面對施勞德各種冷嘲熱諷，清沂都只是默默承受，甚至還勉強擠出一絲笑容。
施勞德又侃侃而談：「接下來我們談一下怎麼把這些軍工產品變現。因為你的帝國裡每個子民都是窮人，內需不足，所以軍備是無法內部消化的。你只有幾條路子可選：第一，中斷與畢格鮑沃的交易，將軍備全部武裝子民，並派子民上戰場；第二，與畢格鮑沃繼續交易，寧願有大的虧損，也也爭取那一點點現金流；第三，將所有軍備回爐重鑄，以新的工藝製作軍備，重新佔領市場、得到盈利。」
「走第一條路，死靈生物將全民皆兵，除軍工業以外的一切產業都停頓，黃昏帝國的收益變得完全依賴戰爭，你就會是徹頭徹尾的軍國主義者。這是畢格鮑沃最希望你走的路，你只要敢向其他主權國發動戰爭，那麼佔了正義之名的各國都會群起而上，給予你沉重的打擊。你贏了還好說，你輸了，就真的會一蹶不振。」
「走第二條路，你就等於向畢格鮑沃低頭認輸，而且是一種讓你恥辱得想要自我消散的認輸。選了這條路，你必須對各國獻慇勤，期待它們大發慈悲地施捨一些金幣。堂堂黃昏帝國就跟乞丐沒有分別，傳出去的話多丟臉啊？哈哈哈！」
「走第三條路？那我會對你的不自量力感到由衷欽佩。「碎銀」是奧爾奎拉多少代工匠才能得出的瑰寶，你區區一個暴發戶式的國家能做出超越它的東西嗎？時間是不等人的，當你研製出一種新工藝並開始生產時，一切都太遲了！」施勞德又忍不住讚道：「畢格鮑沃果然人才濟濟，把你的一切退路都算死了。」
清沂笑道：「但他們算不出「您是我的盟友」，所以我還有一線生機。您身為龍族商人，富可敵國，以大量資金救市簡直不在話下。」
「都說了戴高帽對我沒用，你的滿嘴空話還比不上一枚看得見、摸得著的金幣。我給你的資金有限，只有一千五百萬金幣。」
清沂一驚，正要說話，施勞德又道：「別說我小氣，你過幾天不是要打仗嗎？血精靈出了名的有錢，光是這單大買賣就足夠你緩一口氣了。打仗果然最適合你們死靈生物，當僱傭軍更是十全十美。你只需要與精靈對決，根本不會觸動各國利益，又能把人命換成金幣，何樂而不為？」
（薛多咕噥：「還能讓你趁機大發戰爭財對吧？」）
「我和你說句實話，玩經濟，你根本不夠格！我親愛的陛下，你應該全力發展武裝力量，讓麾下軍隊在硝煙中成長！接下來的外貿糾紛都交給我，你只要別給我惹亂子就可以了。」施勞德瀟灑地揮揮手，離開了。
薛多從影子中伸手扯扯清沂褲腿：「宿主，他這麼囂張，你一點兒都不生氣？」
「沒什麼值得好氣的。」清沂道，聽不出有一絲怨怒——
畢格鮑沃，首都。
國王坐在書桌後，年輕的臉被燈火照亮，顯得有些肅穆。他靠坐在椅子上，漫不經心地看著文書，思緒連篇。
在以前誰能想到，一個小小的死靈帝國能躋身於大陸主權國之一，與其他各國享受平等待遇？現在也一樣，誰又能想到，一個主權國只因一兩項政策的失利就在三個月內破產？世事變幻無常，叫人無所適從。
身為大陸上最尊貴的人，他就像被世事排擠在外一般。無論是什麼時勢，都動搖不了他的地位和權益，所以他才是最不該說出「世事變幻無常」這種話的人。按理說，到了他這種境界，根本不需要憂心什麼，可他還是莫名煩惱。
他煩惱的是太順利了，不應該這麼順利的。六月陽光那種危險分子有這麼容易就進入圈套嗎？有這麼容易就被擊敗嗎？可事實擺在眼前，黃昏帝國大幅縮減開支，九成政府採購項目都無限期暫停各種各樣的數據都說明六月陽光輸了。
「難道我又多慮了嗎？」
國王把文書一扔，自嘲笑道。他扭頭，拿過鏡子左右端詳自己面容，忽然眼神冷厲起來。他抬手，輕輕抓住一根幾乎看不見的白髮，然後用力拔掉。他照鏡再三，這才稍微流露出一絲人類的氣息。
「呵呵，我就說嘛，我還很年輕啊。」——
「等待之城」，聯合科研中心，地下會議室。
「現在「碎銀」配方洩露，不僅讓我們在貿易中大大虧損，更讓我們的軍備毫無優勢。換句話說，我們浪費了許多資源，卻一無所得。」
即便在這樣的大危機下，布瑞恩的語氣依然平靜、安然，讓聽者慢慢收起恐懼。他環視全場，道：「目前大陸上的軍備工藝已經到了頂點，再想做突破，已經是下一輪工業革命的事情了。過去的就讓它過去，我們要把精力放在眼前的戰爭上。費馬、狄塞爾，兩位改良後的大型機器可以應用在這場戰爭嗎？」
狄塞爾和費馬交換了一下眼色，道：「不行。」
「為什麼不行？」
「您這是明知故問。我們的製作工藝完全成熟了，而且硬件方面沒問題，但就是欠缺高級死靈生物的靈魂之火。如果您同意直接從軍中挑選陰雲鐵騎作為材料，而不是只依賴捕捉死靈海生魔獸，那麼我們的進度會快很多。」說到這兒，狄塞爾忍不住多說一句：「恕我直言，那些戰鬥職業者本來就做好了戰死的覺悟，讓它們以大型機器的身軀而活著不是更好嗎？」
「我還是與兩位持不同意見。死靈生物應該擁有人權，而不是被當成工具使用。」
聽了布瑞恩這話，在場骨幹都紛紛笑起來：「人權？誰會承認那些東西的人權？」「我們死靈生物就是這樣的呀，弱者服從強者，很自然的嘛。」
布瑞恩沒笑。他一直寧定地面對笑聲，直到笑聲停歇，才道：「人權不是上天賦予的，而是我們自己爭取的。死靈生物無分貴賤，無分高低，都是值得尊敬的。就因為我們的地位較高，而肆意去踐踏他人靈魂，難道不覺得可恥、可悲嗎？今天我們犧牲了一部分人的權益，明天就會有人犧牲掉我們的權益。尊重別人，別人才會尊重你。」
當全場鴉雀無聲的時候，布瑞恩平靜自若地道：「有了困難就想辦法克服，提高捕捉魔獸的工作效率，而不要總想著走捷徑。如果凡事都依靠軍方而不是依靠我們的創新精神，那麼聯合科研中心也沒有存在的必要了。這次短會開到這兒，大家繼續加油。」
看著魚貫離開的骨幹們，布瑞恩自言自語：
「陛下啊，雖然您有針對此次貿易戰的後續計劃，但是一意孤行始終不是好事。您的一個小錯誤，都會因您的權力而無限放大。總有一天，我要讓這個國家裡每個公民都有言論自由、行動自由的權力。以民主意志為主而不是以君主意志為主的國度，才是最好的國度。」——
畢格鮑沃，海港城市。
一個負責維持海港秩序的衛兵隊長走進治安官辦公室，剛向上司敬禮，卻發現辦公室裡還有一個人。他仔細一看，不由肅然，也向這人敬禮：「早上好，百寶袋先生。」
坐在待客沙發上的百寶袋正擺弄著許多小零件，頭也不抬：「我只是借地方坐一下，當我不存在就好了。」和平常時不同，他容光煥發，雙眼死死盯著手間，呼吸兩秒一下，兩秒一下。以前在公眾場合，他的那雙手總是不知擺在哪裡才好，可現在這雙手卻上演著最美麗的行為藝術，給人以莫大的視覺享受。一個個機械部件像水泡似地在他手裡隨生隨滅，可見其組裝、拆卸的速度多麼驚人，而這雙手又多麼靈活！
動作比編織機還要精細而繁複，比手影還要優美這真的是男人的手嗎？
衛兵隊長看得快要入迷了，但他很快反應過來，對上司道：「禁航令已經實行，但還是有幾艘船想要出海，他們派部分水手和我們爭執，另外一部分則偷偷上船，想要起錨出航！我怕這樣下去會引起暴力衝突，但是港口人手不夠，所以回來請求指示！」
「過來鎮壓港口。」說話的是百寶袋，他單手擺弄桌上的小玩意兒，另一隻手拿著一個傳訊用魔法道具，看樣子是遠程呼喚他人。說完後，他又全身心地投入到工作中。這一回，他的指間往外閃射金光與火星，彷彿他兩手之間有一場微型煙花盛會。
「他大概已通知軍隊了。不管如何，禁止任何船出海，將所有抗令者都拘留起來。」治安官道。
「長官，我可以問問題嗎？」
「你問吧。」
「為什麼忽然實行禁航令？」
「因為我欠了別人人情，不還的話身子不舒服。」百寶袋冷不丁插話道。他抬頭瞥了一眼衛兵隊長，那素來木訥的眼睛閃過一道冷酷的光。