第107章旅途結仇殺機方興（四）
江畔渡口內停泊著大大小小的舟船，而江心時可看見趕早上行行下放的舟船往來。此時一艘平底江船正載著數名年輕男女緩緩離開渡口，順著濤濤江水緩流而下。江船斜流江心順水沖流人峽，首先便是迎向一堆突出水面的聳立巨岩疾衝而去，只見即將面撞及的巨岩上竟刻著「對我來」三個巨字。望著疾迅接近的巨岩，船上的七女竟然驚聲尖叫連連，並且惶恐驚駭得急忙湧偎向前方的藍衫青年身邊。
就在七女面色蒼白暗自叫糟之際，倏見沖臨巨岩不足尺餘的船首猛然一斜倏轉，竟然在千發一鈞中已順著急流折轉，船身斜惜巨岩而過，大概不及半尺便將撞及巨岩而船毀落水了。七位嬌滴滴的美貌仙子驚駭之色未褪，江船已平穩的穿過巖堆，也就是「艷通堆」，而流至山區陡峭聳立人云的峽谷內。但見峽谷內的「白鹽、赤甲」兩山一過，兩側山壁倏變，已然是奇松盤捲洩泉無效，有如置身畫中一般。
峽谷折轉頻頻，時有山壁嶂恃疑似無路，但又峰迴路轉豁然開朗，江流依舊澎湃喘息。在高聳如屏的崖壁頂端，時可望見聳立崖頂邊緣的插天巨峰隱於同渺雲霧中，再加上山壁間的古松流泉，已搭配成綺麗的山水詩畫。而峽中尤令人心驚駭然的乃是時可耳聞驟然而響的淒厲猿嗚，在峽谷內婉轉哀嚎尖嘯迴響整個峽谷，實令人膽顫心驚。此景已有當代詩人李白所作千古絕響這詩為證：「朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還；兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。」
江船續行而下，經過無數的壯觀，綺麗風光，有山壁中生有一潔白圓滾巨石，有如皓月懸空，再加上峽內陰暗恍已入夜皓月及墨之感覺。另也見到昭君烷紗的香溪，兵書峽、圓鏡石、三珠石、牽牛山等景色。直待眼見崖邊有一高聳如雲的巨峰，已知是「高雲峰」，而此峰一過江水則緩且平。平隱的緩緩流經「巴東」山邊小城，因位處上下舟船泊靠休歇之地，往來貨品亦有轉運集散之功能。
山城瞬間即過山景依舊，時至未時初，江船已穿山峽谷，在寬闊的江面上迅疾下放，未時尚餘時，江船已緩緩駛入「江陵」渡口之處，可見順江而下的船速是如何的訊疾了。夜入三更，皓月星辰竟被烏雲遮掩，使得大地顯得一片烏黑，而「江陵城」城內雖有不少燈火閃爍，但也難驅暗夜的陰沉。在南大街的「高賓客棧」，在後院的雙層排房最左側的上房內，正摟著史香蘭熟睡的「玉虛郎君」倏然睜開雙目聆耳靜聽一會後便輕推身側的史香蘭及唐玉珠，並輕捂兩女雙唇傳音說道：「蘭妹、珠妹，你倆噤聲房上有夜行人，不知鳳妹、瑤妹她們是否查覺夜行人前來？你們快穿衣警戒，我上去查看一番。」
三人靜默迅疾的穿妥衣衫，「玉虛郎君」立時滑至窗前外望，接而疾如幻影般的穿出窗外，在長廊上略一頓身迅又翻身上信站立房頂上。此時只見兩個夜行人正趴伏脊瓦之上掀起一片瓦下望，並將一隻小瓶斜往下倒著一些粉末，卻未發覺已有人掠上房面。「玉虛郎君」程瑞麒眼見之下，也不開口詢問立即伸手連彈，霎時只見兩夜行人身軀微震隨即不動了。
此時又從簷下縱上兩人，原來是「玉劍仙子」及「玉瑤仙子」兩女，並聽「玉瑤仙子」疑惑的問道：「咦？夫郎，這兩人是什麼人？在此作啥？」「哼！鼠盜之輩還有什麼好人？先帶下去再說。」然而「玉劍仙子」譚玉鳳群身查望之時，忽然發覺兩人口角皆有黑色液汁溢出，再伸手試探後才驚呼道：「咦？麒哥！這兩人都沒氣了！」「什麼？我只點了他倆穴道而已呀？」「玉虛郎君」聞言心驚，立時近前把脈出查，再掀起兩人面罩己見口角溢出不少黑血，才心有所悟的說道：「這兩人已服毒自盡了，想必口內原本便含有什麼藥丸之類的毒物。」
「喔？這麼說來這兩人並非普通宵小，必是門規極嚴且殘厲的幫派之人，否則不會只因穴道被制便服毒自盡了。」「玉虛郎君」程瑞麒默思一會後立即說道：「『咱們下去吧！就當作不知有此事發生，到時自有他們同夥或是店家報官處理。」夫妻三人回至房內，此時「玉笈仙子」幾人皆已在房內靜侯，於是聚集談論夜行人之事，最後已有了結論，那就是有人要對夫妻八人不利，因此才有此事發生，尚幸發覺得早才未遭到陷害。
有了警覺之後，自是也有了一番準備，以便能應付不知何時何地突如其來的陰謀毒手。翌日清晨天色剛一放亮，夫妻八人已結帳離店，各騎駿騎往東城出城，順著大江行往隱約可見的山區。半個多時辰後，夫妻八人剛行至山腳的樹林前，竟見數十名四旬之上手執兵器的壯漢攔阻道中。一眼望之便知是某一幫派之人。「玉食仙子」方小鶯眼見眾壯漢後，立時脫口叫道；「相公，他們是『乾坤幫』的人。」
「啊？『乾坤幫』？唔，我明白了。」此時眾壯漢微分處一名身材枯瘦面色慘青無須，面色陰森狠酷，身披灰袍內穿緊身對襟排扣的六旬左右老者已排眾而出，身後尚跟著人名年約六旬的發衫老者。而四十餘名四旬之上的壯漢也已由兩側包抄。將一行人人圍在樹林前的道路中。「玉虛郎君」夫婦人人已知「乾坤幫」是有計劃的在此等候，因此心知一場惡鬥已難避免，於是一一下馬將馬驅離官道後，已行功調息以備一戰。