第256章
雷切爾一進來，就緊緊盯著王祺，把他從上到下打量了好幾遍，看得仔細無比，這時聽了王祺的招呼，臉上露出滿意的神色，哈哈一笑，在他肩膀上拍了拍道：「你就是王祺吧，我聽柯琳絲說起過你了，以前我外來者會有那麼好，不過現在實際看到了，我已經相信她的判斷了。你就放心在我家裡住，不要有任何心裡負擔。你在這個世界上舉目無親，現在住進我們家，我們就是你的親人。」
王祺看他一臉笑意，躬身行了一禮道：「謝謝。」
雷切爾又是哈哈一笑，道：「一家人不說兩家話，這句謝謝說完了，以後就不必這麼客氣了。」
柯琳絲早跟王祺說過她父親個性隨和，現在看來果然不假，於是王祺微微一笑道：「既然如此，我就不客氣了。」
雷切爾道：「很好，就是這個爽快勁，你不拘謹，我們也自在。」
他說了這句，又道：「你先在這兒待一會兒，我跟女兒有些私人話題。」他嘿嘿笑了笑，快步走了出去。
雷切爾出了房間，打開柯琳絲的房門，見柯琳絲正坐在自己房間裡寫稿子，大笑著走進去道：「柯琳絲啊，我要對你刮目相看了，你眼光也有不錯的時候嘛。這個女婿不錯，至少目前我很滿意，」
柯琳絲一呆，停下手上的筆，慎怒道：「爸爸你在胡說些什麼呀，我們才認識不久，怎麼會是你想得那種關係。」
「我明白，我明白。女孩子家害羞了，哈哈……」雷切爾道。
柯琳絲怒道：「什麼明白，你都明白什麼了」
雷切爾一愣道：「不是嗎，不是你把他弄家裡來幹什麼？還老跟我提他？」雷切爾道，「我明白了，他一定是還沒過考察期吧，可憐的傢伙。」
「都跟你說了不是了。」
雷切爾眨了眨眼睛：「真的沒有？」
「當然沒有。」
雷切爾勃然怒道：「真是豈有此有，身為一個稱職的父親，怎麼讓毫無關係的陌生男子與自己的女兒住同一個屋簷下，不行，絕對不行，我立刻就去把他趕走。」
「爸爸你就別再鬧了，」柯林斯連忙揪住他，苦笑道，「這麼大年紀了還像小孩子一樣。我還有稿子要趕呢，沒空跟你玩這些。」
雷切爾得意一笑道：「狐狸尾巴露出來了吧。從你說的，加上我的觀察，他應該是個好小伙，而且實力相對我們來說頗為強大，難得你們又合得來，這樣的好事哪裡去找？柯琳絲，爸爸支持你。」
柯琳絲苦笑道：「爸爸，有你這麼想把女兒推銷出去的嗎，太不像話了。」
雷切爾歎了一口氣道：「還不都是你太讓我擔心了，不然我何必這樣呢？看看你這幅樣子，算了，我們不說這個問題了。」他走到柯琳絲身邊，推推她低聲道：「說真的，是不是真有那麼點意思？」
柯琳絲臉上微微一紅，怒道：「爸爸，你再這麼說我可要生氣了。」
「好好，我不說了，千萬別生氣，千萬別生氣，算我怕了你了。」雷切爾討饒道，「對了，剛才你說要寫稿子，什麼稿子。」
「觀察報告，還有演講稿啊，出席頒獎典禮可能會用到。」
「什麼，頒獎典禮？」雷切爾睜大眼睛，一把抓住柯琳絲的肩膀大聲道。
柯琳絲得意一笑，揚了揚手上的筆記道：「爸爸，你不是說賺不了錢嗎，這回肯定能拿一大筆獎金。」
晚上吃飯的時候，柯琳絲才出了房間，看了王祺的裝束，頓時把他一番取笑。雷切爾端上了晚餐，一方面可能是王祺到來的原因，一方面就是柯琳絲上次灰鼠分娩映像，還有後來對噬金蟻和灰鼠之間爭鬥的記錄得到了生物學會的認可，決定給她頒發年度特別獎，所以雷切爾這個家庭煮父很是高興。菜一多，可難壞了王祺這個異世界來客，他對著滿桌子菜餚，都不知道怎麼下口，因為這些菜他沒有一樣認識，不過雷切爾的手藝不是蓋的，兩人都吃得讚不絕口。吃完晚飯，門鈴聲忽然響起。
柯琳絲站起來，看著王祺道：「大概是市政廳的人給你登記身份來了，我回城的時候就通知了他們，沒想到速度怎麼快。」
王祺皺皺眉頭道：」我根本不屬於這個世界，他們能給我登記什麼？」
「你放心。」柯琳絲道，「從先前的戰鬥來看，你的力量大約是第三代或者第四代的樣子，這個世代有相當多的人都沒有住在都市圈，沒有身份的多的是，根本不需要那些資料。」
她說完，便過去開了門，一個穿著帶有皇冠標誌制服的男子走了進來，手上只拿著一個小小的皮箱。他進來之後，先是客氣的與兩個主人打了招呼，然後來到王祺面前，握了握手，沒有半點廢話，就開始作記錄。需要的資料非常簡單：首先是一個姓名，王祺把自己的名字音譯成了神域的文字填上了；再次是他的影像，這個異界公務員隨身帶了裝置，一下子就搞定了；最後就是第幾代，還有力量等級，這個用他皮箱裡的儀器檢測了一下就搞定了。此外，就什麼都沒有了。這種寬鬆到不可思議的管理方式也就是在神域才能施行，若是換了在地球上，恐怕光管理犯罪，就能讓任何國家的政府頭疼得要死。
做完這番記錄，王祺的資料就被當場保存到了信息庫之中，成為了神域一個第三代原住民。辦完此事，這個公務員就匆匆告辭，只是在臨走的時候，再次建議他加入城防隊或者進入政府部門做那些與外來者打交道的工作。
過了幾日之後，王祺已經與雷切爾打成一片了，也對這個城市有了一定的瞭解，便動了去當地城防隊的念頭，正待找柯琳絲商議一下，她就興沖沖跑來道：「王祺，明天跟我一起去市政廳參加頒獎儀式。」
「恭喜你了。」王祺道，「我會陪你去的。」
柯琳絲神秘一笑，道：「什麼陪我一起去，你也是主賓。」
王祺納悶道：「奇怪，這與我有什麼關係呢，我可不研究生物。」
「我不是跟你說過幾個月前的災難嗎，為了恢復氣象，市政府決定舉行集體頒獎儀式，獎勵本年度所有為城市作出貢獻的人，並不是只是我們這個領域。」柯琳絲笑道：「你也是被授獎者，前幾天你不是在十六號都市的殺了那隻怪物嗎，因為你幫了大忙，十六都市少受了很多損失，市政府準備獎勵你，嘿嘿，準備授予你優秀市民的稱號。」
王祺剛剛用假信息得了個身份，就得到這種頭銜，臉色有些古怪，想了想道：「我殺的是十六號都市的怪物，怎麼領的是第六都市的獎？」
「都市圈是一體的，你是這裡的居民，在這裡領獎也沒錯啊。好了，準備一下吧，換件精神點的衣服，我先回去了。」
第二天晚上，王祺、柯琳絲還有雷切爾就出了門，駕著飛行器來到剛剛重建的市政廳前，神域的建築雖然壯觀，但技術先進，建造起來卻不像地球上那麼耗費時日，上次被毀之後，只用了數天時間就完成了工程，據柯琳絲所說，與先前的一模一樣。市政廳集中了第六都市幾乎所有公眾服務部門，全部政府單位都在這裡，所以看起來極為高大。
三人下了飛行器，走進了市政廳的大門，通過管道向頂樓而去。頒獎地點就在大樓頂層，上了樓，在幾個服務人員的帶領下，他們走進了市政廳的禮堂。整個禮堂呈現扇形，裡面空間極大，如果換成地球人過來，恐怕根本看不清最前排坐的是人是鬼，不過在神域，卻是極為正常。三人被引領到前排落座，這裡就是這次被頒獎的人以及他們的家屬和親友所在的區域。
王祺一邊跟雷切爾聊著天，一邊等待其他人的到來。在神域，除了時不時會有突發性的災難，算是相當悠閒的社會。因為物質的極大富足，生存需要根本就不必擔心，加上人的壽命極長，所以人們的時間觀念自然也不是很強，地球上的快節奏生活在這個世界幾乎從來沒有存在過。在這樣的背景下，參加集會遲到是極為正常的事情。王祺原本以為要等許久，可是沒想到只過了二十分鐘左右，人就來得差不多了。他疑惑地看著信誓旦旦對他宣稱起碼要一個小時的柯琳絲，卻見她臉上也帶著詫異之色。她低聲說道：「不知道他們搞什麼鬼。」
人一到齊，頒獎儀式就開始了。一個穿著禮服的光頭走上了前方的講台，笑著說了幾句開場白，先是感謝了他們為第六都市作出的貢獻，宣佈秩序的完全恢復，然後話頭一轉道：「下面要介紹一下我們今天的特別來賓，王庭禁衛軍副統領西格森大人，他正好經過我們的城市，我們把他請來作為今夜的頒獎嘉賓。大家鼓掌歡迎。」
他還沒說完，下面就有人鼓起掌來，掌聲頗為熱烈。王祺隨大流一邊鼓掌，一邊左顧右看，發現周圍的人臉上的歡迎之色並不像裝出來的，便靠近雷切爾悄悄問道：「禁衛軍不都是外來者嗎，怎麼會受到這麼多人歡迎？」
雷切爾一邊鼓掌，一邊低聲道：「西格森大人不管經過什麼地方，只要遇到地方上應付不了的事情總是會幫忙，而且不像其他外來者那樣看低我們，所以沒人不喜歡他。」
王祺心下瞭然，神域居民雖然表面上自由富足，其實生死卻完全掌握在外來者一念之間，難得遇到這麼一位謙和的人物，就好像奴隸碰到了開明的奴隸主一樣，用不著他太多表示，就能讓他們心存感激，何況是平等相待了。
掌聲鼓了好久，也不見後台有人出來，會堂中不由得竊竊私語起來，市長絲毫不顧什麼面子，正要親自去後台請人，就見一人從講台一側走了出來，全場再次響起了掌聲。
這人穿著一身筆挺的禁衛軍禮服，顏色卻與普通的禁衛不同，呈現紅白兩色。他身材頗高，身體健壯而勻稱，肌肉感不是很強，一頭紅色的短髮，白淨的臉上帶著淡淡的紅色條紋，延展到面頰兩邊就變成類似觸鬚的東西，在一種奇妙的力量下向斜上方輕輕飄飛，顯得威風凜凜氣勢逼人，但臉上神色卻非常淡然。
王祺只看了一眼，心頭便是大震，這人雖然沒有刻意放出氣息，但給他的感覺已經強烈的有點過頭了，與他比起來，他曾經以為很強的基斯就幾乎什麼也不是了。不過這種感覺也可能是錯覺，因為在身為外來者的希爾文身上，他也沒有感覺到任何力量。
西格森走到市長邊上，溫和地說道：「抱歉，我沒想到會這麼快，就小睡了一覺。」
「不，您不必介意，我們也沒有想到這麼快。」市長笑著說了一句，微施一禮，請他到一邊坐下，然後面對大眾，宣佈典禮正式開始。大約半個小時後，就正式開始頒獎。
西格森雖然負責頒獎，但他是個不合格的嘉賓，不管是誰，都只是淡淡鼓勵了一句，場面話一點不說，也沒有握手之類的舉動。但眾人似乎都極為瞭解他，根本毫不在意。很快就輪到王祺，他和其他幾人一起被叫上了講台，市長宣佈了對他們的嘉獎，然後西格森就開始派發獎盃和獎金。等邊上的人都完事了，西格森來到王祺面前，頓了一下，卻沒有立刻從禮儀人員手中托盤上拿取東西，而是看著王祺，臉上露出奇怪的神色，似乎隱隱放出一種氣勢，接著又伸出背面同樣帶著紅色觸鬚的手來。王祺一愣，也伸出手去與他握在一處。西格森默然一會，然後鬆開了手，從托盤上取了獎盃交給了王祺，然後對他點了點頭，卻沒有說一句話。
王祺滿腹狐疑地回到自己的座位，雷切爾急忙問道：「他跟你說什麼了，不會看出什麼來了吧。」
「這我可不清楚。」王祺道，「不過，就是他看出來了，恐怕也沒什麼大礙，他顯然對我沒有什麼惡意。」
雷切爾呼出一口氣，道：「這樣就好，不過你以後還得小心，雖然不一定出事，但讓人知道你是外來者終究不好。」
王祺道：「這事我省的，您就放心吧。」
頒獎典禮之後，先是市長陪同西格森離開了，接著人們紛紛散去。王祺和雷切爾跟著柯琳絲來到大樓某處的另一個會場，這裡才是生物學會正式的集會場地。
雷切爾和王祺兩個門外漢悄聲聊天打發時間，見柯琳絲上場了，雷切爾笑道：「嗯，不跟你多說了，好好看我女兒演講吧，如果不好好看，回家我們可就有得受了。」
王祺輕輕一笑，把視線重新投向講台。
柯琳絲剛開始還磕磕碰碰，但進入正題之後就什麼都忘了，講到自己的發現，臉上紅撲撲的，興奮異常，就把演講稿扔到一邊，即興發揮起來。雷切爾看得連連搖頭，直稱沒有風度。不過邊上的生物學家顯然都不這麼認為，等柯琳絲講述完畢，場下反應極為熱烈。之後柯琳絲高興了一整天，雷切爾更是比她還要高興。
第三日上午，王祺再次走出市政廳，叫了一架飛行器，就向位於城南方向的城防隊駐地而去。就在剛才，他在程序上已經成為了城防隊的一員。可能是因為前日授獎的原因，他一報名，沒有經過實力檢測，就被當即批准，並被告知可以隨時前往。王祺左右無事，便決定立刻就去。
城防隊雖然常在城外戰鬥，但駐地並不在城外，而是在城區內部，離城市中央三分之二半徑處。之所以這麼安排，是因為北方就是天空城，那個方向有無數強者，空間獸絕對不可能出現，東西方向危險性也相對較小，只有南方因為離天空城位置相對較遠，威脅較大一些。
城防隊的駐地是一棟銀白色的建築，周圍有一圈圍牆，佔地面積相當大。王祺嚇了飛行器，走進敞開的大門，下意識地左右一看。圍牆內空曠的地面完全由與房屋同樣色澤的合金鋪就，看不出一點縫隙，上面停著二十來架戰鬥型飛行器，還有部分戰車，王祺收回目光，走進了前方的小樓。
小樓裡空空蕩蕩的，幾乎沒有聲音，結合外面的飛行器數量就可以知道，城防隊員們多半是例行巡邏去了。王祺正待走上二樓，就見上面下來一個人，他穿著一身銀色的制服，黑髮短鬚，三四十歲，臉上洋溢著微笑，走到王祺面前伸出手來道：「你就是王祺吧，我已經等你很久了。我就是本市城防隊的隊長斯特，歡迎你的到來。」
王祺微笑著伸出手去，緊緊握在一起，過了一會兒，斯特就帶著他向樓上走去。
都市圈外某處，曾經的大火山區之一。火焰已經完全熄滅了，蒸騰的熱氣和硫磺味道同樣消散，原先到處流動的岩漿河已然全無蹤影，紅和黑的世界只剩下一種色彩——黑色，那是冷卻後的火山岩。
一條發光的人影從一個涼透了的龐大火山口緩緩飄出，浮上高空，然後倏地一閃，消失在南方天際。