達斯提與蕭咕這兩戶人家之外,其餘的居民幾乎全是平民。這與天樞大陸其他地方完全不同,原因很簡單,周邊一帶所有的國家都有同樣的法令:奴隸的手不可以接觸神石,每違反一次,便要砍去一根手指。

    有意思的是,阿蒙差一點受到的處罰也是被砍去一根手指。

    但周邊各國還有一條法令在這裡彷彿被故意忽略了,不論是巴倫王國還是埃居帝國對都克鎮的情況似乎都視而不見。這條法令就是:奴隸不可以學習體術,而只有貴族才有資格學習神術,未經允許私習神術者,被視為對神靈的不敬,將會受到各大神殿嚴厲的懲處。

    實際上學習神術是如此的艱難,就算是有此資格的貴族,也有很多人不能邁過「喚醒神靈賜予的力量」這一門檻,沒有神殿祭司們按照嚴格儀式教導與指點,私自修習那就更難了。但世上的人很多,總有出色的天才,未經允許也未得到祭司們的指點,卻掌握了類似的力量。

    這種人在天樞大陸上被稱為魔法師或巫師,總之是一個被貶斥的、邪惡的稱呼,按照法令是會被神殿派人追殺的。而掌握神術的祭司或貴族們,被稱為神術師。

    天樞大陸上其他地方也出產神石,但將神石從礦核中取出的最後一步,是由低階神術師完成的,因為它必須要運用某種最基本的神術技巧,因此神石不僅昂貴而且顯得很神聖。而都克鎮的情況顯然不一樣,這裡的環境如此之艱苦,位置如此之偏遠封閉,神石產量又如此之大,絕不可能有那麼多高貴的神術師在這裡工作,所有神石都是礦工開採的。

    也許是看賜予神石的神靈的面子,都克鎮歷代相傳的礦工技藝中包含基礎神術這一違禁事件,掌握大權的知情者誰都不提,彷彿根本就沒看見,而都克鎮的居民們自己也不清楚。

    敘亞城邦恩准都克鎮的礦工所開採出的神石,每十枚中可以自己保留一枚,這令大陸上的其他人無比羨慕。但同時還有一條法令,「都克鎮經神殿登記的在冊礦工,未經允許不可以離開這個地方」,恐怕也是因為這個原因。而實際上因為地理條件的限制,他們也很難私自離開。

    都克鎮不僅產神石還產鐵,尤其是上等的精鐵,但這裡的鐵匠不允許打造武器,出產的只是鍛造好的鐵胚。羅德-迪克這一次悄悄走私的,就是一批上等精鐵胚。

    羅德-迪克一邊想著都克鎮的種種特殊之處,手按著腰間的劍柄,坐在車棚下望著遠方的沙丘。車隊是天剛剛亮的時候趁著凌晨的清涼出發的,現在中午越來越近了,炙熱的陽光照在沙子上,四面反射的熱力漸漸有些讓人受不了。

    右邊遠處出現了一片連綿的山丘,丘陵上立著怪異的巨石,正好可以找一片陰影地帶休息一會兒,躲過午後最炙熱的陽光再走,在沙漠中行走就是這麼麻煩。羅德-迪克堅持坐在車隊的第一輛車前,加百列還誇了一句:「大人,您真勇敢!」

    羅德-迪克是不放心,怕在半路上遇到伏擊,據說這裡有危險的沙漠族出沒,專門襲擊商隊,可能就是邊境各國的強盜所喬裝的,所謂凶殘危險的沙漠族也許只是個傳說。但一般的強盜不可能襲擊迪克大人這樣的車隊,離的很遠就能看見有精銳的戰士護送,恐怕早就躲開了。

    可是特別的人因為特殊的目的而來,那可就說不定了,否則羅德-迪克也不可能帶上親兵衛隊。這位迪克大人心裡清楚,親兵衛隊中沒有人比他的體術更高階,他的體術已經達到了第六級,只差一步就是一名罕見的高階武士了。

    親兵衛隊大部護衛在隊伍的前三輛車左右,瑪利亞坐的車是第二輛,車上還有加百列。羅德-迪克看見了遠處的丘陵,正準備下令讓隊伍轉向,這時突然聽見了加百列的一聲斷喝:「所有人都停下!」

    這喝聲就像驚雷,在沙漠上空傳出很遠。

    羅德-迪克吩咐過,加百列大人的話就是命令,等同於自己所下的命令。車隊中訓練有素的御手們反應非常快,口中呼喝發力勒住牲口,前面十餘輛車幾乎同時停住了,騎馬隨行的戰士們也勒住韁繩。而後面的商隊就有些亂了,有的車碰在了一起,有人摔下了駱駝,有的貨物翻了下來。

    羅德-迪克已經跳了起來,伸手拔出了自己的佩劍,卻沒有發現哪裡有危險。這時他頭頂上暴發出一團銀光,向前方的沙丘處飛斬而去。抬頭看去,加百列一手持盾一手揮劍,已站在了他的車棚頂上。
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