周鼎雲聽家丁居然敢這麼威脅自己，登時氣不打一處來，斥責道：「反了你們了！這月工錢扣下，下個月才發！」
家丁們一個比一個不耐煩：「莊主啊！您別忘了，上上月的工錢，您還拖欠著呢！兄弟們一個個家裡都是上有老下有小，全指著您的工錢過活。您一個心情不對就扣押工錢，您還給不給我們活路了？」
周鼎雲氣惱：「工錢是拖了，可我答應你們的賞錢一次都沒少給過！有沒有？有沒有？快快快，趕緊的！今天抓住他們兩個，每人賞你們兩個金錠子！」
身邊扶他的兩人不幹了：「莊主莊主，他們有賞，我們有沒有？」「——有，都有！好好幹！短不了你們的！」周鼎雲拍拍那人的臉，就好像在拍一隻搖著尾巴討骨頭的看家狗。
重賞之下必有勇夫。家丁們聽說有錢賺，一個個紛紛覺醒，抖擻精神，重新把大網撐緊。
這時候，刺蝟聽見梅琳在嘴裡低聲倒數著：「三，二，一！」正不明白她這是什麼意思，耳朵裡卻隨之聽見家丁們嘴裡都呻吟出聲，身體撲通撲通挨個摔倒。愣了一下，終於想起他們這是吸了太多毒氣所致。
不管周鼎雲再如何暴怒的催促，幾個家丁倒在地上難受得打滾，身體酸軟，就是怎麼也站不起。
倒下的家丁也有聰明的，盡力挪動身體想要去摘解藥的草葉。梅琳使喚刺蝟說：「去拿網，把他們幾個捆起來。去啊！」
刺蝟於心不忍，勸說著：「他們幾個罪不至死吧……」
梅琳臉色一沉：「我叫你去你就去！你是不是想他們幾個吃了解藥醒過來，還來抓我們？」
刺蝟嘟囔著辯解：「我又不是說不捆他們……」一邊下手，一邊繼續說：「給他們解藥吧。他們也只是被使喚的，又不是主謀。人家家裡都有妻兒老小的。」
梅琳口氣鬆動著，說道：「要給你給，反正我不管。」
刺蝟手下麻利，把四名家丁牢牢綁進網兜裡，最後給他們一人嘴裡塞進一片白草葉。這時才反應到，為什麼自己聽這丫頭的指揮做事，居然還這麼順手？居然還這麼自然？簡直莫名其妙……
「還有你們！」梅琳臉上好像結了一層寒霜，「你們三個也逃不了！站得遠又怎樣，只要吸進了毒氣，待會兒遲早跟他們幾個一樣！生不如死！」
周鼎雲一直以來都只是聽說這種毒草的厲害，其實並沒親眼見識過。現在聽女兒這麼一說，心下帶著懷疑，鼻孔裡吸氣的時候認真辨認，果然發覺周圍有一種隱隱約約、若有若無的酸臭味。他越是認真分辨這氣味，越是覺得真的好像這氣味一吸進胸膛，全身的力氣就隨之減少一分，頭腦就更加昏沉一分。心頭著慌，更加不敢細想這到底真的是毒氣作祟，還是只是女兒威懾的心理作用。
在他身邊扶持的兩個家丁，互相對望一眼，心意相通，齊刷刷扔下周鼎雲在原地，兩人朝著梅琳跑過去求饒。「大小姐，大小姐饒命！小的們以後再也不敢了！」
周鼎雲一隻腳站立不定，摔在地上，連聲呼喝他們兩個，也叫不回來；心裡頓時又驚又惱。活了這麼多年，第二次有了這種萬念俱灰的絕望心情，沒想到又是倒霉在這種毒草上。難道真的是因果循環，報應不爽……
梅琳給了那兩人一人一片白草葉，指著身後方向說：「從那裡出山谷，一直走，不許回頭，永遠別再回來！」兩個人千恩萬謝的去了。
周鼎雲眼睜睜看著女兒一步一步朝自己走來，臉色陰沉，直似要把自己生吞活剝一般。不由得害怕，想往後退去。剛一動身體，跳下山崖碰傷的那條腿就疼得難耐，額頭上冷汗直冒。
梅琳叫刺蝟過來，跟她一起扶起周鼎雲往回走。女兒這麼親近的扶著他，他心裡半點溫情都感受不到，有的只是毛骨悚然的驚恐，不知她會怎麼處置自己。
兩人把周鼎雲架到梅琳母親的墳墓前。梅琳用腳在地上掃出一塊乾淨地方，押著周鼎雲跪下，冷冷說：「媽媽就葬在這裡。你，跟她道歉吧！」
周鼎雲看那墳堆土跡還新，應該是剛下葬不久。這幾年來他從沒料到，失蹤的妻子跟女兒居然一直就生活在山莊腳下的這處隱蔽山谷裡，一直都守著自己。眼裡望著這掊新土，懷念著跟墳裡這女人新相識時候的溫馨甜蜜，心底裡壓抑了很久的思念跟愧疚終於在這一刻爆發出來。
「梅……我看你來了……我，我對不起你……梅……原諒我……」周鼎雲一邊哭訴，一邊叩頭，泣不成聲。梅琳臉上的淚水也再次滔滔滑落。
周鼎雲重重在地上磕著頭，一下，兩下。磕到第三下的時候，他額頭碰到的土裡，什麼東西微微動了動。梅琳拉著刺蝟後退一步。忽然轟隆隆的一聲疾速響過，周鼎雲身下的土地很快的裂開，他整個人隨之陷下去。地面上那兩塊左右裂開的青石板，好像一張開合的巨口，一口就把他吞掉，然後重又緊緊合攏。
看到刺蝟驚訝的張口結舌說不出話來，梅琳擦擦眼淚，解釋說：「那是照媽媽的意思安排的。她一直到死，還是想要……跟這個男人在一起。」
梅琳腿一軟，跪下來，輕輕在地上叩首：「母親……你的仇也報了，心願也了了。母親，你終於可以，安息了……」
刺蝟守在她身旁，也悄悄在心裡祝願著那位偉大的母親，但願她在九泉之下，靈魂能得平安；但願他們今世孽緣的這一對，到了那個世界能得幸福喜樂……
山谷裡靜靜的，沒有一絲風。溫暖陽光下，地氣熏蒸著，每一株的「斷腸蝕骨腐心草」都還在健康生長，等待著將來給下一個惡毒人帶來厄運，或者給下一個善良人帶來生的希望、痛苦的解脫。