「皇上，李總管他們是分兵數路追去的。、quanben、我們要跟哪路好？」小櫃子皺眉看泥地裡雜亂的馬蹄印。
刺骨的寒風刮在臉上，紛紛揚揚的雪飄落滿身，倏然間從混亂中清醒過來，我——這是幹什麼？！往事已矣，難道還將對死者的悼念加諸生者上？那樣對李初他們是不公平的。
仰天一笑，早以為自己已淡泊情感，小小一個煙蘿，才讓我發現，原來內心深處一直不甘於孤獨。而老天，自轉生就注定令我備受冷落。男也好，女也好，我都必須無動於衷，哪怕尋求一個精神寄托的知音，亦沒有權利。
低歎一聲，撥轉馬頭。小櫃子奇道：「不追了麼，皇上？」
「回去吧……」正揚鞭催馬，一騎如飛出轅門來。馳近了，騎士滾鞍而下，跪倒在地，竟是牧：「父皇，不要去追了！綠萼……她騙了你！」
我一怔。不是因為這話，而是由於話從他口中出！
牧用暗啞的聲音繼續說：「那個叫紅茵的女子，並沒有救過她。死的是個無辜的過路村婦，紅茵，才是真正的刺客！她是被派來殺綠萼滅口的……父皇相信她，去追她，一定會發生危險的！」
「這些……是綠萼親口告訴你的？」綠萼這個女人，我越來越搞不懂了。
牧搖搖頭，隱含著痛苦的神色：「兒臣見她不對勁。再三詢問出來地。她被紅茵威脅，又自覺欺君，沒敢說出實話。父皇，是兒臣未加嚴厲地約束她，險些害了您……請您責罰我吧！」
雪,越下越大。注視著這個憔悴孑然的少年，孤獨地跪在冰冷的地上，我驀然悲涼。綠萼是真正地在愛著他嗎？如果有一天。他發現不是那麼回事怎麼辦？越高的權位，所嘗受的寂寞越是銘心刻骨。牧遲早該明白，作為我們這類人，是不可能擁有正常平凡的感情的。
「算了，起來吧！」我淡淡道，牧抬頭難掩驚喜地望著我：「你能跑來對父皇示警，足見你心目中尚有父皇，父皇已很是寬慰了！」
只希望牧早日成熟起來。做一位像樣地儲君。那才是社稷、黎民之福。
回到大帳，霍光諸將向我稟報人馬調度情況，隔日就可整兵北返了。李初兩手空空的回來向我請罪，他沒有追到紅茵，我心裡，說不上是鬆口氣還是對他地歉疚。不過，即使如此，一個傷重的女子也難免自己淒慘地死在這冰天雪地裡吧？區別只在於是否死在李初手裡。完成我曾許下的承諾。
大軍開撥的那天，我撕碎了那個香囊，將裡面枯萎的花瓣全抖落風雪中，目送著它們飄飄灑灑淹沒在一片純白中。迎著十三投來關切的目光，我微微一笑。現在重要的根本不是自己，而是前途所必須肩負地責任吧！
「出發！」
我從心底爆發出一聲喝。龐大的部隊，開始緩緩蠕動。霍光、高炎率領留守邊陲的將士直把我們送出十里搭建的長亭，我喚來小櫃子斟酒，與霍光連干三鐘。霍光兩目蘊淚：「皇上，此去一別，不知相聚何期，再覲天顏。望皇上保重龍體，光復大沂，重整破碎山河的重擔，全壓在皇上一個人肩上了。」
我笑笑：「不是還有霍將軍你們嗎？朕不孤獨！明年春暖花開之時。朕還會親率大軍前來與霍愛卿共同破敵——朕與戈卡隆的恩恩怨怨。也留待那日一併清算吧！」
「臣等著皇上！」
「等著皇上！」四下裡，三軍一齊吶喊。震天撼地，片片跪下。霍崇崍越眾而出，在我馬前跪下，單膝，單手著地，朗聲道：「請皇上上馬！」
我吃驚了小會，猛然領悟過來，踩著他的背，在小櫃子的攙扶下翻身上馬。腳勾穩蹬，霍崇崍直起身來，雙手捧上我地馬鞭。我們雙手相觸，四目交注，同時間，暢笑了起來。恩恩怨怨，盡付風中。
沿著來路北歸，這一帶已重新被納入大沂的版圖。放眼望去，光禿禿的山脈，荒涼的田園，人丁稀少，說不盡寥落冷敗的滋味。小櫃子無比感歎道：「記得以前這一帶尚是市集啊，多麼繁榮，現在除了燒焦的遺痕，滿目地創痍，什麼也沒剩了！」
「遲早有一天會再度復興起來的，我相信。」十三嘴角噙著微微的笑紋，在馬上仰著頭：「你們看，雨後的天空，是不是更蔚藍，也更令人心曠神怡？」
「跟天比起來，我們都太渺小了。」殘難得開口說話，一說話，就把週遭熱烈的空氣降溫了。
我贊同的輕歎一聲：「是啊，很渺小。所以，有時必須身不由己的沉浮。」
靜默下來，人人各懷心思。
茂政引兵出駐地接駕，我讓他繼續監守本陣，等候調度，歇了一晚，才啟程回青城。小老頭、韓元鄞傾城出迎，連後宮一班嬪妃，也喜氣洋洋，穿紅著綠在江月的率領下等在官道。小老頭尤為激動得熱淚盈眶，我弄不清楚他真的假的，少不了安撫幾句。
待坐定大殿之內，我才突然發現濟濟人頭，竟似少了什麼？！
「皇后呢？」奇怪，按道理她是最該高興我回來地啊？怎麼人人都來了，就差她不在？
提到皇后，熱鬧喜慶地氣氛陡地凝固冷卻，大家面面相覷。小老頭囁嚅囁嚅的，閃爍地眼神迴避我的疑問。
「皇后為什麼沒來？」感受空氣異樣的沉悶，我心裡慢慢生出種不詳預感：「她不知道朕回來了嗎？！」
每個人都噤若寒蟬，搞得我一頭霧水。實在沒耐心了，重重一拍桌子：「朕在問皇后啊，丞相，你說！她為什麼沒來？」我開始希望是小老頭幫自己侄女爭寵，故意不通知皇后的。
「皇上，皇后鳳體違和，不宜接駕。太醫說，皇后需要靜養，因而，臣等未將皇上回來的消息告知。想等皇上歇定之後再行上奏。」小老頭用詞永遠輕描淡寫，我卻再不敢相信他的粉飾太平了，怒瞪他一眼：「皇后抱恙，怎不早說？撤去宴席，朕要先回宮探望皇后！」
小老頭為難的蠕動下嘴巴，我已性急的離席，拂袖而行。