伊吾被土匪圍困了二十多天，經過多次較量後，依麗爾和愛拜肚拉等匪首想出了一個辦法，想利用特殊的地理條件，先拿下北山陣地，進而用高度上的優勢攻克伊吾縣城。
光溜溜的北山陣地被土匪封鎖以後，有一個很棘手的問題的擺在了副營長胡青山的面前北山陣地缺補給。
缺糧食，缺彈藥，更加困難的是山上的飲水奇缺，為了給山上運送物資，幾天來傷亡了好些個戰士和馱運物資的牲口，副營長胡青山急的腦袋冒煙卻想不出什麼好辦法，就在大家急的跺腳罵娘的時候，一個姓揚的老班長找了過來請求任務」「。
一個老戰士主動過來請求任務，按道理說這是一件高興的事，但胡青山卻高興不起來，因為他不敢讓這個老戰士去執行這麼危險的任務。
老揚班長是政委王成德去上級開會的時候領回來的，再說明白一點，上級把揚班長派到**旅來的意思是養老的，讓這個身經百戰的老戰士在部隊裡過的日子能輕鬆一點。
一個紅軍出身的老戰士，在別的部隊早就是高級指揮員了，可是在西北野戰軍裡就出了這麼一個怪現象，這個很老很老的老兵還是個戰士，還是個兵。
人是領回來了，可怎麼安排這個老戰士卻費了李勇和王成德的一番心思，爬過雪山走過草地的老紅軍啊！！！那都是讓人景仰的存在了，到**旅來給個什麼位置？怎麼辦為好呢。
想過來想過去，還真想出一個辦法來，**旅的輜重營是全旅最大的一個營，也管理著全旅的所有家當，各項亂七八糟的工作煩瑣無比，營長孫全厚和教導員何翠花一天到晚忙的不可開交，早就想讓旅裡給派一個副營長來幫助工作，因為一直以來**旅都在不停地行軍打仗，所以這副營長的位置始終沒有找到合適人選，這回一傢伙來個老紅軍，李勇和王成德一合計，就正好讓他幹這個副營長了。
輜重營的副營長，沒有什麼戰鬥任務，也就沒有什麼危險，符合上級把他弄到**旅來養老的意願，還可以幫營長孫全厚和教導員何翠花的忙，李勇和王成德的安排應該叫做一舉兩得，看似很不錯。
揚班長是個真正的老資格，不光是在第二軍，在整個野戰軍裡都是排得上號的老人，和很多高級指揮員都非常熟悉，不但王震司令員知道他，因為是紅二方面軍的老戰士，連賀龍賀老總都認識，來之前二軍的王恩茂政委就交代王成德，這個老傢伙脾氣不好，就愛打仗，還不願意當官，要不然他的職務比我小不了多少，沒有辦法，年紀大了，只好讓他到你們**旅去養老，你們好歹就將究他一點吧。
二軍王恩茂政委是想讓揚班長到條件相對好一點的**旅去養老，不過老揚班長是不領這個情的，他對王恩茂政委的交代很不感冒，什麼去養老，老子還沒到四十歲，一點也不老，老子是去**旅打仗的，聽說這幫小子仗打的很好，我這個老傢伙就和他們較量較量。
老揚班長不拿自己的身份當回事，但李勇和王成德可不敢把這個老紅軍派到一線戰鬥部隊去，在經過了一頓好說歹說之後，這個老紅軍總算是同意幹這個輜重營的副營長了，但老揚班長私下嘀咕：「娘的，老子到**旅本來是想打仗的，沒想到卻弄了一個官當，這算怎麼回事。」
別人提升職務都是高興的事，惟有這個揚班長對到**旅來當這個副營長極為不屑，好像幹這個副營長是給了李勇和王成德挺大面子一般。
李勇和王成德到是很高興，部隊裡多出來一個老**，對**旅這支年輕的部隊來說是一件好事情。
老紅軍戰士是部隊的底蘊之一，在每一支部隊裡都是了不起的存在，以後**旅的人再出去的時候也可以跟別的兄弟部隊吹吹牛皮了，咋了，咱**旅別看成立的晚，可旅裡面也有老紅軍，也有老資格，不比你們差多少。
但讓李勇和王成德沒有想到的是，這個老揚班長實在不是一個安分的主，在**旅裡待了幾個月以後就有點煩了，一天到晚的坐立不安，根本就沒心情幹什麼工作，營長孫全厚和教導員何翠花都問過他：「咱**旅的條件這麼好，老**為什麼不開心。」
揚班長振振有辭的回答說：「老子是來見識你們怎麼打仗的，不是來這裡養大爺的，實話跟你們說，進新疆的部隊有的是，不打仗我來你們**旅幹什麼，哼。」
別看揚班長只是個副營長，職務比孫全厚和何翠花都低，但是輜重營的兩位主官是管不住他的，也不敢管，這傢伙雖然不是什麼官，可是連咱們二軍的王恩茂政委都管他叫老班長，你讓別人怎麼管！！就憑這個資格，輜重營的兩個主官在他面前和新兵蛋子一樣，根本就擺不起營長和教導員的架子，營長孫全厚因為年齡也不小了，在揚班長跟前還好一點，教導員何翠花則是被老揚當做了自己家的閨女一般，一天到晚的丫頭丫頭的亂叫，輜重營的兩個主官只好把情況匯報到了旅部，哎，讓旅長和政委頭疼去吧，咱是弄不明白了。
沒有辦法的李勇只好出面找揚班長解釋：「我說老前輩，老大哥，你就安心點好吧，現一階段部隊沒有作戰計劃，我們的中心任務是發動群眾，開展地方工作，不用著急，你只要待在**旅裡，想打仗以後肯定會有機會的。」
被李勇這麼一勸說，揚班長決定繼續在**旅裡待下去，算是給了李勇這個旅長的一個面子，但在每個步兵營都要單獨去執行任務的時候，他再一次找到李勇和王成德，說什麼也要到一線戰鬥部隊去看看，還說老留在旅部管理輜重實在是不開心，閒的蛋疼。
被鬧的實在是沒轍的李勇和王成德只好讓揚班長到李江國的一營去，一營的任務只不過是發動群眾和清匪剿槍，應該不會有什麼危險，就當讓閒不住的老揚去散散心。
讓人沒有想到的是，幾天以後老揚班長在一營的營部也待不下去了，他跟營長李江國和教導員說：「我說兩個小子，你們這是什麼狗屁的營部啊，一個營弄出來一千多人，跟一個團都差不多了，老子還是撈不著仗打嗎，你趕緊把我給派到下一級部隊去，最好弄到班裡去。」
李江國是一陣陣的腦袋大，連旅長李勇都惹不起老揚，他又能怎麼樣，他這個營長在別的戰士們看來那是老八路，老**，可是在揚班長面前就啥也不是了，在老紅軍跟前，你再老也是新兵蛋子一個。
就在老揚胡亂攪和的時候，正好有工作隊來一營請求派部隊去伊吾支援一下，還是副營長胡青山主動要求的，就讓老揚班長跟我們一起過去吧，既然老大哥閒不住就好歹也幹點地方上的工作。
誰也沒曾想到伊吾地區會有這麼大的戰事，就連同意讓揚班長和他一同前往的副營長胡青山也沒有想到，最後，就這樣，老揚班長跟著部隊一起來到了伊吾縣城，來到了這個危機四伏的險地。
戰鬥打響以後老揚始終都在協助胡青山指揮戰鬥，老紅軍出身的戰士，戰鬥經驗極為豐富，胡青山也算有了一個極為高明的助手。
北山陣地的困難老揚看在眼裡急在心上，見給山上送給養的戰士們傷亡不斷增加，他就主動請纓來完成這個任務：「讓我來，我負責給山上的同志們補充給養。」
揚班長的請求把胡青山嚇了一大跳，這不是開玩笑嗎，派誰去，也不能讓揚班長去完成的這樣的任務，這可是極端危險的活計，每一次上山都有戰士傷亡，土匪的子彈可不會管你是不是什麼老紅軍老**，一樣會打死人，一旦老揚出了什麼意外，自己可如何向上級交代，怎麼說，說什麼，說到你們部隊來養老的一個老紅軍犧牲了？這誰能做的出來。
老揚看出來了胡青山的顧慮，他把胡青山扯到一旁說道：「青山，你就別當我是什麼老紅軍不老紅軍的，我一樣是你手下的一個戰士，當兵打仗犧牲也是應該的，我並沒有胡亂跟你請求任務，而是我的把握要比別人大一些。」
揚班長並不是一時的熱血上湧，老班長早就過了鹵莽的年紀，他來請求任務是因為手裡還有一張底牌，一匹紅色的棗騮馬。
這匹棗遛馬可不簡單，它和揚班長一樣，都是出身很早的老**了，棗遛馬經過了八年抗戰，經過了萬里長征，更是經歷了波瀾壯闊的解放戰爭，它在戰爭中被磨練的極有靈性，在紅軍時期就和老班長形影不離，是揚班長心愛的戰友和兄弟。