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龍騰世紀 卷四 22.邀戰 文 / 夏侯左

    羊頭教士們的舞蹈漸漸到了最高潮的時候,一位手執藜杖的長鬚老人顫巍巍走進場地中央,踩著石墩上到那座石碾子上面,高舉雙手用力一招,全場肅穆。

    本來喧囂紛擾的場地,轉眼間變得鴉雀無聲,連一聲咳嗽都聽不到。只有篝火還在熊熊燃燒,挾著呼呼風聲,火中的木柴嗶波作響;整只全牛在火苗上方炙烤,漸漸變得通紅,油漬在表皮滲出,被烤得滋滋作響。

    老人高聲發言,那種抑揚頓挫的口氣倒不如說是在朗誦更合適。

    「又是一年,論劍大會!高朋滿座!街坊四鄰,十里八鄉,人都到齊了!」

    「我們斷劍峽谷,歷經七十三代,傳到今天,人丁二百零八戶,田地一千餘畝。每一輩每一代,都會把今天這一年一度的論劍大會,當成我們最重大的節日,最重大的慶典。」

    「這是為什麼呢?」

    問完這句,老人停頓了好大一陣,眼睛從在場每個人的臉上掃過。

    「是因為我們糧食真的富裕?」

    「是因為我們生活真的安定?」

    「還是因為,我們這個大家族真的缺少面對我們共同敵人的膽量?!」

    老人每問一句,就停頓一下,三句話問得越來越響。

    聽他提到「共同敵人」這個詞,到場的所有那幾個劍士,都是在恍然大悟的微微點頭。料想是這個家族結了什麼世代為敵的仇家,以他們自己的力量又沒辦法應對,或者因為別的什麼苦衷,這才求救於外來人。本來嘛,想也不該對一些外來的毫不瞭解的生人,直接就這麼禮敬客套、待為上賓。

    「絕對不是!」

    老人藜杖揮落,斬釘截鐵的說。

    「我們自然知道,斷劍峽谷從古至今,有多少勇士大無畏的禦敵,又有多少勇士大無畏的出征,慷慨赴死!這些勇士裡面,有我的親人,也有你們大家的親人!他們的血,不會白流,也不可以白流!」

    「我們的勇士們為什麼死得冤屈!只因為我們的敵人,太瞭解它自己的防禦弱點。一百多年前,在這斷劍峽谷深處,出現一個妖怪,濫殺我們的牲畜,追殺我們的族人。我們的祖先,勇士多蒙,用他的劍砍斷妖怪的雙手,把它逼回自己的洞穴深處。可是多蒙,也因為在跟敵人戰鬥的時候,流血過多,死在洞口。他在臨死前,指自己的劍起誓,一定要讓自己的英魂跟寶劍,永生永世鎮守洞口,保衛族人平安!」

    「可是那妖怪,卻勾結了山神,從另外一處地方打通洞穴,又跑了出來。這妖怪斷掉的雙手重新長好,又開始禍害我們族人。而且它還撫養後代,傳到今天,也不知是第十三還是第十四代了。好在這妖怪只是一脈單傳,一旦生下自己的後代,它本身也會馬上死去。」

    「不過那個初代妖怪,在臨死前,為自己兒孫後代考慮,向山神禱告,請求它的子孫們不會被任何人類兵器傷到。」

    「——只有劍!只有勇士多蒙曾經指著起誓的劍!山神沒有辦法阻止!所以一直以來,人類也只有用手裡的劍,才可以傷到那妖怪!」

    「可是那妖怪遺傳著它們祖上的詭計多端,每一代妖怪,都會逼迫我們族人,折斷自己手裡的劍,還會害死我們一代代的鑄劍師傅!所以到了今天,這斷劍峽谷裡面,已經連一個會鑄劍的師傅、連一把完整的劍,都沒有了……」

    「我們只有依靠外來的勇士們,幫助我們斬除死敵!」

    「我們這不是求乞,也不是哀告。我們只是邀請!」

    「我們邀請外來勇士,拿出你們的智慧、勇氣、手裡的劍,還有你們的武藝!來幫助我們!事成之後,自然有我們全族上下最最豐厚的犒賞,會等著你們!錢財,美女,要什麼就會給你什麼!還有我們祖上世代流傳的一本珍貴劍譜,勇士多蒙的劍譜,也是你們的!」

    「列位劍士,你們要是有勇氣幫我們族人這個忙,就請滿飲此杯!當然你們中間要是有人,還有其他更重要的事要去操勞,我們也絕不勉強,也請滿飲此杯!各位天明上路,是幫我們去戰鬥,還是各奔前程,那是你們的自由。——來,干!!」

    老人接過身邊人遞來的一大碗美酒,將藜杖一拋,雙手捧碗,一仰脖咕嘟咕嘟喝個精光。當真威風豪邁不減當年。劍士們也紛紛起立,應著老人的邀請喝乾碗裡的酒水,沒有一人退縮。

    柳金悄悄問海雯貓:「媽……他說那妖怪只怕劍傷,那我們的魔法會不會管用?」

    黑貓輕輕「嗯」一聲,想了一會,跟她說:「只怕沒用的可能性更大些。最好不要去試。完全魔法免疫的怪物,我也是聽說過的。」

    喝完酒,剛才那幾名解牛的大漢隨即上前,把整只烤好的牛從火堆上卸下,當場拆解成一塊一塊、裝盤獻給到場劍士們。盛裝的美麗女孩們也都上前來給他們斟酒。

    受到這樣熱情的款待,恐怕最膽小的懦夫,也會不好意思就此打退堂鼓了吧,宅男這麼想著。嗯,還好我身上沒帶劍。

    熱鬧一通。散場以後,索隆喝得半醉,暈暈乎乎的,需要宅男跟刺蝟兩人扶著他才不會摔倒。

    「不能喝就別喝那麼多嘛!醉成現在這樣,明天怎麼去跟妖怪打仗啊……」宅男責怪他,然後忽然想起,「呃,話說,你是真決定了要去幫他們忙了?」

    索隆對他的後半句話完全沒聽在耳裡,說話舌頭都有點大了:「你是沒看見……剛才敬酒那小姑娘,實在太……嗝兒!可愛了……」

    他一邊說話一邊打著酒嗝,一股刺鼻的酒氣撲面而來,宅男忍不住把頭轉到旁邊去。「哎呀……醉鬼什麼的,最討厭了!」

    柳金聽索隆說別的女孩可愛,氣鼓鼓的,走在旁邊,悄悄伸腳在他腳背上狠狠踩下去。反正他現在醉著,感覺遲鈍到並不覺得很疼。

    海雯貓把柳金現在的表情舉止放在心裡,沉默著沒有多說什麼。
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