聯合科研中心，一場改造實驗正在進行。不僅法蘭吉從前線趕回來，連毒蔦蘿與清沂都到場，算是很大的陣仗了，不過主持實驗的布瑞恩依舊平靜淡定。當一切準備就緒後，布瑞恩道：「那就開始吧。」他一擰蓋子，將「死亡塵埃」撒在「胚體3號」身上。胚體輕顫一下，然後停機似的一動不動。
斯特潤姆和費馬立刻上前，開始添加材料。「胚體3號」的身體就像一個來者不拒的空房子，一切東西僅是接觸到它體表，就毫無阻滯地融進去。慢慢地，「胚體3號」成了一個大胖子，腰圍已經超過90寸。[搜索最新更新盡在|com|]
「『死亡塵埃』是最重要的材料，它定下了胚體進化方向的基調，其餘材料都不過是為胚體的技能、屬性添磚加瓦而已。」從工作中解脫出來的布瑞恩為兩位君主講解。「由死神化身提供的『死亡塵埃』，品質相當好，一下子就讓中級死靈生物陷入沉睡。據我推測，只需500克同品質的『死亡塵埃』，就能讓一個英雄級死靈生物陷入暈眩半分鐘。」
清沂點頭道：「跟醫生做手術一樣，先麻醉，再開刀。我完全能夠理解。」
「這次改造和『胚體2號』變成奧術魔偶的情況不同。『胚體2號』被盜走身體後，費馬以高超的工藝為其打造一具魔偶身體，每一個細節都經過精心考量，以至於奧術魔偶的身體系統是有序的、無偏差的。但『胚體3號』遵循一種混沌無序的進化，而無序又將慢慢變為有序。」
「也就素（是）說……」毒蔦蘿眨眨眼：「你們完全不知道它會變成什麼樣？」
「對，不可預測才是『進化』的魅力所在。」
說話間，胚體越來越肥大，簡直像是一座肉山。在這個時候，「死亡塵埃」沙沙移動著，覆蓋人形全身，變成一件黑斗篷。它逐漸向內壓縮，將胚體的體型給縮小，直至變回常人大小。
布瑞恩指著斗篷道：「特殊材料已經被粉碎，只遺留最精華的部分。胚體本身實在有太多的進化可能，因此才有【模仿秀】和【偽變態】這兩個不同技能。而如今，它選擇的是進化成一個披斗篷的傢伙，但具體屬性仍然看不出來。接下來繼續添加材料，比如這個『鳳凰卵』。」
清沂一激靈，看著死靈學者手裡那個卵，問：「哪裡來的？！該不會是！」
「您說的沒錯。」布瑞恩不緊不慢地道：「鳳凰或者鳥類超階魔獸喜歡在高高的樹上築巢，而世界樹就是當之無愧的最高之樹。眾所周知，鳳凰在極衰老時浴火重生，變回鳳凰卵，這一顆大概要等五百年後才會孵化。因為我們沒有相應的孵化技術，所以我們全體上下都一致贊同使用它。」
「這樣啊，那用吧。」清沂雖然有些肉痛，但還是大手一揮，准了。反正他既不是馴獸師，也不是獵人，可沒有魔寵空位。
將蛋放在黑斗篷上（它像是沉入潭水中，逐寸消失），布瑞恩道：「『鳳凰卵』能為胚體帶來強大的生命力，按照系統法則，這生命力多半會轉化為靈魂力量。然後，請您交出除『死靈王者的意志』之外的特殊材料。」
清沂也爽快應允了，將「卑劣之血」、「靈能火花」和「聖骨」拋過去。吸收這些死靈世界中最頂點的材料後，化為黑斗篷的胚體猛烈震顫，然後把「聖骨」原樣彈出。清沂拿回材料，很是驚詫。
布瑞恩立刻寫報告：「胚體沒有選擇『聖骨』，進化方向並非骷髏或殭屍。」
接著就添加一根「三稜水晶」，據說這會帶來空間屬性的強化。不管在任何情況下，擁有空間屬性都是好的。所有材料添加完畢後，黑斗篷被無形的手牽引著，懸浮在空中，兜帽裡空空如也，好似「胚體3號」已被這件古怪東西給吃掉一般。
「它為什麼米（沒）有臉？」毒蔦蘿疑惑道。
「大人，臉部要安裝上這個——『死靈面具』。胚體進化後不一定仍是死靈生物，但以『死靈面具』為最後工序，就能萬無一失了。」說罷，布瑞恩便吩咐一個幽靈，將面具放好。這麼一看，披黑斗篷又以骷髏臉示人，倒像極了傳說中的死神，也很像《驚聲尖叫》裡萬年不變的兇手造型。它頭上懸浮一個進度條，看來得等到進度條走完才能欣賞它的新生了。既如此，清沂便邀請毒蔦蘿一同開會，免得空耗時間。
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在建築物的最下層、一個鮮為人知的密室裡，每星期一次的總結會議即將召開。毒蔦蘿是第一個踏入此處的生靈。她坐在清沂身邊，小手輕輕梳理頭髮，眼神迷離，不知在追憶什麼。
布瑞恩點過名後，道：「今天陛下與來自穠麗山莊的毒蔦蘿大人旁聽會議，讓我們對他倆表示敬意。」
所有與會者將手摁在胸口，姿勢很標準，但這氛圍和參加葬禮沒區別。
「本周各位的表現依然很好。現在我簡單說一下各組的工作成果：」
「本周的新發明有：『催吐瓦斯』、『污穢礦泉水』、『濁氣炸彈』、『戰場用轉換裝置』、『靈子能源棒』以及『靈魂能板』。」
「靈魂學研究小組在上一周取得突破性進展，即是實現骷髏對殭屍和幽靈的轉換。而在本周，他們終於實現了幽靈對骷髏和殭屍的轉換。『戰場用轉換裝置』可讓大批幽靈進入屍體中，【靈魂寄生】；也能讓瀕臨消散的骷髏和殭屍脫去**，立刻以幽靈的形態退到大本營，好休養生息。這個發明能讓士兵的陣亡率下降，有一定的應用前景。但高額的維護費用以及長時間的安裝、拆卸程序都必須加以改進，否則無法在軍隊中推廣。」
「武器開發小組將『靈魂寶石』壓縮，創造便攜式高效能源——『靈子能源棒』，除了能提高奧術魔偶的持續作戰能力外，也能驅動『戰場用轉換裝置』以及未來可能存在的大型機器。另外，【二重靈魂】的研發再一次失敗，並對實驗物資造成巨大的非正常損耗，財政已出現赤字，希望各位同僚注意。」
「城市建設小組已完善水利系統，使得『等待之城』、『矛盾之城』與白骨海洋達成兼容。水上運輸問題已完美解決，而城市交通也因天網蜘蛛而得到進一步完善。我認為，白雪城也應養殖一千隻天網蜘蛛，以解決日益嚴峻的交通堵塞問題。」
「生化實驗小組配合武器開發小組製造了『催吐瓦斯』和『污穢礦泉水』。接下來我會向陛下申請，推行『每天一杯水，強壯黃昏人』的計劃。」
聽到這兒，清沂趕緊問：「什麼計劃？」
布瑞恩放下文件，瞧了他一眼，一本正經地道：「陛下，等我說完總結，再向您匯報。」然後又全神貫注在文件上：
「生態研究小組對世界樹的生態環境做了初步調查……」
「能源開發小組取得新進展，製造了『靈魂能板』，不過轉化率不盡人意，有待加強……」
聽著聽著，清沂這才知道自家科研中心的小組種類有多繁雜。骨幹們根據自己的特長，確定研究方向，擔任一個或多個小組的組長，這就得有二十個以上的小組了。科研人員們對研究簡直是樂此不疲，平均每天就得出一個新發明或新發現，雖然有些成果不免走了前人的老路，但這勢頭非常喜人。當然，除了因為熱情，也有軍方提供大額資金的原因在內。斯考爾現在財大氣粗，只要和軍事沾邊的小組，都能得到讓人眼紅的科研基金。
目前聯合科研中心的科技水準已經拔高了一截，搞得清沂開會時都聽得懵懵懂懂，腦子非得轉幾個彎才搞明白屬下在忙什麼。雖然過去那種分贓大會是挺讓人懷念的，但想要國家富強，還真得指望這種學術性會議——科技是第一生產力嘛。
「陛下，請您過目。」
一支塑料瓶突兀地出現在清沂面前，這才把他的注意力吸引回來。塑料瓶裡裝的是沒有任何沉澱物的灰水，塑料瓶的外包裝上印有白骨暴君的形象，而且暴君還笑呵呵地翹起大拇指。這東西還是別讓熟人看到的好……他下意識地看看旁邊的毒蔦蘿，發現對方睜著眼睛，發出微微的呼嚕聲，兩秒一下，兩秒一下——這樣都能睡著嗎？！
污穢礦泉水：含有豐富礦物質和暗元素的天然礦泉水，生靈若飲用的話容易得腸胃炎。隨機增加1——3的腐蝕類持續傷害抵抗，累計飲用100支後，在任何類型的死靈樂園都不會受到環境傷害。僅限死靈生物使用。
這個效果挺雞肋的。清沂問：「然後呢？」
「死氣陰雲所降落的酸雨不僅對生靈，就算對死靈也有很大傷害。但死氣陰雲對我們的滋養效果很好。明明是同一種物質，但卻有著『滋養』與『傷害』這截然不同的兩面，於是我帶領氣象研究小組進行鑽研，發現是因為我們的身體素質太差，承受不了酸雨。而『污穢礦泉水』是弱化版的酸雨，能有效改善我們的體質。這個計劃，就是讓黃昏帝國的所有子民都不再懼怕酸雨。『污穢礦泉水』的成本非常低，其生產過程也已流水線化了。」
「怎麼生產的？」清沂隨口問。
「其實就是生產『靈子能源棒』時的廢渣加水，幾乎是無本買賣。」費馬插話道。
清沂頷首：「這個計劃很好！『每天一杯水，強壯黃昏人』！」
這時候，忽然警鐘大作！毒蔦蘿被驚醒，很茫然地左顧右盼：「什麼事？」
布瑞恩側耳傾聽，然後道：「『胚體3號』進化完畢，胡亂對工作人員進行攻擊。」
清沂都已拿著權杖起身了，這時鬆一口氣，道：「沒事，法蘭吉還在上面呢。」
「剛接到消息，法蘭吉將軍被擊傷。」
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（我會說胚體的新形態是受《恐怖怪醫芙蘭》裡維羅妮卡的啟發嗎）