此時是黃昏時分。因卡爾城主頒發的臨時性規定，奧斯吉利亞比以往要提前一個小時關閉城門，所以城外的車隊排成長長的一條車龍。雖然聽冒險者們說，往艾亞洛提斯方向的路上是不會有死靈生物的，但是沒有誰敢以身試險，還是及早進奧斯吉利亞過夜為妙。
兩三輛普通的馬車排成一個車隊，慢慢駛過奶茶廣場，慢慢經過中心大道，最後慢慢地駛出奧斯吉利亞城門。這個城市昔日的主宰者——卡爾城主沒有驚動任何人，就坐在車隊中的一輛馬車裡，離開奧斯吉利亞。
卡爾的模樣還沒什麼變化，但從他眼裡就能看出，他已經很累很累了，連一點兒精神也沒有，似乎這麼多年政治生涯中的一切疲憊都在今天爆發、壓在身上。他坐在車廂中，瞇起眼睛，一言不發地看著天空。
車隊忽然停下來。隨著一陣馬蹄聲，一個騎兵策馬來到馬車側面，然後下馬、摘掉頭盔。看見那標誌性的亂髮，卡爾知道，這是史迪奇麾下唯一的幹將、第二營營長「暴風」高飛。
高飛先敬了個禮，道：「卡爾大人，團長讓我送您去艾亞洛提斯。」
「是你團長的意思嗎？」卡爾沉吟一陣，淡淡地問。
「這個……」高飛支支吾吾。他總不能說，是自己瞞著團長、放棄今日的休假才能趕過來吧？
卡爾混跡官場許久，察言觀色的本事都是人精級別的了，自然一眼就看出這傢伙在撒謊，不由有些好笑；不過史迪奇既然沒有阻攔高飛，大概也是默許了這一行為。卡爾便道：「高飛營長，我已經辭去城主一職，還被削去伯爵爵位，就算對我示好，我也沒有什麼能回報的。」
高飛肅然，那彆扭的口音竟然也能鏗鏘有力：「我哪裡求什麼回報？！卡爾大人，您將奧斯吉利亞變成一座富饒之城，這是您的功績！」
「但你的團長肯定和你說過，我把下水道裡的外地人給『清洗』掉了，不是嗎？那裡面甚至有你的同胞……你是個外國人，如果不是加入軍隊、幸運地得到史迪奇團長作為靠山，說不定也早就無聲無息地死在下水道裡。即便如此，你還要對我示好嗎？」卡爾揮揮手，示意對方趕快離開：「我很感謝你的心意，但是，這沒有必要。」
「也許您說的都是對的，但正因為您的鐵血手腕，才有了奧斯吉利亞的和平與繁榮。據我所知，全奧爾奎拉，不，全大陸都沒有一個城市，在低犯罪率這一點能比得上奧斯吉利亞！在我的家鄉，孕婦都有可能被人搶劫、強姦甚至殺害！但是這兒不同，我的妻子能安然地生活，全是有賴於您啊。」高飛動情地說。
卡爾一愣，笑著搖搖頭：「原來你已經被奧斯吉利亞同化了……謝謝你，高飛。不過，真的沒什麼值得你護送的。如果你堅持的話，請你護送兩天後出發的那支車隊，上面有我的家眷，以及全部傢俬。可惜，斑比跟了我那麼多年，卻不能和我一起離開了。」
「城主夫人？好的，我明白了。那麼，祝您一路順風！」高飛再次敬禮，上馬。
「也祝您官運亨通，呵呵（《傭兵天下》，你懂的）。」
騎兵們讓到路邊，然後在高飛的號令中轉向，收隊。而車隊繼續慢慢前行，走向岔路口。從這裡延伸的兩條路，一條通往艾亞洛提斯，一條通往拉爾哈雷恩。
一列馬車從路邊經過。
卡爾瞥了這車隊一眼，便又看向窗外的天空，思緒回到二十年前。那個時候，他身披朝陽的光輝，志得意滿地走進奧斯吉利亞。雖然只是擔任一個小小的農林官員，但他的心就和朝陽一般，志比天高。辛勤鑽營、辛苦工作、政治聯姻、左右逢迎、狐假虎威……經過十多年的努力，他得到國王陛下的賞識，終於坐上城主的位置；在家族中也有了極大的話語權，為父母親爭光。可以說，這一輩子過的很值。
但是，此時自己正步向暮年。
太陽爬升，到了頂點就會自然地落下，這樣，一天才會到此結束。而自己的政治生涯也該結束了，正如面前這讓人流淚的夕陽一般。
「夕陽很美啊，不過也到了黃昏的時候，卻是再也升不起來了。」卡爾感慨道，心裡空空的，似乎被人挖走了很大一塊，不時的還有冷風自胸腔中吹過，很難受。他吸吸鼻子，仰頭看著車廂天花板：「有點兒冷呢，呵呵。」
「夕陽其實並不美，只不過是因為黃昏的來臨，人們才驚覺光陰飛逝、自己時日無多，所以留戀那太陽的光輝。常言道，『失去的東西，才是最寶貴的』。」一個溫和但又堅定的聲音，從車的另一邊傳來。
卡爾一愣，發現剛才那支車隊正與自己的車隊並肩而行，車窗都水平相對著呢。對面窗內，一個身披橘紅色袍子的男子對卡爾微笑，那種神情，就像是見到闊別已久的好友一般。卡爾忽然有種衝動，覺得可以把妻子和孩子托付給這個人。
「如果您還留戀陽光，我說不定能幫上忙。我叫珀爾斯，黃昏教派的珀爾斯。我想我們會有很多話題可聊，比如說，將失去的東西拿回來？」
聽了這句話，卡爾捂著胸口，深深吸一口氣。那個本以為空蕩蕩的地方，似乎被補滿了。他隨手一扯，對著夕陽的窗簾就被拉上，然後露出笑容。
「我想也是。我叫卡爾，很高興認識您。」
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眼看著，一天又要過去了。
昨天凌晨時分，死靈玩家發動攻勢，打下許多小鎮，導致生靈玩家們同仇敵愾，將失去的陣地又全部奪回；從昨天晚上至今天整整一天，好幾個死靈公會組織會員們通宵鏖戰，可生靈玩家們寸土不讓，就算打下某座小鎮，但也很快就被搶回去。而今已經是黃昏時分，夜幕降臨，不折不撓的——或者該說是沒有吸取教訓的——死靈玩家們將會大舉出動，逼迫對面的苦孩子一起消耗精力。
這是一場沒有意義的、讓人痛苦和絕望的戰爭。所有玩家們第一次認識到，原來生靈與死靈之間的陣營衝突是如此的折騰人——這就沒個能同步的時間！白天你欺負了我，好，我晚上趁你不在就回來找場子！有本事的話你也別睡覺了，跟我一起耗著啊？！
面對此境況，生靈玩家方面的幾個大公會在論壇上呼籲，讓死靈玩家消停點兒，不如約定一個時間，只在那時候進行陣營衝突（在「末日交鋒」之前，《乾坤》官方經常安排每週幾多少多少點爆發陣營衝突）。死靈玩家們騎虎難下，自然是不肯了；公會會長們都當對面沒提出這回事，可是在連敗之下，會員們的熱情逐漸消退（光是白骨海洋那段路就能讓人精神崩潰），公會內部的反對意見很多，看來停戰也是不可避免的了。
但無論如何，死靈玩家公會的諸多會長都是這樣想的：或許今晚生靈玩家的防守鬆懈，今晚再努力一下，就能成功打下一兩座小鎮呢？那時候集合幾大公會的兵力一起，反攻為守，絕對能給生靈玩家一點顏色；然後賺取大量的公會榮譽（工會會員得到的榮譽值總和再除以二），兌換出軍隊技能，再把軍隊技能用在陣營衝突中，形成良性循環！……
因此，這個晚上不會太平。
但是有件讓人稍微在意的事情，就是「恐怖蠟像館」似乎沒有參與其中。別說會長傍水依山，就連會員都沒來參與，讓其餘公會很是憤慨——這麼關鍵的時刻，你掉個毛鏈子啊？！
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奧斯吉利亞，城外軍營。
史迪奇手裡抓著一個蘋果核（嘴都沒擦乾淨），站在營帳門前，眺望遠天那一抹殘紅。他的長髮被風吹動，要是沒有眼罩、鎧甲的話，活脫脫就是一個吟遊詩人。他喃喃自語：「高飛那小子，居然去護送卡爾了？哼，也罷。」
轉身回了書桌前，史迪奇團長從文件中抽出一副奧斯吉利亞的城市架構圖，認真地看了起來。他拿起蘸了紅墨水的筆，在圖紙上圈出一些地方。很快的，他就梳理好頭緒，喚幾個隊長進來。
「今晚要做好警備工作。城牆上要加派人手，巡邏隊伍也要增加兩支。順便多發佈幾個任務，讓冒險者多賣點力。現在第一營和第三營的營長職位有空缺，你們好好表現，明白了嗎？」
隊長們受寵若驚，連聲說：「是！明白了！我們一定能完成任務的！」飛黃騰達的機會就在眼前，能不激動嗎？
史迪奇團長又道：「最近大家都辛苦了，但還不能鬆懈，因為死靈生物可能會垂死反撲。再過一段時間，等情況穩定了，你們就都休假吧。好了，快去！五分鐘後要是見不到你們在崗位上，小心我把你們踢去拉爾哈雷恩吃海風！」
一個隊長苦著臉道：「可是炊事班還沒煮晚飯……」
「剩下四分半鍾了！」史迪奇瞪眼，作色道，嚇得一班隊長慌不擇路地逃出營帳。
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奧斯吉利亞，城主府。
幕僚長斑比死了。
被人發現時，他的屍體倒在城主府後院的涼亭裡，手裡握著染血的匕首，他身旁還有一具衛兵的屍體。衛兵腹部受創，臟器破損，死於大出血，經確認是被斑比殺死的；斑比的額頭有一個深深的傷口，據說是由卡爾城主造成的，但不是致命傷。兩具屍體都沒有搬動痕跡，看來涼亭處是第一現場。
案件當中有許多疑點。第一，就是斑比幕僚長沒有殺人動機：他平時謹言慎行，從不和人起爭執，但為什麼要殺死衛兵呢？第二，斑比沒有死因，按法醫的話來說，死者體內臟器早已老化、凋亡，這種軀體應該在十年前就死掉了，是活不到今天的。
在知情人看來，最有可能的是斑比幕僚長是一個間諜，被衛兵識破了，便殺死衛兵，然後服毒『自殺』——反正黑市上有很多禁止銷售的魔法藥水都能讓人在一分鐘內斃命，某種能造成臟器老化也是合情合理的。當然另有人質疑這個論點：如果斑比幕僚長真是間諜，為什麼要在殺死衛兵後服毒呢？如果本來就心存死志，那又為什麼殺死衛兵？是不是衛兵才是間諜，對斑比幕僚長下毒？……眾說紛紜，沒個結果。
因為幕僚長斑比離奇死亡，所以城主府陷入愁雲慘霧之中，有些僕人私底下還流傳「有刺客混進府內」的謠言。特使大人閒來無事，便主持調查案件的工作，出面闢謠，說是一定會保護大家安全。因此，他沒有與前城主卡爾一同趕赴首都。而卡爾的夫人與他大吵一架，把自己關在臥室裡，不曾出來一步，也沒有跟卡爾同行。
「外面很多人。這事情搞得，嗝，真不像話。」布魯托主教拎著兩瓶酒回來，鎖上門，然後忙不迭地躺在床上，露出「主啊感謝你讓我活在這個世界上」的表情。「人都死了，這事情有什麼好怕的嘛？一個個疑神疑鬼的，嗝。」
「正因如此，所以你的贖罪券又賣出很多，不是嗎？」在牆角一動不動的維尼道。
「那倒是！你說，兇手是誰呢？」
「是死靈生物。當時你也察覺了吧，從斑比傷口內散發出的死氣。斑比是一個強大的死靈生物。由此可看出，死靈生物的陰謀是多麼深遠，竟然連城主府的人都被他們下手了。」
「聽了你的描述，我睡覺時都有些害怕了，呵呵，嗝！」布魯托揉了揉那頭帥得不像話的金髮，略微有些醉意。
「今晚我們出去一趟，死靈生物說不定會動手。」
「不要！」布魯托主教果斷道：「我要喝酒，我要睡覺！鬼才想和你一起去玩戰爭遊戲呢！」
「……」
「就算有啊，雷雲獨立團那個獨眼龍也會處理好的，你擔心什麼啊。」
維尼搖搖頭：「史迪奇雖然驍勇，也很聰明，但他不是死靈生物，不知道死靈生物在想什麼。我有種不好的預感，咳咳。」