在羅洛，又收編了兩三萬青壯，加上牟涵青、高炎一支；陳佘一支，總計突破二十萬.全國各地，除了堅守本郡的官兵，每天還陸續有新的義勇軍加入。比及當日墜宏，京城之戰的荒冷，彷彿天地之隔。依從古浩天的建議，我令茂政為主，王光淮、周郗為輔分兵十萬北上，打算與青城、三台聯合起來，先包圍京師。至於東部戰線，由我與霍光並肩卻敵。論現有的實力，應該不輸敵人多少，唯擔憂侵略者又開來援軍。畢竟對手是傾四國之力。
順利拿下南柬後，牟涵青將我們迎入駐軍的營地。這是圭茁一帶最平敞也最易進退的山頭，不過相較戈咯隆、鬼剎霸住的菅城，湟中城，晨曦，酋溪，鞔溪三關等地，我們這實在是將自身脆弱的防線暴露在敵人眼皮底下。戈咯隆遲遲沒發動襲擊，估計是在保存有生力量，利用險要的地勢跟我們耗。
古浩天看罷地形回來，皺著眉說：「要奪回菅城，從圭茁過去須經過一帶峽長的山谷。如果被赫圖人在那裡伏擊，很難全身而退。以戈咯隆、鬼剎的精明，不可能疏忽防守這處軍事要地吧。」
高炎抬頭望著灰濛濛的天空：「快到冬天了……如果下雪，山路就會被封，行軍更困難。不知道被圍困的霍將軍他們，軍糧能否撐過一個冬天。」他臉上滿是焦慮哀傷之色，雖然已身為大將。仍時不時以霍光麾下小兵自居。
精幹瘦削的陳佘三十來歲，下巴蓄著短短地三縷黑鬚，摸著鬍子道：「所以至少我們要趕在冬季來臨前擊破阻攔山谷前的敵人，與霍將軍會師。菅城，湟中，拿下與否尚屬其次。」
我點點頭，營救霍光。是心目中頭等大事。因為霍光的價值，明顯在大沂舉足輕重。如果說這世上還剩一個值得我信賴、並且托付整個國家的人。他絕對就是霍光。
一晃眼數天過去，小老頭給我發來了回函，隨信使而來的，還裝載有一車十七、八個美女。目睹這群千挑萬選出的二八俏佳人，軍營幾乎轟動了。古浩天、陳佘、牟涵青一大幫人頭頂冒煙的跑來打算勸諫我。我對他們費勁唇舌解釋是另有用處，個個將信將疑。這小老頭也真是地，我只秘密托付他在後宮揀兩三個自願的宮女送來。有必要搞得這麼聲勢浩大嗎！——多半這老小子會錯了意，馬屁拍馬腳上了。
親自問這些美女願意離宮配人不，個個開心，甚而表示給人作小都沒關係。我哭笑不得同時，良心也暗暗減了幾分愧疚。為免她們久留繼續造成對我地負面影響，當即發下一道聖旨，令專使連同美女、大批金銀一起護送去玉劍門。同時賞下的還有一塊製作好的巨匾：「天下第一幫。」
這是對宵青頜、艽月夫婦的重賜。想他們歡喜若狂望北謝恩的時候，一點不會意料到此刻我隱藏心中的殺機。
古浩天喃喃道：「皇上。三軍正是苦戰之際，百姓也處於水深火熱中，宵青頜夫婦雖說有功，如此厚賞，也怕引來非議吧？」
我淡淡一笑，置若罔聞。殘默不作聲的跟在我後面。
為了轉移他們地視線。我拉他們出營勘察地勢。老這樣對著前面那條峽谷乾瞪眼過不去不是辦法，還是四處走走，看看有別的小路可繞道沒。兩邊哨逡巡了一個來回，如古浩天言，無隙可乘，煩惱間，猛一轉頭，發現遠遠的山麓邊，一個背簍拿柴刀的的少年男子正靈活地攀籐附蔓而上。我眼睛一亮：「快去把那人拿來，好好請。不要嚇。只說朕有話要問。」
幾名侍衛飛也似趕上去，須臾將那男子半拖半挾的裹來。那男子匍匐在地。唬得渾身打抖。我輕言細語安慰他說：「不要怕，朕找你就問兩句話。回答好了，自然放你去。」
少年男子這才平息了下自己的惶惑：「皇上要問草民什麼話？」
我目注茫茫大山：「如今兩軍交戰，凡能行走的通路都被封死了，怎麼你還可以在這附近砍柴狩獵，如入無人之境？」
「生活所迫，草民也是不得已為之啊。山上尚住著幾余獵戶，眼看將過冬了，再不湊儲點年貨，怎熬得到明年春暖雪化地時候？我們常年居住此地，翻山越嶺十分熟悉，便封鎖了官道，也能由自辟的小路上下。」
「自辟小路？」我壓抑心頭的狂喜：「方便麼？馬能過嗎？」
「馬當然不能了，但有點體力的人都可以逾越。」
我和古浩天交換了個眼色，我開口，慇勤邀請那山民回到軍中，賞他一些金銀。那山民滿心高興地答應給我們帶路。當天晚上，安排牟涵青、高炎引三千挑選出來的精兵隨山民抄小路，再令陳佘率一萬人正面進攻峽谷，當然只是做做樣子，以掩護牟涵青他們的行動。我和古浩天親提主力，隨後接應。
行前，我擺下香案，暗暗禱告上天，望此奇襲成功，以解霍光之圍。古浩天說：「守峽谷地敵將非戈咯隆，鬼剎本人，倉促間諒他們也難以識破我軍動向。皇上請寬心，此乃天助我也！」
我想想也是，連素來精細的古浩天也沒發現那條可供獵戶們穿越的山路，等牟涵青他們神不知鬼不覺出現在敵人背後，一定會被誤以為神兵天降吧！
夜色更深，暮色更寒。冰冷的鐵甲披掛在身上，沉甸甸的難受，我在馬上活動了下上身，無意一瞥眼，連身邊士兵的眼神都清晰而堅定，無人有抱怨為難的樣子，慚愧！我忙把快到嘴邊的呵欠忍了回去。
這時前面已隱隱傳來殺伐聲，夾雜著隆隆巨石被推滾下來的悶音，峽谷果然埋有敵人的伏兵。早有準備地情況下，陳佘地先頭部隊損傷應該不嚴重吧？古浩天將旗號一打，後軍迅速化分為兩支潛入路邊草木裡藏下。我下馬隨著他們步入山坳間，在這裡靜靜等候。