. 打發走前來搜查的官兵其實非常簡單。
小櫃子塞給為首者兩錠銀子後，他們連房門都沒跨進就走了。慶幸之餘，我又不免為有這樣的屬下而悲哀。
孝常對我幫助兩個女賊的行為很不以為然，多了個江十三他已經不爽了，一夜之間又冒出對孿生姐妹——即使這對如花姐妹人見人愛，他也臉色鐵青。
寶寶貝貝負案纍纍，自知在此地呆不長久，聽說我們是旅行途中，立馬要求加入。我想若我拒絕，她們又會重操舊業，倒不如帶在身邊好好管教。而這對姐妹也確實討人喜歡，就首肯了。至於他人怎想，懶於關心。
第二天，我們吃完早飯江十三才起床。驚奇的發現「詐騙」他全部家當的兩個小魔女也在場後，跟寶寶開始了第一輪唇槍舌劍的攻擊。此後，這便成為我們一行寂寞旅途的點綴。每天清靜，只有在江十三喝醉酒的時候。
論口才，看似精靈的寶寶絕非江十三對手，此人賴，皮，奸，狠，無所不用其極。但寶寶屬暴力型的，三言兩語不合就大打出手，最後結局總是江十三抱頭鼠竄而去。對這，江十三隻能常自我解嘲：好男不跟女鬥；又或：君子動口不動手。傳為我們中的笑談。時光飛逝，行程半月，倒不覺漫長。
不知是已習慣跟我們的相處，還是寶寶以每天欺負江十三為樂，姐妹倆都不言及分手。在小櫃子和孝常的偶爾抱怨聲中，我們這群奇怪的組合，就浩蕩蕩挺進淮南。
越出繁華地段，所見越驚心。沿途百姓並非如小老頭給我形容描述那樣安居樂業，相反，盜賊四起，強權橫行，民不聊生。朱門酒肉臭，路有凍死骨。一方面官家富戶歌舞昇平，一方面百姓衣不蔽體，食不果腹。像寶寶貝貝這對姐妹年紀小小就出道當賊，見慣不鮮。看來，這昏君甩下的爛攤子還不小，要重扶社稷，收拾民心，非一朝一夕的事。
如果赫圖四王子戈咯隆，一路行來，看見如此情景，會作何想？
我驀地出了一身冷汗！一瞬間我似已捕捉到對方的真正用意。還有什麼借口比出使來刺探我國國情更好？霍光無疑是邊陲的一道強有力防線，但一旦突破，敵人就會發現，我們的內部是如此四分五裂，不堪一擊！
戈咯隆臨去意味深長的一瞥，我以為只有仇恨和宣戰，現在回想起來，那其間原來還包涵有某種程度的輕視吧？在被譽為赫圖軍神的他眼裡，面對赫圖國的鐵騎大軍前，我們根本不足匹敵。
我把心裡迷亂的事情都慢慢理清，捉摸，牽出一個源頭：收服薛平，勢在必行。人類有時是盲從的，只要我能兵不血刃的平息淮南暴亂，其他響應的地方呼聲便會削弱。在國家和人民的利益面前，我相信一位真正有識之士會作出正確選擇，反之，我也可以利用此瓦解賊兵的軍心。
具體怎麼做，得等我先看清薛平這個人才說。
眼前寶寶和江十三仍在繼續無休止的爭吵，我露出了會心的微笑。誰也不懂我為什麼在看著兩個煩人的傢伙時還笑得出來。
孝常早就回自己房間了。自從我們的隊伍中多出三人，他就越來越顯陰沉。我隱約覺得我們之間有鴻溝，但鴻溝是他自己挖掘出來的。我實在不能理解這些皇親國戚的想法。
淮南狀況比韋治上書朝廷的奏折寫的還糟糕。大片的田地因為天災**而荒蕪，常常走幾十里地也不見人家。偶爾經過一些村莊，裡面只剩老弱病殘，個個貧困潦倒，用空洞失神的目光默默望著我們這群異鄉人。估計那些青壯不是跑去參加了薛平的義軍，就是被官府拉了壯丁。
找不到可供食宿的地方，一行又饑又渴。天色將晚，我們只好就一間廢棄的山神廟棲身，拿清水下乾糧。我渾不在意，倒是小櫃子叨叨自責，在江十三和寶寶貝貝姐妹古怪的眼光下，用攜帶的精緻被褥給我在避風角落搭了個床。看別人都睡草鋪，我還有人伏侍上下，挺不好意思的。
環境惡劣，孝常卻出人意料的活躍開來，率先提出打獵以改善我們的晚餐。寶寶一臉興奮的響應跟隨，理所當然被一口回絕。李初離不開我左右，卜飛也被隨便找個理由擋掉，最後，我們都只能看著這位孤獨驕傲的小王爺孑然一身投入遠處的小樹林中。
我非常懷疑這位平日養尊處優的公子哥兒能給我們帶回什麼野味加餐。不過，這裡少個老闆臉破壞氣氛的人總要好過多，片刻寶寶和江十三便吵吵鬧鬧起來，我們全看著他們取樂。
直等到月上梢頭孝常才慢悠悠轉回來，手提著兩隻山雞和一隻野兔。我們這些人，包括寶貝姐妹，全是飯來張手衣來伸手的人物，誰願去打理那東西。推搡一陣，最後一腳把江十三踢到血淋淋的山雞野兔前。理由是：這小子學醫的，又會耍刀，不怕見血。
在江十三哭喪著臉努力跟那堆死物糾纏時，我們先後倒頭入睡。李初和卜飛負責輪流守夜。
臨閉眼前，我感覺孝常又在看我，那眼光深邃離奇。然我已疲倦得不想思考了。