周瑜放了呂雯的同時，虎牢關前正是喊殺聲一片。
卻說董卓進軍虎牢關，諸侯得了消息，便在大廳議事。或言直攻洛陽，袁紹素來好大喜功，聽之不禁心動，曹操卻道：「如攻洛陽，旦夕難破，若董賊從後而擊，則我軍危矣。」
袁紹也是一方雄主，曹操所言句句在理，他怎會不知。無奈之下，袁紹下令諸侯進軍虎牢關。由於孫堅自稱實力大損，這次的先鋒換成了河內太守王匡。
王匡帶著麾下兩萬人馬來到了虎牢關前，關上呂布見了，卻只帶三千鐵騎出迎。雙方擺好陣勢，就要廝殺。
呂布一摧胯下赤兔，來到陣前，大喝道：「九原呂奉先在此，誰敢與吾一戰！」
王匡不是傻子，不然也做不到這個位置，他知道自己有幾分幾兩，也沒打算這一場能贏了呂布，只是打算拖延一些時間，等到諸侯全至。呂布要求單條，正符合他的心意。於是王匡回頭問道：「誰敢出戰？」
此時的呂布雖然還沒有號稱天下第一，但也是威名赫赫，之前的華雄就幾乎打得諸侯束手，更何況這名聲一向在華雄之上的呂布？誰又能是他的對手。名聲固然重要，可也重不過性命。
但就是有不怕死的人。王匡陣中一將這時挺槍縱馬而出，大呼：「呂布匹夫，待我來戰你！」王匡看去，卻是手下大將方悅。
毫無意外，沒幾下方悅便被呂布一戟刺中咽喉，就此倒於馬下。王匡還得再派人出戰，那呂布已經帶人殺入陣中。
王匡手下雖然有兩萬人，卻多是民兵，連鎧甲都沒有，就連人手一柄鐵器都不能保證，如何能與呂布手下的百戰雄兵比較。呂布帶人一衝，王匡軍立刻四散而逃，連像樣的抵抗都沒有。
說來也算王匡的運氣好，這時有後軍前來接應，看那旗幟，正是喬瑁、袁遺兩軍，一共三萬人馬。雖然喬瑁、袁遺這三萬人馬的狀況和王匡的手下差不多，可就算呂布再勇猛，手下鐵騎再精銳，也架不住這壓倒性的數量優勢，全滅敵軍成了妄想。於是雙方一通好殺，均損失了些人馬，這才各自收兵。
呂布回到虎牢關，經過這一戰，他心中已有了計較。如果這諸侯聯軍都是如此，那就是一群烏合之眾，不堪一擊。只需勝得數場，令其膽寒，則敵軍不攻自破。他本就好戰如狂，想到這裡，不禁急不可待，當下就讓手下立刻準備，要再去搦戰。
另一邊，王匡、喬瑁、袁遺帶軍退走，又遇見了鮑信、陶謙、孔融、張揚、公孫瓚所帶大軍，便在虎牢關三十里外下寨。八位諸侯坐在大帳中商談軍事，王匡、喬瑁、袁遺為了使自己的敗退顯得合理，都拚命的誇讚呂布英雄無敵、無人可敵。其他五位諸侯自然不會把這話放在心上，在他們看來，呂布雖然厲害，但也不至於以三千騎兵戰退五萬大軍，這番言詞必是這三人推脫之言。
就在這時，有小校來報：「呂布搦戰。」
那後來的五位諸侯都要看看這呂布究竟是如何了得，於是紛紛起身，出帳上馬，而王匡三人都覺得諸侯大軍已至，僅憑那呂布一人也無力回天，這個挽回顏面的機會怎能放過，所以便也跟著到了陣前。
呂布這次帶了數萬騎前來，已不是殺上次的試探，而是存心要一戰滅了眼前人馬。雖然他有十成的把握，但是到底在軍隊數量上居於劣勢，為了減少損失，幾場振奮士氣、打擊敵軍的單條還是必要的。
八位諸侯眼見對方陣中走出一人一騎，那人頭戴三叉束髮紫金冠，身披獸面吞頭連環鎧，弓箭隨身，手持方天畫戟，胯下嘶風赤兔馬，不是呂布又是何人。
呂布來到陣前，舉戟大喝：「何人敢於吾一較高下！」
不怕死的人就是多，八位諸侯還未答話，就有一人縱馬而出，來到呂布面前，也不說話，舉槍便刺。呂布根本就沒拿正眼看他，隨手一戟，就將其刺於馬下。這時各諸侯才看清，那人是上黨太守張揚的頭號大將穆順，為人素來莽撞，這次終於害死了自己。
呂布一揮方天畫戟，喝道：「對面鼠輩，可敢再戰！」
天知道為什麼有這麼多不要命的，諸侯軍中有一人大喝道：「呂布休狂，我來戰你！」這次大家都看清楚了，那人是北海太守孔融的手下武安國。要說這人的名字叫的不錯，如果今天他不跳出來，也許真能名副其實，只可惜他今天遇見了呂布。
這武安國也有些本事，與呂布戰了七八合，居然還留得性命，八位諸侯不禁對這武安國另眼相看起來。可是實力的差距終究存在，十合之後，武安國已經汗流浹背，再也支撐不住，撥馬便走。就憑他今天的表現，只要能活著回去，只怕一生的榮華富貴就不用愁了。
可是呂布這個殺人狂魔又怎能放走了他武安國。赤兔馬奔起，瞬間便已趕上，呂布手起一戟，那武安國雖然極力躲閃，卻也被斬下了右手。他驚慌之下，連忙調轉馬頭，往另一個方向跑去。
呂布已經完全打發了性，眼看武安國逃跑他也不去追趕，只是不斷摧馬，一人一騎直向諸侯軍中殺來。
諸侯手下多是民兵，又怎能受得了呂布的沖天殺氣，眼見呂布衝來，紛紛發一聲喊後四散而逃。八位諸侯雖然極力約束，又怎麼約束得住。這便被呂布一人一騎，衝散了整個軍隊。
呂布到底是血肉之軀，衝殺了一陣，斬首百餘，終究還是又退回了自己陣中。八位諸侯這才收拾軍士，又穩住了陣腳，只是士氣已瀉，這會兒是不用再打了。於是諸侯軍緩緩退去，呂布由於剛才有些損耗，此時一心回氣，也不去追趕。
八位諸侯又退十里下寨，八人坐於帳中，對這呂布都覺無可奈何。只恨自己手下將寡兵弱，一時之間還真是拿這呂布沒有辦法。
就在這時，一個公孫瓚的親信走入帳中，附在他耳旁說了幾句話，只見公孫瓚頓時紅光滿面，大呼道：「如今必破呂布也！」
其餘七人忙問究竟，那公孫瓚卻賣了個關子，不願細說。正好這時探子來報，呂布又來搦戰，公孫瓚笑言：「諸公只管隨吾上陣，管教那呂布人頭落地。」其餘諸侯見他這麼有信心，便都披甲上馬，隨他來到陣前。
只見那呂布在陣前耀武揚威，想起適才之事，諸侯更覺膽寒，不由得紛紛向公孫瓚望去，只等他說出如何對付這無敵的呂布。
你道公孫瓚為何突然之間對戰勝呂布如此充滿信心？剛才他那親信說的便是「劉玄德三兄弟到來」，公孫瓚與劉備交情非淺，對關羽張飛的實力清楚非常，只是這兩人油鹽不進，公孫瓚多次拉攏都不能得手。
曹操這次看上了關羽，刻意拉攏，公孫瓚看在眼裡，心中暗笑，要有那麼容易，他早就搶到手了，還會留給別人？所以，這次出軍前曹操對劉備三兄弟極力挽留，公孫瓚也不加阻止，事實上他也不希望劉備立功，便作了這個順水人情。
沒想到大軍止於呂布，公孫瓚這時便想到了關羽張飛的好處，誰知竟心想事成，劉備三人居然這時到了自己軍中，這等好事，公孫瓚又怎能不大喜過望。
雙方對陣，呂布又在大喝：「天下英雄都死光了不成？」
關羽一聽這話，就要出陣，誰知卻被張飛搶先一步。那燕人張屠夫早已摧馬而出，手中丈八蛇矛高高舉起，大呼道：「三姓家奴休走，燕人張飛在此！」
呂布一聽這話，頓時惱羞成怒，這是他生平忌諱，不料此人竟在數十萬人面前大聲說出。當下呂布一緊手中畫戟，直要取了對方人頭洩憤。
兩馬相交，兩人戟矛相接，這便戰在了一處。張飛雖然勇猛，只可惜比起呂布還是差了一籌，五十合後，雖然不分勝負，可是張飛敗勢已成。
關羽眼見如此，立刻拍馬而出，叫道：「翼德且退，待吾來戰他！」只是張飛也已打昏了頭，竟是沒有聽見。等到關羽揮刀加入戰團，張飛這才醒覺，只是合戰之勢已成，便是此時退出，名聲已然受損，還不如加一把力，幹掉這呂布，還能有所挽回。
三人又戰了三十合，這呂布雖然人品差了，可這手上倒也真是硬朗，同時戰關羽張飛，雖然漸漸攻少守多，可是卻毫無敗相，這讓關羽張飛也是暗暗心服，自愧不如。
他們在這裡惺惺相惜，後面劉備卻看出了便宜。這劉備向來想要趁這亂世向上攀爬，眼前就是個揚名的大好機會，若是殺了這呂布有他劉玄德的一份功勞，怎能不名震天下。
劉備一拍馬，口中大呼：「吾等兄弟，同生共死！」這就加入了戰團，順便把群毆變得名正言順。