「陛下，我有辦法拿到『那東西』了。」克拉薇索兒興奮道，眼裡閃著女強人才有的光輝。「只要有了它，就有三成把握可解決『等待之城』的麻煩啦∼因為『那東西』很珍貴，穠麗山莊方面絕不會輕易交割，所以在談判中稍作讓步，可以麼？」
「可以。」清沂道。娑兒正坐在他的大腿上。
「謝謝您的信任！∼我永遠只向著您喲！」
施勞德?佈雷滿臉堆笑：「哦，美麗的克拉薇索兒小姐啊，你說的『那東西』到底是什麼？很值錢嗎？」
克拉薇索兒笑吟吟地：「不∼告∼訴∼你∼」
喀喇！施勞德仍是笑，只不過已忍不住捏碎椅子靠背。離他腿最近的那個血精靈美女嚇得小臉煞白、手裡果盤一個不穩。她向克拉薇索兒投去求助的目光，不知是離客人遠一點兒好還是靠近一些好。
「哎呀，施勞德先生不要動怒嘛，嚇壞這些女孩子就不好啦。她們從小就在穠麗山莊長大，沒見過世面呢。」克拉薇索兒起身，坐到施勞德身邊，有意無意地將手按在對方的大腿上，眼波流轉。她的聲音就像是不摻水的蜂蜜，酥+酥的甜甜的，讓人無法生出防備之意：「『那東西』是血精靈從精靈王庭集體出逃時帶出的，簡直是燙手山芋呢。要是將之還給精靈，您可以獲得精靈的友誼哦。」
「反過來說，我如果不把它交給精靈，那麼就能獲得血精靈的友誼？」施勞德瞇起眼睛，似乎在衡量得失。
「您什麼都不需要做。」克拉薇索兒的指尖在施勞德大腿上輕輕滑動，能讓人癢到心底。她臉上帶著純潔的笑容：「您『已經』獲得血精靈的友誼了∼」
施勞德一愣，隨即哈哈大笑：「那倒是！美女，你真會說話啊！好吧，我剛才只是因為感興趣才問問，並沒有要進貨的意思！」
（薛多：「這句話很熟啊？……」）
一旁坐著的比薩船長插話了。他雙手抱在胸前，一點兒笑容也沒有：「既然『那東西』珍貴異常，血精靈會交出來嗎？黃昏之國要付出什麼樣的代價？而陛下為什麼要冒著被精靈敵視的風險，去得到『那東西』？」
「『那東西』雖然珍貴，但是血精靈卻沒辦法使用。如果換了精靈那樣古板固執的種族，自然會把『那東西』當成神物來膜拜；但在崇尚物質享受的血精靈看來，不能使用的東西就沒有價值，因此才會出讓。施勞德先生，你懂得這當中的原理，對吧？∼」
施勞德?佈雷抬抬雙」的手勢：「那還用說！不同顧客有著不同偏好，所以選擇的商品也不一樣。『那東西』在精靈那兒是寶貝，可在血精靈這兒簡直就是垃圾。」
克拉薇索兒咯咯笑著，眼神迷離：「您真聰明！∼嗯，血精靈自然是不需要『那東西』的，但是又不能交給無法信賴的人，以防『那東西』又回到精靈手中。所以他們決定把『那東西』交給第一個盟友，並讓那盟友——也就是我們黃昏帝國——向全世界公告這個消息。只要這麼做，精靈絕對會和我們不共戴天哦。這個代價說大也不大，說小可也不小呢∼」
清沂沉吟一陣，道：「持有『那東西』，就是表現出與血精靈結盟的決心。真是迫不及待地想知道『那東西』的屬性了啊。小薇，你估計我們能使用它嗎？」
「我不是說了嗎？∼」克拉薇索兒巧笑倩兮：「有三成的把握呢！」
「那就好。」清沂也笑了。
氣氛一下子和樂融融。眾人開始談天說地，交換各自見過的經歷。比薩講起江花火的發家史以及「哥特」大陸的風土人情，說到興奮處則忍不住撕開衣服大灌朗姆酒；克拉薇索兒講的則是各種精靈與血精靈的秘辛，當中摻雜了許多黃段子（薛多：「有未成年人在場啊混蛋！腦子裡只有發情了嗎？！」）；施勞德?佈雷則吹噓自己做了多少單大買賣。清沂抱著娑兒，微笑著聆聽，而喬恩特總管仍然一絲不苟地站在他身後。一個個果盤被送上來，一個個空瓶子被送下去。血精靈美女們便如穿花蝴蝶般忙個不停，帶起陣陣香風、聲聲鶯啼。
這一晚就這麼過去了。
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啊……
清沂睡眼惺忪地將鬧鐘摁停，看向充滿陽光的窗戶。他做的夢裡全是昨晚聊天的內容，搞得自己在夢境裡東跑西跑的，別提多累了。可回到現實世界，又將是勞累的一天，就沒有消停的時候嗎……
吃罷早餐，清沂便拿起公文包，離開公寓。他不緊不慢地踩著自行車，因為注意力不集中的關係，所以車身左扭右扭的。也幸好這個時候車流不多，沒衝出一輛卡車把他碾死。幾個晨運者從他身邊跑過。
「嘿，張！最近怎麼樣？」一個正吭哧吭哧跑步的老伯忽然放慢步子，對他打招呼。清沂趕緊停車，這才發現是哈佛商學院的導師、約翰森先生。
「還好，謝謝。」
約翰森導師注視著清沂許久，才笑著拍拍他肩膀：「加油吧！萬事開頭難！再見！」然後又大步跑開。
「再見……」
清沂心裡有暖流默默淌過。他知道，約翰森導師一定是看出自己正處於困窘之中，但導師什麼也沒說，這並不是不關心自己，而是他已經把所有能教的東西都教了。接下來的路，必須自己走了。他驀然之間，回想起在大學時的點點滴滴。當時生性孤僻的他不外乎是上課時來、下課便走而已，完全談不上有什麼「大學時光」。自己總是獨自坐在教室的角落，總是不與別人交流，但約翰森導師卻一次又一次地對他提問、給予關心。
他深吸一口氣，望向天空。因為秋天來臨的關係，雲顯得特別的高，天空也廣闊無垠，單是仰望一下便讓人有心靈通透的感覺。涼風若即若離地親吻自己的臉，就像是和自己嬉鬧的青梅竹馬一般。今天天氣不錯嘛！
帶著隱隱笑容，清沂來到公司。他抬手道：「大家早上好啊。」
「早上好，不過先不說這個。」露西拿著幾張便箋，神情急切：「因為送快餐時總會延誤，已經有三件快餐店提出要解除合約了。有辦法了嗎，張？」
清沂搖搖頭：「人手不足，這是必然的。」
聽到這個回答，露西失落地靠在椅背。不單是她，其他同事也一副無精打采的模樣，似乎有竊賊將他們的活力給偷走了。
士氣不振啊……清沂剛才積存的那一絲開心被這氣氛沖淡，以致他也耷拉眉毛。他又反身離開辦公室。這一次，他要找到陶德。
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「啊？是你？你來幹什麼？」打開門後，陶德一見是清沂，便不客氣地吼道。
清沂站在台階上，微笑道：「不請我進去嗎？」
「請你進去？我拿掃帚趕你啊！！！」
陶德的唾沫都噴到清沂身上了，但清沂不以為意，仍一動不動地站著、保持微笑。鄰居從柵欄外往這邊看，明顯是好奇了。
呸了一聲，陶德鬆開摁住門框的手，粗聲粗氣道：「進來吧！」
「謝謝。」
清沂騎了五六公里的車，總算找到陶德的家。雖然陶德是俄裔青年，但就清沂所見，他的家很有美國味道：既有綠茵庭園，又有信箱，還有一個狗屋（好大的拉布拉多犬）。而屋子裡的情況也和普通美國家庭相差無幾，一半的傢俱都是從宜家買回來的，空氣中有股淡淡的空氣清新劑的味道。不過說真的，清沂愣是沒發現任何一件東西是「中國製造」啊！
「我看你是不需要喝水，也不需要喝茶和咖啡了。」陶德也不招呼清沂坐下，自己便先坐好。他極其不耐煩地道：「你來這兒，是想問我有沒有提高小費？」
「那種問題都已經問過了，我想問第二點。你為什麼恨中國人。」
陶德剛把手臂墊在腦後，此時又緩緩放下來。他用看著神經病的目光看著清沂：「你是認真的嗎？」
「當然是認真的。」
被清沂注視著，這下陶德有些手足無措了。他遲疑了一會兒，才道：「我厭惡中國，是因為中國太過霸道了。中國的人口有十三億，所以勞工費極其低廉，受到各大跨國集團鍾愛，自然而然地成為世界工廠。可以說，每三件商品裡就有一件是產自中國的。然而你們搶走了那麼多生意，導致其他各國的工人都紛紛失業。我爸爸工作的廠子就是因此破產的！」
「就這麼簡單？」清沂訝異道。
「那你還想怎樣？！當時我們家每天都在領救濟金啊！！！見鬼，當時我還是小學！」陶德氣炸了。
清沂聳肩：「不要生氣，因為中國是發展中國家，所以勞動力低廉也沒辦法。」
「去你的『發展中國家』，明明是全球第二大經濟體了！」陶德二度氣炸。
「人均收入不高啊……」清沂咕噥道。
陶德氣得揮起拳頭，瞪了清沂幾眼後才勉強按捺住怒氣，道：「就算你不是中國人，你也很討厭！現在你可以走了吧！」
清沂反而笑了。他伸出右手，眼神清澈而陳懇：「回來工作吧，我沒有懷疑過你。而且在『小蜜蜂速遞』裡，你是最能幹的那個，少了你可不行。」
「媽的，你以為我會相信嗎？」
陶德怒不可遏地伸出手來，握住清沂的手，聲音炸雷似的在屋內響動：「真的看你很不順眼，該死！」
「呵呵，我也是。」清沂笑得更開心了。
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（現在訂正一下前後矛盾的錯誤。首先，人魚一族的神器原為黃金三叉戟，現修改為「海濤天籟」——那個大海螺什麼的；其次，「黃昏之星」原為黑龍權杖，現修改為骨龍權杖；再次，魔導炮的炮口統一為黑水晶。）
（對於這樣的事情真是相當不好意思啊，不過沒人指正，看來大家也都不在意的，那就請繼續將就著看吧~）