. 談妥了寫書和辦報社的事兒後，葉知秋告辭走了。前面路口就有電車，郭淳並未去送，也沒有離開紅房子西餐館的意思，而是叫來一杯咖啡，又燃起一根香煙，目光透過裊裊的煙霧和玻璃窗，看著德文醫學院的大門口。
他現在明白了，自己鬼使神差的選擇了紅房子西餐館，是因為深心裡還惦記著朱兆怡，對她的愧疚沒有因為她要出洋的消息而減輕，而是越來越濃重，濃得用水化不開，重的壓在心頭沉甸甸的，令他有種透不過氣來的感覺。
一個個、一群群學生或步行，或騎著洋派的自行車進入醫學院大門……郭淳看在眼裡，可腦中浮現出來的，卻是朱兆怡明媚的微笑，嘴角的酒窩，抬手撩起散時的優雅……
來了！兆怡出現了！她看到了路邊的車，她向餐館這邊看了一眼，卻以更快的步伐走向大門。
郭淳猛地起身，膝蓋重重地磕在桌角上。「嘩啦」一聲響，咖啡杯倒了，褐色的咖啡洩了一桌子，煙灰缸裡的煙灰也撒了出來，把暗紅色的格子餐布搞得一片狼藉。膝蓋處傳來一陣麻木，隨即是灼熱的痛感，疼痛讓郭淳恢復了理智，看著朱兆怡的背影沒入大門之後，他頹然坐下，心道：見了又如何？自己能給兆怡什麼？唉……相見不如不見！
「嗚——嗚——！」維克多利亞出兩聲高亢的咆哮，變箱出「卡」的一聲悶響，快空轉的輪胎出刺耳的尖叫，冒出一陣青煙之後帶著車身如離弦之箭般飛馳而去。
邁爾西愛路上，慈愛裡停工了，看守工地的老頭牽著一條本地的土狗在圍牆邊溜躂；對面的中華城「水晶宮」進度飛快，鋼筋鐵骨和混凝土框架已經搭建到三樓，十多個工人抬著一棵頗大的榕樹挪向一個挖好的大坑；美麗的花園a區，繪製著廣告的圍牆留了一道大門，透過大門可以見到百貨大樓的基腳深坑……
「嘎——！」又一聲尖利的長嘯，|com|bsp;經過洩後已經平復心緒的郭淳下車，「篷」的一聲撞上車門，站在路旁又燃起一根煙，細細打量建設中的邁爾西愛路。
慈愛裡必須拆，標誌性的、十二層的磐石大廈必須出現在蒲石路口！水晶宮和磐石大廈將是邁爾西愛路中段的核心。北段則是「新新百貨大樓」，這幢九層建築將極大的提升整個路段的商業潛力，而在新新百貨大樓斜對面的巨籟達路口，將有一座屬於中華城乃至整個路段的、佔地兩百畝的公園，規劃中的命名是——復興公園。公園旁邊，將是通向中華城縱深地段的道路，作為項目內築路，磐石和新地聯合擁有這條路的命名權。邁爾西愛路南端，就是拉斐德路口上，一幢比新新百貨規模還要宏偉的百貨大樓正在設計中。在郭淳的構想中，這幢百貨大樓是「貨賣堆山」的體現，是磐石擁有絕對控制權的、以開架式銷售模式經營的新式百貨公司……
南邊天空中傳來「嗡嗡」聲，一個小黑點出現在天際，越來越近、越來越大，那是一架飛機。郭淳抬頭看去，雙層機翼下繪著紅黃藍白黑五色橫條——中華民國的國旗！
飛機在空中擺動了兩下翅膀，然後向右旋轉，掉頭南飛。
是朱迎生！肯定是他從空中看到了路邊的車子，得意的在天上打招呼呢！郭淳向天揮了揮手，在內心裡無聲的大吼：「朱迎生，你丫的下來啊！」
機場——飛機——訓練學校！那傢伙是在故意提醒自己呢！郭淳跳上車，呼嘯而去。
磐石公司三樓董事長室裡早就等著三位客人，由沈會濤陪著。
「百里先生，你們來了，正好！」郭淳打了招呼，向沈會濤一瞪眼，說：「文則，你也想聽聽那些個打仗流血的事兒？」
「你！」沈會濤沒想到郭淳一來就攆自己走，氣急之下冷哼一聲，又故意笑道：「正是，你不回來也沒什麼打緊的，我和百里先生談得很好，很好！」
蔣百里笑著看了看鬥嘴的二人，拉起身邊的年輕人，揚手招呼郭淳：「小淳，這位是我的學生，莊重、莊子新，湖北宜昌人，保定軍校畢業，民國五年曾隨我去雲南輔佐蔡松坡將軍、參加護國戰爭。我護送松坡去日本後，他留在駐川滇軍趙又新部任作戰參謀。」
「郭先生，你好！」
莊重年約三十，一米七左右的身板經過長期的軍旅生活顯得很是結實、有力，圓而呈古銅色的臉盤上，濃眉大眼和略厚的嘴唇組合出厚重、堅韌的風采。
郭淳與莊重緊握了手，覺出對方的手骨粗大、頗有勁道，虎口處的老繭有些硌人，乃微笑道：「莊先生是個用槍好手啊！歡迎，歡迎！」
莊重圓臉一紅，略一遲疑才道：「敗軍之將無路可走，幸得恩師召喚，特來投奔郭先生，莊重願追隨郭先生和恩師，為國家之統一而戰！」
「好，好，請坐。」
蔣百里等兩人入座了，伸手在莊重的肩膀上拍了拍，說：「子新是松坡和我離開四川之前，特意囑咐他留下的，捲入四川內戰也是迫不得已。他是我的得意弟子，眼界寬闊、思維縝密、性格堅韌，可惜不受趙又新重視，反倒因為厭倦內戰，又是湖北人，屢屢被趙部軍官排擠。嗯……想那趙又新本是辛亥元勳，如能聽子新之言，絕不至於身死亂軍之中的結局！子新，你說說吧，鄂西的事兒。」
「是！」莊重起身立正後又就座，向郭淳說道：「此次職部經三峽出川，在宜昌老家居留半月有餘，正好聽說了一個消息。革命前輩藍天蔚、黎天才、吳醒漢三位將軍在鄂西拉起了一支隊伍，接受孫先生的領導，設靖國聯軍鄂西司令部。前番四川內戰，三位將軍受川滇黔靖國聯軍總司令唐繼堯之命率部進川襄助呂、石青陽的實業團軍隊，卻不料實業團迅戰敗，藍將軍立足不住乃率部回歸鄂西。又受廣東驅桂之戰勝利消息的鼓舞，決意以弱勢之兵力進攻鄂督王占元所部，奪取武漢。職部聞訊前去勸阻未果，又急著與恩師合會，只得前來上海再謀辦法。」
藍天蔚？是誰？郭淳根本就沒聽過這名字。
蔣百里看出來了，接過莊重的話，解說道：「藍將軍是早期的士官三傑之一，算來還是我的學長前輩，他一直忠實地追隨孫先生，不像我，總是想走捷徑，依靠那些軍閥們實現統一。呵呵，藍將軍的精神可嘉啊！可是他以六千弱旅孤軍進攻王占元所部十萬大軍，實屬不智，必須加以勸說阻止。我已經修書一封命馮鎮南和黃毅送去，自忖未必見效，小淳，你想想其中因由即知。」
郭淳略一思索就明白了蔣百里的意思。
鄂西乃是山區，窮山惡水之間的產出根本就不足以維持、壯大一支軍隊。因而藍天蔚拉起隊伍之後就需要解決這個燃眉之急，就不得不對兩湖巡閱使王占元控制下的湖北動手，名義上是為了革命，實質上還是為了生存。如果沒有解決生存問題，藍天蔚所部就只能冒險一戰了！
戰？王占元麾下有北洋第二師和湖北省軍三個師及數個混成旅，憑藍天蔚不過六千人槍的隊伍能啃動？顯然不可能，結果只能是在慘敗之後被王占元趁勢追擊，反倒失去鄂西根本之地。屆時，留給藍天蔚部隊的只能是退向川東一條路，可四川剛剛穩定下來，防區制已經成型，誰也不願意讓一支外軍跑到自己地盤上來搶食，加之藍天蔚前番受唐繼堯之命企圖進攻熊克武，此時的川軍當然會予以迎頭痛擊了！這就造成一個事實上的兩面夾擊，藍天蔚是想不敗都難吶！
「先生的意思是……」
「明天，張旅長不是要回四川嗎？」蔣百里從郭淳的眼神中已經得到了答案，會心的笑道：「我打算帶隨張旅長一道，順道去鄂西拜見藍將軍，然後去四川拜會熊大帥。不過，此行還差兩樣東西。」
郭淳點頭道：「先生稍等。文則，恩世從匯理銀行回來沒有？讓他取二十萬大洋的支票來。」等沈會濤離開後，郭淳說：「今晚我再和張旅長深談一次，一定要想辦法保住藍將軍這支武力，保住鄂西這塊地盤。」
「還有。」蔣百里突然抱歉地笑了笑，說：「你的訂婚宴會我不能參加了，我還要提醒你，辦完訂婚的事情後盡快南下拜謁孫先生，請孫先生出面給藍將軍去信，勸阻其盲動之念。」
郭淳心想，百里先生剛剛從安徽回來就又要不辭辛勞的去四川，不行，這樣的寶貝疙瘩可不能累著了！再說江灣那邊的復旦新校舍建設得很快，用於軍訓的場地已經平整出來，只要租界當局一通過，華資工廠護廠隊、青年國民軍的徒手訓練就可以展開，軍校就可以籌建招生，等軍火一到……
「先生，四川可以遲一點再去，藍將軍那邊，我看還是麻煩莊先生陪同張旅長跑一趟……」
「不！」蔣百里堅決的一擺手，說：「此事非我不可！毋庸再議，就這麼決定了。莊重留在上海跟你一段時間，他需要好好革新一下思想。再則，各校的軍訓排需要一位合格的軍官來教練，軍校的籌組事宜也需要專人負責。此事，勤扶（鄧大年）和子新能幫到你。」
「是！」鄧大年和莊重起身領命。
郭淳想了想，示意鄧、莊二人坐下後，說：「先生，您有幾成把握穩住藍將軍？至少在得到孫先生的指令之前，藍將軍的部隊不能輕舉妄動。如果沒有把握的話，我倒是有一個想法，與其苦勸之，不如放任之。等他吃了苦頭沒有出路了，我們再伸出援手，我們這就是雪中送炭，藍將軍肯定是感激都來不及，今後在鄂西部隊整編問題上就好說話了。」
蔣百里想了想，問：「鄂西部隊也算是革命軍隊，損失了可惜。想當初，松坡以喉疾赴上海居留哈同花園時，曾對我說，軍隊乃是國家的血氣，軍隊損一分則國家精血損一分，切記！切記！」
郭淳知道蔡鍔從四川去日本就醫時，曾經在愛儷園小住，也從蔣百里這番話中，能夠理解一代愛國名將的情懷。可是，此一時彼一時，如今的中國是非流血不可以統一的了！他想了想，說：「鄂西靖國聯軍目前是服從於孫先生，可它也是別人手裡的軍隊！如果不接受我們的改編和指揮，這樣的軍隊再多也沒用，說不定今後還可能反目成仇、刀兵相見，不如不救；如果接受我們的改編和指揮，就算只有一個連也是寶貝，也是今後展的基礎，就值得我們去救。百里先生，您說是嗎？」
莊重身陷四川內戰多年，深知其中的奧妙，聽郭淳一說，忙出聲附和：「先生，郭先生說的有道理。挽救一支部隊就要獲得絕對的控制權，否則就與養虎為患無異。四川混戰多年，那些牆頭草、見風倒的旅長、團長多了去，見誰勢大就倒向誰，今天被你救了，明天就對你下黑手！川軍戰力為何如此低劣，這也是重要的原因之一。」
蔣百里轉向鄧大年，問：「勤扶，你的意見呢？」
鄧大年看了郭淳一眼，點頭道：「職部以為，郭先生說的有道理。」
蔣百里呵呵一笑，指點著郭淳道：「我聽朱兆年說過，你當初找我就是要討教孫子兵法在商場上運用，如今看來，你是把商場這一套運用到戰場上來了！你說的不錯，我們需要的不是一個難以駕馭的盟友，而是受我們切實控制的，聽從改編和指揮的忠實部隊！好吧，我們分頭行動，我明日就西去漢口看風色，想來王占元還是會慇勤招待我的！你這邊盡快與孫先生聯繫，最好能拿到孫先生的授權，對鄂西靖國聯軍的改編、指揮權！有把握嗎？」
郭淳嘿嘿一笑，隨即正色道：「現在沒把握，等王占元把鄂西部隊擊敗之後，把握就有了。但是，先生您要保證王占元不能把藍將軍打得太狠，從而失去控制鄂西地盤的能力。」
蔣百里笑道：「這就要張沖張將軍出力了，只要川軍熊克武部往宜昌方向略略一動彈就行。」
幾人計議停當，蔣百里先回東亞旅社收拾行裝，郭淳安排好鄧、莊二人後，轉身鑽進街對面的上海證券物品交易所，在恆泰號找到陳果夫，請他給廣州的孫先生了一封電報。
（求票！！！！！！！！！！）