早晨。
亞斯坦特，首都，優雅之蘭斯洛特的府邸。
奧利弗?奎恩恭恭敬敬地站在房間內等候，與老師僅有一道竹簾之隔。竹簾扶疏，依稀可見一個人影動作輕柔地撫弄琴弦，琴聲便如屋簷滴雨似地自他指下彈出。聽著聽著，心就被音符牽引至一個古典庭院中，再也記不起俗世裡的紛紛擾擾……
良久，曲子終結，餘音裊裊。竹簾後那人也不收起七絃琴，仍將之置於膝上，只問：「你聽過最近的謠言吧？」
「是的。」奧利弗垂首。史考特?桑瑪斯不如蘭斯洛特，這句話街知巷聞，但沒想到連深居簡出的老師也得知了。
「史考特眼裡容得下整個大陸，卻容不下我，這一次謠言散佈後他必定更加恨我。雖然陛下英明，不會聽信謠言，但史考特心中會有一根刺。英雄心中的刺最難除去，而且一旦刺痛發作，後果也不堪設想。我必須繼續足不出戶，而你，奧利弗，你是我的學生，你也不應再繼續踴躍表現，否則會被有心人捏造是非。」竹簾後那人道。
「是。」奧利弗道。
「你和鐵蹄騎士團交待一下就回來吧。我很久沒和你講過樂理了。」
「是，老師。」奧利弗道。
竹簾後那人頷首：「很好。去吧。」
奧利弗走出房門，聽見音樂聲悠長地自身後傳出，就像綿延千里的江流。他立刻將呼吸調勻，應和著音符與節拍，離開房間。但他沒有往常的笑容。當他走到大屋門口時，他站住了。
門外圍著許多人，雖然有衛隊死死攔住，但他們就是不肯散去。他們有的衣著華貴，有的手上還沾著煤灰或油光，但他們的神情同樣懇切。這個地段的地價非常昂貴又備受矚目（因為守護英雄就住這兒的緣故），平民百姓可不會隨便聚集在此，那麼這些人出現的原因只有一個：他們不能接受陛下的決定。葬禮黴菌使數十萬人喪生，這簡直是不共戴天的血仇，但一句「我們與黃昏帝國和解」就揭過此事，這不可能！所以他們希望守護英雄出面，進諫陛下。可以說，優雅之蘭斯洛特是他們唯一的救命稻草，他們在熱切期盼英雄登場的同時，也傷害了元帥的自尊心。
被這麼多雙眼睛注視，奧利弗一時之間竟有些失神。
一開始幫助鐵蹄騎士團，難道是為了沽名釣譽嗎？不，是為了對付死靈生物！可是在這樣緊急的關頭，老師卻要為澄清一條謠言而故意示弱，把我的手腳拘束起來……和民憤相比，那種話怎樣都沒關係吧？！
想到這兒，他呼吸一亂，差點就要轉身找老師問個明白，但樂聲忽然激昂，宛如高漲的洪水，一下將他淹沒。他的節奏被打亂，讓本已協調至化境的身體也不由停留。很快地，樂聲慢慢下降，彷彿裸露出河床。這時候，他的衝動已消失無蹤。
他摩挲了一下扳指，面對眾人，搖頭道：「這兒禁止集會，也禁止散佈謠言。諸位回去吧。」
人群一下子就沸騰了，有不少人失望地離去，但更多人舉起拳頭大喊，想讓守護英雄出來。奧利弗無奈地扯了一下嘴角，走到衛隊隊長身邊，道：「把帶頭的人全抓起來，以儆傚尤，但絕不能虐待。」
「是。」
然後，奧利弗?奎恩就站在大屋門口，在樂聲中，看著民眾一個個被抓。他的呼吸沒有融進這片空間，反而還有些格格不入，這在他的人生中還是頭一回。當他再度開步時，就像被樂聲推走一般，走得心事重重。
————————————————————————————————————
12月29日，星期六。
今天預約了心理醫生，所以清沂再次邀黑色鋒銳相陪。倆人輕車熟路地來到診所後，黑色鋒銳就捧著ipad坐在會客室的椅子上（這都快成他專座了），趕狗一樣揮揮，這回我要一口氣拿下三顆星！」
「典型的電子遊戲成癮症患者，你也該給我進來。」
清沂咕噥著，推門進去。令他有些奇怪的是，豪斯醫生不在。電腦開著，桌面上還擺著幾本日本漫畫。清沂拿起來一看，叫《漂白》（《bleach》）。他不由好笑：「以前頂多是以機器貓或小和尚為主角，現在連洗滌劑也能當題材？」
「噢，你這話就大錯特錯了。」豪斯醫生進來，正好聽見清沂的話，調侃道：「你連《bleach》都沒看過？難道你今年已經三十歲了嗎？」
「這漫畫很出名嗎？沒規定年輕人就一定要看吧？」
「當然出名！我兒子很喜歡看。張先生，莫非你從來都沒聽過它？」
「我不看漫畫。」
「真可惜，這漫畫挺不錯的。它裡面有很多心理學暗喻，比如『怪物的胸口有洞』啊，『戴上面具就成為黑暗化的自己』啊，等等。」
清沂笑道：「我以為會是『威露士大戰羊毛衣』之類的故事呢。您就是因為心理學才看它的嗎？」
「對啊！好了，最近過得怎麼樣？是否曾誘發心理陰影呢？」豪斯醫生坐好，翹起一條腿，雙手抱住膝蓋。
清沂想了想，試探地問：「如果我說，我平均每天觸發一次，並且是通過主動回想心理陰影的途徑而觸發，您會不會覺得吃驚呢？」
「能不能說得詳細一點兒？」
出乎清沂意料，醫生沒有吃驚，話語中反而還有種「果然如此」的意思！莫非每個學心理學的都這麼淡定嗎？「我先和你說一下我的第二重人格——」
「先別那麼快肯定。」醫生插嘴。
「我知道，醫生不該誘導病人向那方面思考嘛。如果你介意的話，那我稱之為『負面狀態』。在這個狀態下，我的感情會很淡漠，不相信除自己以外的任何人；我可以將屬下拿來擋刀，我會絕對理性地分析、戰鬥。換句話說，這是個完美的戰鬥機械。」
醫生點頭：「聽上去很有意思，就像一個特種兵。」
「不過我可沒受過特種兵訓練，這個狀態是本能的一部分。」
「嗯……你有沒有給這個狀態起名字，甚至對話？」
「兩個都有。我覺得它該叫『白骨暴君』，不過它對名字並不在意。另外，它僅僅在我極端暴怒或受到死亡威脅時，才在心底浮現，但我可以壓住它。它佔據不了我的身體。」清沂眨眨眼：「這算是第二人格的範疇了吧？」
「目前還說不準，既然是那麼可怕的人格，應該會經常想要侵佔身體才對。你能壓制住它，說明了兩點：一，它並不是第二人格，它的行動依然在你掌握之中；二，它是第二人格，但你的意志力太過強大，以至於它得聽你的。」醫生隨手記了一下，道：「請繼續。」
「在網絡遊戲，你知道，你總會要和別人戰鬥的。很多人不適合玩格鬥遊戲，什麼『下+右+輕拳』之類的連招會按不出來，那是因為精神不夠集中，身體也無法協調，以及情緒波動太大。我當然比普通玩家好一點兒，但還不夠。唯有處於黑暗面時，我才能無限接近那些頂尖人物。」
「在每次誘導、解除這個狀態後，你身體有沒有不適？」
「誘導『白骨暴君』，我必須回想起那個畫面，每次都有短暫的噁心、目眩甚至是耳鳴。在狀態中，我幾乎什麼都感覺不到，完全違背了『有張有弛』的定律，好像可以無限時間地高強度作戰。解除狀態後，我會感覺很累，不想思考，也不想判斷。另外，進入狀態的當晚必定會遲半個小時入睡。我明明很累，大腦卻閃出很多畫面，搞得一點兒睡意也沒有。」
「是嗎？」
豪斯醫生說著，拿起漫畫，按書籤打開一頁。隨著他的手指，清沂看見漫畫男主角正戴上一個骷髏面具：「在戴上面具之前，他的戰鬥力很一般，但戴了之後，他的戰鬥力直線上升，而且出手狠辣無情。注意到了嗎？他戴面具之後眼白變黑，眼瞳反而變白？眼睛是心靈的窗戶，這個鏡頭正好說明其心理狀態的改變。他的情況和你非常相似。『白骨暴君』不是第二人格，只是一個由你選擇戴或不戴的面具。」
清沂盯了這個男主角幾秒，才道：「有意思。看起來我的生活在抄襲他。」
「不是抄襲，只是相似，相當於一種『變身』。在與《bleach》同級別的漫畫中，也有個有長鼻子的膽小鬼是通過戴面具而得到勇氣的；在《驚奇漫畫》裡這種例子更比比皆是，比如某小職員撕開外衣就變成蜘蛛俠。從弱小到強大，這種一步登天似的『變身』古往今來都有，充分反映了人們的精神需求。每個人都想要變強，這才誕生了『變身』。」醫生在紙上畫了一個圓，然後將之一分為二，塗黑其中的一半：「但是，變身不一定都是好的，有英雄當然就有反派。在變身後失去人性，變得殘暴、邪惡，日本動漫圈形象地稱之為『黑化』。」
「聽起來不怎麼樣。」
「哦，事實上，『黑化』也是人們的精神需求，不是什麼可恥的事情。每個人都有走極端的時候，他們特別渴望以強大力量挑戰法律與道德，可以肆無忌憚地宣洩不滿、憤怒和痛苦。舉個例子：我的兒子喜歡一個遊戲角色，叫『八神』的，不過他更喜歡『瘋狂八神』，說那簡直是酷斃了。」
豪斯醫生的神情第一次嚴肅起來，每個字都驟然失了人情味兒：「雖然你已多次誘導負面情緒湧現，並且能承受得了其強度，但以一個執業醫生的身份來說，我必須警告你，你這種做法是非常危險的。你的『黑化』應該停止，因為在不斷的心理暗示下，你甚至真的可能生成第二人格。」