刺蝟頂著早晨漸漸升起的艷陽，順著一條平坦大路只管向前飛奔。鄉長已經跟他們介紹清楚那座「出雲山莊」的所在地貌，只要順著路走，不出意外的話，不用趕到山莊就能碰上那個兇手。當然，速度要快！
一路跑得乾渴，刺蝟抓起水壺猛灌兩口，腳下半點不敢停留。現在追的，可是索隆的命啊！雖然那小子態度還蠻囂張的，不過一遇上事，倒會是個不錯的打手。他又剛剛拯救了一整個峽谷村民的前程，勉強算是個英雄；可不能讓他就這麼不明不白冤屈死在這裡！只要他活著，能做的有用的事還多著呢……
刺蝟往前跑出一程，補充了兩回水份。遠遠的，瞧見正前方路上有個長髮背影在慢慢的走。他張嘴想喊一聲「等等」，可喉嚨實在乾澀的喊不出聲音，只好腳下加力繼續追上去。
三步並作兩步趕到那位姑娘身邊，刺蝟再也跑不動，兩手撐在膝蓋上大口大口喘氣。喘了一陣，抬頭再看，那姑娘完全沒在等他，甚至恐怕連頭也沒回，繼續向前走了。我是遇上怪人了麼？刺蝟想。
總算調勻氣息，刺蝟快步跟上前去。漸漸又走到她身後，刺蝟琢磨了一陣該怎麼打招呼，最後還是說：「那個，請……請問，這裡是不是去『出雲山莊』的方向？」
那姑娘穿著一身麻布衣裙，腰間繫著細草繩；滿頭長髮沒用任何東西紮著，硬翹翹的蓬散、垂過腰際。聽見刺蝟叫她，身體僵硬的緩緩轉過來，很小心的似乎不想弄亂了自己「髮型」，靜靜打量他幾眼。她的眼睛，一對眼仁黑而且亮，大得有點嚇人，幾乎佔滿整個眼球。雖然看起來還是五官端正、鼻尖嘴小，不過臉上塵土垢結，似乎很久沒好好洗過臉了。
她瞧著刺蝟，靜靜望了一陣，什麼話都不說，又僵硬的把身體轉正、繼續往前走了。
——怎麼會遇上這種人……刺蝟有點納悶。說她是傷人兇手，看她這樣天真純樸的樣子，好像又不大像；說她不是兇手，可她的行為舉止又是這麼古怪可疑。估算一下索隆中毒的時間，以兇手的腳程來看，最多應該也就會走到這一帶；除非他騎著快馬，那可無論如何都追不上。
刺蝟撓撓頭髮，感覺自己遇上了難題。沒辦法，只好不緊不慢跟在她身後幾步遠的地方。她也並不回頭來亂加斥責。
再往前走出一程，漸漸能從兩座峰巒的疊隙中，看出隱約展露的恢宏山莊一角。紅的瓦，黃的頂，蟠繞龍騰的雕欄，百鳥朝鳳的砌玉。山莊腳下是松柏蒼翠，四季常青。
從山莊方向奔出兩匹快馬，鞍韉鮮明，馬上乘客衣飾考究。兩人兩騎奔到近前，徐徐收韁。一個人欠身行禮，問道：「敢問來人，可是斷劍峽谷的使者？」
刺蝟還沒來及開口，那姑娘已經搶先答應道：「正是！」說著，就從手裡拿出一封書信遞過去。刺蝟看在眼裡，正是鄉長交給索隆的那一封。——兇手果然是她！於是留了心，再把她體貌特徵細細瞧了一遍。還是怎麼看怎麼不像……
騎士結果書信細看一遭，跳下地來行禮：「我二人是奉『出雲山莊』莊主所托，專程到此迎候使者。莊主接到鄉長飛鴿傳書，知道使者要來。那這位又是……」他們見刺蝟跟那姑娘的穿著打扮明顯不是一路，兩人走的距離又比較遠，於是好奇問道。
刺蝟靈機一動，搶先說：「鄉長先派這位小姐來送信，後來因為又想起其他要緊事，所以托我捎口信過來。我也是剛剛趕上，以前跟這位小姐從沒見過面。」他估摸要是在這裡就直接戳穿這女人的身份，未必就能弄明白她傷害索隆的目的；至於那毒藥的屬性，應該更是非得要把她徹底制服，才能問得出……當前這種場合，明顯不大合適。
那姑娘聽他這麼說，也是大感好奇，瞪著奇怪的眼珠幽幽看了他很久，不好反駁什麼。
刺蝟跟兩位迎賓騎士口頭描述鄉長的樣貌，跟斷劍峽谷的風土人情，自然是說得絲毫不差，不由他們兩人不信。於是那兩人把姑娘跟刺蝟都扶上馬背，牽著馬回到山莊去。
穿過一面高聳巍峨門樓，門樓上大書「出雲山莊」四個字，筆走龍蛇，縱橫跌宕。左右兩排盛裝樂隊，看見「峽谷使者」騎著高頭大馬被迎回來，先上前給姑娘跟刺蝟胸前一人掛上一朵紅綢大花；緊接著鑼鼓齊奏，鞭炮齊鳴，夾道歡迎他們經過。
沿著長長一溜石階上山去，山勢陡峭，直插雲天。整座山莊就建在山峰之巔，最險要的所在。當真無愧於「出雲」這樣的名號。
馬都是好馬，走在這樣險峻盤山的石階上，一步都不會踏錯。光是看看石階外面的千丈絕壁，那樣嚇人的高度，刺蝟都覺得自己小腿肚子快要轉筋。
來到山莊正廳前面，兩位迎賓接姑娘跟刺蝟下馬。從廳裡當先走出一位精神矍鑠的中年人，身量不高，肚腹便便，穿的衣衫倒並不多華貴，只比身旁的從人們在袖口跟衣擺處多繡著幾層金邊。迎賓們介紹說：「這就是我們莊主。」
那中年莊主憨厚笑著，跟兩人抱拳施禮說：「鄙人周鼎雲，見過兩位使者。」
刺蝟跟他還禮。那個姑娘倒是直挺挺立著，沒有任何動作，面對那莊主的姿勢跟神情，反倒隱隱含著一股敵意。
莊主周鼎雲只是眉尖輕微一皺，臉色並沒太大變化，還是滿臉堆著笑，繼續說：「斷劍峽谷鄉長，跟鄙人是多年的老交情。這次他請兩位送信，只是為答謝你們幫他們除妖，保佑村民平安。其實他想說的話，飛鴿傳書就足夠說明白了。」一邊從迎賓手裡接過那封書信，一邊繼續說著：「這封信只算一件信物。他托我留幾位再多住上幾晚，好好款待款待。至於你們急著趕路的事，鄉長要我準備上幾匹好馬，再送你們啟程。」