. 再說楚楓和蘭亭乘著馬車離開大同向京城而去。大同離京城不過一、兩日路程，馬車走得不快，第二日也到了京城。
兩人下了車，走在京城大街上，其熱鬧繁華又確實非大同可比。只見大街寬敞明亮，兩邊店舖林立，招牌高大醒目，下面攤檔琳琅滿目，飾品玩意手藝陶器，吃的、穿的、戴的、掛的、玩的、用的，甚至不知作什麼，諸如此類應有盡有，而大街上之人個個衣著光鮮，鑲金戴玉，非富即貴，還有許多官員模樣的走在大街上，或坐轎或成車，兩隊隨行人員開路，頗有排場，而且都豎著旗號，上面寫著字，有「岳」、「徐」、「鄭」、「許」、「蘇」等等，招展飛揚。
楚楓興奮道：「京城就是京城，果然熱鬧，連官也特別多！」
蘭亭道：「這些都是各地州官，他們是來進京述職的。旗號上的字代表其任職地方。『岳』是岳州，『徐』是江州，『鄭』是鄭州……」
楚楓連忙道：「那『許』一定是許州了！」
蘭亭「噗哧」笑道：「『許』是許昌！」
「那『蘇』……」
「『蘇』自然是蘇州了！」
楚楓憨憨一笑，他想起來了，蘇州牧進京述職，請慕容世家為其刺繡一幅《回鸞藏英》作為進獻天子之物，因為《回鸞藏英》不見，慕容才急急趕回姑蘇，既然蘇州牧已經到達京城，看來慕容大哥已經尋回那幅《回鸞藏英》。
兩人走著，楚楓霎眼見大街牆角下坐著一個個衣衫襤褸、蓬頭垢面的乞丐，有男有女，有老有少，都是些從外鄉流落至京城的人，與大街上衣著光鮮的行人形成鮮明對比。
楚楓奇道：「怎麼京城也有如此多乞丐？」
蘭亭道：「天災連年，百姓艱辛，戰事又起，怎不流離失所？京城是天子腳下，他們無依無靠，自然都湧來了這裡！可惜……」
蘭亭沒有說下去，楚楓亦一陣默然，朝廷無道，民怨四起，他是知道的，唯有搖頭歎了口氣，剛才一臉興奮登時一落千丈。
兩人正行著，忽見一隊官兵走來，向兩邊店舖攤檔攤開手索要銀兩，誰動作慢點不是打就是砸，囂張跋扈得很。
「是禁軍？」蘭亭看到那些官兵軍服上都有禁宮標識。
楚楓愕然道：「禁宮的禁軍怎帶頭搶錢了？」於是問旁邊一個賣糕點的老伯是怎麼回事。
老伯道：「他們是在徵收和親賀禮！」
「和親賀禮？」楚楓和蘭亭都覺得奇怪。
老伯又道：「兩位有所不知。朝廷準備將十九公主遠嫁域外胡地與匈奴和親，這些禁軍就是代朝廷徵收賀禮。」
原來，之前曾提過，域外胡地的匈奴大軍突然侵入西域，朝廷於是派出四十萬西征大軍接戰，雙方大戰與天山腳下。蒙古鐵騎本來打算突襲關，焚盡糧草，與匈奴大軍入主中原，誰知卻被天魔女和楚楓破壞了計劃，不得不退返大草原。匈奴大軍與西征大軍在天山腳下相持不下，正激戰之際，匈奴突然請求和親。為平息戰事，朝廷決定答應匈奴請求，將十九公主遠嫁域外胡地的匈奴單于，以換取匈奴退軍。如今出嫁在即，朝廷要各地州縣獻上賀禮，各地州縣當然不會自掏腰包，於是下令從百姓徵收，且變本加厲，乘機搜刮一筆。
「豈有此理！」楚楓怒道，「就算徵收賀禮，也是由當地官差徵收，怎會由禁軍出面索取？」
老伯道：「當地官差已經徵收過一遍了，那些禁軍是見京城富庶，所以也乘機索取一筆。天子禁軍，京城州官也不敢管，況且到底也是一路的！」
「真是豈有此理！豈有此理！」
老伯又壓低聲音道：「不妨再告訴兩位，收取賀禮只是幌子，聽聞當今天子要在禁宮建一座鹿靈台，花費巨大，於是借和親之名強征銀兩，這事整個京城都知道。別看京城繁華熱鬧，這裡的窮人不比外地少，反正這一弄，不知又有多少人要賣田賣地、賣兒賣女了！」
「真是無道！」楚楓想起當今天子還曾暗中派出四大禁宮內侍yu劫掠賑濟涼州銀兩之事，幾乎要破口大罵起來。
老伯歎口氣，道：「這事你們知道就算了，切莫聲張，若被那些州官縣吏聽到什麼不中聽的，馬上要被關入大牢，什麼時侯再放出來，天知曉了。我看兩位是外地來的，所以提醒兩句，反正閒事莫理便好！」
楚楓連忙道：「多謝老伯提點！」
兩人告辭老伯，繼續沿著大街前行，忽見旁邊一堵牆下站著許多人在圍觀什麼，一個個指指點點議論著。
原來牆上貼著一張告示，旁邊還有兩名家人把守，看這兩人衣著，顯然是極有身份的大官人家之下人。
楚楓擠進去一看，原來是丞相府貼出的告示。原來近日丞相夫人常犯咳喘，夜深更是咳嗽不止，十分難受，京城大夫都看遍了，天子也派出宮中御醫診治，依舊不能抑止，眼看華夫人日漸萎靡消瘦，丞相唯有貼出告示，求助明間。不過告示貼出七日，也無人敢揭下告示應召。
楚楓看完告示，對蘭亭道：「華丞相是心懷百姓之人，之前涼州賑銀全賴丞相力爭，我們不如揭下告示？」
蘭亭點點頭，楚楓當即上前一手揭下告示，引得圍觀之人一陣**ao動。那兩名家人見楚楓和蘭亭氣宇不凡，不敢怠慢，連忙引著兩人直至丞相府，入了大廳，其中一個家人道：「兩位稍等，丞相剛下朝，小人去請丞相出來！」說完轉身走入後堂。
另一名家人招呼二人坐下，馬上有婢女奉上香茶。
楚楓四下略略一看，丞相府並沒有什麼華麗擺設，倒擺放著不少古董字畫，顯得十分古樸素雅。
很快，華丞相一身朝服出來了！