魔法師是一個高貴且自傲的職業，這種職業特性傳染了幾乎所有法系職業者。他們如此高貴且自傲，以至於出門不願走路（坐魔毯、坐掃帚、搭傳送陣什麼的），養的寵物與別不同（黑貓、貓頭鷹什麼的），就連花的錢都與別人不一樣——他們很少以金幣購物，而是以標準成色的魔法寶石作為貨幣。
但還有個特性，就是法系職業者們有點兒嬌生慣養。他們醉心於研究知識、探索真理，卻往往懶得（或許是壓根就不懂）照顧自己。年輕法系職業者多用【魔法伎倆】小小地取巧一下，比如把衣服變乾淨啊、把附近氣溫調高一點啊，使得【魔法伎倆】成了懶人最愛。但老派的法系職業者則追求派頭，與地獄來的小惡魔簽訂契約，自己擁有役使小惡魔的權利。在契約學上，這種注定一輩子勞碌命的小惡魔被稱為「使魔」。
隨著學者和魔法師們對契約學進一步鑽研，使魔契約又多出了許多可選項和額外規則，使得契約對像不一定是惡魔。於是，使魔的定義被擴展為「願意付出勞動而換取庇護的、有獨立思考能力的被役使者」——
通過寂滅渡鴉與血精靈情報網，布瑞恩第一時間知曉與畢格鮑沃的交易詳情。雖然克拉薇索兒說這次有得賺，但布瑞恩卻感到相當失望。
的確，商品的對外價格與成本（生產成本、運輸成本）之間有個差價，這就是淨利潤。克拉薇索兒覺得就算每件軍備都少那麼一兩百金幣，利潤還是有的，但她不知道成本提高的幅度。布瑞恩聽從陛下的吩咐，大量收購礦石，導致礦石價格漲高，進一步壓縮利潤空間。經過實際計算，初次貿易黃昏帝國只賺了二十萬金幣不到的工本費，就算一個小商行每天吞吐的現金量都不止這個數目。國家貿易和商行貿易能比嗎？
可這還只是初次貿易，合約期限可是三個月啊。三個月內，會不會又橫生枝節，導致物價忽高忽低？而手工作坊正無時不刻地生產「碎銀」，還幾次擴招人手，目前倉庫已堆積近十萬具軍備了。一旦庫存的軍備賣便宜了，說不定會把之前賺的錢都賠進去。
止損！
布瑞恩反覆想起這個詞，彷彿冥冥中有神明囑咐他似的。那當然不是神明，而是他最倚重的理智。任何一個有理智的人都會在前途未卜的時刻停止生產，減少不必要的損失，也即「止損」。
但是陛下很看重這筆生意。陛下雄心勃勃，希望能以這次軍備貿易為契機，迅速發展經濟。忠言逆耳，布瑞恩不能掃了陛下的興，還適得其反。他只想等陛下碰到挫折，才出面指出癥結所在，這樣陛下才能吸取教訓。陛下還很年輕，磨練是必不可少的。
「我回來了！」忽然，陛下那熟悉的波長從空中傳來。他結束了外訪嗎？這樣想著，布瑞恩離開聯合科研中心，前去迎接。
陛下坐「費馬飛艇」回來，陪伴他的只有喬恩特總管，想必娜芙騎士與一干陰雲鐵騎都回「矛盾之城」繼續訓練。
「陛下，您回來了。」
清沂走出飛艇，看了看布瑞恩：「你不是在做研究嗎？快回去，你浪費的每一分鐘都會讓咱們損失慘重啊，呵呵。」
「我來是為了迎接您，並向您匯報與畢格鮑沃的初次貿易結果。」
清沂哦了一聲：「那種小事就不用匯報了吧？」
「這不是小事。」布瑞恩道。
「那好，你說吧。咱們邊走邊說，不耽誤時間。」
「這次售出「碎銀」套裝三萬件。套裝的純利潤為一千零五百金幣，總金額是四千五百萬金幣。畢格鮑沃用一千萬國債抵價購買。」
「這麼少？還比不上一個小商會賺得多。」清沂皺眉。若與未和國際接軌的時期比起來，四千五百萬金幣是很多，但現在貸款金額也不相上下，對沖後頂多賺十多萬金幣。「把錢投入市場，繼續購買礦石。」
布瑞恩搖搖頭，道：「陛下，千萬別再擴大生產了，要是碰到他國惡意打壓物價，您的損失就太大了。現在止損還來得及。」
「賺錢總會有風險的。」清沂不以為意。
「不行！」布瑞恩頭一次這麼果斷，似乎還有些憤怒：「您被沖昏了頭腦，要是以前，您絕對會聽從我的勸告！」
清沂眼神有些複雜：「我堅持這麼做。」
布瑞恩觀察了他一陣子，才嗟歎道：「陛下，能告訴我原因嗎？」
「當然可以」清沂遞給布瑞恩一張信紙，眼神真摯：「你很聰明，這件事只有你來辦，我才放心。」
布瑞恩迅速看完，把信紙遞回。他依然鎮定，連眼中魂火都不多跳一下：「原來如此，我完全理解了。請您放心，我會滴水不漏地辦好的。」
清沂將信紙燒掉，笑著拍拍他肩膀：「這個計劃只有你和我知道。如果成了，咱們黃昏帝國的上方就再也沒有陰影。好了，我們說些別的事兒吧，和我說說魂火使魔。人造生命是怎麼回事？」
「陛下，您知道生命是怎麼產生的嗎？」
「是神明創造的？」清沂說完，自己也忍不住笑了。
「咳！」布瑞恩完全不覺得好笑，而是繼續道：「在數十億年前，在原始海洋中有著很多有機物，它們又逐漸演變為蛋白質、生物大分子，又形成了團聚體。在某一天，團聚體變成一顆細菌，這就是最早的生物——單細胞生物。生命從無到有，這是自然的偉力，是人力無法做到的。」
「然後呢？」
「斯特潤姆從很久之前就把無數「靈魂寶石」放進坩堝裡，製成一個巨大的反應堆，進行人造生命的實驗。他隔絕了外界干擾，營造出一個穩定的封閉式環境。不過，他時不時就用各種方法去轟擊這座寶石小山，或施加壓力，或通過電流」
說到這兒，布瑞恩話鋒一轉：「國內的人造生命技術一直在進步。死靈奇美拉是最為粗糙的，因為沒有自身人格，只是胡亂拼湊罷了；接著就是堪稱完美的「胚體」，可惜只不過將有靈魂有軀體的死靈生物改頭換面，算不得真正的造物；再接著，純白憎惡結合了死靈奇美拉與胚體的優點，算是對改造技術的一個總結，但在人造生命技術上，依然是原地踏步。終於，魂火使魔成為我們技術上的最高峰——從一堆純粹的靈魂寶石變成了元素生物。若以生靈做比喻的話，就是生物大分子形成團聚體，最後變成了單細胞生物！」
說到這兒，一向穩重的布瑞恩也有些激動了。
「它的屬性是什麼？」清沂對這些不怎麼感興趣，作為元首，他更看重該技術帶來的利益。
布瑞恩忍不住用無奈的眼神看著陛下，張張嘴，似乎想說什麼，但還是說不出。他拿出一份文件：「這是我用【精細鑒定】看過的屬性，請您過目。」
清沂掃了兩眼，漸現驚訝之色：「我招募到一個boss？」
【支配死靈&bull中樞指令】使得魂火使魔能與城內的靈魂之火擁有聯繫，【靈魂網絡】則是這種聯繫的具現化，並多出【瞬移】與【靈魂之眼】！這說明什麼？魂火使魔可以隨時出現在有靈魂之火的地方，監視任何可疑的人，而死靈樂園裡的靈魂之火比幽靈還要多！它和死靈之母、烏母有同樣的功能！雖然監測到的信息量可能比烏母小，但憑借【瞬移】這一招，讓它不會像烏母一樣容易遭人毒手！雖然名為使魔（這是斯特潤姆的美好初衷），但魂火使魔的潛力簡直配得上「大魔王」這個名頭！
「哈哈哈，我的城市監察體系再次建立了！」清沂立刻扭頭，問布瑞恩：「它現在在哪裡？」
「我也不知道，它太好動了，我們用盡各種辦法都抓不住它。」
「那我來。坐車坐太久了，該鬆鬆筋骨——」
清沂笑著，剛張開【靈魂力場】，一個藍色火球便嗖地竄到他身邊，竟是魂火使魔。這小東西猛地往清沂懷裡鑽，讓他有些訝異：「嗯？怎麼回事？我沒去找你，你怎麼自己跑來了？」
布瑞恩道：「魂火使魔喜歡親近有強大靈魂的人，所以直接靠近您也不出奇——」
「不對，有問題！」感覺懷內小傢伙在劇烈顫抖，清沂皺眉，看向靈魂力場的一角。他的靈魂波長在那裡來回穿透幾次，完全探測不到有實體存在，但他就是感覺不對勁。那兒站著個什麼，介乎於「有」與「無」之間，不是幽靈，不是殭屍和骷髏，不是活人到底是什麼？電光火石間他就明白了，出聲道：「閣下想傷害我的屬下？」
沒有人回應。
清沂召來一隻天網蜘蛛，趕到那裡，開始檢查蛛絲馬跡。沒有腳印，沒有頭髮，沒有殘留的波長，這兒相當乾淨。他又喚來幾個路過的子民，其中一個說依稀看見有人影晃過，不過另外幾個都沒有看見。
「是閣下殺了烏母，對吧！閣下並未與我簽訂靈魂契約，因為我相信，我的屬下裡絕不會有人戕害同僚！」清沂喊道，波長傳出好遠。
還是沒有人回應。
過了一會兒，薛多才道：「宿主，那人已經走了。」
「你知道嗎，薛多，那人一定還留在「等待之城」，等待一個最好的時機。為了烏母，我會找出他的。」清沂抱著魂火使魔，表情平靜——
（推薦《全球進化》，故事風格和我不同，竭力抹消角色的存在，圍繞劇情和背景行筆）