「爸爸,爸爸!你們怎麼來了?!」莫格裡連跑帶笑,興奮得合不攏嘴。
那位嚴格要求自己兒子的族長,巴希拉,張開寬厚胸膛承接兒子好像炮彈一樣迎面撲來的身體。同族的其他孩子參加成人試煉,原本都只會在野外待上一天一夜。輪到自己孩子頭上,是他堅持非要讓莫格裡獨自在叢林裡闖蕩三天三夜。他想要把孩子培養成合格的繼承人,所以從他很小的時候就早已開始磨煉他的意志。父親對孩子嚴厲的愛,平時不表露在外。族裡剛剛經歷這麼嚴重的劫難,現在見到兒子這樣歡蹦亂跳健健康康的跑來,這是大創傷之後的一點點溫暖,是來自上天的恩賜。巴希拉陰霾的臉上難得的露出一絲微笑。
「他們把阿克拉帶走了,莫格裡。那些個狼人把你的老師,把我們很多人的老師,一把鬍子的阿克拉,給帶走了。阿克拉把叢林裡面很多不能用繩子跟符號記載的法律,傳給我們。他坐在月光底下的會議石上,把他的老師講給他的故事,一字不落講給我們,就好像野山羊媽媽餵它的小羔子那樣,毫不保留的把他所知道的東西傳給我們。現在他給那些狼人抓了去。狼人不要肉肥又好吃的牲畜,不要細皮嫩肉沒有反抗力的小娃娃,不要精壯的成年人,偏偏把老阿克拉抓走了。只有老天跟叢林之神才曉得那幫怪物是出於什麼目的。我們要去救他,莫格裡。沒有了阿克拉,我們就好像活人轉眼變成睜眼瞎一樣。在我們趕到以前,但願老天保佑他不要讓那些狼人啃成磨牙齒的骨頭棒子。你回家去吧。」巴希拉說。
莫格裡聽完他的話,倔強搖著頭,差點就要哭出來:「我不!我也要去!兩天前我還去找阿克拉,他說他的手杖磨得有點短了,要我有空幫他尋摸一根合適的木頭新做一把。我還欠著他,沒來及給他找好。我也要去救他!」
父親的手在兒子亂糟糟的長頭髮上撫摸過,粗糙棒子一樣的手指替他梳理著,從頭髮裡面撿出好幾根草枝。最後他拍拍兒子的後腦勺,說:「那就去吧!我們再加上一個人,現在是四十一個男子漢!」
族長說出來的話,沒有人可以當面反駁。沒有人出聲抱怨說身邊多了個累贅。父親巴希拉也有這分自信,莫格裡會是個足夠優秀的戰鬥幫手。四條長毛獵犬夾雜在人堆裡,其中一條叫做拉瑪的,從小是由莫格裡照看著長大。現在它正跑到小主人身邊,吐著舌頭邀請他從頭頂到脖子、撫摸自己光潔柔順的皮毛,然後就把尾巴搖得更歡快一些。
宅男手捧多蒙劍來找索隆,想要物歸原主。索隆並沒伸出手來接,推辭說:「我昨天看見你的戰鬥了。你用得不是挺好嘛?連我都沒發揮出那種威力。這把劍明顯更適合你。你就收著好了。」
宅男再三想還給他,他只是不收,最後只好勉強答應下來:「那你什麼時候需要用,我再把它交給你。」
柳金騎在馬背上,忽然說:「他還用這把劍,自己一個人打跑一頭狼人!把那狼人的爪子都砍下來一隻!我親眼看見了!科摩也能作證!」
驚訝的索隆跟刺蝟說了些什麼讚揚的話,宅男都沒放在心裡。他背好多蒙劍,把手輕輕按在自己胸前,回憶著當時狼人衝他攻過來時的情境。始終還是沒能弄明白,當時在自己身上,究竟發生了什麼變化。
巴希拉跟兒子說起,原來狼人們抓走阿克拉,他們一路追蹤到這裡,發現狼人去的方向也是阿拉蘇加雪山。狼人們的舉動顯然是有什麼陰謀,而眼下這個營救同盟成立的必要性,同時也就顯現出來。
所有人聚在一起,當場開了個簡短的小會。最後決定,四十一個族人隊伍,還是由巴希拉指揮。這邊的七「人」隊伍,暫時由樊赫辛帶領。為了壯大聲勢,柳金特意把「妹妹」金屬的尤金,還有貓頭鷹海伍德,都從背囊裡解放出來。一時間,天上飛的,地上跑的,隊伍浩浩蕩盪開拔了。
繞著迭戈山的山麓兜過半圈,阿拉蘇加雪山就出現在人們眼前。這座山脈由東南向西北綿延無數里,被稱作「阿拉蘇加」的最高峰,離地面足有兩三千米高。從下往上看去,一大半都隱沒在霧氣濛濛的雪線上方。
巴希拉帶領著隊伍,趕在午飯時分之前,抵達雪山山腳。比莫格裡更加專業的獵人們,結成隊伍帶著四條獵犬外出圍獵,收穫自然大大的豐厚。只要他們願意,恐怕獵殺一頭成年黑熊都輕輕鬆鬆不在話下。
聚餐的時候,柳金手頭的美味粉再次發揮它的功效,讓在場每個人都吃得連聲稱讚、忘乎所以,不約而同的說這可以說是這輩子吃過最美味的一餐。樊赫辛的「風行」馬獨個在邊上嚼著涼絲絲的草棵,不知把美味粉撒到草葉子上,它會不會也吃得更加高興。
一整個下午,人們都在忙於置辦攀登雪山的裝備用具。誰都知道,想要救回自己朋友,首要的危險反倒並不一定就是那些狼人,他們必須先要戰勝眼前這座危機重重的雪山才行。人類在嚴峻的大自然面前,其實一直都脆弱得好像剛出生的嬰兒。
到了晚上,有幾頭忠實靈敏的獵犬當哨兵,每一個人都睡得很深沉。只有好好積攢體力,才能更好應對第二天的超凡挑戰。
睡著以前,宅男悄悄計算著這次出發以來的行程。離跟她約定在上郁島見面的日子,還剩下十一天。從托托亞鎮到這裡,從北向東,繞了這麼一個彎,還好沒偏離路線太遠。但願能早點救回穆勒,不要錯過跟她約定好的期限。
四周安靜下來,再次想到臨分別時,紫蘿爾那淒楚幽怨的血紅淚珠,還有那想要用力、卻又捨不得太用力、捨不得太用心,生怕將來萬一難以相聚、可能會傷害到對方的輕輕擁抱,宅男不由癡了。
不知過了多久,他漸漸睡著。