. 楚楓帶著和親隊伍終於來到了長安，當地州官自是慇勤接待，將一行人安排在一處闊大院落，宰牛殺羊，不在話下。
當晚，用過飯，楚楓、王元、華荊、華俊就在大廳商量從長安如何取道入西域。
桌面上平攤著一張長長的羊皮地圖，四人看了一會，一時都拿不定主意如何行進，楚楓忽一拍手道：「西域本是由張騫所通，他怎樣走，我們便怎樣走好了！」
王元道：「楚將軍意思是我們沿著絲綢之路而行？」
「對，就是沿著絲綢之路而行！」楚楓手指地圖道，「我們從長安至蘭州，再經武威、張掖、酒泉、敦煌河西四郡至玉門關，然後由玉門關西行至天山腳下與西征大軍會合，如何？」
華荊道：「蘭州一帶乃是**管治之地，朝廷州官難以照應，我曾聽丞相言，**近年頗不安靜！」
楚楓亦想起鳳姐兒之話，乃道：「我們行至蘭州，多加小心便是！」
王元道：「既如此，就按楚將軍意思！」
制定好路線，四人又商議了一些細節，各自回房休息。
楚楓並沒有回房，卻踱到了院子，院子樹木婆娑，今晚月色甚為朦朧，並不明朗，但楚楓不是為了賞月，他在樹影下獨自徘徊。
隊伍終於抵達長安，算是有驚無險，然而，魔神宗還沒有出手，這讓他很不安。魔神宗會派多少人截殺公主？他不得而知，但他知道魔神宗要麼不出手，一出手必定是一擊必殺！
他同時又擔心著蘭亭，蘭亭獨自離開丞相府，她一個人孤身挽著藥箱，萬一遇上惡人兇徒……楚楓不敢想。
他抬頭看了看月色，月色很陰鬱，與他此刻心情有點相似。他想到了盤飛鳳，今次他答應丞相護送公主和親，其實是有盤飛鳳的原因，他希冀自己到達天山腳下時，盤飛鳳會突然從山上衝下來，瞪眼喊自己一聲「臭小子！」
想到盤飛鳳，他嘴角不禁現出一絲笑容。
「楚將軍！」
身後忽然響起一把雍容秀麗的聲音，楚楓連忙轉身，只見公主一身素白衣袍，頭戴鳳玉冠，冠沿垂下一圈珠翠，遮住其臉。
楚楓第一次看到公主身姿，雖然看不到容顏，亦不禁驚歎這位和親公主之絕代芳華。他連忙行禮道：「公主！」
楚楓站在樹影下，再加上月色朦朧，公主眼前又垂著珠翠，同樣看不清楚楓模樣，她道：「將軍似乎有心事？」
楚楓沒有作聲，公主又道：「將軍擔心還會有人伏擊我？」楚楓笑笑，公主又道：「將軍盡力而為便是，能不能到達西域，但憑天意！」
楚楓一怔，道：「公主放心，我一定會平安護送公主至西域！」
公主一笑，道：「將軍打算如何入西域？」
楚楓道：「我們準備用張騫通西域之路線！」
「絲綢之路？很好！當年張騫奉漢武帝之命出使西域，以聯結大月氏圍攻匈奴，雖然中途被匈奴扣留十載，卻堅持使節，終完成西域之行。我是和親公主，亦擔負朝廷和親使命，行此路線實在再合適不過！」
公主話音之中透著苦澀淒郁之意，楚楓道：「公主不想嫁與域外？」
「嫁與不嫁已經不由我作主，絲綢之路是中原絲綢輸往西域作交易之路，我亦不過是朝廷輸往西域作交易之用的公主罷了！」
楚楓心中劇震，道：「公主，我絕無此意！公主要是不想走此路，我……」
公主笑笑，道：「我不過偶爾愁緒，楚將軍不要在意。難得今晚尚有月色，不如我們趁此對弈一局？」
「好！難得公主興致！」
庭院中間擺著一方石台，於是兩人在石台兩邊坐下，楚楓道：「公主，我們是否繼續下『盲棋』？」
公主道：「下『盲棋』到底失卻走子之趣！」她輕呼一聲，一名宮女馬上取出棋盤棋子，擺放在石台上。
棋盤乃是用楠木製成，鼓形棋子同樣是用楠木雕成，字體是古漢文字，古色古香。
擺好棋子後，楚楓道：「請公主先行！」
公主亦不客氣，捻起一「兵」推前一步，乃是「仙人指路」，楚楓隨即捻「炮」平至卒底，依舊以「卒底炮」應對「仙人指路」。
兩人你一步，我一步下著，寂靜的庭院迴響著棋盤「嗒嗒」清脆的落子聲音。
大家都對雙方開局十分熟悉了，很快就進入中局，這是兩人第一次面對面對弈，而且是用真正棋盤棋子名刀明槍對局，更加殺得難分難解。公主率先棄子入局，捨棄一『車』強攻楚楓左路。楚楓當然不客氣，吃掉公主一『車』後，『馬』、『炮』齊壓向公主右路，準備以『馬後炮』一將殺棋，但公主卻搶先『三子歸邊』，然後臥槽馬一跳，口中輕呼一聲「將！」聲音鶯然，勝局已定！
楚楓苦思冥想尋求破解之法，公主亦不急，任他想，因為這是必殺棋，絕無破解之法。楚楓無計可施，眼珠一轉，捻『炮』於『馬』後一放，大喝一聲：「將！馬後炮必殺！」
公主輕輕一笑，捻馬吃了楚楓之「將」，道：「楚將軍輸了！」楚楓亦捻『炮』吃了公主之「帥」，嘿嘿笑道：「公主也輸了！」
公主笑道：「但我先吃你之『將』，你如何還能吃我之『帥』？」
楚楓不慌不忙，道：「敢問公主一共走了多少著棋？」
公主道：「九十八著！」
「那我走了多少著棋？」
「這局我先走，我走了九十八著，你自是走了九十七著！」
「那便沒錯！公主走了九十八著，我才走了九十七著，公主欠我一著，我當然可以再走一著吃公主之『帥』！」
公主不由「噗哧」一笑，道：「那楚將軍以為這盤是和棋囉？」
楚楓聳聳肩，道：「你是兩朝公主，如果一定不肯和棋，那末將唯有推盤認輸了！」
公主又「哧」的笑了一下，道：「我兩朝公主怎樣也不及你三『吵』元老，這局就當和棋吧！」說完站起身子，又道，「與將軍對局之後，總算稍舒愁緒，不知身處域外，還能不能對弈解愁！」
語聲幽幽，身影已經離開了庭院。
楚楓回到房間，躺在床上，思緒萬千，就算他看不到公主那一張臉容，亦能感受到公主雙眼透出的深深愁懷。