畢格鮑沃，一個小城市，一間小酒館。
魔弓手千上踏入酒館，直接來到老地方，推門而入：「我回來了……」
「我了個去，你怎麼沒精打采的？」正戴著魔法眼鏡閱讀大頭書的青年魔法師抬頭，笑問，牙齒雪白。
旁邊將兩隻腳交叉擱在桌面的黑髮靚女仰頭，似乎在做頸椎運動：「還用問嗎？當然是被隊長虐得一塌糊塗，然後灰溜溜地滾回來了。」
千上信手關門，找了位置坐下，表情相當可憐：「隊長一點都不講情面，我算看錯他啦！」
另一邊，刺客頭也不抬地嗤笑一聲。
這個包廂被「思樂冰」常年包了下來，算是他們的據點。包廂中有幾張破舊不堪的真皮沙發（內部墊層都暴露了兩三處），以及一張看上去從未擦拭過的圓木桌，牆角的盆栽早就乾枯了，像是一束插在花盆裡的頭髮。除了千上，包廂裡還有三個人，分別是青年魔法師、黑髮靚女與刺客。青年魔法師倚靠在沙發上看書，黑髮靚女則閒不下來地活動頸椎，刺客則湊在桌邊，對著一個盛滿毒藥的小坩堝，小心翼翼地照顧火候。發黃的白窗簾稍微放開限制，讓陽光跑進來，好讓包廂裡不至於昏暗陰沉。
刺客離坩堝遠一些，似乎稍微呼吸一口氣也會讓火源熄滅。他語重心長地道：「千上，你又欠債了。」
「什麼債？」千上眨眨眼，好似一無所知。
刺客很耐心地解釋道：「你跑去參加這種毫無收益的陣營衝突，卻把我們的團隊工作給拋到腦後。因為你不在，我們多出了許多不必要的任務流程，也即是承擔了不必要的損失。所以，你欠債了。」
「哦！是這樣呀！」千上眼睛閃閃，純純地問：「可是我沒錢呀，這次還把一壺魔法箭用光了哪！」
「沒事，照慣例，從你個人的任務報酬裡扣除。」刺客和顏悅色。
「那，能不能肉償？」
聽了這話，黑髮靚女卡地扭傷頸椎，而青年魔法師則捧腹大笑，大頭書從他膝蓋滑落，砸在他腳面上。刺客也忍俊不禁，偏偏千上還是一臉純真無辜地問「肉償是什麼意思嘛」，於是迴盪在包廂裡的笑聲更加大了。
笑聲告一段落之後，刺客也真誠地道：「不能肉償。」
「……」
「千上，說說吧，隊長是怎麼虐你的？」青年魔法師打了個手勢，已經連人帶沙發閃現在千上身邊。看他興奮的模樣，簡直就像狗見了骨頭。
「小心點！別碰翻了我的坩堝！」
「大不了我也肉償唄。」
「無咎你太噁心了！」黑髮靚女叫道。
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「陛下已經回到國內了嗎？謝天謝地！」
在畢格鮑沃首都的黃昏帝國大使館裡，克拉薇索兒高興得眼淚都出來了。
通過血精靈的通訊網，她每天都收到穠麗山莊的戰報，如坐針氈，卻還要時刻保持光彩照人的形象與各色貴族周旋，其中滋味外人難以想像。當瓊尼奇襲帝國時，克拉薇索兒甚至一度想過拋開臉面去求畢格鮑沃發兵，幸好她還保持理智，隱約察覺出東征行動裡的貓膩（而且很可能就是畢格鮑沃人在背後指使），這才沒有貿然行動。事後奧斯科爾也證實了畢格鮑沃情報部在此事中出力甚大。
內憂外患之下，陛下的安危便是重中之重，因此克拉薇索兒日盼夜盼，就是盼著陛下能平安歸來——儘管陛下是永不滅亡的冒險者，可克拉薇索兒的擔心卻從未減少。然而陛下比她想像的要做得更好，不僅平安歸來，甚至再一次擊敗白頭鷹。
不過，新的暗流又開始湧動。交際花並不是一個花瓶，她敏銳地注意到這些暗流，盡可能地去瞭解其中蘊藏的凶險。
眾所周知，每個國家都有貴族階層，而貴族階層又由大大小小的家族構建而成。這些家族平時便爭權奪利，無所不用其極，特別是畢格鮑沃，各家族族長眼中都只有國王與國內家族，都已不把其他國家放在眼裡了。
隨著畢格鮑沃在國際事務上的話語權日益加重，各大家族的明爭暗鬥也已經到了非同小可的地步。最近總有一些官員被揭發出劣跡，不得不立刻下馬，這也就算了，可各家族還要使勁安插一些膿包，完全無益於國家管理。如果能將矛盾爆發點轉移到國外，那麼畢格鮑沃的情況會好很多，只不過有些對不住其他國家罷了。所以，最近皇宮內有人傳出口風：陛下默許各家族以黃昏帝國為棋盤，要解決政敵就得各憑手腕了。
克拉薇索兒相信，各大家族將會踴躍地投入人力物力，或是肆意分割黃昏帝國，或是扶植傀儡政權，總而言之就是會對黃昏帝國的國力造成重大傷害。如果國內存在著一個能削弱陛下話語權的人，那麼黃昏帝國就危在旦夕了。
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「等待之城」，皇宮門口。
讓千彩花傑克趁火打劫、幫助畢達哥拉斯登基……幕後之人的身份已經呼之欲出了。施勞德?佈雷，他有能力、也有必要讓植物之王和死靈王者屈服。他在**裸地警告清沂：你的位置並不穩當！
清沂繼續翻看報告。
畢達哥拉斯登基之後，立刻宣稱所處浮島為他的領地。他將自身掉落的爛肉與浮島融合，形成了一個獨特的死靈樂園——潰爛島。這個島無時不刻都散發著只有潰爛組織才能產生的臭氣，讓人作嘔；當踩在地表時，還會感覺腳底有東西在波動，非死靈生物會有暈船感。但潰爛島的作用不僅於此，它能按照畢達哥拉斯的意志在海上自由移動，除非調動大量兵力，否則無法困住它。清沂目前的兵力還不足以對潰爛島造成威脅。
曾有玩家試探性地登上島嶼，沒有遭受預想般凶殘無情的攻擊，反而平安無恙。畢達哥拉斯甚至親自出現，告訴他們，任何不干涉島內事務的人都是潰爛島的貴賓。據玩家所說，島上除了畢達哥拉斯，就只有一個叫千彩花傑克的高級npc，簡直是勢單力薄，連補給點都談不上。但因為畢達哥拉斯身為死靈王者的緣故，附近海域的低級死靈生物都紛紛投誠，依附於潰爛島，所以島上還是挺熱鬧的。而在小統領的約束下，中級死靈生物都依舊效忠清沂。
「明明是『恐怖蠟像館』的駐地。這無恥的強盜行徑，也能算是一個合格的王者嗎？」清沂哼了一聲。
薛多立即嘲諷：「當初你進攻奧爾奎拉時怎麼沒這麼說！」
「你不懂，我現在是要站在道德制高點上批判一下敵人，好顯得自己是正義的嘛！」
「求你別說『正義』這個詞！真是太虛偽了！」
清沂將報告還給喬恩特總管，笑道：「沒什麼，等咱們養精蓄銳後，就將這傢伙連根拔起。現在我得去看看娑兒了，總管，她剛才有什麼異樣表現嗎？」
「有的，陛下。公主殿下剛才很平靜地回到房間。」
「這樣嗎……好，你去忙吧。」
走進皇宮，清沂乾脆跑起來，反正這兒也沒有外人，不會有人知道白骨暴君也有如此不穩重一面的。但前面忽然跑出個孩子，嚇得清沂趕緊剎住腳步，因為這孩子是安尼吉爾。
安尼吉爾已經有十歲左右的模樣了，因為身體發育得太快，總管都來不及製作衣物，乾脆讓他穿大幾號的衣服，所以雙手一放在褲腿旁立刻就被袖子吞沒。他伸出手來，歡喜地笑道：「爸爸，抱抱！」
清沂也忍不住笑了，抱起安尼吉爾，這時還能聞到他身上淡淡的奶香味兒，彷彿他還只是一個嬰兒而已。然而清沂很快又沒了笑意，因為他知道，安尼吉爾中了【流光飛舞】，生命的流逝速度比別人快幾倍；現在的安尼吉爾還是個孩子，可一個月後，是否就成了糟老頭子？
敢問眾神明，難道讓一個孩子健康順利地成長，就有這麼難嗎？
「爸爸，我找到一本有青銅封面的書，裡面有很多了不起的知識！啊不對，我想，那應該是超出了『知識』的東西，用『智慧』這個詞會比較合適！您願意聽我背幾頁嗎？」安尼吉爾雙手抓著清沂的兩隻耳朵，問。
「好厲害，還會背書呢！」清沂輕輕將養子放在地上，溫柔地掰開兩隻小手，道：「我現在要去找姐姐，回來再和你玩。」
「不嘛，那就一小段？求您啦∼」安尼吉爾搖著清沂的手，充滿希冀。
清沂苦笑道：「我也想啊——咦？有個殭屍在飛！」
安尼吉爾立刻回頭，激動地張望著：「哪裡呀，哪裡呀？怎麼會有能飛的殭屍？」
趁孩子的注意力被轉移，清沂立刻逃之夭夭，這狼狽樣惹得薛多大笑不止。耽誤了不少時間，清沂總算來到娑兒房門前，敲敲門，隨之進入。
娑兒坐在梳妝鏡前，聽見聲響，便扭過臉來。她的馬尾已解開，頭髮因長期被綁著所以有點自然弧度，散在臉頰旁，顯得臉特別小。
看著這張臉，清沂脫口而出：「娑兒，你沒事吧？」
「沒事的，爸爸。」娑兒笑盈盈。
清沂不放心地再問了一遍：「真的沒事？」
「難道您非要從我口中得到『有事』這個答案才甘心嗎？」
清沂一時語噎，心裡有些詫異，也有些不安。娑兒對他說話如此不客氣，還是破天荒頭一次。
娑兒搖搖頭，眼神投向地面：「對不起，爸爸，我有些累了，想休息一下。」
「嗯，發生了這麼多事，你是該好好休息了。」清沂安慰幾句，匆匆離去。