漫長的七天過去，扈驚雪和牟涵青倒是成功地招納了不少武林志士，可據緡回報，軒轅圮那邊根本不讓閒人進出，具體製造怎樣，除了參與設計合作的工匠誰也不知道……quanben。急得我如同熱鍋上的螞蟻團團轉。時間拖得越久，越易被敵人的密探發現這個計劃，到時奇襲就會碰上難以預料的阻力。
熬到第九天，我實在坐不住了，親自去視察工地。遠遠地，只聽見轟隆一聲巨響，震得腳下大地嗡嗡發顫，隨即，一陣歡呼聲浪捲潮湧。左右面面相覷。
「成功了——成功了——」
一大群工匠蓬頭垢面，雀躍擁抱，振臂高呼。我們走進去，都無人理會。
「成功了嗎？！」我喜出望外的奔到核心處一架怪模怪樣被圍觀的機器前，雙手亂摸，用來填石的地方已被改造成一個簸箕形的沙鬥，別說人，比人還笨重的東西也該能裝載進去。整個架子，比原本的投石車大了一倍不止。
「皇上！」周圍突然安靜下來，發現我存在的工匠們紛紛下跪。
「眾位師傅快請起！你們辛苦了，告訴朕，這東西算是改造成功了嗎？」我盯著他們的嘴巴，很怕從那裡得出事與願違的結論。
「皇上，我們剛實驗，送出的是近兩百斤的巨石，高度達到十數丈，強度至少五。六十米遠。」軒轅圮慢騰騰走出來，憔悴的容顏讓我呆了一下，才辨認出他是誰。
「軒轅師傅，你們辛苦了！」我激動地一把握起他地手：「朝廷絕不會忘記你們今天所立的大功。」
軒轅圮淡淡一笑：「大夥兒已開始在努力翻制這種新機器，再多兩天時間，便能造出足夠多的投入軍需。」
「好，好！」我立刻讓軍需官取來大量金銀。賞賜這批工匠。軒轅分文不受，自管去琢磨他的手頭活計了。緡跟著我。眉頭輕皺：「父皇，有個問題，兒臣擔心……」
「什麼問題？皇兒無須顧慮，儘管明言。」
「剛那麼大的巨響父皇也聽見了吧？如果動用這種新式的投石車，只怕第一響之後，就已驚動守城軍，有了防備。再傳輸士兵就難了。」
我聞言如被當頭潑了飄冷水，週身熱度冷卻下來。緡的顧慮完全有道理，敵人不是傻子，我們弄出那麼大聲響，奇襲就該叫強攻了。被傳送地人，暴露在敵人的槍口下，會遭遇比意料更大地危險。
「皇上，緡殿下。這點倒不難解決。」古浩天胸有成竹的笑笑：「臣夜觀天象，群星黯淡，黑雲罩頂，短期內必有暴雨。長居此山的當地老人也如此說。儘管寬心，待雨落進兵，雷聲掩飾炮聲。奇襲計劃，當收到更妙效果。」
我大喜道：「果真如此，便是天助我軍。皇兒，你調派多些人手，去為軒轅師傅他們打雜，務爭雨來之前將投石車係數改造過來。」
「是，父皇！」
「高炎，你協同牟，扈二人，安撫好前來投效的江湖朋友。不得有絲毫怠慢。他們可是我軍順利拿下菅城的保障。」
「皇上。這些武林人，多半心高氣傲。眼高於頂，將他們與軍士安排雜居，只恐不妥。」王光淮在旁邊抽動下嘴角：「不如另辟一帳，專門管待吧？」
我想了下：「也好，高炎，這事你去辦。」
眾臣散去後，我帶著小櫃子信步走向十三的帳篷。好小子，滿地丟棄著草藥罐碟，不熟悉他的人鐵定以為此地才遭強盜洗劫。我們站在門口半天，只看見十三一個人埋頭在地忙碌，想進去，下腳地地方都找不到。
「江爺，告訴你一個大好消息哦！」小櫃子尖聲細氣地握著嘴喊：「軒轅師傅已成功改造好投石車了，你的神藥呢？研製好沒？」
十三象沒聽見，無動於衷地繼續工作。我拉拉小櫃子，回到主帳。小櫃子咬著牙：「這蒙古大夫，皇上到他面前，都不理人的。我看他呀，多半是覺得搞不出神藥，不好意思吧！」
我笑了笑：「小櫃子，你記得每天三餐飯端到他跟前，給我督促他吃下去就行了。」
展開案前的軍事圖，我開始凝神看被古浩天紅筆圈的點。龐大的投石車，要萬無一失地運送安放到這些地方，不可避免得動用浩大的力量。我是否應當請當地百姓幫忙？畢竟，他們更熟悉這裡的一草一木。閉上眼睛，我突然想起之前被戈咯隆派來，引誘我軍中伏，自身也險遭不測地老人。重傷下沒精力顧慮他，痊癒後忙於軍務又將之拋諸腦後，按道理，他應該還被拘押在後營吧？
我最不甘心的是，這回居然會看走眼。那老人怎麼審量，也不像可恥的叛國賊。「小櫃子，數月前，來我軍獻計奪城的老丈還在嗎？」
「老丈？」小櫃子思索半天，猛地醒悟過來：「啊，皇上是問那老奸細吧？可惡的老頭，騙大家上當，還差點害了皇上。古大人派人去提審他之前，就畏罪自縊了。留下一紙血書，說對不起皇上，對不起大沂。因為他一家十餘口人命全在赫圖人手中捏著，不得已才幹下這件令他遺恨至死的恥事。可是，就算這樣……你也不能出賣皇上，出賣自己國家啊是不是？我看他即使是到黃泉，也沒臉去見自己地列祖列宗羅！」
我心裡說不出來的一種滋味，沉甸甸的悲哀。沉默許久，才開口：「小櫃子，去找一些當地群眾來……記得必須是家小皆在的長者，朕需要他們的幫助。」
再等兩天，就是我跟戈咯隆決一死戰的時候了。為了大沂，也為了這種盡早竭制這種悲哀，就算是異想天開，我也要拿下菅城！
站起身，踱到門口，凝望著陰沉沉的天空。頂上的黑雲越來越重，越積越多，彷彿要在頃刻間將世上萬物一舉攆為齏粉。
「來人，擺香案！」我大喝。
我比別人更有理由也更有信心祭禱老天。